南弦隨口道：“朝中派出去公干的，什么時候回來不由自己說了算。近來也不曾接到他的來信，料想今年趕不及回來過年了?！?/br>
    蘇合有些失望，嘟囔著抱怨：“一走就是一年，什么時候回來又說不準，等過完年，小娘子就十九了，經不起蹉跎?！?/br>
    南弦沒有應她，要說起自家的情況，其實是有些復雜的。

    自己并不是向家親生的孩子，自小被向家領養，雖然跟著姓了向，但不參與家中排序，因此長兄叫向識諳，自己叫向南弦，最小的阿妹叫向允慈，聽上去互不相干。

    為什么不像別家領養的子女一樣一視同仁呢，甚至她連向家族譜都未入，其實阿翁有他自己的考慮。在他的心里，一直想讓她作配識諳，將來登上族譜，也應該是以識諳妻子的身份。

    關于這個共識，大家從不避諱，向家阿娘照顧她到九歲，那年梅子剛熟，采摘下來兄妹分食，識諳挑出最紅的都給了她，阿娘見了便笑，戲謔道：“我家大郎是個知冷熱的孩子，將來一定會好好對待其泠的，是不是？”

    識諳比她大五歲，當即就紅了臉，支支吾吾走開了。

    泠泠七弦上，靜聽松風寒。其泠是南弦的小字，當初爹娘收養她，為她取名，也花了不少心思。

    她不解地望向阿娘，不明白阿兄為什么走了。阿娘擦了下她的嘴角，溫聲道：“其泠日后與阿兄做娘子吧，你在你阿娘肚子里那會兒，我們便說過要指腹為婚呢?！?/br>
    南弦不知道什么叫指腹為婚，也不知道兩家之間有什么淵源，但她記住了一句話，將來要給識諳做娘子。

    阿翁和阿娘待她很好，甚至比待允慈更好，教她學醫認字，給她豐衣足食。

    阿娘在臨終之前還在規劃孩子們的一生，“大郎與其泠都會醫術，將來不管入不入朝都不愁生計。若是不愛被約束，尋個地方開醫館也很好，春秋時候一起入山野尋找藥材，正好有個伴?！?/br>
    爹娘的期望，是南弦人生的方向，小時候還和識諳打打鬧鬧，等越長大越知道避嫌，反而有些疏遠了。

    南弦是很喜歡識諳的，翩翩的少年郎，品性純良，醫術也高明。加上從小一起長大，那點小小的情意就從邊邊角角里涌出來，填滿了整顆心。

    允慈比她小三歲，也是十五六歲的姑娘了，一副大而化之的性格，萬事都嫌麻煩。曾經情真意切地對她說：“我看話本，上面的情情愛愛真讓人頭疼。男的喜歡女的，女的喜歡男的，大家當面說清楚，下了定就成親多簡單，非要弄出一大堆求而不得輾轉反側，是太閑了嗎？還是阿姐和阿兄這樣的好，少小就認識，不用猜來猜去，省了好多手腳?！?/br>
    南弦心下悵然，有些話不便說，其實她哪里知道內情。大概感情就是這么別扭，明明順理成章的事，卻也未必如想象中的水到渠成。

    她喜歡識諳，識諳也喜歡她。她對識諳是女郎對男子的欽慕，識諳對她，卻只有兄妹之情。

    所以蘇合說起郎君的歸期，讓南弦覺得膽怯，她當然盼著他能早日回來，但又擔心回來之后必須面對一些她不愿意面對的事。

    當然她從來不曾對識諳表露過什么，只是識諳遠行前打趣對她說，如果遇見心儀的男子，等他回來為她做主，這就已經委婉表明心跡了。

    當時南弦嘴上應著，心里小小難過了一下。不過少女情懷也懂得退而求其次，如果他只拿她當meimei，那么自己就悄悄喜歡他吧。

    姐妹之間說笑，南弦怕聊得太深，今晚睡不著，急于把話題從自己身上引開，便問允慈，“你日后要找個什么樣的郎子呀？”

    允慈長著一雙大大的眼睛，半倚在榻上，扒著她的胳膊仰望她，“阿姐看，我該配什么樣的郎子？”

    南弦絞盡腦汁，說不出來。

    允慈一下就笑了，“我知道！”她干脆枕在南弦腿上，比劃著手說，“雖然我什么都不是，但在阿姐心里，天王老子配我都差點意思?！?/br>
    噯，就是這種感覺！

    阿娘走后，阿翁沒有再續弦，允慈是南弦一手帶大的，姐妹之間的情分非比尋常。

    ……

    陷進回憶里，思緒拉得老遠，忽然察覺蘇合拽她，才發現已經進了查下巷，馬車停下來，停在了向宅門前。

    車簾被打了起來，張mama一直帶人候在門上，見她回來忙把人接進了門內。

    “小娘子凍壞了吧？”張mama把手爐塞進她懷里，絮絮道，“這鄭國公府也真是強人所難，半夜三更把一個未出閣的小娘子強拽到府里接生，說出去貽笑大方。雖說疾不避醫，他們是坦然得很，卻實在難為我們小娘子?！?/br>
    南弦不能吐露內情，只得含糊應付：“這件事不要說出去，免得被人笑話?！?/br>
    張mama頷首不迭，催促著：“快進去吧，天色不早了，換了衣裳好睡覺?！蔽辶畾q的人了，眼睛卻很尖，一下子精準發現她裙裾上濺到的血跡，抱怨不止，“這么大的陣仗，怕是嚇著小娘子了……”

    南弦笑了笑，“醫者哪能不見血呢。我不曾被嚇著，mama別擔心?！?/br>
    這是她習慣性的口頭禪，“別擔心”、“不要緊”，好像萬事萬物在她眼里都是等閑，沒有什么是值得cao心的。

    張mama一路把人送回后院，剛進院門就見允慈鶴一樣站在檐下，插著腰來回旋磨打轉。

    忽然看見南弦，高高喚了聲阿姐，張mama便退出來，順手將院門闔上了。

    允慈對她拓寬了醫路感到很新奇，詫然問：“阿姐，你什么時候學會了接生？生的是男是女??？”

    南弦搖搖頭，把屋里侍立的婢女都支出去了才道：“不是真的接生。你還記得阿兄臨走說的‘故人’嗎？那位故人有難，請我去救命呢?！?/br>
    關于這位故人，識諳些微說過一些，總之就是千回百轉，故事套著故事。

    如果沒有猜錯，今日救的人，應當是馮翊王的遺腹子。

    本朝傳承了八世，到睦宗那代起子息艱難，睦宗便有意從兩位堂兄弟的兒子中挑選繼任者，收為養子。

    當時皇伯魏王有兩個得意的兒子，一是肅宗，另一個就是馮翊王。要比人品才學，當然是馮翊王更勝出，但木秀于林，到了無邊權力面前，親兄弟也會反目。

    肅宗彼時有實權，唯恐馮翊王占了先機，便羅織罪名想置馮翊王于死地。馮翊王那年方才弱冠，知道自己難逃一劫，把懷著自己骨rou的女官，托付給了信得過的門客。

    現在想來那位門客應當姓唐吧，為了名正言順，娶了那位女官。阿翁因與馮翊王頗有交情，知道內情，那位女官產子時，阿翁在門外候了一夜，以備不時之需。

    原本凋零的一脈完全可以置之度外，可惜今上遇見了睦宗一樣的問題，御極十二年，后宮上百，卻顆粒無收。

    朝野上下急成一團，因為今上尚在壯年，不能催促他選賢過繼，但宰執大臣們很有辦法，一次大宴時安排了一出雜劇，讓三個伶人扮作秀才，一個自稱上黨人，一個自稱澤州人，一個自稱湖州人。

    小唱角兒問上黨人，家鄉出何藥物，上黨人說出人參。

    問澤州人，澤州人說出甘草。

    再問湖州人，湖州人說出黃蘗。

    小唱便大哭起來，“如何湖州出黃蘗，黃蘗最是苦人兒?！?/br>
    其中深意已經很明白了，早有傳言說馮翊王遺腹子流落在湖州，如果今上終有一天要托付朝綱，與其從旁□□里找補，不如尋回遺珠。

    畢竟那才是一筆寫不出兩個神字，今上與馮翊王的兒子，可是親得不能再親的堂兄弟。

    今上會算賬，便“感悟傷懷”，下令把人召回建安?？沙袆萘﹀e綜復雜，流落在外的人能不能順利認祖歸宗很難說。生死攸關時總離不開回春妙手，于是阿翁托付了識諳，識諳又托付了南弦。

    允慈得知后嗟嘆，“世上還真有這些陰謀詭計啊?！?/br>
    南弦說怎么沒有，“如果人人有情有義，馮翊王應該還活著吧?！?/br>
    好多事情都是環環相扣，若不是有家里人的托付，她不會參與進這件事里來。既然已經插手，那么救人就得救到底，晚間好好睡了一覺，第二天一早便起身收拾停當，讓人套了馬車，重新趕往清溪。

    允慈追了出來，一面扣上斗篷，一面急道：“我陪阿姐一起去?！?/br>
    南弦說不，“這事兇險得很，我一個人去就行了。你在家里替我打掩護，萬一有人找我，好替我應付?！?/br>
    允慈拗不過，只好應了，把人送上馬車，踮著腳尖道：“阿姐，你要快去快回，不要耽擱太久，我在家等著你?！?/br>
    南弦點點頭，“要變天了，回去吧?！?/br>
    馬車順著巷道往城東方向去，穿過朱雀航，走在河堤上。北風吹落了柳葉，那柳樹筋骨分明地暴露在寒冷的空氣里，風聲刮過枝頭，引出一串巍巍搖晃。

    下了河堤，挨著東府城的西墻走，剛走了兩丈遠，半道上遇見一架馬車，車上的仆役跳下來，手腳一攤呈“大”字型，攔住了南弦的去路。

    “向娘子救命?！蹦瞧鸵壑敝ぷ雍?。

    南弦打起簾子一看，不由大嘆一口氣，“你家衙內又怎么了？”

    所謂的衙內，是輔國將軍卿暨的獨子卿上陽，明明出身武將世家卻固執地想學醫。家中不答應，沒人敢教他，他就自學。上次琢磨正骨，弄折了自己的手，這次不知道又出了什么意外，急得當街攔人。

    連仆役都覺得有點說不出口，含糊道：“衙內這幾日練扎針，不知怎么，幾針下去，半邊身子不能動了?！?/br>
    南弦只得下車查看，見那邊車輿內的卿上陽仰天躺著，腦袋勉強轉過來，頗不好意思地說：“其泠，這次又要麻煩你了?！?/br>
    要不是從小就認識，南弦真不想管他。詢問他到底扎了哪里，他抬起右手指點了一通，南弦嘖了一聲，“偏癱了，今后讓人喂飯吧?！?/br>
    這下卿上陽急了，嗷嗷亂喊起來，“不不不，不行……怎么會偏癱？還能治吧？??？??？其泠……”

    他聒噪得南弦腦子疼，見他真著急，就不再嚇唬他了，無奈道：“你先去我家等著，我現下有事要忙，等忙完了替你扎回去?！?/br>
    擺脫了這個累贅，就該忙正事了。匆匆趕到清溪后，管事引她進上房查看，床上的人仍舊閉著眼，相較昨日，臉色變得有些發黃。

    她心下一驚，問昨晚的境況。

    管事焦急道：“丑正醒了大約半盞茶工夫，就又睡過去了。我先前叫了幾聲，還是不知道答應，小娘子快想想辦法吧?！?/br>
    南弦牽過腕子把脈，見脈象微沉無力，回身取了針來扎脾俞、公孫、命門等處。

    可能是見了點成效，醒針時候發現他肩頭微微縮了縮，想是入針深，感覺到痛了。

    管事很驚喜，切切追問：“這是好轉的跡象吧？”

    南弦蹙眉看著，沉默了良久才道：“準備重樓、白花蛇舌草藥浴。毒入了肝膽，須得催逼出來?！?/br>
    管事忙道是，“泡在藥湯里就行了嗎？要泡多久，小人命人預備熱水?！?/br>
    “半個時辰?！蹦舷抑逼鹧亮瞬潦?，“中途還要施針，讓他穿著中衣入浴，別脫光?！?/br>
    第3章 好在命大。

    大約醫者是真有這份坦然吧，藥浴中途打算給病患扎針，也不見她有任何為難。

    管事聽了，趕忙按著她的吩咐讓人去藥房抓藥，等藥一到就送去煎煮。只不過煎藥的過程也有講究，不能用鐵鍋煎煮，得換上瓦缸。

    為確保萬無一失，南弦親自去后院過目，取回來的藥材也一一篩選，剔除了雜質，才發話送去浸泡。

    管事讓人在廚房前的場地上支起了火堆，兩個仆從合力將缸子抬上架子，點火的仆婦就忙活起來。

    南弦抬頭看天際，天色也像病人的臉色一樣泛黃。略站了會兒，細霰便如撒鹽一樣落下來，細密的小雪珠，乒乒乓乓在玉石雕砌的臺階上彈跳，跳得格外歡暢。

    又過半炷香，雪沫在天地間回旋，織成了濃密的一張網。透過層層迷蒙回望，前面樓閣的直欞門窗都暈染上了燈火，兩棵梅樹的枝丫歧伸在窗前，枝頂梅花綻放著，除卻紅塵中的生死攸關，倒是一派詩意景象。

    南方的孩子，見到雪總是忍不住欣喜，南弦也一樣。

    她是三四歲光景的時候，被爹娘收養的，三歲前的一切都不記得了，但偶爾還能憶起白茫茫的一片，也不知是夢里的印象，還是腦子里殘存的記憶。

    反正下雪讓人打心底里輕快起來，那極難攻克的病癥，好像也變得不那么棘手了。

    等到藥湯放至半涼，管事指派人一桶桶運進浴房，南弦回到廊下擦拭銀針，偶爾探出手去，接那飛墜下來的雪花。

    大多時候雪花是不成型的，今日卻有例外，忽然發現一朵端端正正躺在她小臂上，檀色的料子襯出雪花的剔透，南弦忙喚蘇合，“看，這雪多清秀！”

    蘇合探過來細打量，果真有棱有角，便笑道：“這雪不是臉著地的，漂亮得西施一樣！”

    南弦垂眼凝視，因它長得太好看，實在舍不得吹落它，就這么眼巴巴等它消融，在緞面上留下細細的一點水跡。

    正有些惆悵，聽見管事出門喚小娘子，“已經把我家郎主安置進藥湯里了，左右讓人看護著，請小娘子進去瞧瞧，安排得妥不妥當?！?/br>
    南弦聞言轉身進門，屋里熱氣氤氳，穿過彌漫的水霧見病人坐在浴桶內，黑漆漆的藥湯沒過了胸口，浸泡成皂色的中衣緊緊貼附著平直的肩膀，領口微敞著，露出一小片皮膚。

    他還不曾醒，垂著腦袋閉著眼，但因藥力的緣故，臉色趨于正常，嘴唇也逐漸有了血色。

    南弦捻著手里的銀針道：“毒克心肺，壓制住了陽氣，我要替他升陽舉陷。這兩針下去能醒便最好，若是不能醒，事情就難辦了?！?/br>