岳栩皺眉，壓下心底狐疑：“陛下，這……”

    沈硯面容淡漠：“——念?！?/br>
    岳栩躬身上前，書信拆開，映入視線的是賀鳴的字跡。

    賀鳴寫得一手好字，翩若浮云，矯若驚龍。

    字字句句，無不透著對宋令枝的關懷備至。

    沈硯雙眼輕闔，漫不經心聽著。

    岳栩心驚膽戰，戰戰兢兢念完，又垂手退至一旁。

    “陛下，這信……可要送去宋姑娘那？”

    沈硯待宋令枝不同，岳栩是看在眼中的。若是有了這放妻書，賀鳴同宋令枝名正言順解除關系，自家主子也可……

    沈硯起身緩步，月光迤邐，落在他一雙如墨眸子中。

    暗沉的一雙黑眸宛若園中夜色，沈硯從岳栩手中接過那張薄薄的信紙，一目十行掠過。

    岳栩聲音在沈硯背后響起：”陛下，屬下還在先太傅房中搜出一物?！?/br>
    賀鳴入獄背后確實是有人在推波助瀾，他是新科狀元，背后又只有一個宋家。

    先太傅本想著先將人弄入大牢，再使點小恩小惠，恩威并施，逼賀鳴同自己站在一處。

    沈硯身影從容，面上沒有多余的表情：“賀鳴應允了？”

    岳栩搖頭：“并未，且先太傅派去的人，他一個也未見?！?/br>
    文人風骨，寧折不屈。

    寢殿落下沈硯一聲輕笑，他聲音緩緩：“他倒是膽大?！?/br>
    如山澗明月，不染半點塵埃。

    燭光在手邊燃燒，泛紅的火苗一點點掠過信紙的一角。

    岳栩站在下首，目瞪口呆。

    他眼睜睜看著火光舔舐，看著賀鳴親筆寫下的放妻書在沈硯手中一點點化成灰燼。

    風灌入寢殿，剎那，灰燼吹散在地，隨風而去。

    沈硯雙眼陰翳森冷，他輕哂：“文人傲骨……”

    放妻書，不過是不想拖累宋令枝，不想拖整個宋家下水。

    冷意在沈硯眼中無聲漫開，唇角勾起幾分冷笑。

    他偏不想讓賀鳴如愿。

    窗外樹影婆娑，沈硯雙手撐在案幾上，忽的眼前一暗。

    岳栩眼疾手快上前：“陛下——”

    沈硯定定心神，再次睜眼，蒙在眼前的黑影已然不見。

    岳栩心急如焚：“可是銷金散又發作了？”

    毒素入體，孟瑞那卻遲遲尋不到玉寒草。

    岳栩心中緊張：“陛下，可要屬下為你施針？”

    沈硯冷聲拒絕：“不必了?！?/br>
    舉目張望，殿中燭光影綽，可他總覺得還不夠亮堂，他輕聲。

    “今夜不必移燈了?！?/br>
    ……

    宋府。

    自賀鳴下詔獄后，往日賓客不絕的宋府，此刻卻是門可羅雀。

    人人皆知圣上不喜新科狀元，無人敢在這時候和宋家攀上關系。

    起初宋瀚遠上門，那些人看在宋家富甲一方的面上，還會給幾分薄面。

    可如今宋瀚遠上門，卻是回回都吃了閉門羹。

    宋瀚遠惱羞成怒，氣得回了府：“這幫見風使舵的墻頭草，待賀鳴渡過此劫，我定要……”

    仰頭望見端坐在花廳的宋老夫人，宋瀚遠忙忙拱手：“給母親請安?！?/br>
    宋老夫人無力搖頭，眉眼倦色盡染。滿鬢斑白，銀發蒼蒼。

    大夫說宋老夫人不宜再勞心勞累，可如今她卻日日都在為賀鳴的事憂心。

    宋令枝心中內疚，挨著宋老夫人坐下。

    宋老夫人擁宋令枝入懷，攬著她的美人肩：“苦了我們枝枝了?！?/br>
    她輕輕嘆口氣，“賀鳴那沒有消息嗎？”

    宋令枝低垂下眼睫，搖頭：“吳四說，他現下不想同我見面?！?/br>
    宋老夫人溫聲寬慰：“賀鳴這孩子良善，應是怕連累了您。不礙事，我和你父親都在京中，再想想法子便是了?！?/br>
    知曉祖母是在安慰自己，宋令枝也不多說，只說自己想去云黎府上。

    宋老夫人：“去罷，出去走走也好，省得在家悶壞了?！?/br>
    長街濕漉，蒼苔濃淡。

    七寶香車在街上穿梭，隔著一道薄薄的車簾，隱約可聞得街上行人的吵嚷。

    “刑部尚書又怎樣，如今還不是被抄了家？”

    “惡有惡報惡有惡報啊，想當初他家那小兒子街上縱馬，連著撞傷好幾人，也沒人管，如今真是遭了報應了?！?/br>
    “快看快看，他們家的奴仆都被發賣了?！?/br>
    車簾挽起一角，前方便是刑部尚書的府邸。五扇黑漆柵欄大門洞開，一眾奴仆身著灰色長袍，滿身上下灰撲撲的，一點金銀玉簪也無。

    雙手雙足都被套上厚重鐵鎖鏈，沉沉的枷鎖扣在身上，走一步，鐵鏈嘩啦啦作響。

    雨珠落在奴仆婆子臉上，肩上。

    金吾衛冷著臉，腰間配著尖銳長刀，個個兇神惡煞，面無表情。

    街上行人紛紛，探頭張望，竊竊私語聲不絕于耳。

    “我可聽說了，刑部尚書死得可慘了，今早被一張草席裹著丟進亂葬崗，這會怕是被野狗叼了去，骨頭都不剩?！?/br>
    “怕是骨頭早就沒了罷？詔獄那地方，進去一趟非得扒掉三層皮不止，若是得罪了當今圣上……”

    “說起來，也不知道那新科狀元現下如何了？”

    “還狀元，他得罪了圣上，哪還有好果子吃？怕是早就沒了半條命了罷?！?/br>
    宋令枝端坐在馬車中，只覺身子漸漸泛冷，如墜冰窟。

    忽而又想起昨夜夜里的噩夢。

    夢里她終于見到賀鳴，可那張臉，卻是滿目血污，衣衫凌亂狼狽。

    賀鳴傷痕累累，通身血跡斑駁。

    他靜靜站在月色之中，凝望著宋令枝。那雙淺色眸子悲憫蒼涼。

    本該纂修國史的手，此刻卻戴著笨重沉沉的枷鎖。

    他眉眼依然溫和，笑著同宋令枝道：“莫怕?！?/br>
    即便在夢中，賀鳴還是那個謙謙君子，還是那個心懷憐憫的狀元郎。

    莫怕。

    莫怕。

    宋令枝怎么可能不怕，她瘋了似的跑上前，素手纖纖，白凈手指捏著絲帕。

    她想要擦去賀鳴臉上的血污，可鮮血淋漓，汩汩鮮血從賀鳴臉上、肩上、手背滲出。

    宋令枝怎么擦也擦不干凈。

    夢里的她無能為力，慘不干凈賀鳴臉上的血污，解不開他手中的鐐銬。

    夢外的她，亦是如此。

    雙眼淚如雨下，宋令枝別過眼睛。

    倏爾，一人一身緋紅官袍，眉目冷冽。有人撐著傘，亦步亦趨跟在岳栩身后。

    “岳大人，今日之事……”

    岳栩凝眉，透過朦朧雨幕，他忽的和一雙眼睛對上。岳栩眉目一凜，自下人手中接過油紙傘，緩步朝宋令枝走去。

    金吾衛辦事，所過之處，哪還有人敢胡亂言語。

    本來交頭接耳的百姓一溜煙跑得沒影，瞬間，長街上空蕩無人，獨有一輛七寶香車靜靜佇立在雨幕之中。

    岳栩面色恭敬：“宋姑娘?！?/br>
    宋令枝眉眼淡淡，不冷不熱：“擔不起?！?/br>
    她轉首催促前方的車夫，“走罷?！?/br>
    “宋姑娘，岳某有一事相求?！?/br>
    宋令枝攏眉：“岳大人說笑了，我一女流之輩，哪里能幫得上大人的忙?！?/br>
    車簾松開，徹底隔絕了岳栩的視線，宋令枝雙手緊緊攥著絲帕。

    岳栩站在雨中，沙啞聲音透過雨幕，落在宋令枝耳中。

    “倘若這事，和賀大人有關呢？”

    七寶香車停下，宋令枝挽起車簾，滿目震驚。

    “你想說什么？”

    ……