草哥兒簡直是恨毒了他，怪不得牛老三剛才說那些惡心話，原來都是這個老鬼鬧的！

    若非殺人要償命，草哥兒恨不得直接把他打死！

    可是他不能那么做，他若打死了劉老實，自己也要去坐牢，到時候小豆子就無人照管了，為取劉老實一條爛命賠上他和小豆子實在不值，就算劉老實該死，也不能死自己手上。

    想到這里，草哥兒收起染血的扁擔，云淡風輕整理一下弄亂的頭發，從劉老實房中退出來重新關好房門，叮囑小豆子道：“豆子乖，阿公染了風寒，又被那些人打斷了腿，一點冷風也吹不得，阿爸若不在家，小豆子一個人說什么也不能開這扇門，懂嗎？”

    豆子點點頭：“放心吧阿爸，剛才阿公在屋子里一直喊一直喊，小豆子也沒敢開門呢！”

    “豆子真乖，阿爸給你做野菜湯喝?！辈莞鐑喊驯鈸^在雪里蹭了兩把，抱起小豆子走回廚房。

    那劉老實有一點說的不錯，那天他的確是眼睜睜看著劉老實被打，在那些要債的人來之前，他就抱著小豆子躲了起來，劉老實以為他還是那個聽話的燈草，對他從不防備，他輕易就能抱著兒子溜出去。

    他安頓好兒子，又偷偷跑回家附近，看到那些賭坊要債的打手和人牙子遍尋不到他們父子二人，便一布袋套了劉老實，拖到屋外毒打，這是賭坊打手特有的折磨人的手段，用那布袋子隔著，棍棒專打說不出的部位，內里打個稀爛，外表還不大看得出來。

    他看著劉老實挨打，腦中浮現起他阿娘在雪地里挨劉老實打的情景，心里升起陣陣痛快，直希望他們把劉老實打死才好。

    可賭坊畢竟要的還是銀子，人打死是輕松了，但銀子也沒了，故而他們丟下最后期限，走的時候到底給劉老實留了條命。

    看著劉老實在布袋里哎喲哎喲，屋子外又空無一人，草哥兒心底忽然生出一股勇氣，一個箭步沖上去，撿起根棍子就沖著劉老實打起來。

    劉老實哪里知道賭坊的人已經走了，只以為自己還在挨打手的打，一點也不敢反抗，只抱著肚子和腦袋任由別人打。

    草哥兒一棍棍打在劉老實身上，也彷佛打在長久以來的陰影和禁錮上，終于將那些纏繞他的妖魔鬼怪和枷鎖打個稀碎。

    最后，草哥兒不知想起什么，眼睛瞄準劉老實已經掙扎出布袋的雙腿，一咬牙，高高舉起棍子沖著關節處就是幾個猛擊。

    草哥兒是干慣了粗活的人，力氣本就比那些嬌生慣養的哥兒大，當他使出渾身力氣打下去的時候，劉老實的慘叫響徹天際。

    就這么，劉老實的兩條膝蓋骨被草哥兒打爛了，打得血rou模糊，他成了個癱子，再也站不起來，今后只能像個蛆蟲般在地上蠕動。

    打殘了親爹的雙腿，草哥兒心里不僅沒有害怕愧疚，反而重重松了口氣，他丟下棍子，將已經昏死過去如一灘爛泥的劉老實扛起來。

    期間有村民經過，草哥兒披著剛才用力過度而松散下來的頭發，露出布滿傷痕的手臂和脖頸，臉上一副心如死灰的表情。

    不用他說一句話，過路村民自會腦補。

    草哥兒聽到他們說：“劉老實真是不做人，吃酒賭錢惹來了賭坊的打手，還連累了自己哥兒一同挨打?！?/br>
    “誰說不是呢，草哥兒這孩子可憐吶，我前兒還見劉老實沒命地打他，和打仇人似的?！?/br>
    “劉老實也太不是東西了，他還要賣豆子這個孫子呢，哪有做阿公的賣親孫，呸，真給俺們村丟人！”

    核心內容就一句話，劉老實垃圾，草哥兒可憐。

    這樣就成了，只要不懷疑他，草哥兒才不在意他們怎么看自己，無論說多少個可憐，自己挨打的時候他們也沒上來說過一句話，拉過一次架。

    當然，草哥兒也不怪他們，劉老實這坨鼻涕蟲一樣的垃圾，當然是誰都不想沾惹，幫他說句話不難，可沾上劉老實就像癩□□爬腳面上，不嚇人惡心死人，自然是能躲則躲。

    想到這里，草哥兒手上一用力，把劉老實架起來，任由他兩條傷腿在地上拖著，磕磕碰碰架進里屋去了。

    把昏迷的劉老實往他自個兒鋪蓋上一扔，草哥兒關上屋子，出門去接豆子。

    秋風清凌凌地吹在身上，草哥兒不覺得涼，只覺得心內無比輕松，那看不到盡頭的日子好像終于有了條道似的。

    *

    十一月底的時候，爹和云清出門送鹵豆腐，帶回一個消息：劉老實沒挨過這冬日大雪，昨夜死在了自家鋪上。

    爹和云清都不是說八卦的料，一件涉及到賭坊上門追債，追債不成打人，人被打了病重死了的曲折故事，叫他倆三兩句就干巴巴說完了。

    葉崢不過癮，第二日拉著云清故意從村口那只大磨盤底下路過，那兒可算是溪山村消息集散中心，長舌嘴協會綜合體，八卦只要打這兒過，沒影也編出影來，何況劉老實的確死了呢？

    “你們是沒瞧見，那人給打得喲，血rou模糊，都不成人形了都，血流得喲，那劉老實家門前的土地都染得一片紅，比殺豬還嚇人呢！”

    “嚇，王阿公你又來了，照你這個說法，劉老實當場就該給打死了啊，咋能又挺了半個月才去呢？”

    王阿公神秘兮兮壓低聲音：“你們年輕人懂個啥，那劉老實的確是當場就給打死了，后頭半個月那是個行尸走rou，根本不是劉老實！”

    “嚯！”眾人一驚。

    葉崢連忙捂住嘴，防止噴出來，壞了王阿公滿嘴跑舌頭的雅興。

    云清拍著葉崢的后輩防止他被口水嗆到，心里十分無奈，他這夫君外表看著謫仙一般，咋就熱衷湊這種接地氣的熱鬧呢。

    有人就問王阿公了：“那劉老實既然被打死了，咋不當場斷氣，非要化作行尸走rou，硬挺半個月才死呢？”

    王阿公既這么說，當然是有邏輯的，把眼一瞪：“那是閻王爺也看不慣劉老實，不叫牛頭馬面即刻收他的魂，非要他受盡苦楚才給斷氣嘞！”

    這么一說，倒獲得不少贊同：“王阿公說得不錯，那劉老實簡直太不是東西了，老天有眼，定是看不下去的?！?/br>
    “正是如此，這才叫天理昭彰，報應不爽，只可惜了草哥兒這個孩子，幼年喪母，現又喪父，后頭日子還不知怎么過呢?！?/br>
    “劉老實這么個父，我看喪了恐怕對草哥兒來說還是個好事，至少不用挨打受罵，豆子也不用被親阿公賣了?！?/br>
    人死了，但在場有一個算一個，就沒唏噓劉老實的，都只同情草哥兒和豆子，可見劉老實一世為人，有多失敗了。

    不過明明是個鬼故事，最后卻能偏到天道輪回這教育意義上去，可見古人雖迷信，但也蘊含了樸素的道理在里頭。

    葉崢滿足了八卦欲，伸個懶腰，牽著云清的手往家走。

    路上正好遇到話題的中心，草哥兒。

    明明是大冬天，草哥兒卻只穿一件薄夾衫，露出凍得通紅的手腕和腳腕，腳上蹬著一雙破草鞋，腳趾頭上長滿了凍瘡。

    瞧見葉崢和云清，草哥兒沒像遇見其他人那般視而不見，而是主動迎上前來，他從身后的破背簍里取出一條長長的鰱魚，捧在手上遞給云清，話卻是朝兩個人說的：“上次我差點就做了傻事，幸得你們搭救，我沒有其他東西可以報答，這條魚送給你們吃，算是我一點小小的心意?！?/br>
    草哥兒當然知道他們的恩情根本不是一條魚可以抵償的，但他此刻手里只有這條凍了一個凌晨才捕到的魚，他已經傾盡所有，卻回報不了點滴。

    看草哥兒這幅凍得半死不活的樣，云清怎么會要他的魚，不僅不要，反而握住草哥兒的手臂：“你這樣會凍死，去我家吧，我有穿不下的棉衣?！?/br>
    云清身材高挑，他穿不下的舊棉衣都是葉崢在穿，他那里倒有幾件新棉衣，但不這么說的話草哥兒可能更不接受。

    云清的手溫熱，透過薄薄的布料傳到草哥兒胳膊上，草哥兒本已凍得麻木，感受到這溫度沒忍住打了幾個寒顫。

    “走吧，別廢話了，”云清的眉蹙得更緊：“你若凍病，小豆子就更難了?！?/br>
    草哥兒實在不想去，劉老實算是在他的無視下凍死的，他不后悔自己的冷漠，卻覺得自己身上背了一重罪孽，不想把晦氣傳染給兩位恩公。

    但云清力氣實在太大，又搬出小豆子做說辭，草哥兒沉默了。

    只要他不反抗，云清拎這么個瘦骨嶙峋的人還不是輕輕松松。

    云清架著草哥兒走到前頭，不時回過頭看葉崢，提醒他雪天路滑，注意腳下。

    倒不是云清力氣沒處使，實在是草哥兒人一松懈下來，那挨凍的后遺癥立刻就出來，整個身子都是僵的，根本邁不了步，云清只好架著他。

    回程經過草哥兒的破茅屋，葉崢很有默契地進門，把小豆子也提留了出來。

    倒不是葉崢有多樂于助人，實在是這么個四面漏風的小破屋根本經不過雪天的嚴寒，這草哥兒也算是他和云清救下的，要是凍死在大雪天里，豈不白救他一回，再說他也可憐豆子。

    小豆子從沒見過這么好看的人，看呆了一不留神就叫人提起來，然后想起阿爸說過的話，一定要乖乖待在家里，不可以被任何人帶走。

    當即用力掙扎起來，好看也沒用，神仙也不成，豆子只聽阿爹的話！

    葉崢這八段錦也不是白練的，一手提著小豆子的后脖領，一手托著他的肚子，讓他像個翻肚的青蛙在自己手上亂撲騰。

    小豆子被提出屋看到阿爹就哇的哭了，嘴里還不?？卦V：“壞人，抓豆子，阿爹救命——”

    草哥兒知道葉崢是心好，才想連豆子一起帶回去，忙出言安撫：“豆子乖，這是恩公，恩公是好人，豆子要聽恩公阿叔的話?！?/br>
    豆子似懂非懂，但他信阿爹的話，阿爹說這個美人哥哥是好人，小豆子就不怕了，被乖乖托在手上，不時用一雙黑豆似的眸子偷瞄葉崢。

    這哥哥真的好好看哇，小豆子從沒見過這樣好看的人。

    明明是哥哥，為什么阿爸說是阿叔呢？

    回到家，云羅氏聽到動靜一下就迎了出來，全村人都知道劉老實家發生的事，見到這幅架勢也不問，先上來幫著扶草哥兒，見到草哥兒露在破夾衣外的傷痕和凍瘡，也是先痛罵了幾句劉老實不做人，對親哥兒也下這樣的狠手，又把草哥兒往屋內迎：“孩子你受苦了，好在你那不成器的親爹已經不在了，往后再也不會有人打你了?！?/br>
    草哥兒看到慈祥的云羅氏，不由想起阿娘來，沒忍住埋進云羅氏懷里就是一陣放聲痛哭，云羅氏摸著他的頭不住安慰。

    她的云清從小就是個再獨立不過的，從不和云羅氏撒嬌，也很少哭，被草哥兒這樣信賴地依靠著，云羅氏倒被勾起暌違已久的母性情懷來，不由也跟著掉了幾滴淚。

    云清：……

    看來是用不著他了。

    云清干脆鉆進灶房里燒起熱水來，草哥兒這身上不僅臟，還臭，連小豆子都一樣。

    沒見葉崢雖然小心翼翼托著小豆子防止他跌落，臉上的神情里卻帶著點掩不住的嫌棄嘛，為了他家阿崢的視覺和嗅覺，云清覺得還是燒一大鍋水，讓這父子倆洗洗干凈算了。

    對于他家阿崢孩子氣的舉動，云清不僅不覺得有什么，還認為十分可愛。

    等云清燒好一大鍋開水注入大桶里，側屋彌漫起淡淡的水汽。

    葉崢和云爹兩個老爺們已經自覺避入各自房里。

    云家今年炭盆燒得早，葉崢是個凍死鬼投胎的，整天縮脖子縮腦喊冷，為了他，云家所有葉崢可能涉略到的去處都點上了旺旺的火盆，所以在空著的側屋里洗澡一點都不冷。

    云清和葉崢在屋里翻棉衣，難得起了點沖突。

    主要是云清翻出哪件舊棉衣，葉崢就孩子氣地撲過去抱?。骸斑@件不成，這是清哥兒給我穿的?！?/br>
    云清很好脾氣地又翻出一條布料洗得發白的，葉崢又一把撲過去：“這件也不成，舊衣布料柔軟舒適，我要貼身穿的?！?/br>
    云清：“……那這件總成了吧?！?/br>
    這條不新不舊，料子也不軟不硬，總不會還有話說。

    葉崢還是搖頭：“那件你穿過，我也穿過，還穿著手牽手散過步，有我們美好的記憶，我要收藏起來的?！?/br>
    云清：……

    成吧。

    云清干脆拿了條而成親時候云羅氏請隔壁人家幫忙做的棉衣，既沒上過誰的身，也沒下過水。

    葉崢這才沒意見了。

    側屋里燃著熱熱的炭盆，屋門緊閉，連一絲寒風也漏不進來。

    草哥兒抱著小豆子坐在大木桶里，差點凍僵的身子被熱水包圍著，屋里亮堂堂的，雖稱不上富麗堂皇，但所有家具擺設都干凈整潔，哪怕用舊用破的部位也有妥善修補，可見主人家的愛惜程度。

    這是草哥兒不曾有過的體驗，劉老實家就不提了，每日大小聲，一不順心就砸桌子砸碗打人，李瓦匠也是個暴脾氣，且做的是和泥打交道的活計，屋子里總是弄得臟兮兮的，草哥兒無論怎么收拾都收拾不干凈，想到這里，草哥兒眼里泛上辛酸的淚水。

    小豆子用被熱水泡得暖暖的小手在阿爸臉上擦著：“阿爸不哭，小豆子呼呼?！?/br>
    說完認真地撅起嘴，在草哥兒臉上呼呼，這是他摔疼了要哭時草哥兒哄孩子的辦法，如今被小豆子原樣用在草哥兒身上。

    “不哭，阿爸不哭，阿爸有小豆子呢?！?/br>
    草哥兒胡亂擦去臉上的淚，撩起水給小豆子搓起胳膊腿來。

    小孩的注意力好轉移，小豆子很快就忘了這茬，眼睛滴溜溜地看著和自家破茅屋完全不同風格的屋子：“阿爸，這里好暖和呀，家里好冷，神仙阿叔說話也好聽，還不打阿爸和小豆子?！?/br>
    一句話差點把草哥兒的眼淚又逼出來，他覺得自己無能極了，就生了小豆子這一個孩子，還護不住他，讓他跟著自己挨打受凍的。