他趿拉著棉鞋下去，聽見二哥要嫂子開窗，這樣冷的風，二哥怎么能受??？！嫂子不知道這窗戶該不該開，二哥還在求她：“鳳芝，給我口氣兒吧……”

    鳳芝流著眼淚把窗戶開了很細的縫，冰涼的風立馬擠進來，是冬夜的味兒。她給他披了襖子，襖子上有一大塊靛藍補丁，上頭的針腳非常細，非常密，章望潮摸了摸，便耷拉著腦袋，咴兒咴兒喘氣。

    他跟生瘟的畜生一樣，絲毫精神也沒有了。

    黑暗中，章望生流下了好些眼淚，像嫂子那樣，等他回到被窩里，南北抱住了他，她小孩子家，陽氣足，身上總是滾熱滾熱的。她不大清楚死是怎么回事，但知道，那必定是永永遠遠不能相見了。

    “三哥，我抱抱你，你別哭啦?！蹦媳泵艘皇值臏I水，章望生動也不動，只是流淚，像失了群的一頭馬駒。

    天越來越冷，大地變得奇硬無比，風特別大，把人吹得臉發紅又發黑，臟兮兮的。家里給二哥煎藥費柴，生產隊分的那點秸稈根本不夠，鳳芝要忙隊里積肥，章望生燒飯，出門摟柴禾的活兒，成了南北的。

    南北拿著耙子，跟八福一伙去找柴禾。一群小孩子，往沒開荒的溝邊河岔去，那兒野草多，可都往那去，也變得不多了。南北是這幾個孩子里最機靈的，別看她來的晚，可她每每遇事總是膽子最大，因此別人也服她。

    她讓大伙去墳堆，大家害怕，怕鬼。

    平時再佩服她的也不敢，只有八福，說他敢，八福鼻涕掛老長，眼見到嘴了，跐溜一聲，又吸回去了。

    南北覺得怪惡心的，雖然她以前也好這樣。

    但這會兒就八福最忠心耿耿，她便把很欣賞的眼光送給八福，說：“好，八福你最有種了，咱們一起去！”說完，有意無意地嘮叨兩句，“墳堆那柴禾多的很，摟都摟不完哩！”

    最后還是只有八福跟她去了，北風呼呼的，月槐樹看著像死了，黑乎乎的樹干，風一吹，它們就搖頭晃腦擺著光禿禿的枝椏子。一出了村頭，哪兒哪兒都像是風口。

    八福有點畏縮了：“南北，我害怕?！?/br>
    南北說：“怕啥？”

    八福說：“怕小鬼，墳地里有鬼！”

    太陽還在北風里掛著呢，南北說：“沒有鬼，我二哥三哥都說過，世界上沒有鬼?！逼鋵嵥緛聿恍诺?，她也怕鬼，但二哥跟三哥既然說沒有，那便是沒有啦。

    八福覺得風已經在鬼叫了，他怕得不行，想回家，南北告訴他，要是這樣的話，就再也不一起玩兒了。

    “我不跟膽小鬼一塊兒，要回你回吧！”

    八福連自己回去的勇氣都沒有了，青天白日也害怕，他只能跟著南北。墳也沒個碑，不曉得埋的誰，就這樣日日月月，月月年年在這春生野草，秋又凋零。

    這兒腐敗干枯的長草確實怪多，八福忘記了害怕，趕緊跟南北兩個摟起來。南北往無名氏的墳上摟，八福說：“你不害怕嗎？”

    南北瞧著墳頭，突然想到，二哥要是死了是不是就住這樣的土包里？二哥那么大的一個人，土包這么小，放得下他嗎？她呆呆地看著墳頭，都忘記了摟柴禾。

    喜鵲嘩啦啦從頭頂飛過，嚇人一跳，八福聽見那頭傳來一陣動靜，嗷地一聲，哭出來：“鬼來了！”他一邊哭一邊胡亂抱起自己的耙子，背簍，“我說有鬼你就說沒有……”

    南北攥緊耙子，盯著對面墳頭：“誰在那里！出來！”她想，也許是只傻獾子呢？

    可對面站起個小子來，是馮長庚，他也摟柴禾。

    南北能想到的，馮長庚顯然也想到了，這兒好摟。

    她有點霸道地告訴馮長庚：“這一片呢，是我跟八福先找著的，你換個地方?！?/br>
    馮長庚說：“怎么，這些墳頭都是你家的嗎？”

    南北氣急敗壞道：“你什么意思？”

    馮長庚說：“我差點忘了，你不姓章，這兒也不是章家的祖墳?！?/br>
    南北知道他跟姥姥，立馬回嘴：“章家祖墳不在月槐樹在哪兒？馮家祖墳肯定不在這兒！”

    馮長庚陰沉著臉，他被欺負慣了，如今，連比他小的南北也能欺負他，他不吭聲，只管拿起耙子繼續摟草。

    南北看他不走，睞過去兩眼，跟八福說：“咱們快點摟，不要讓他占便宜！”

    她帶著火氣把一簍子柴火背到了家，章望生問她緣由，她把馮長庚罵了一頓。

    “南北，柴火誰都能摟，咱們家里需要馮長庚家也需要，你這樣不對，他跟著他姥姥不容易，以后別這樣?！?/br>
    章望生把背簍里的柴火倒在灶前，又夸了她幾句。

    南北還撅著嘴，不大高興，坐在灶前一直踢鍋臺。

    “我知道你想多給家里拾柴火，可入了冬，家家戶戶都得燒柴，是不是？”章望生坐她跟前，“馮長庚想給他姥姥多弄點柴也沒錯，你們都是好孩子?！?/br>
    南北對當不當好孩子沒興趣，她拿起根樹枝，在腳邊瞎劃拉。外頭有人喊：“章二哥在家嗎？”南北聽出是八福，趕緊跑出來。

    八福手里提溜個野兔子，灰灰的毛，肥肥的身子。

    章望生也跟著出來，八福說：“噠噠打的，叫我送來給章二哥燉rou吃?！?/br>
    南北搶先一步把野兔子接過來，嗬，還真沉，她喜笑顏開地說：“馬六叔真厲害！野兔子跑那么快都能打著！”八福便露出很神氣的表情，覺得特別驕傲，他家有鳥銃，馬老六能打野雞野兔子，斑鳩，麻雀，一到冬天就會在山林里轉悠。

    這只野兔子，很快變作了rou，變作了湯，它的皮毛被完整地剝下來，掛在屋檐下，嫂子答應了南北，會給她做雙兔毛手套。南北很高興，她暫時忘記了看到的墳頭，二哥還活著，還在那里，喘著氣，是個活人。

    第10章

    這個冬天，馬老六送了好幾次野味，有時是野雞，有時是野鴨。自然，這些都比不上正經豬rou香，但打打牙祭，聊勝于無。學校的課上的稀松，因為冷，一屋子學生得有一半在抹鼻涕，八福的襖袖子蹭得油光锃亮，南北和他坐同桌，她也淌清水鼻涕，但她有手帕，在章家的教育下知道講究衛生。

    一到課間，學校里都是亂跑亂鬧的，南北也跑，跟人玩兒跳房子，玩兒膩了，就換拾石子。石子是撿來的小石塊打磨的，不硌手，玩兒的時候講究一個眼疾手快，南北玩兒得熟，總是贏，覺得怪沒意思。八福問她章二哥的病好了嗎，她搖搖頭。

    “章二哥要是不能好了，你以后上誰家去？”八福這話是平時聽大人說話問出來的，南北一下惱了，“誰說我二哥好不了？人吃五谷雜糧，就會生病，難道人生病就不能好了？”

    八福被南北吼的都不會說話了，他也是小孩子，他對周圍人的看法源自噠噠跟娘兩個，他們說誰好，那他就覺得誰好。章二哥是好的，所以如果章二哥不能好了，他是傷心的，他更關心他的小伙伴南北，可南北像被薅了尾巴的狗，一蹦三尺高，他乖乖閉了嘴。

    小孩子對死要說一點概念沒有，也不是的，知道死人的人家會難受，會哭，會辦大席，清明燒紙，但那死了人的人家平日里還是照舊過以前那樣的日子，勞作，吃飯，睡覺。

    南北不知道二哥什么時候好，反正現在三哥不去學校了，就在家照顧二哥。她覺得日子又快又慢，怎么轉眼又是冬天了呢？好像，昨天還在籬笆那捏蜻蜓，今兒就下雪?？啥绮≈?，日子又非常慢，一眼看不到頭。

    現在她是徹底跟著章望生睡了，二哥不再寫字不再看書，家里很寂寞，像冬天這樣寂寞。臘月里的一天，鳳芝帶著章望潮坐汽車往縣城去了，起的很早，天還漆黑漆黑的，南北在被窩里睡得迷迷糊糊，聽到動靜，眼睛睜不開，嘴巴張不動，又睡死了。

    等起來，才知道二哥跟嫂子進了城。

    家里就她跟三哥，南北倒覺得猛一敞快，太陽照過來，她坐門檻上看《水滸》。她平時看個書總要問東問西，誰是好人，誰是壞人，她這會很安靜，像光里不吭不響的浮塵。

    院子里，章望生抬起酸澀的腰，他把衣服洗完了，晾了一繩，秋衣袖口都濕了。他進來問南北想吃什么，南北正讀到《林教頭風雪山神廟》，她想，要是三哥能切一盤熟牛rou，燙一壺熱酒就好了。

    可只生產隊有黃牛，春種得犁地，秋收得拉車，沒聽說生產隊殺牛吃的。

    “我想吃菜饃?！蹦媳毕肓藗€能吃上的。

    章望生說：“我也想吃菜饃?！?/br>
    南北笑得很大聲：“哈哈，我跟三哥想一個鼻窟窿眼去了！”她跟著章望生到地窖，看他下去，她蹲上頭接白菜，等章望生爬上來，她趕緊坐灶臺前等著燒鍋。

    南北覺得自己跟三哥這樣配合的挺好，也不是不能過，可沒了二哥，就沒人往家拿工資，嫂子也許就要嫁別人了，自留地里的豆角啊，南瓜啊，白菜啊，都沒人管了……一切變得凄涼起來。

    她要上哪兒去？

    “三哥?！蹦媳焙傲苏峦痪?。

    章望生正在貓腰搟面，應了聲。

    “三哥?！彼趾?。

    章望生轉頭看看她：“怎么了？”

    “要是有一天，你不當我三哥了，我就不能長大了?！蹦媳毕腴L大，可不是每個小孩都能長大的，不能長大怎么辦？半道沒了，那就不長大，又不是沒有這樣的事。

    章望生忙著鋪白菜，撒鹽巴，又滴了點芝麻油。

    他讓南北添柴火，南北把樹枝折得噼啪響，像放炮，她一想著要是以后不能守著這樣的灶臺都想哭。

    “我什么時候說不當你三哥？”章望生身上都忙熱乎了，脫了襖子，很細致地把菜饃放竹篦子上，竹篦子下頭，還煮了紅薯飯。

    南北抬頭：“那你跟我拉鉤?！?/br>
    章望生早不玩這種小孩子的把戲了，但還是伸出小拇指，南北說：“拉鉤上吊一百年不許變！誰變誰是狗！”

    章望生其實知道她擔心什么，他沒點破，南北也沒再說，好像這個事一旦從那兩片嘴唇跑出來，就可能成真，爛肚子里好了。

    兩人一塊吃菜饃，喝稀飯，南北吃得直打嗝，今天三哥給菜饃放了很多油，特別香。過了三點鐘，大地就冷起來，太陽的暖和氣兒好像被風一下就給刮跑了，樹梢子亂晃，五點來鐘的時候就要燒晚霞，太陽要下去了。

    夫妻倆摸黑走的，又摸黑回來，章望潮的臉凍得發青，鳳芝的頭巾裹在他脖子里，一咳嗽，嘴里呼出的白氣便被風刮斜了，亂了。

    他們拿了些藥片，用小紙袋子裝著，有白色的，黃色的，章望潮先喝了碗章望生下的面條，坐了會兒，才把這些藥片放嘴里就水咽了。南北在旁邊悄摸看著，心想城里的藥肯定能治好二哥。

    這個冬天可真長啊，又開始下雪，雪一下，月槐樹公社靜悄悄的，只能聽見雞鳴狗叫，人呢？人都坐家里該干嘛干嘛。

    馬老六跟一群勞力結伴上山，聽說打了頭狼，不知真假。這會兒已經臨近小年，他來瞧瞧章望潮，一同來的，還有八福。馬老六給章望潮送了狼毛，以前章文良活著，會用狼毛做毛筆。他還給拿了些雞蛋，鳳芝覺得很過意不去。

    “他六叔，你看這都送幾次東西了，家里也沒什么好回禮的?！?/br>
    鳳芝有些憔悴了，但說話還是帶著點溫柔的神氣。馬老六說：“我前兒打的那頭狼，乖乖，最后剝了這么大一張皮，我托人弄外頭賣了幾個錢，手頭寬敞著呢，鳳芝，你把這雞蛋給望潮蒸上?！?/br>
    章望潮握著他的手，非常虛弱了：“六叔，這么冷的天難為你還上門看我。我這老咳嗽，屋里氣味不好?！彼茈y為情，生怕傳染給了旁人。

    “哪有的事，等驚蟄一過，看看能不能打頭獾子，這會兒獾子不好打，都鬼精鬼精的?！?/br>
    馬老六看他那樣子，心里頭嘆氣，他坐這說了會兒話，八福揣著狼牙正跟南北炫耀。

    狼的牙齒非常光潔，被馬老六鉆了個孔，拿紅毛線一串戴起來很漂亮。八福問南北想不想要，南北很想，嘴里卻滿不在乎：

    “狼都不刷牙的，臟死了?！?/br>
    八福也不刷牙，他也聽不出南北的挖苦勁兒，要送她，南北有些驚訝：“你不要了？”

    八福說：“娘說小孩戴狼牙能辟邪，這個給你吧，我還有一個！你戴上求觀音菩薩，說不定章二哥就好了?！?/br>
    八福怪大方的，南北一聽這話也不管先前聽得什么有鬼沒鬼趕緊要了。她跟八福道了謝，不忘告訴他：咱倆永遠擱一塊兒玩兒！

    其實這狼牙只有一個，八福給了南北，回家就被他娘擰著耳朵罵得狗血噴頭，說他缺心眼，讓馬老六去章家把狼牙要回來。馬老六說送都送了，怎么好再要回來？女人嘮叨了幾句，也就算了，倒是八福小子，被娘罵了覺得委屈一個人跑外頭耍了會兒，冷不丁瞧見個流著哈喇子的野狗，不曉得哪里冒出來的，兩只眼直愣愣的，毛也臟，嚇得他又趕緊回家來，窩他奶懷里聽長毛的陳年老呱。

    月槐樹每年冬天沒幾場雪，是過不去的。又到了置辦年貨的時候，貨郎先生推著板車來了，撥浪鼓一響，把小孩兒從四面八方召集過來，圍著車摸摸這，摸摸那，歡喜地不得了。

    都知道章望潮病了，外頭都在傳，說他那光景至多能挨到年關，因是肺的病，再沒人上門來求對子。雪蓮抱著娃娃想來家里坐坐，被鳳芝婉拒了。

    鳳芝沒心思打掃家里，她守著章望潮，兩只眼睛像長他身上了，她害怕得要命，夜里不敢合眼。馬上要過年，朔風狂野，雪也大，月槐樹的人都說這幾十年沒見過這樣大的雪了。

    窗欞響得厲害，也不曉得是幾點鐘，章望潮吐了血，鳳芝哭著把章望生和南北兩個叫過來，章望生說他去找吳有菊，推門就跑了。

    “南北，快，拿馬燈跟緊三哥！你倆小心路！”鳳芝給她胡亂戴了頂帽子，馬燈搡到手里。

    風一下就能把人給噎倒，雪花子飆舞，跟風一道撲到臉上來，涼辣辣的一片生疼。大約是黃昏吧？誰曉得呢，天這樣的暗，地又這樣的大，沒邊沒際的只有風雪。

    章望生讓南北回家去，她要跟著，一步步踩著三哥的腳印在風雪里走，外頭一個人影兒都沒有，風雪裹著兩人往前一點點地挪。

    吳有菊家的大門是敞開著的，停了個板車，上頭拿被蒙著什么。章望生跟南北走到門前，就看見馬老六跪吳有菊跟前正哭號著，吳有菊說：“救不了的，我是真沒本事救的，你拉到城里怕也救不了?！?/br>
    馬老六把頭磕得吭吭響，他的胡子，眉毛，連黢黑的皺紋里都落著雪。吳有菊一直搖頭嘆氣，說這是命，誰都拗不過命。馬六叔突然又站起來，像是誰也沒瞧見，他踉蹌下來，撲到板車跟前，把繩子套自己肩膀上，風那樣烈，雪那樣猛，他頭也不回地扎進風雪里頭，拉著他的板車，往北邊去了。

    “吳先生，我二哥咳得吐血了，麻煩您快到家里看看吧？”章望生心口窩熱烘烘的，他覺得應該害怕，但風把人臉都刮木了，二哥會死嗎？他已經想這事想太久，也痛苦太久，腦子這會兒就像茫茫的雪，不辨東西。

    吳有菊撣了撣脖頸里的雪：“你二哥是肺里的病，我去又能做什么數呢？我就這點本事，看個頭疼腦熱罷了，不過你既然來了我跟你走一趟?！彼涯_跟前亂蹭的黑狗攆進院子里，落了鎖。