殿試終于開始。

    葉崢的心情其實是比較放松的，他不像那些志向遠大的考生，圖謀一甲，或者二甲前十，這些名次的考生都有希望入翰林，是今后閣老的苗子，被稱為清貴之流。

    這倒不是說明文規定了二甲之后的考生不可入內閣，只是從茫茫的歷史事實上來看，希望渺茫，沒啥先例罷了。

    葉崢的終極目標是得個中間名次的進士，一甲根本不去想，二甲也不用太前，三甲也無所謂，同進士也是進士，就像同等學力也是學力，他現在的心態就類似于前世那些考研和考公務員的，能上岸就成，多一分都是浪費，誰還管什么排名啊。

    深吸口氣定定心，葉崢看向紙上的題目。

    這道題不拗口，翻譯成白話就是：歷史上朝廷治國，有外重內輕和外輕內重，論如何看待兩種國策。

    要答這道題，首先要明白外重內輕和外輕內重分別是什么。

    這個外不是說外國，也不是說敵國，而是指地方，內則是說中央朝堂。

    所以這道題很明顯了，明光帝實際上在問考生們，地方分權和中央集權這兩種治國方式，諸位學子你們怎么看吶？

    別的學子怎么看，葉崢不知道，但對學過唯物主義辯證法的葉崢來說，辯證地思考問題已經是他的本能。

    既然題目中有外重內輕和外輕內重，自然要分別加以闡述分析。

    有了思路，葉崢開始在草稿紙上起草內容。

    先分析了地方分權和中央集權各自的好壞，對民生可能造成的影響，分析這兩條就用去了一半篇幅。

    分析過后，自然要給出結論，或者說側重點，明光帝問你怎么看，考生就要老老實實說出自己怎么看，不能在明光帝跟前?；ㄇ?，分析了半天就是寫不到考生自己的看法，明光帝好歹也治理了幾十年的國家，跟前出入的都是天下最頂有才華或頂老jian巨猾的人尖子，考生若對于治國理事沒有自己的想法，不拿出點真實的態度，是不可能讓明光帝動容的。

    但想法，或者說態度，要落在哪一側呢？

    考生怎么想不重要，重要的是明光帝本人怎么想。

    也許有人會覺得，皇帝，自然是天底下最弄權擅專之人，大力鼓吹中央集權準沒錯，但比起前朝，明光帝在位這些年卻并不獨斷專行，有事喜歡拿到朝堂上和諸公議論，他改善了科舉制度，不重門第重才華，讓寒門學子有更多機會參與到大啟的治國理事中來，也沒有前朝重文輕武的風氣，給了兵士和各地節度使必要的資源和統籌兵力的權利，也讓一地官員擁有對該地更大的治理權。

    這充分說明，明光帝的大半生的政策，不屬于嚴重中央集權那一塊的。

    那么是不是由此可推，在明光帝心目中，外重內輕和外輕內重的比例，是前者占優的呢？

    葉崢提筆在墨汁里蘸了蘸，正待落筆，寫下這個觀點。

    然而就在這一刻，他腦中忽然閃過幾個鏡頭，堰州府知州失蹤，州城外流民作亂，知州回來后對于整件事的隱瞞，行于流民間無意中聽到的只言片語。

    這些片段的閃回，讓葉崢對之前的想法不可避免產生了懷疑。

    明光帝前半生的確給地方下放了不少權力，但他做的就一定是他心里想的嗎？

    又或者明光帝的思想會不會隨著時間推移而產生變化，明光帝已經是年近七十的老人，在他六十七歲這一年，親手出了這樣一道題，親自駕臨殿試現場，看著廣場上這些年輕學子，明光帝想要的是一個什么樣的答案？

    葉崢抬頭，廣場上空恰巧飛過一群鷗鳥，他思考的時間太長，燃香已過半，有那才思敏捷的學子已經完成策問，正待通讀后謄抄。

    留給他繼續思考的時間已經不是那么充裕了。

    葉崢提起筆，決定抓住心內那一瞬間出現的念頭，寫下來。

    四月十三，太書房西殿。

    殿試所有考生的試卷已經統一送到這里，放到幾位考官案頭待閱。

    東殿內，明光天子高坐上首，貼身大太監捧來茶水，明光帝托起茶盞喝一口，略皺眉動了動身子，太監立刻往他身后又塞了兩個軟枕，緩解常年坐著導致的腰椎疲勞。

    六十七的老人了，在民間也許早就萬事不理，每日只管含飴弄孫，做個糊里糊涂的老家翁，但六十七的明光帝卻還要打起精神，端坐案前，等待考官們將卷子初閱排序后送上來過目，定下最終也是最重要的出身和名次。

    大啟朝，一甲有三個名次，是殿試前三名獲得的。

    第一名點為狀元，第二名點為榜眼，第三名點為談探花，此三名學子賜進士及第出身，乃是進士中的進士，是全天下讀書人趨之若鶩的夢想。

    前三過后就是二甲榜了，二甲里的頭名，也就是殿試第四名，稱為“傳臚”，也是很風光的名頭了，只是再風光也不如一甲那三位。

    從二甲起，賜的就是進士出身，從第四名，到第十五名。

    剩下的就是三甲了，即從第十六名起，到最后一名，賜同進士出身。

    官場有句刻薄的調侃，叫“同進士，如夫人”，就是說你這不是正兒八經的進士，只是個同進士而已，充分說明了榜單上的鄙視鏈。

    同進士在出身上差進士頗遠，最明顯的不同就是三甲的同進士不能入翰林院，只能去地方任職，職務也是上頭的二甲進士們挑剩下不要的。

    西殿，緊張的閱卷工作正在進行中。

    比起會試那九百張卷子的工程量，殿試這六十八張卷，分到每個閱卷官手里也不過二十章左右，而且都是命題作文，寫的同一個題目，無形中降低了批閱的成本。

    但閱這一批卷子的難度卻絲毫沒有降低。

    經過一夜緊張的忙碌，第二日天色微明，六十八張卷子的排名工作已經做好，放在主考官案頭。

    主考官取了前二十名的卷子仔細看過，又抽了幾張后頭的略微看了，給前五名做了微調。

    做完這一切，外頭的天已經徹底亮了起來。

    明光帝也熬了一夜，此刻正在太監的服侍下喝參湯，按說他不用陪著熬，只需等閱卷官們將次序排好，天亮再來太書房，等著呈上御覽就行，但他偏偏就在太書房東殿待了一夜，可見明光帝對此次科舉納才的重視程度。

    “陛下，學子們答卷的名次已做初排，呈于陛下，請陛下過目?！?/br>
    明光帝揉了揉額角，看向整理好的一沓卷子。

    殿試卷是不糊名，也不另行抄錄的，考生們姓甚名誰字跡如何一目了然。

    明光帝先看了第一張，也就是考官們排列的殿試第一名。

    接著往下又看了幾張。

    考官們都悄悄覷著眼看陛下的表情，想從中看出他對這排序的滿意程度，但明光帝臉上卻無甚表情，什么也看不出。

    時間一分一秒過去，東殿里只有明光帝翻閱卷子的聲音，間或咳嗽兩下，其余一聲不聞。

    考官們保持彎腰的姿勢等，等得人都僵了，終于，明光帝翻頁的聲音停了。

    眾考官偷眼一看，只見他盯著案頭一份卷子發起了呆。

    從前后試卷的折疊程度來看，這是一份二甲前排的卷子，如果看得不差，不會跌出二甲十名開外。

    明光帝抽出這張卷子，看了看籍貫姓名，問此卷乃是何人所批。

    考官們又不是什么記憶大師，二甲六十八名考生來自全國各地，批閱工作已經很忙碌了，除非考生真的驚才絕艷，不然誰會記得每個考生的名字呢？

    但這位考生么，王大人還真的有印象。

    主要是他那一筆字對于閱卷官來說真的太過友好了，在看過那些把試卷當書法作品來寫，有時辨認都要辨認得人頭暈眼花的卷子后，這份卷子的字簡直如涓涓溪流，給考官的眼睛做了個spa，所以王大人特意記下了考生的名字。

    此時明光帝問起，王大人就上前一步：“回陛下，此乃老臣所批，排名是諸考官共同商議后定下，可是此卷有何不妥？”

    明光帝沒有回答這個問題，而是點了五個人的名字，要求看他們會試的答題卷。

    會試的答卷并不在太書房中，而是在京城貢院里，但誰叫明光帝是天下之主，他想要看考生的會試卷，難道有人敢說要去貢院取卷子太費功夫，您別看了成不成？

    自然是緊趕著讓人取了來。

    半個時辰后，五個考生會試的三場卷子加上殿試一張，都呈在了明光帝跟前的桌子上。

    在剛才等待的時間里，五張卷子明光帝已經單獨抽出，給幾位考官包括主考官看過，而其他考官也回憶起了明光帝特意提過名字的這位叫葉崢的，字跡看著令人渾身舒服的考生。

    紛紛在腦中回憶著他會試三場寫了什么。

    因會試時恰巧有過爭議，幾位大人一合計，還真想起來了，這位考生的實務題和截搭題回答得都不錯，只是文采稍顯遜色，有了這么個短板，才一下子給落到了第十名。

    此刻明光帝也在看葉崢的卷子，此人的字跡對明光帝這樣的老年人來說過于友好，明光帝看著看著，臉上不由露出一絲笑容，和主考官感慨：“倒是個實在人，只是這詩做的，愛卿你瞧瞧，這人的詩詞先生不知是哪位，若叫朕看到了，先給十板子?！?/br>
    嘴上說著先給十板子，要懲罰葉崢的詩詞先生教出這樣的爛學生來，語氣里卻帶著長者對后輩的喜愛似的，這一時叫主考官也沒話說了，圣上您這是討厭啊，還是滿意??？

    四月十五，皇極殿。

    巍巍天子，懸坐高堂。

    葉崢和諸考生站在大殿內，等待大啟天子宣布殿試結果。

    內侍雙膝跪地，將名本舉至天子跟前，方便御覽。

    這個環節，乃是大啟朝讀書人夢寐以求的至高時刻，由天子，親自念出姓名。

    當然，一溜兒名字那么多天子哪能各個都念，明光帝只會親口念出一甲三位的姓名，從二甲傳臚開始，由內侍代天子唱名。

    “一甲狀元，崇州周紀明?！?/br>
    學子里，當即有一個人高馬大的走出，跪在地上，激動得渾身顫抖：“學生周紀明……”

    皇上見他激動，笑著和他說了幾句話，到底是狀元郎，待遇不同，此刻全部學子羨慕的視線都投向他一人，這就叫平步青云吧。

    葉崢也多瞧了幾眼，狀元郎啊，不得了，以后雖然也許可能同朝為官，但人家這起點，這平臺，比不了。

    和狀元說完話，圣人繼續念第二名。

    學子們屏息斂聲，高抬胸膛，希望聽到自己的名字出現在天子口中。

    “一甲第二名，榜眼，堰州葉崢?！?/br>
    隨著明光帝的聲音落下，不少目光直直沖著葉崢就過來了。

    雖然葉崢自覺和同屆這些考生不熟，但以他的相貌人品，明里暗里打聽他的考生絕不會少，天子口中說出葉崢二字，當即知道名字的就把頭扭過來了。

    見葉崢還有點發呆，沒有第一時間回應，有個好心考生不由輕輕喚他一聲：“葉兄，葉榜眼，陛下叫你呢——”

    葉崢只是怕自己聽錯了，又不是真傻，當即出列跪地：“學生堰州葉崢，見過陛下?！?/br>
    明光帝今日似乎心情不錯，對誰都愛說兩句，道：“你是葉崢，抬起頭來讓朕看看?！?/br>
    葉崢聞言抬頭。

    不知從哪傳來幾聲驚呼聲，今日學子穿的都是禮部特意發的面圣的學子服，頭戴玉冠，大家都含胸低頭的時候不顯，葉崢這一抬頭，當即就如鶴立雞群里的白鶴，一下子身高長相都顯出來了。

    明光帝看了他半晌，竟然沒有說話，弄得葉崢心里七上八下的。

    誰知，過后明光帝竟然帶著笑意對位列左側的主考官道：“可惜上次沒有讓他們抬頭細看，不然這探花郎是誰，也就無甚爭議了?！?/br>
    主考官面上堆了笑附和：“陛下說得是，葉榜眼當真相貌冠絕，郎無其二?！?/br>
    心里卻頗為無語，想說陛下啊，你這都點了人家榜眼了，現在又說探花，難不成人家好端端第二名的榜眼就因為長得好，就要生生降下一位去當探花？這不合適吧。

    還有，您這話說出來，讓后面真正的探花郎怎么想??？

    不過主考官這話，也只敢在心里吐槽下罷了，人家是官家，是圣上天子，有資格任性。

    葉崢也聽得有點囧，嘴上還不得不說：“謝陛下夸獎……”

    明光帝見了美貌臣子，心情大好，竟然在朝堂上和葉榜眼拉起家常來，比如葉愛卿家中幾人，何時入的京城，對京城水土可慣之類的。

    葉崢不想出這個風頭，又不能不答，只好問什么簡短說一句，多一個字都沒有，倒讓其他人覺得這葉榜眼年紀輕輕卻寵辱不驚，要是其他人有機會得圣上這么垂詢，估計沒話也要找出話來說，恨不得祖宗十八代都倒出來。

    好在明光帝還記得自己的任務沒有完成，問過這些話題就讓葉崢歸隊，繼續念下一名探花。