幾人就又端起茶杯，似乎眨眼之間就又恢復成了“賓主盡歡”的氛圍，瑞王陸恒也給面子地微微舉杯。

    郭知州在背后擺擺手，侍女就拉著方念真悄悄退出去了。

    陸恒注意到，從進廳到離開，方念真把這一圈人都看了，偏偏略過了他，再沒有看他一眼。

    他想起阿娘曾說過，“女子若是生氣，便都‘耳聾眼盲’，聽不見犯錯人的解釋，也看不到犯錯人的存在?！?/br>
    另一頭，方念真回了后廚，也不想再美滋滋地等她的四十兩余款了，叫上莫大姐與知曉趕緊就溜，這地方待不得了！

    知曉與莫大姐一路上問她怎么了，她怎么都不說。

    火氣沖天地回了店里，總算能放心開口說話了，“以后我可不去給人家做宴席了，都被當成個物件了。離那些達官貴人遠一些，凈是禍事?！?/br>
    -

    散客后的知州府內，嚴氏不顧陸恒還在場，叉著腰瞪著郭知州，踱著步不重樣地數落他，郭知州身子縮得跟個鵪鶉似的。

    “我就回后院照看了一下孩子，你就出這么檔子事，她一個小廚娘，你叫她進去見人干嘛？！”

    郭知州好言好語地承認錯誤，“這不是想讓他們大批量買嗎，他們不相信那幾樣產物產量那么高，也不信既好做又好吃，我想著我找個人證明一下，確實是多年不接觸靳翰人，忘了他們有多無禮了，是我考慮欠佳?！?/br>
    又拉了嚴氏到一旁，“娘子，好娘子，留點面子，我與瑞王還有正經事要商議，稍后我回了后院與你賠罪，你幫我想想怎么安慰方掌柜?！?/br>
    “給我賠什么罪，被嚇到的是念真?！眹朗嫌值闪怂谎?，才離開了。

    郭知州擦了擦額頭上冒出的虛汗，“是我‘雅’了太久了，忘了靳翰民風彪悍，果然還是要知己知彼啊，皇上此次將你置于邊關也不無道理?！?/br>
    陸恒似乎心情不佳，“以后再與他們有什么需要相商的，便去我的瑞王府吧，他們不敢在我那里造次?！?/br>
    郭知州問道：“這三王子以前不得寵，咱們也沒有重點關注過他，此次接觸下來，你覺得他如何？”

    陸恒冷笑：“倒是比他那個沖動的二哥哥有心計的多，能伸能屈，滑不溜秋的像條泥鰍?！?/br>
    “若是此人以后繼承王位了，只怕更是棘手?！?/br>
    ……

    夜近子時，再有半個時辰新云州便要宵禁了，陸恒思慮良久，還是走到了“方記”的后門。

    從門縫兒隱隱透出光來，似乎里面的人還沒入睡。

    輕輕叩門三聲，片刻后里面傳出女子警惕的聲音，“誰呀？”

    陸恒張了張嘴，卻忽然頓住。

    說“我是瑞王”？怎么有以勢壓人的感覺？

    說“我是陸七”？小廚娘聽了會不會更生氣。

    罷了，折中一番，“咳，我是……姓陸的?！?/br>
    “夜深了，陸大人有話明日再說吧?！狈侥钫鎸嵲诓幌朐倥c他們有任何瓜葛，以后就安安生生開自己的小店。

    陸恒也不知道自己是怎么想的，只是腦海中有個念頭：不能走，今夜必須解釋清楚。

    “你不開門，我便隔著門與你說吧?！?/br>
    “我一開始隱瞞，是見你膽子小，怕你聽了害怕。后來與你相熟，卻還是沒有告知我的真實身份，是我不對，不夠坦蕩，非君子所為?！?/br>
    “我只是覺得拋棄了這層身份，與你做平輩相交的朋友很輕松?！?/br>
    “今日我來，就是來表達歉意的，若是日后那靳翰人不長眼色，尋你麻煩，你盡可以來尋我。我定不會讓他們……”

    “吱嘎”，門突然被打開了，方念真恭敬地行了個大禮，“王爺天潢貴胄，民女不曾生氣?！?/br>
    陸恒愣在原地，她以前幾乎不怎么跟他行禮，現如今，她和別人一樣，對他有了距離感了。

    得到這個認知，陸恒竟覺得有些挫敗。

    “我，我們日后還是君子相交，不摻雜……”，沒等陸恒的話說完，方念真就露出了官方微笑打斷他，“好，君子之交，王爺請回吧?！?/br>
    “畢竟，君子之交應淡如水?！?/br>
    “哐”的一聲，方念真關上了門，陸恒吃了個閉門羹，只得轉身回府了。

    朝堂詭譎，戰場兇險，他都沒覺得事情有這么難以琢磨，她如此說，是原諒還是沒原諒？

    -

    送走了陸恒，方念真的肚子咕咕叫了起來。

    “真是煩人！要是現在睡著了，根本就不會餓了?！?/br>
    方念真想直接躺下睡了，可心亂如麻，肚子又有如打鼓一般。

    最終還是認命地爬起來，點火，準備揉面。

    將水一點點地加到面粉中，攪成絮狀，期間稍微加一點鹽增加筋性，她打算做個面片湯。

    做面片的面團不能揉太軟，不然就不勁道了。

    將面團搟成厚厚的餅，兩面都抹上油，然后放面盆里，蓋個蓋子醒發一會兒。敞著蓋子面皮會變硬裂開，口感就不好了。

    菜筐里還剩兩個西紅柿，切點蔥和蒜下鍋爆香，將切成小塊的西紅柿炒化，加鹽調味，加水燒開。

    醒發好的厚面餅，切成幾個長條，拿在手上用大拇指發力，揉搓出薄片下入鍋中煮熟。

    再放入一把翠綠的小白菜，天氣漸冷，新云州的新鮮綠葉菜是越來越少了。

    出鍋前點上兩滴香油味道更佳，這一碗紅紅綠綠色彩搭配的極有食欲，她干脆搬個小板凳就在灶邊吃，再切了一小碟脆瓜條。

    大福也聞著香味，邁著輕盈的步伐進了廚房，“喵？”

    方念真給它拿了幾條小魚干，這是她前兩日自己烤制的，大福愛吃得很。

    九月底的深夜已經有些涼了，她喝著熱呼呼的面片湯，感覺身上自在了許多，吃了半碗原味的，又將辣椒油淋在上面，辣乎乎的更發汗。

    夾了一旁的脆瓜條吃著，這是她特意收了小黃瓜，也就是黃瓜扭子，腌制而成的，脆生生的，咬起來很是帶勁。

    本來就心情不好，方念真咔嚓咔嚓地咬得更大聲，仿佛這樣就能緩解壓力。

    今日在知州府確實把她嚇壞了，先是不慎聽見“陸大人”一句話就取了十幾人性命；再是那靳翰人張嘴就要把她“要”走；最后，當然還是陸七居然是瑞王這件事。

    肚子吃飽了，她往暖烘烘的被窩一躺，摟著大福，忽然感覺，也不那么煩躁不安了。

    “還是我知名度不夠高，等我以后把店開到靳翰去，做富商，大老板，看誰還敢張口閉口就‘要’我！”

    方念真給自己打了打氣，終于又滿足又疲憊地進入了夢鄉。

    次日，方念真正在交待人伢子，自己想要什么樣的人，是的，她終于要簽契買人了，不過這一波人還是活契，主要是做火鍋店的店員。

    知曉悄悄湊到她耳邊說：“知州夫人親自來了，我已經領進后院廂房，先上了茶了?！?/br>
    方念真趕緊打發了人伢子，就回了后院。

    “夫人，您怎么來了？”方念真很是驚訝。

    嚴氏給身邊的婆子使了個眼色，那婆子就走出去，關好門，屋內只剩下她們二人。

    “我家大人要我代他跟你說聲抱歉，昨日讓你受了那么大驚嚇?！眹朗嫌H切地拉過方念真的手。

    方念真經過一夜，早已冷靜下來了，“夫人，我知道的，這不是郭大人的錯誤，您不必如此?！?/br>
    “理當如此，是我們想得不夠細。昨日宴席做得甚好，人人都夸，就連挑剔的瑞王都很是稱贊呢?！?/br>
    嚴氏打開身邊的木匣子，“這是你的余款，再加上我家大人私房錢出的賞銀，這里總共是六十兩?！?/br>
    方念真趕緊拒絕，“不不不，夫人，咱們說好的總共八十兩，再給四十兩就夠了，不必這么多?！?/br>
    嚴氏說道：“這是我家大人要給你的，我可管不著，你若不收，得自己找他去?！?/br>
    似是怕她為難，嚴氏笑盈盈的，“我今日好不容易出來松泛一下，念真不如容我蹭頓飯吧？方記現出鍋的，肯定比打包回府的更好吃?！?/br>
    “這自然應該，夫人就在此處坐吧，我去做菜?！狈侥钫嬉膊辉倥つ?，收了銀子，就去后廚做準備。

    先給嚴氏準備了些焦糖瓜子、鹵花生之類的小零嘴，等方念真端進來時，嚴氏正蹲在地上給大福梳毛，大福舒服得眼睛都瞇上了。

    “這是你的貓嗎？乖巧得很?！眹朗纤坪鹾苁窍矏?。

    “對，叫大福，是我撿到的，它平日很怕人的，許是感應到夫人性情溫和，竟出來與你玩了?！?/br>
    方念真數了下，嚴氏還帶了一個婆子，四個侍女，如此，便分兩桌，各八道菜好了。

    多給了賞銀二十兩呢，還不得大展廚藝一番。

    方念真正在廚房忙碌，鍋鏟子都要掄冒煙了，知曉又過來了，“掌柜的，瑞王府來人了?！?/br>
    不是，這些人，今天都沒完了是吧？！

    作者有話說：

    明天立秋啦，小可愛們準備“貼秋膘”嗎？都吃啥呀？

    第34章 火鍋店開業籌備

    方念真放下手中做了一半的菜, 走出門外迎了上去。

    來的是曾管家，只帶了一個小廝，小廝拖著一袋什么東西。

    曾管家依舊那么和藹, “打擾方掌柜了, 今日前來，是府上命我送點東西過來?！?/br>
    方念真一聽是瑞王那邊送東西, 下意識地開口回絕：“曾管家，不必如此?！?/br>
    曾管家卻小聲對她說：“此物方掌柜可以用來吃, 但是若儲存得當，用來育苗種植，甚好?！?/br>
    曾管家身后的小廝也很會看眼色，適時地打開了袋子，居然是一袋紅薯？

    方念真以為是送了些金銀珠寶來，她是斷斷不會收下的。

    可是一袋紅薯, 市面上根本沒得賣的紅薯……若是吃也就罷了, 她忍得住。

    但曾管家那句“育苗種植”實在是戳到她的心坎上了, 她本就想置一些田產，若是能種紅薯，那也算是搶占先機了。

    到時候種出來, 自己的店里也能再加上許多新的特色菜。

    就在她恍神的這么一霎那，曾管家叫小廝丟下那袋紅薯，兩人就要上馬車回府。

    方念真攔也沒攔住，細細看了袋子里的紅薯，都是個頭均勻的，里面還附了張紙, 上面詳細寫了“地瓜”的儲藏方式和育苗要點。

    方念真仔細收好了那張字條, 叫小五推個推車, 立即把紅薯送到她新宅子剛挖好的地窖里，待晚上閉店了她再去好好安置。

    應付完這一場，她趕緊回了廚房，知州夫人還在自己房里等著呢。