雖然沒有被殺死，但對窮困的村人來說受傷也是天大的災難，尤其是作為家里的主力，再加上被搶走了一半的積蓄，老老小小能不能熬到開春還未可知。

    冬夜森寒，無人能夠入睡。

    村口的一家亮著油燈，一個年輕女子捧著碗進來，室內坐著一個老嫗，床上還躺著一人。

    “娘?！迸虞p聲說，鼻音nongnong，“藥熬好了?！?/br>
    老嫗起身走到床邊，喚聲：“阿水，吃藥了?！?/br>
    床上躺著一個男人，面向內不動，只悶聲說：“多謝大娘，不用吃藥，我沒事?！?/br>
    老嫗嘆氣：“怎能不吃藥，你本就重傷，適才又被打了，可不能大意?！?/br>
    “那些賊……”男人猛地轉過來，一雙眼在燈下難掩怒火。

    “我知道你想要救護鄉親，但真不能跟他們打啊?！崩蠇瀯竦?，“他們只是要搶東西，要是惹惱了，他們會殺人的?！?/br>
    “阿水大哥你別擔心?！迸诱f，“官兵已經來查了，聽說還是朝廷下的命令，那群墨徒罪大惡極，一定不得好死?！?/br>
    男人撐著身子，一雙眼滿是怒火：“他們不是……”

    話到嘴邊又咽下，不知道是無力還是怎么了，人也倒回去。

    老嫗和女子忙攙扶詢問，男人閉著眼平復幾口氣。

    “好?！彼f，“我吃藥?！?/br>
    老嫗和女子松口氣，給男人喂了藥，女子讓老嫗歇息，自己則守在這邊。

    說是歇息，也就是在屋子里另一邊搭了板子，老嫗自去躺下，年紀大了，再加上驚嚇，疲憊不堪很快睡去。

    女子坐在火盆前，借著油燈縫補鞋襪。

    “春桃姑娘?！贝采系哪腥撕鋈惠p聲喚。

    女子忙放下針線，過去問：“阿水大哥哪里不舒服？”

    男人躺在床上說：“你和大娘救了我，我尚未能報答你們……”

    “不用報答，那時候你躺在河灘上，誰見了都要救的，這是人之常情?！迸虞p聲說。

    男人默然一刻。

    “我尚未能報答你們，現在還要麻煩你?！彼f，“還可能給你帶來危險?！?/br>
    女子看著床上的男人，雖然形容憔悴，好無血色，但一雙眼還是有著與常人不同的銳利。

    她攥了攥手，說：“你說?！?/br>
    ……

    ……

    出了正月，寒風依舊似刀。

    一大早的城鎮里沒有幾個人，行人都裹緊了衣袍，一個裹著頭巾的鄉下村姑更是縮在墻角，似乎緩了好一會兒才有力氣走路。

    “賣鞋，鞋底子，千層鞋底子，草鞋……”她挎著籃子，小聲吆喝著。

    籃子上掛著各種鞋底子，隨著村姑的走動晃動。

    不過生意不怎么好，一直到太陽升起，也沒有賣出去，這種東西，有錢人不屑于，沒錢的寧愿自己做。

    村姑幾乎走遍了整個城，最

    后實在走不動了，尋個墻角蹲下來歇息，拿出已經涼了的粗面餅子慢慢吃。

    “那個大姐兒?！?/br>
    對面的巷子里忽的有女聲喊。

    村姑怔怔看過去，見一個婦人站在門前，一手還端著菜筐，正在挑揀曬的菜根，見她看過來再次招手。

    “你那鞋底子怎么賣？”婦人大聲問，“過來我瞧瞧?！?/br>
    終于有生意了，但村姑沒有立刻歡喜的跑過去，神情還有些緊張，以至于干餅子卡在嗓子里差點嗆到。

    那婦人似乎也有些奇怪，揚聲問：“你這鞋底子不是賣的嗎？”

    村姑深吸一口氣拎著籃子過去了：“賣，賣的?！?/br>
    “賣的話我瞧瞧?！眿D人說，將手在圍裙上擦了擦，“家里孩子們多，長的又快，一開春活又多真是做不過來?！?/br>
    村姑低著頭，第一次出來售賣，很不熟練，聲音緊張又怯怯：“是，是我的手藝，都，都是很結實的?！?/br>
    如同所有的婦人買東西一樣，將籃子里各種各樣的鞋底子都翻出來，左看右看上看下看，捏過來捏過去，誓要花最少的錢買到最好的。

    村姑任她挑著，忽的那婦人的手捏著一個草鞋，落在其上的一塊草結上似是無意地摩挲，村姑如同火燒一般低下頭。

    耳邊是婦人的聲音傳來。

    “……你這個做得還挺精巧的，有什么訴求??？”

    村姑只覺得兩耳嗡嗡，一時間口啞舌澀。

    下一刻，那婦人笑著說：“我是說，你還花了不少心思，但這草鞋能賣什么價？”

    說完這句話，那村姑還是低著頭不說話。

    看來不是，婦人便將草鞋放下，隨手拿起一雙布鞋底子：“我還是買貴一些布……”

    她的話沒說完，那村姑抬起頭，手緊緊攥著衣角，說：“行大道，錢無價，南堂有話說?！?/br>
    婦人微微一怔，旋即眼中浮現笑，手握著鞋子在身前點了三下：“請說?！?/br>
    ……

    ……

    夜晚再一次籠罩山村的時候，村姑春桃踏入了家門。

    床上的男人聽到她進來，掙扎著起身……

    “阿水大哥你快躺下，別動?！贝禾颐φf，難掩興奮地將籃子展示給老嫗，“娘，鞋底子都賣了，我買了豬油回來?！?/br>
    老嫗連聲說好，接過籃子看：“還真不少，半年不缺葷腥了?！闭f著拎著向外走，“我把它熬好?！?/br>
    她出去了，春桃這才看向床上的男人，昏燈下臉上的激動還未散去。

    “我找到了，把你寫的條子給了?！彼龎旱吐曊f，說著拿出一個小小的草結遞過去，“你看看，對不對？”

    她遞過去，男人抬起了左手接過。

    “我把燈拿過來?！贝禾艺f。

    男人說了聲不用，在手心里將草結摸了摸，點頭說：“是對的?！?/br>
    春桃松口氣坐下來：“太好了，我真害怕認錯了?！闭f罷又問，“那你家人就會來接你了嗎？”

    男人笑了笑：“不會，我跟他們說的是更重要的事，我，還要繼續麻煩你們?！?/br>
    春桃不由笑了：“不麻煩不麻煩?！?/br>
    屋外響起老嫗的喊聲“春桃，快來端菜?！?/br>
    春桃響亮地應聲是，高高興興出去了。

    男人躺在床上將草結攥在手心里，他已經盡力而為了，余下的就看其他人了。

    ……

    ……

    深夜的路邊客棧，歇息了不少人，馬棚里都忙忙碌碌，有兩人蹲在草料垛子旁借著燈看手里的條子。

    “竟然是賊匪假冒的?！币蝗说吐曊f，“我倒是知道官府在追查，但沒想那么多?！?/br>
    另一人點點頭：“是啊，畢竟官府抓墨徒也不是稀罕事?！?/br>
    他們墨門本就是有罪之身。

    只是沒想到，這一次官府如此大動干戈，是因為有匪賊作惡，推到他們墨門身上。

    “真是可惡！”一人將手里的木叉扔在地上，“我去鏟除那些匪賊?！?/br>
    旁邊的人嘆氣：“你怎么鏟除？你的本事只能御馬，跟匪賊斗不過的，更何況，還有官府……”

    官府現在就是在捉拿墨徒，他們才不管真假，假的要抓，真的更要抓。

    如此腹背受敵，十分兇險。

    那人亦是一聲長嘆：“真是多災多難?！?/br>
    他走過去將木叉撿起來，他是無能為力了，只能將消息四面通傳，有豪杰能解墨門這次危難。

    一輛輛車馬疾馳，四面八方的人匯向京城，經過核查，穿過城門，走在繁華的京城內。

    不過來人顧不得欣賞美景，一路打聽著，尋到一條巷子，一間宅門前。

    “郭老哥快開門?！彼埋R，大聲喊。

    郭老漢打開門，看著站在門口的男人，笑說：“這不是金銀鋪子的喬掌柜嗎？你怎么來了？”

    喬掌柜笑呵呵：“我們東家跟京城這邊有生意來往，讓我過來瞧瞧，聽到我要進京，董娘子讓我幫忙看看七星小姐，還捎帶了一大包吃的?！?/br>
    郭大娘也笑著迎來，催著郭小哥取下馬背上馱著的包袱。

    “怎么還帶吃的來？”她說，“董娘子不用擔心，京城餓不著?！?/br>
    一旁的鄰居走出來，看到這一幕，笑呵呵打趣說：“京城的再好，也不如家鄉的風味呢，你們的東家還真是惦記你們?！?/br>
    作為鄰居，身份來歷自然是瞞不過，剛搬進來第一天都被打聽清楚了。

    郭大娘也跟鄰居們熟悉了，笑著說：“我們東家真的很好?！闭f著還打開包袱，挑揀了一些干菜去送鄰居，“也嘗嘗我們許城的風味?！?/br>
    家門里巷子外都變得熱熱鬧鬧。

    喬掌柜被引到后院。

    “快，喝熱茶暖暖?！鼻囡艚o他捧茶。

    喬掌柜笑著道謝：“小青姑娘不用忙了?！彼聪蛘驹谝慌缘钠咝?，拿出信報，“這是最新的消息?！?/br>
    表面上是幫玲瓏坊捎東西，內里則是為西堂捎消息。

    青雉將茶放在桌案上，退了出去，在門外靜候。