如果這不是喜歡、那什么是喜歡呢？

    真想好好問問他的想法。

    雖然有所疑慮，但觀察到甚爾身上并沒有被騙者應有的憤怒與不甘，想著或許這只是他惡劣性格的某種體現，我飛快地將他的質疑扔到了腦后。

    畢竟我的確很喜歡我的小狗。就算因為一些事耽擱了，只要得了空，我還是會第一時間回到甚爾身邊。

    直哉和兄弟發生矛盾的消息，同樣傳到了直毘人耳中。對于孩子間的“小打小鬧”毫無興趣，直毘人只是跟老師簡單聊了幾句直哉的功課，得知兒子繼承人課程表現優異后，贈送出禮物相較往日有增無減。

    大笑著感嘆：“不想讓泉鳥感到寂寞么？關系真不錯啊?！?，直毘人甚至在我那里多呆了許多時間。

    作為家主以及父親，他一系列舉動表明的態度十分明確——

    作為這個家的下一任繼承人，只要直哉能擁有充沛的咒力、以及覺醒“十種影法術”的潛力，就可以享受最高等級的特權。

    而直哉已經答應過我了。他會保護我，讓我遠離討厭的事情。

    如果我能好好教育他，把我沒擁有過的“愛”給他。在直哉順利長大后，我糟糕透頂的人生或許就能有所轉變……

    就連飽受排擠的甚爾都拿到和力量相符的待遇，他在晉級賽中的表現已經給直哉留下了深刻的印象。

    一掃晚宴后的苦悶，我主動將腦袋靠上甚爾的肩膀。難得的好心情引來了甚爾的側目，他垂下眼簾問我：

    “遇到什么好事了？你看起來很高興，已經不再擔憂教不好小孩了么？”

    “嗯，我們和好了，直哉說要保護我。直毘人大人也送了我許多新的首飾，你看這個可以拿去換錢么？”

    我將直哉的承諾說與甚爾，并從影子里掏出一支珠釵遞了過去。

    作為歷史悠久的咒術世家，女子打扮也是家族實力的一種體現，直毘人贈送的和服、首飾按照季節與節日特色成套準備。它們數量眾多，有些不打眼的，等到第二年都不會有穿戴的機會。

    與其讓它們在倉庫蒙塵，不如放到更有用處的地方，

    以散步時落入溪流或者嵌入碎石小路為由，我把一些特色模糊的首飾拿來送給甚爾，叫他去當鋪換成現錢，充當我不在的保險金。

    甚爾湊近身子，他沒有接過珠釵，反倒伸手托住我的手掌，輕輕掀開了我的袖子。

    “那個小鬼說要保護你？”

    “真好笑，怎么保護？他知道他父親做了什么么？”

    望著我光潔無暇的小臂如是發出嗤笑，甚爾以兩根手指捏住我的手腕處的皮膚，將它們向上拉起：

    “……你又受傷了吧?！?/br>
    如同撕開一層透明的塑料保鮮膜，被他扯起的皮膚表現出超乎想象的張力。

    “被你發現了……”

    眼見偽裝敗露，我無奈地發出嘆息。扯去咒力后，薄薄的“皮膚”在半空打開，如蟬蛻從我手臂剝落，顏色由象牙白化為深邃的黑。蠕動的影子小心翼翼地蹭了蹭我的傷口，縮回我的腳底，留下一片斑斕的青紫。

    經過兩年的咒術訓練，我對“結界術”有了進一步掌控。除了將術式展開成籠罩房間的“帳篷”，還能將它縮小成覆蓋皮膚的“衣物”，像這樣用來掩蓋自己的傷口。

    我聽說天元大人的術式除了封印，還有“不死”的特性，正是這份力量創造了百年來持續保護世人的奇跡。

    作為他僅有的后繼者，我的影子似乎也繼承了些許“不死”的力量——

    之前與咒靈一戰，領域里的觸|手束縛住直哉飛散的生命力，而如今纏繞皮膚的影子則無聲地溫養我破損的皮膚。

    它像小狗的舌頭，輕柔地觸碰我的傷痕，試圖通過這樣簡陋的方式，緩解我的苦痛。

    盡管見效甚微，仍讓我感到一種懷念的安心感。

    而那些痕跡是直毘人留給我的“禮物”。

    自打上次宴會后，叫我將酒液倒在皮膚上供他取用，變成了直毘人拜訪我時的保留項目。他的親吻從手腕沿向小臂內側，一路上行，今晚已經到了手肘——

    像是某種具現化的倒計時。

    等到決定日那天到來，作為家主的他就會拿到存放在我父母那里的身份證明，成為我的“合法丈夫”，在眾人的祝福下舉辦婚禮，完成和“女學生”相知相愛的美事。

    不過就幾個側室都活得好好的現狀來看，我的婚后生活倒也不至于凄慘。

    所以我平靜地同甚爾解釋說：

    “這種事就算知道了又有什么用？對他和我都不好吧?！?/br>
    “直哉還是小孩子，等到七歲覺醒術式，之后再長大，或許就……”

    作者有話說：

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    第二十七章

    ◎無所謂◎

    “你在他身上寄托了愿望啊?！?/br>
    “可惜那小子在‘你的乖寶寶’之前, 是禪院家的孩子。在這個家出生，在這個家長大……你知道男人長大后會變成什么樣么？”

    他瞇著眼睛看了我一會兒，伸手從醫藥箱里掏出小罐為我上藥, 動作輕柔，但唇角的笑容卻充滿了諷刺。

    為什么要說這種話？

    是因為長期排擠讓他本能地抵觸那些“高高在上”的術士嗎？

    未來于我而言是一片濕潤的黑，我裸足走在柔軟的泥沼里, 不知道何時會陷進去、何時要溺死, 但——總比過去強一些。

    成為“主母”、“妻子”從比當“小女孩”好, 束縛稍有松散，至少我沒有被毆打了，也重新遇到了狗狗。盡管現在還不太擅長和男人接觸，不過只要我能熬下去、學會習慣, 生活也沒有那么可怕。

    我希望把這點樂觀也傳達給甚爾, 便撫摸他的側臉, 主動轉移話題安撫道：

    “但甚爾你也是這個家的男人吧？”

    少年指尖動作停了下來, 他沉默地望著我, 往日的玩世不恭逐漸從臉上淡去：

    “是啊，我也是……不過算不上‘人’?！?/br>
    那表情好像回到了他同我相遇的第一個夜晚。剝去我身上“光鮮”的身份, 他只是單純地在看一個無能無力的小孩訴說已然幻滅的愿望。

    我不想在這種時刻看到這個表情。

    “沒事的, 我會努力引導他的, 我答應過會照顧你?！?/br>
    “現在讓我抱抱你吧?！?/br>
    抱住甚爾的脖子，我將臉埋上他散發溫暖的皮膚, 既想給他些對未來的信心，也想從他身上索要一點溫暖。

    沒有繼續嘲笑我不切實際, 也沒有環抱我的身體, 給予溫柔的撫慰, 甚爾只是坐在那里, 陪著我。過了很長一段時間，他才重新開口：

    “我明天要跟扇出一個任務，可能一周……至少五天都不會回來。

    突如其來的分別預告叫人措手不及，用手指擾動甚爾后頸的碎發，我遲疑地發問：

    “為什么突然要出門？”

    “……你不高興么？”

    我想要引起他注意，就會用這種小動作。這似乎讓他覺得很癢，甚爾“嘖”了一聲，稍微側過脖子，解釋說：

    “倒也不是，本來準備昨天告訴你的，不過你沒有來。所以現在說一聲吧，免得你到時候找不到人?！?/br>
    雖然可以找洋娃娃過夜，但五天的時間未免有些長了，我忍不住勸道：“好辛苦哦，需要我去跟扇商量換個人么？”

    對此，甚爾發出不以為意的輕笑：

    “不需要，明面上跟著他做任務罷了。主要還是要處理一點私事?！?/br>
    “我最近發現了一些有意思的門路，如果順利的話，錢和咒具都能弄到手?！?/br>
    說到他感興趣的話題，少年身上畩澕獨傢的氣勢倏然轉變，從溫馴的小狗化作狩獵中的野狼，語氣中帶有躍躍欲試的血腥氣。

    這兩年來，隨著甚爾逐漸變強，我能為他能做的事反倒越來越少。

    在長老們看來，讓毫無咒力的甚爾留在家中，享有基礎的食宿條件已是直毘人寬容大度的體現。而作為家主預備候選人，甚一接受甚爾挑戰實在非常掉價，差點被無咒力者扳回一局更成了難以忍受的恥辱——

    術士和非術士是云泥之別，決不能動搖家族的規則。

    經過家族長老試壓，就算甚一有意再次接受甚爾挑戰，證明自身咒術的出眾，無法被輕易超越，教官也不敢安排賽事。

    之前參加晉級賽讓甚爾擁有普通隊員待遇，竟然成了他“軀俱留”隊員生涯的終點。

    無人接受甚爾挑戰，甚爾在道場中待遇沒法提升、體術也找不到同等的對手訓練，但是“炳”隊術士將他作為下屬使喚的任務倒是有增無減。

    咒術師一般靠自身咒力作戰?？晒┢胀ㄈ耸褂谩爸渚摺睌盗肯∩?，每次回收便要上交家族禁庫，而黑市流通的武器則價格驚人。

    外出的甚爾便將目光放到了民間除魔師、詛咒師甚至黑、手、黨這樣三教九流之輩身上。

    資歷尚淺又沒有趁手的武器驅使，再加上里世界對御三家這樣名門的警惕心

    心，甚爾每次回來都會帶上一身嚇人的傷勢。

    雖然甚爾會主動告訴他的打算，時間安排上也盡量選直毘人在家時出去，懶洋洋趴在床上接受照顧的樣子十分乖巧，但我還是克制不住內心的躁動——

    在我看不到的地方，小狗在做什么？

    他還會回來么……

    我不希望他頻繁外出。今天愿意跟他說和直哉的約定，也正是出于這個目的。

    就我觀察，甚爾身上的傷勢和外出時常掛鉤。

    明明只要再忍上一兩年，家主換任就會出現轉機。而且現在“軀俱留”大部分人也無視他的存在，只要不表現“突出”，訓練便可有可無。

    甚爾只要不在意他們就能過上舒服的生活，我理解不了他跑出去的理由，只好主動詢問他：

    “是錢不夠花么？”

    “為什么一定要這么辛苦呢？”

    小狗瞥了眼我抱住他不放的手臂，扯了扯嘴角，回答道：

    “也不是很辛苦，只是偶爾也想過過不受限制的生活?！?/br>
    我更加困惑了。

    “那是什么樣的生活？像原來那樣，只要有好吃的rou、溫暖的被褥、隨隨便應付討厭的人不好么”