二人邊說邊走，眼看徐老爺就在前，紛紛斂了笑容，過去請安。

    鄒氏起身時，懷里的包袱不慎掉了下去，里面的首飾散落一地，她慌忙賠罪，一面去撿，眼見還剩最后一枚金釵未撿，一只修長的手卻先她一步拾了起來。

    “這金釵，你是從哪里得來的？”

    鄒氏急忙答道：“回公子的話，是位姑娘，手中急著用錢，托老身找買家，老身便帶來給徐夫人看看?！?/br>
    那人緩緩轉了下手中金釵，饒有興致地笑道：“既然如此，賣給我如何？”

    鄒氏一聽，哪能不同意，但畢竟不好當著知府老爺的面做生意，只能干笑道：“公子見諒，價錢方面，還未跟那位姑娘談妥，不如公子留個住址，老身談妥了再給公子送去?！?/br>
    客人道：“不妨，多少錢都可以，正好我也想見見這位買家，便同你一道去罷?！?/br>
    說完，他從容起身，朝徐老爺告辭，和鄒氏一同走了出來。

    一路上，他一直向鄒氏打聽賣家的事。

    鄒氏猜他擔心這金釵是贓物，所以明里暗里地問話，便說：“那二位姑娘是才搬來的，瞧著像是主仆，老身也不大清楚她們的底細，只知道主人姓尹，丫鬟叫喜兒?！?/br>
    “姓尹啊……”客人喃喃自語。

    鄒氏覺得他的神情有些怪異，卻沒放在心上，女人家天生就愛嚼舌根，她也不管對象是誰，一股腦地說了起來。

    這尹姑娘搬來善民坊后，一直足不出戶，人倒是極漂亮的，性情也溫婉和順，只是話不多，有點怕生，問她爹娘在哪兒，家住何方，可曾婚嫁，一字不答，逼急了就進房里躲著，惹得街坊四鄰們猜測紛紜，有的說她是大戶人家私奔出來的小姐，有的說她是青樓里從良的女史，反正不是正經來路，眾人嫌她臟，也不大同她來往了。

    偏偏這尹姑娘心靈手巧，從街市上買來一些素扇，再往扇面上題字畫畫兒，不值錢的扇子也能賣出幾兩銀子的高價，她和丫鬟喜兒都是姑娘家，不便拋頭露面，鄒氏便替她們賣扇子，從中抽成，也賺了些錢。

    “公子且坐著，稍候片刻，老身去請尹姑娘?！?/br>
    鄒氏將人帶回自己家，奉上一盞茶。

    客人掀起茶杯蓋，撇了撇浮沫，意味深長地笑：“不急?！?/br>
    鄒氏去了尹家，敲響院門，來開門的是喜兒。

    “鄒大娘，你怎么來了？不是說了小姐病著，扇子要晚幾日嗎？”

    鄒氏笑著道：“不是扇子的事，喜兒姑娘，你們那金釵有人看中了，我特意來問問，價錢賣多少合適？”

    喜兒這才記起這事。

    前陣日子，她們剛搬進來，因為買了房，手中積蓄不多，為作長久計，還是想將首飾當了，反正都是些身外華物，留著也沒什么用。

    鄒氏既是鄰居，又能說會道，時常出入達官貴人的后宅，有穩定客源，沈茹便將首飾交給了她，讓她幫著找買家。

    喜兒道：“我正想找你說這件事呢，小姐說，旁的都算了，只是這金釵，她不想賣了，麻煩大娘還是還回來?！?/br>
    “這……”鄒氏犯起了難，“我客人都找好了，就在我家里坐著呢，釵子也在他手里，喜兒姑娘，要不你自己去跟他說？”

    喜兒急了：“你怎么能交給他？萬一他拿著跑了怎么辦？”

    鄒氏心想別人是北京來的大官兒，還能昧你一根釵子不成，心底偷偷翻了個白眼，面上卻笑道：“放心，我兒子在家呢，你要是不放心，咱們趕緊過去?！?/br>
    喜兒也不說別的了，進去跟沈茹說了一聲，就掩上院門，隨鄒氏去了她家。

    鄒氏的傻兒子在院子里劈柴，見了喜兒就憨笑，被鄒氏拎著耳朵罵了兩句。

    “姑娘，你自己進去罷，客人就在堂屋喝茶?！?/br>
    喜兒點點頭，剛走進去，腳步就一頓。

    陳適放下茶杯，好整以暇地看著她：“喜兒，你把我的夫人藏到哪里去了？”

    喜兒完全愣住了，以為是在做夢，待反應過來，轉身便跑。

    陳適沖過來，揪住她的頭發往后拖。

    喜兒頭皮劇痛，尖叫起來。

    陳適貼在她耳邊說：“跑什么？你還沒回答我，沈茹在哪兒？”

    喜兒哭著道：“你做夢！我不會告訴你的！”

    話音剛落，臉上就挨了重重一巴掌，打得她口鼻溢血。

    院子里的鄒氏和她兒子都驚呆了，傻子拎著柴刀站起來，陳適余光看見，冷冷警告：“這是在下家事，二位少管為妙?！?/br>
    鄒氏如夢初醒，挪到兒子身旁，不動聲色地將他手里的柴刀奪了。

    -

    沈茹病了幾日，在床上躺得骨頭犯懶，今日陽光甚好，她掙扎著下了地，調了顏料，坐在院中棗樹下，準備再畫幾幅扇面。

    院門吱呀一聲，有人推門進來，應當是外出的喜兒。

    她抬起頭，嘴角笑容凝固。

    喜兒被推進來，摔在地上，一張臉打得鼻青臉腫。

    陳適抬腿邁過門檻，帶著和噩夢里一模一樣的微笑：“夫人，你真教為夫好找?！?/br>
    沈茹手中的毛筆“啪”地掉下去，污染了潔白的絹扇，她轉身想跑，頭發卻被人從后揪住，陳適抓著她的腦袋，狠狠地撞在樹干上。

    沈茹耳朵嗡地一聲響，霎時間什么都聽不見了。

    陳適沒事人一樣，將金釵插進她的發髻里，神情再溫柔不過。

    “如果為夫沒記錯的話，這枚金釵，可是夫人的心愛之物，死都不愿意摘下，你怎么舍得將它賣掉呢？”

    他的眼神緩緩落在她平坦的肚子上，神情一僵，聲音低沉得可怕：“孩子呢？”

    沈茹被他揪著頭發，冷冷道：“沒有了?！?/br>
    “啪——”

    一記耳光狠狠摑在她臉上。

    陳適咬著牙：“我再問你一遍！孩子呢？！”

    沈茹長發散落，遮住半張蒼白的臉，她啐出一口帶血的唾沫，輕輕地笑起來，笑容里透著報復得逞后的癲狂：“沒有了！被我一碗藥打掉了！陳適，你活該斷子絕孫！我不會生下你的孽種！死也不生！”

    “你……你……”

    陳適氣得面部痙攣，五官錯位，他的雙手顫抖，眼中帶著驚痛與絕望，掐著沈茹的脖頸，不斷收緊：“你這個毒婦……”

    肺部的空氣逐漸變得稀薄，沈茹艱難地喘著氣，模糊視線里，陳適在咒罵著什么，她知道自己快死了，笑容釋然。

    喜兒忍著痛爬過來，抱著陳適的腿，一口咬下去。

    陳適一腳踹開她，也放開了掐住沈茹脖子的手。

    沈茹倒在地上，劇烈咳嗽。

    陳適揪著她的衣襟，將她拎起來。

    “無妨，你殺了我的孩子，再還我一個就是了?！?/br>
    “什么……”

    沈茹一怔，還未反應過來，胸口倏地一涼，陳適扒開了她的衣裳。

    赤.裸的肌膚接觸到微涼空氣，立刻激起一層雞皮疙瘩，沈茹仿佛比被扇了一巴掌還要痛，還要屈辱，她狼狽地掩上衣襟，一邊往后退，一邊哭道：“陳適！你不能這么對我……我不是妓院里的婊.子！”

    “我看你比婊.子也不如?！?/br>
    陳適一步一步地朝她走近，將她打橫抱起來，走入房中。

    片刻后，房內傳來女人撕心裂肺的哭喊聲。

    沈茹躺在榻上，眼神空洞而麻木，一動不動，仿佛一個死人，窗扉半掩，她看見院子里那株郁郁蔥蔥的棗樹，透過枝葉間隙，去看割裂的藍天。

    最后一刻，陳適汗水淋漓地倒在她身上，擰著她的下巴，在她唇上印下一個冷冰冰的吻。

    “夫人，你要瘋，我陪你一起瘋，我們生生世世，永不分離……”

    第68章 郊迎

    八月十五一過, 天氣一日涼似一日，京城這陣子的雨就沒停過，今日倒是難得放了晴，天空澄碧, 萬里無云。

    沈葭換了身男子直裰, 拖著同樣男裝打扮的懷蕓上了街，辛夷和杜若也跟著。

    懷蕓久居深宮, 上官皇后對她管教嚴格, 從沒做過這種離經叛道的事，穿著男裝, 讓她感到渾身別扭，一路上都在惴惴不安：“珠珠, 這樣做真的好嗎？要不我們還是回去罷？”

    “放心啦, 我請示過太后她老人家了，這里又沒皇后派來的人, 你別害怕?！?/br>
    沈葭偏頭笑道：“再說了，你就不想看看你未來的夫君？”

    懷蕓霎時羞得耳根子通紅。

    兩年前，圣上為她擇定了親事，對方是三邊總督陸誠的小兒子陸羨，陸誠本是扶風王懷瑾的舊部, 十六年前，就是他將四歲的懷鈺用披風裹著，從甘肅一路護送回京師。

    延和十三年, 圣上起三十萬大軍與西羌決戰，陸誠掛征西大將軍印, 節制諸軍，戰勝后, 拜奮威將軍，率軍在固原駐守。

    陸羨年紀輕輕，頗有乃父之風，在他父親帳下從伙頭兵做起，出生入死，屢立戰功，從不落于人后，現已升成四品游擊。

    懷蕓過完七夕就滿了十七，到了可以成親的年齡，陸誠此番進京述職，順便把陸羨給帶上了，讓他和三公主完婚。

    大軍入城非同兒戲，王公百官要在郊外迎候，圣上近日龍體不適，便將此事交給懷鈺負責。

    沈葭對這個準駙馬好奇得不行，想和懷蕓打扮成小廝，混跡在百官的迎接隊伍中，偷偷瞧一眼陸羨，說給懷鈺聽后，他將她罵了一通，說她異想天開，不管她怎么撒嬌討好，堅決不肯同意。

    “我都打聽清楚了，大軍從西直門入城，經過西大市街，我在煙雨樓定了雅座，咱們不用擠在人堆里看?！?/br>
    京城茶館酒樓林立，煙雨樓是其中最負盛名的一座，仿照嘉興煙雨樓而建，就坐落在西大市街，是大軍入城必經的路段，坐在這里觀摩，既不用擠出一身臭汗，又能一目了然，實在是個得天獨厚的好位置。

    到了煙雨樓，伙計殷勤地將她們引上二樓雅閣，沈葭點了一桌茶水點心，追問懷蕓關于陸羨的事，竟然得知他們從未見過面，懷蕓只知道陸羨字臨淵，今年二十三歲。

    “萬一他長得很丑怎么辦？”沈葭問。

    “啊……”

    懷蕓訥訥地張嘴，顯然還未想過這個問題。

    辛夷剝著松仁，插嘴道：“應當不會罷？我聽人說，陸大將軍生得英武不凡，年輕的時候，與圣上、扶風王殿下號稱京城三大美男子呢?！?/br>
    沈葭不以為然：“英武的是他爹，跟他有什么關系？說不定他長殘了呢？”

    懷蕓：“……”

    沈葭意識到自己說話大大咧咧，可能嚇到懷蕓了，趕緊安慰她：“我就隨口一說，蕓兒，你別當真?！?/br>