邊說邊往前行，走了一程忽然想起來，“那茶陵樓以前是做什么的，小郎君怎么知道？你來建康半年，連這些瑣碎的事情都了如指掌了嗎？”

    神域揚著眉，只是輕牽一下唇角，算是默認了。

    其實他人不在建康，建康城中的一切，他早就盤摸清楚了。阿翁在他十歲那年，就把他的身世告訴他了，他也曾多次祭拜生父，自己那坎坷的出身，擱在誰身上，都不能心安理得當作什么都不曾發生過。

    送南弦坐進車內，他策著馬，撐著傘，在前面緩緩而行。

    南弦從后面望過去，大多時候的小馮翊王，給人一種漫不經心的貴公子氣度，仿佛父輩的苦難在他身上沒有留下任何痕跡，他生來受盡祖蔭，生來就是享福的。

    但打過幾次交道，她知道一切并非如此，他也有他的算計，有他不為人知的籌謀。一副人畜無害的皮囊下，隱藏著危險的特質，向家不過是從醫的人家，直覺告訴她，還是少些交集為妙。

    當然，自己仍會抹不開情面，譬如他揚著笑臉，一口一個“阿姐”的時候，她就不太好意思拒絕他的要求，有時候狠心回絕了，心里反倒生出愧疚。

    就像剛才喝酒的邀約，她坐在車里，開始反省是不是拒絕得太直白了，本可以委婉一些的。

    思緒正紛亂，忽然見他回了回頭，油綢傘下的臉龐清朗美好。他說：“我一直有個疑問，我比阿姐還小，宮中已經等不及為我說合親事了，阿姐的親事呢？向副使夫婦不在了，可是無人為阿姐cao持了？”

    說起這個，南弦心里不由一顫。她想起識諳，也不知他現在怎么樣了，什么時候回來。

    年少的時候彼此都知道，這算是定下的娃娃親，只是沒有正經落實?，F在長輩們都仙游了，那些阿叔是不會來替他們張羅的，這件事最后怎么辦，自己心里也沒有底。

    好在還有個冠冕堂皇的理由，讓她可以不去想那些。她坐在垂簾之后，半卷的簾子遮住了她的眉眼，漠然道：“我還在服孝，說這個為時尚早?！?/br>
    “哦?！彼珣?，那被玉帶勒得窄細的腰，隨著馬背顛簸佯佯律動，半晌又純真地問了句，“阿姐將來，可是要嫁給向家大郎？”

    南弦的臉騰地紅了，囁嚅了下，不知應當怎么回答。

    神域輕捺了下唇，“向家大郎出門那么久了，怎么還不回來？所幸阿姐是位能掌門庭的女郎，若是換了別人，帶著幼妹，統領著一家家仆，該是何等艱難啊……唉！”

    若說艱難，有時候確實艱難。雖然大多時候南弦與貴婦貴女們打交道，都是體面人，不會刻意刁難，但開門過日子，總有雞毛蒜皮的瑣碎。譬如后宅的柴米油鹽，有含糊辦事的家仆，有要兩回賬的店家，說不清了，只好自認倒霉，這種事識諳在家時，至少沒有發生過。

    她不說話了，惆悵了，神域適時追加了一句：“往后家中若有什么難處，就派人來王府知會一聲，我替阿姐撐腰?！?/br>
    雖然是客套話，但在南弦聽來也慰心，便道：“家下平時也沒什么事，多謝你的好意?！?/br>
    說話間馬蹄噠噠進了查下巷，門房一看見便高聲疾呼起來：“大娘子回來了！大娘子回來了！”仿佛她下了斷頭臺，劫后余生。

    家里人全跑出來迎接，小心翼翼追問：“娘子，一切可順利??？”

    南弦笑著說都好，“就如尋?？丛\一樣?！?/br>
    她們團團圍住南弦，神域完全被摒棄在一旁，好不容易找到機會喚了聲阿姐，“安全將你送到家了，那我便告辭了?！?/br>
    南弦道好，“勞煩小郎君?！蓖耆珱]有留人飲杯茶，歇歇腳的打算。

    神域也不計較，微點了點頭，勒轉馬韁往巷口去了。

    返回清溪，進門便問阿翁怎么樣，傖業道：“一切尚好，早上喝了一碗清粥，少許小菜，廚上蒸了一碗蛋羹，也慢慢吃盡了。老家主許久沒有這么好的胃口了，看著病勢減輕了不少，向娘子的藥果真有用?！?/br>
    說起向娘子，神域道：“咱們還欠著人家三回診金呢，今日問我討要了?！?/br>
    傖業瞠目結舌，“啊，竟是小人忘了，滿以為兩家交情深，向娘子不會計較?！?/br>
    神域笑了笑，“我想欠人家交情，可惜人家不給這個機會?；仡^你包好診金，命人送過去，再替我備些薄禮，好好賠罪吧?！?/br>
    傖業道是，回身承辦去了。

    快步進后院，穿過一重紫藤架子，前面就是阿翁的住處，神域進門見他坐在窗前的陰影處，只剩一個足尖暴露在日光下?？吹剿貋?，有些歡喜地說：“之前這只腳沒了知覺，感受不到冷熱，今日曬一曬，竟覺得有些燙?！?/br>
    他的病情有好轉，自然令人高興。神域蹲踞在他面前，將他的腳收回去，依舊拿薄衾蓋好，溫聲道：“阿翁要有信心，向娘子承襲了向副使的醫術，定能將阿翁治好的?！?/br>
    唐隋點了點頭，復又問他：“宮中設宴的事，你可想好如何應對了？”

    神域回身坐在圈椅里，笑道：“不必應對，且走且看就是了。退一萬步，果真找個貴女與阿翁做兒媳，也沒什么不好?！?/br>
    唐隋發笑，“是啊，我確實盼著能有一位兒媳孝敬我，只是怕委屈了你，要與枕邊人虛與委蛇?！?/br>
    神域抬起手，慢慢撫觸著鼻梁，半晌道：“若是如他們的愿娶了妻，然后也像圣上一樣生不出孩子來，那可如何是好？”

    只是這么做，對無辜的貴女有些殘忍。唐隋道：“娶妻是一輩子的事，還是要謹慎待之。娶一個你喜歡的，不讓你提心吊膽的，不管外面如何狂風驟雨，她能與你一心，如此就好?！笨赡苓@種想法是推己及人，神域道：“阿翁，當初我阿娘，可是一直讓您提心吊膽？”

    說起這個，唐隋臉上便有淡淡的哀傷，他說沒有，“我敬佩先王的為人，嘆服你阿娘的忠貞，這些年我從未后悔答應先王，何況后來有了你，家也有個家的樣子了?！?/br>
    但是那種嘆服慢慢演變，是否恍惚間曾經幻化出別樣的情愫，已經不重要了。反正他從未動過納妾的念頭，也不認為這場有名無實的婚姻葬送了他本身的幸福，有時候看著會君，她只要對他笑一笑，他就滿足于毗鄰懸崖短暫的安逸了。

    神域望著他眉眼間的變化，心下不由嘆息，上一輩的人生已然如此，他無能為力，自己這輩子，絕不要任人宰割。

    他溫聲寬解：“阿翁放心，我知道應當如何應對?！?/br>
    唐隋看他眼神篤定，便沒有什么好憂心的了。

    及到第三日，宮中申正設宴，神域換了衣裳準備入宮，臨走前問阿翁晚上的吃食，笑著說：“等我回來，給您帶個‘糖獅兒’?！?/br>
    所謂的糖獅兒，就是乳糖獅子，匠人用石蜜做成獅子形狀的小食，夏日拿冰凍著，專用來逗孩子的。

    唐隋無奈地笑，自己原來已經到了讓兒子哄騙的地步了，不免感慨歲月忽已晚。

    幫不上他什么忙，只好叮囑他多加小心，坐在門前目送他出門。

    宮里的晚宴設在華林園，園里有個很大的池子，引了玄武湖的湖水進來，晚間風從湖上來，帶來涼風，也引來鷗鷺。

    神域到時，褚家的女郎早就在皇后殿中了，為顯矜重，等男方先至，女郎才姍姍來遲。

    就如皇后說的，褚家七娘生得很美貌，杏眼桃腮，烏發如云，單就相親來說，實在是無可挑剔。

    女郎對小馮翊王的觀感自也沒得說，早就在街頭遠遠見過，當時一見傾心，回去就同家里人說了。橫豎算來算去，這建康城中沒有人比她更適合這門婚事，家里人的深思熟慮，對她來說都不成立，自己是皇后堂妹，小馮翊王是圣上堂弟，兩重身份加持，必定能保得萬年太平。

    皇后呢，自然是極希望他們能成的，拉著七娘向神域介紹：“這是我娘家的阿妹，年方十六。咱們兩家本就連著親，就不拿雁還當外人了，七娘小字妙拂，是家中最受疼愛的女郎，今后還望阿兄多多看顧?！?/br>
    褚妙拂上前來，翩然納了個福，嗓音也很惹人憐愛，含羞帶怯喚了聲“阿兄”。

    神域忙還了一禮，“早就聽殿下提起過阿妹，阿妹安好?！?/br>
    又是阿兄又是阿妹的，好事仿佛已經成了一半。

    皇后與圣上交換了下眼色，圣上朗聲道：“客既已來齊了，那就入座吧?！?/br>
    眾人正要落座，卻不想一位盛裝的貴婦到了門上，芙蓉繡面巧笑倩兮，正是三夫人之一的何夫人，身邊還帶著個年輕貌美的女郎，一顧一盼間訝然驚嘆：“妾正游園呢，不想陛下與皇后殿下在此間設宴！”

    皇后的臉色頓時就不好看了，誰還不知道她是存心來攪合的。再看看她身邊的女郎，不過十七八歲光景，穿著丹紗杯文羅裙，身姿裊裊，一副弱柳扶風的美態。

    圣上的后宮中有三位夫人，這位何夫人也深得寵愛。照著男人的想法，手心手背都是rou，雖然今日是皇后設宴，雖然何夫人是有心撞破，但這種無傷大雅的小心機都是可以被原諒的，圣上笑道：“既然來了，那就一同入座吧?！?/br>
    一旁侍立的謁者立刻添置食案，轉眼這宴席的規模就擴大了。

    再看看，二女一男，氣氛尷尬，但何夫人卻落落大方，她趨身對圣上道：“陛下見過妾的表妹吧？我近日煩悶，特請了三娘進來陪我，沒想到這么巧，正好遇上陛下設宴款待小馮翊王?！闭f著又對神域一笑，“我聽聞大王還不曾娶親，我與大王保個媒，如何？”

    如此單刀直入，連皇后都有些招架不住，自己含蓄半日，還沒點題，結果竟讓何夫人占了先機，一時氣惱，眉眼官司打得厲害。

    何夫人則置若罔聞，自顧自笑道：“大王瞧瞧，我家阿妹可合心意？她父親任大鴻臚，上面幾位阿兄也在朝為官，可說是世代簪纓。我這位阿妹，生性最是良善，行止穩重，從不逾矩，我看脾性身份與大王很是相配……”一面轉頭望向圣上，嬌聲問，“陛下，您說呢？”

    圣上不便表態，含含糊糊稱贊，“是位好女郎?！?/br>
    何夫人又看了眼自家表妹，姑娘臉色酡紅，想必對小馮翊王有幾分意思。

    如此甚好，何夫人撫掌，對神域道：“說了半日，還不曾好生與大王介紹我家三娘呢。我表兄家姓白，大王學富五車，應當知道《善哉行》吧？如彼萱草兮，使我憂忘，欲贈之以紫玉尺，白銀鐺……白銀鐺，就是我家表妹閨名?！?/br>
    她話剛說完，就聽皇后身邊的褚妙拂“噗”地一聲，然后掩住嘴，驚天動地咳嗽起來。

    第18章 氣得心疼，得去看大夫。

    在座的人都吃了一驚，皇后忙令宮婢拿手巾來，將褚妙拂那不合時宜的咳嗽壓制了下去。

    何夫人身邊的女郎此刻卻漲紅了臉，別人不知道褚妙拂為什么失態，她心里卻一清二楚。

    還是因為她的名字。

    早前她還小，很得意于自己的小字里帶著個鐺字，就像春日檐下懸掛的小風鈴，叮叮當當聲線悅耳，這個名字必是個可愛的名字。但是及到長大一點，漸漸發現有謬誤，既然叫“鐺”，何必加個“銀”字。千珍萬愛的兩個字，合在一起就偏頗了，端穩的君子或者不會作他想，但遇上褚妙拂這樣一根腸子通到底的，必定會成為她的笑柄。

    這種難堪，若換做平時也就算了，結果偏是現在，在小馮翊王面前。褚妙拂的這種反應無異于狠狠打了她的臉，讓她如墜冰窖，如坐針氈。只恨找不到個地洞鉆下去，早知如此，今天就不露這個面，不來自取其辱了。

    何夫人見狀，心下老大的不歡喜，又不能詰問，便蹙眉笑著問：“褚娘子何故在陛下面前失態至此??！難道是想起什么有趣的事了，如此忍俊不禁，那何不說出來，讓大家高興高興?！?/br>
    褚妙拂自知理虧，擺手不迭，“不、不……沒什么趣事，只是嗆了一下?！?/br>
    皇后這廂呢，可說很不稱意，覷覷陛下臉色，雖然沒有看出明顯的不悅，但眼底有了云翳，總是不太好。

    正因為這一咳，咳在了人家自報家門之后，起先大家還不曾在意，但被她這么一提點，紛紛去留意人家的名字……一個閨閣女郎，好端端怎么往那種齷齪字眼上想，皇后作為長姐，實在覺得很是掃臉。

    白銀鐺羞愧難當，起身向圣上褔了福，“妾偶有不適，就先告退了?！?/br>
    圣上剛要開口，卻被何夫人抬手攔住了，只聽何夫人云淡風輕道：“做什么要走？難得小馮翊王在，彼此熟悉熟悉，日后也好來往?！?/br>
    這種尷尬場面，連神域都始料未及，他原本只想讓何夫人摻和進來，兩邊拉鋸，親事至少暫且不好定下?？蓻]想到矛盾來得如此迅猛，不需要他左右搖擺，看樣子都成不了了。

    垂下眼，暗暗嘆口氣，這氣是嘆給圣上和皇后聽的。然后很快又振作起精神，笑著向上舉起杯盞，“多謝陛下與皇后殿下設宴，讓臣有幸結識何夫人與兩位小娘子，我敬諸位一杯?！?/br>
    大家忙打著哈哈共飲了，但愿這令人局促的氣氛能快快過去。

    神域為了避免又往親事上扯，自然要找些話說，沉吟了下，向上道：“臣近日，一直在為度支署的公賬犯難，自上任尚書調職之后，遺留下的幾處虧空總是無法拉平，趁著今日有機會，想向陛下討教?！?/br>
    圣上瞥了皇后一眼，這可好，相親宴，直接變成了燒尾宴，不去談論年輕男女般配不般配，竟要談論公事了?？梢娺@兩位都不合小馮翊王的心意，這也難怪，上來便出洋相，原本最有勝算的皇后堂妹，就這樣毫無懸念地出局了。

    度支署掌管著全國上下的財政收支，況且小馮翊王又任職不久，果真向圣上討教，作為堂兄還真無法推脫。圣上只得含含糊糊先與他周旋幾句，然后嘗試將話題拉入正軌。雖然后來各自都極力想挽回顏面，但不知怎么，總是差點意思，最后這場宴席就那么不咸不淡地結束了。

    返回含章殿，皇后把這個不成器的堂妹臭罵了一頓，“你是怎么回事，縱是再好笑，也不能當著陛下的面失態，讓小馮翊王覺得咱們褚家女郎無狀，讓何氏逮住機會，在背后說咱們的閑話?！?/br>
    褚妙拂卻不覺得自己有什么錯處，鼓著腮幫子道：“這能怪我嗎，錯在她的父母，做什么要取這樣的名字！我先前聽何夫人一本正經介紹，滿以為是什么高深的名字，結果她把那三個字說出來，我就忍不住了。難怪阿姐說何氏祖上是屠戶出身，肚子里沒有半分學問，取名哪能全照著詩文上，要是知道避諱諧音，也不會給女兒取名叫□□了?！?/br>
    “還說！”皇后簡直頭痛至極，“這話該是你一個未出閣的女郎說的嗎？你就是連想都不該往那上頭想！這可好，讓陛下看輕，在小馮翊王面前出丑，你究竟想不想與人家結親了，到現在還在作這口舌之爭！”

    說起結親，褚妙拂當然是想的，畢竟小馮翊王生得這么好看，他的出現照耀了整個建康，至少讓全城貴女有了新的標準，不必在一幫油頭粉面的公子哥兒中打轉?？上ё约焊阍伊?，剛才的咳嗽，實在是顏面盡失，不用堂姐再形容，她就知道自己當時有多難看了。

    “怎么辦？”她牽了皇后的手道，“阿姐，你再替我想想辦法吧，我除了他，不嫁別人?！?/br>
    皇后皺著眉橫了她一眼，“他要是個尋常的官員，別說你咳嗽，任你怎么樣都沒關系?？扇思沂峭鹾?，是皇伯魏王的血胤，他若看不上你，你讓我想什么辦法，難道還能捆綁他與你成親嗎！”

    褚妙拂“啊”了聲，實在覺得難以接受，“只因為我咳嗽了一下，事情就不能成了？”

    皇后也不愿意與她糾纏，蹙眉道：“算了算了，我先讓人送你回去，過后再替你想辦法?！?/br>
    喚了宮人來，連夜把她送回了橫塘褚宅。這件事終究讓皇后犯難，長御服侍皇后就寢時，就聽皇后一直自言自語：“不成啊、不成……”

    孫長御是皇后進宮時帶進宮來的陪嫁，能急主人之所急，見皇后彷徨，頓住了手上摘帳的動作仔細思量，“原本七娘子是最好的人選，與殿下最親厚，將來的孩子也誠如殿下親生的一樣。如今眼看不能成，須得另找一個殿下信得過的，總比讓人捷足先登了強?！?/br>
    皇后苦惱地揉了揉太陽xue，“家里原就男多女少，只剩她一個未出閣的。下輩的又還小，總不能配個十二三歲的，那要等到幾時！”

    孫長御把帳幔放下來，掖進涼簟下，忖了忖道：“大宗內找不到，殿下便往旁支想一想吧。姑太夫人家中，不是有位年紀正相仿的女郎嗎？”

    皇后怔了下，恍然道：“正是，我怎么忘了！只是她父親還在豫州，暫且不好商量?！?/br>
    孫長御笑道：“這樣的好事，哪里用得著專程找別駕，與她母親商量，難道還會不答應嗎？”