卻還沒完，聽徐太后笑：“蓉兒這孩子，通沒個體貼，”殷殷切切，“榴飾向來配的有身子人，你云jiejie失了成哥兒，哪見得這東西?！?/br>
    成哥兒，成哥兒。

    云簫韶垂首撥弄兩下子項圈上石榴瓣，指頭尖兒挨的明明是一片花瓣，怎瞧在眼中漠漠影兒，好像一滴血。端是稀奇，怎是她手上沾血，明明沾血的那一個，坐在太后跟前笑得一團喜氣，手指削蔥似明潔如鏡。

    更稀奇，心口絞痛，成哥兒去這多少年，怎還提不得？

    太后森森然笑：“對了，成哥兒走的這滿七年也有，冥誕整八歲，可得大辦。蓉兒，勸勸你云jiejie，別和皇帝置氣，早日進宮，這冥誕還是在宮里辦才合規矩?！?/br>
    “是，哪有不勸的呢?！毙燔缛匾彩切?。

    你二個笑可暢快，云簫韶昂起臉也笑：“謝太后體恤?！?/br>
    她笑模樣一露，那兩個窒在一處，提她妹子不作色，提成哥兒也不作色？恁地好忍耐！

    話不投機多說無益，云簫韶一把項圈撂下，重新拾起案上桃符指著起一茬：“這句不好?！?/br>
    徐茜蓉臉上不太掛得?。骸拔以皇亲鰧W問的性兒，不如云jiejie學識廣博?！?/br>
    徐太后安慰她：“女子無才是德，又不要你做大夫?！眴栐坪嵣?，“你且說說，哪里不好?！?/br>
    云簫韶已經起身預備告辭，念到：“欽翼春褱敷睿藻，這句一個‘褱’字古通懷，與陛下名諱犯忌，”回首沖徐茜蓉抿嘴，“你旁的不知道，陛下名諱都忘了？”

    生一句擠兌：“眼里恨不得沒陛下這個人，怎么，皇后還沒當上就急著要接你姑母的位子？”

    這話說的！座上徐茜蓉粉臉一白，急急就要分辯，卻誰閑得聽她，云簫韶徑自扶挽畫晚手出去。

    活像是逃。

    不逃也不行，各人身上各人知道，一起身，底下瀝瀝一陣熱的涌，再待一刻只怕一身衣裳不能見人。

    強自撐著出慈居宮地界，云簫韶腳步驀地駐下，尋摸到角門邊，畫晚問怎的，云簫韶撾過臉不言語，獨面宮墻，畫晚撐她臉兒來看，兩行淚掛在臉上。

    勸：“娘，徐小寅婦怪嘴，你和她一般見識？”云簫韶搖頭，畫晚不落忍，說她姑侄欺人太甚，不該提他姨媽，云簫韶還是搖頭，畫晚一跺腳，罵一句閻王殿火鉗子拔舌，叫提哥來，云簫韶一例把頭兒搖著，攥著拳填塞進口中忍地哭。

    畫晚勸不止，問到底為甚哭。

    為著甚么，云簫韶臉上脂粉剝褪，內里病灰灰的面皮遮不住。

    宮里都說，太子妃是不甘心貶妻為妾，不愿屈居人下，又惱恨母家獲罪抄斬，因一直與新帝置氣，不肯見新帝的面?？烧l說來，是誰見不上誰的面，慈居殿沒有耳報神？她們主仆進來小一個時辰，宮里路再長，這光景從清心殿到慈居殿，閑晃悠一個來回也得，怎？他怎不來。

    第2章

    這日晚間，許是白日里哭的那一場痛快，把蔽塞的關竅沖開，云簫韶起一些胃口。

    陪著的，畫晚給奉兩枚椒麻花卷，云簫韶捻在手中舉在燈下看，黃澄澄、油光光，吃在口中，綿酥酥、松脆脆，連夸好手藝，畫晚喜笑顏開。

    笑著笑著笑不出來，眼看又從荷包里摸參片。

    瞧她橫眉豎眼樣兒，云簫韶笑道：“罷了，不吃好么？瞧你臉皺的?！?/br>
    說著一包參片擲進卷云爐子，就要安置。

    參片是吊命用，點著心火熬油，如今卻這也不要，畫晚鼻尖一酸，一聲不吭給往榻上鋪設。

    約摸是睡下沒多久，頂天半時辰出頭，外頭南天一星明滅，原本晴天月明，先頭也說，今年整一冬季沒見陰天，今日卻見著，急一陣夜風卷嘯，龍虎吟鳴相似，天上星月隱見，地上烏拉拉一陣風，吹進堂中。

    聽見榻上有動靜，畫晚披衣起來瞧，云簫韶張著眼迷著神兒叫：“畫晴?！?/br>
    “娘？娘？睜眼看人，我是畫晚?！?/br>
    怔愣一刻，云簫韶回緩，慢慢看一眼：“嗯，畫晚?！?/br>
    困頭沒了，叫設案要漱口清一清，畫晚捧水盂回來見她神色不好，趣兒她的：“娘一慣目明伶俐，離婁也比得，今怎認岔我來?！?/br>
    她要逗趣，沒得先帶出些哀哀口吻。

    畫晴死也太早。

    她兩個一般隨嫁，畫晴年長些，每多關照她，后來徐茜蓉小產，非攀扯她們娘，百般逼迫，無法，畫晴瞞著娘在主子跟前應承一應孽責，舉身投井擔認。

    聽榻上云簫韶忽道：“我不是瞧岔你，我是害夢?！?/br>
    又恍恍然望外間看，蠟瘦面皮扯一抹笑：“也不說害夢，原是夢佳期。夢的你畫晴姐，還有你姨媽，抱一孩兒來喊我，說她幾個新置辦的宅，太太他們都一處聚得好，單落我一人，因來喚我?！?/br>
    這說的，畫晚一個激靈醒，一面暗暗誦菩薩道爺，一面就想箱子里尋符早晚貼到窗子去，沒想云簫韶又輕著聲兒念：“你說她兩個抱的誰，成兒么?！?/br>
    畫晚繃不得，伏她腿上大哭：“怎說的，哥一定早福祿勾的投去做新胎，如今早出落成小大人兒，怎還是嬰孩樣貌？娘你是中心虛弱，撞著邪祟，明兒去青云觀請一張符安枕便好了?！?/br>
    云簫韶好似沒聽這一嘟嚕的話，兀自道：“一定是成兒，怎不叫我看一眼？我想他?！卑旬嬐砜逇⒘?，含淚勸解一會子，復又睡下。

    第二日果然，昨夜里陰云不是白聚來，一夜過去竟然滿院子盈白，好雪尺厚，畫晚領著兩個丫鬟在梧桐苑外掃雪。

    須臾跑進來告云簫韶：“娘，秦姨來瞧你?！?/br>
    榻上云簫韶面朝里正睡，昨兒睡得不安穩，來來回回夢夢醒醒，這會子晨起飯也沒吃，一頭悶睡。

    打簾子進來畫晚領一婦人，這婦人容長面孔、杏眼彎眉，端的和善，是秘樞院副使家里大娘秦氏，小名兒玉玞，和云簫韶是自幼的交游。

    進來瞧云簫韶還睡著，秦玉玞比一個噤聲，領著到外間，鼻尖皺的：“屋里熏的蕓香這濃，你娘慣不愛，畫晚，你對我說，你娘坐榪子還起得來？”

    畫晚只嘆氣：“那起來，前兒每坐凈桶俺仔細伺候扶著坐，如今只在榻上鋪設草紙?！?/br>
    秦玉玞臉上也白了：“還是止不??？”

    丫頭只是搖頭：“討來方兒服下，是血余炭與地藿香煎酒，管是好兩天，過后比常更虧?！比滩坏靡?，“秦姨，俺娘昨日到慈居殿說好一會子的話，赤臉嗆聲也有，眼瞧是不要過這年，秦姨慈悲，多少勸勸?！?/br>
    “你說她昨日去慈居殿？”秦玉玞納悶，“她最不耐煩和徐氏姑侄兩個費口舌，怎的？”

    教細細說一遍，秦玉玞望案邊上坐下，怔然半晌：“勸也不中用?！?/br>
    聽這話畫晚急不的，連聲追問是何道理，秦玉玞也落淚：“她用慈居殿的茶，她竟然用慈居殿的茶。陛下登寶前后這兩年，東宮云氏與徐氏反目，她何處不小心，如今竟然用慈居殿的茶?！?/br>
    “你說又妝扮得仔細，這是，”秦玉玞閉閉眼，“她的病一向沒外人傳，旁人只道她是個康健的，去拜見太后時精神頭十足，顏色好鮮亮，宮人誰沒看見！一朝飲太后的茶，又與徐氏起爭執，回來人就不好，將來任誰說一嘴不是貓膩？大小徐氏不拘，少不得要疑她二人下手！”

    原來、原來存的這個心思！自知命不久矣，血與仇倒噎在嗓子口咽不下，以身搏命埋個嫌隙，換徐氏不得安寧，畫晚哭得愈收不住。

    這檔口里間嚶嚀兩聲，秦玉玞拈帕拾妝打簾子進去，把眼一瞧，冷風瘦黃葉，花枝成枯枝，掀被瞧身上，香肌消減瘦不成樣子，淚不禁地掉：“云丫頭，你何苦來！”

    過去握一握手腕，沒她一半粗細，悲從中來：“你既拿自己身子作筏子，你就也自知在陛下心里頭的分量，何苦來？”

    云簫韶仰在枕上喘氣：“我不要他心里頭甚么分量，玞jiejie，我不要，”轉又道，“我要娘，你的及笈禮是我娘做與你的，你記得？”

    “要你說，”秦玉玞賴好止住淚，面上拗地笑，“她贈我的好芙蓉簪兒，我一直留著，預備將來給他jiejie做妝，到時你是要做干娘的人，及笈也要煩你老人家的功?！?/br>
    云簫韶眼睛昂閃：“是，你閨女好幾歲了，快長大了?！?/br>
    秦玉玞一呆，直要自抽嘴巴，沒得撩著子息根蒂一起子傷心事，云簫韶卻道算甚，又道：“你聽我勸，莫予她的，她沒爹？叫她爹再給她置辦好的，你的你就留著?！?/br>
    使一旁畫晚合力將掫拽坐起身，又叫畫晚開箱，翻出一只晚香玉鑲的雞翅木匣子，握秦玉玞的手：“芙蓉并蒂，你那簪子原是一雙。你瞧，”揭開看來，“是不是一雙？”

    秦玉玞看過：“一模似樣的精工，可兒是?！?/br>
    畫晚說怪不得這簪子娘時不時把拿出來瞧，戴又舍不得，原來是念著姨，還當是中意尖兒上作芙蓉蕊的細珍珠，秦玉玞撐著笑說就你這丫頭知道哪樣價貴。

    主仆三個看一會子，云簫韶輕聲：“jiejie，這支兒也留予你罷，做個念想?！?/br>
    “那的話！”另兩人齊齊喝她，她不理：“我但有什么好的，都是他的，不值拿出來礙咱們姐妹的眼。一應的嫁妝聘禮，先頭幾年貼補干凈，統共沒剩下什么，你難道嫌我的?！?/br>
    秦玉玞杏核眼睛淚滿溢地下來：“你這又是什么話，我幾時嫌你?！?/br>
    畫晚立在邊上不住抹淚兒，云簫韶瞅她，轉又翻出一只包伏卷，情是早就預備下，又從里解出一只寬扁樣匣子，招呼：“畫晚，你來，”畫晚掩面逕到跟前聽她，“也是你在我手底下答應一遭，匣子里是我陪來的三十副挑金牙扇子，一直沒舍，給你罷。還有些銀票飛錢，你收去?！?/br>
    畫晚哪里依：“娘，你刀砍殺我，我留在這里給娘守靈?！?/br>
    秦玉玞也道：“這丫頭你打發哪去？我不替你照看？”

    搖一搖脖子，云簫韶目光望外頭泛泛撒去：“我死后，她留在誰家里都沒安生日子過。包兒里有一式身契，做的教坊司放出來丫頭，她年紀也合當，沒大破綻，巧趕年節時下，驛館松懈，走罷，別留在京城腌臜地?！?/br>
    說罷就打發畫晚即刻走，竟是一刻不留。

    再三催促：“原望咱們姐妹白頭守到老，誰料天不我予，只予我這拙病，如今要先去，卻不帶你?！碑嬐碓偃簧?，問娘還有何吩咐，云簫韶說：

    “每到清明中元，給你哥兒燒副小蘸?！?/br>
    畫晚和秦玉玞垂淚記下，云簫韶又說：“別杵著等燒完，點著火就去罷。沒三歲的早夭孩子祭蘸，阻你們命數?！?/br>
    說罷拿眼睛瞪畫晚：“你這丫頭，還不走，單等我陪你哭一場？”畫晚饒不得，只好收拾攏在氅子里出去。

    說她打青陽門出宮，只說領年節往外頭觀子捐千歲符差事，即出去，又改換行裝出城等等，不題。

    這頭不一時秦玉玞也叫送客，歸家下轎時望半當空一看，這才過午間天就陰沈沈，一絲光亮沒有，雪亂砌碎玉傾灑鵝毛相似，漫天漫地。

    晚間她還沒用膳，先頭歪在榻上莫名困頭犯著，意識半昏半沉的，抬眼瞧見云簫韶推門進來。

    “jiejie，”云簫韶嘻嘻笑，竟是昔日豐容樣子，秦玉玞正待驚異，起來喊人，見她扭身兒望外走，“jiejie且坐，好生加餐，我去也?！?/br>
    “這向晚你望哪去？”

    秦玉玞起身要追，驀地驚醒，案上香噴噴丫鬟設的餐飯，窗外沉黯黯不住的雪天，驚魂未定抿幾筷子，左右不能安定。

    她不安定，礙著什么，圭表一樣地趕著走。

    過沒二刻，京城家小都聽見的，宮里方向咚咚咚地好大一陣聲響，是喪鐘，有貴人新喪。

    卻也忒怪，這鐘敲的，先頭只有八響，后來沒一陣兒，當當當地又接上趟，足足二十七響響徹京城。二十七，這是正主子西歸，不是皇后就是太后，旁人可沒臉面享這數兒。確切是誰呢？新帝才登基，是哪個沒福氣的主子，這就沒了，平頭百姓感慨兩句卻哪個知道。

    說他們更不知道的。

    宮里喪葬敲鐘是治禮苑活計，原是不多不少只敲八響的，后來新帝搶進，劈手奪過鐘椎。

    一人來高的東西，尋常要八個內侍合力抬掇的東西，新帝硬是一人之力上撞，面色沉得好比外頭沒晴頭的雪天，額上脖子上青筋要裂似的爆出來，掌心看揦摸出血淋漓。一旁太后又惱又不敢勸，氣得要不的，生生眼看他敲出二十七響。

    第3章

    勞什子的鐘多少響的，云簫韶沒聽見。

    打發秦玉玞走，頭昏昏睡一陣子，醒來隔著窗紙天光漠漠，是晨是昏誰分，一時額角到天靈蓋子沉得要不的，云簫韶知是到限。

    心里頭揣著什么，也沒。要說傷心，李懷雍刮剌上徐茜蓉時候已經傷完的，徐茜蓉的貓給成兒唬出風時候，諒也該傷完，倘還有什么念想，李懷雍不愿意追究徐茜蓉那時候，總該銷完的傷心。

    是以，這心頭沉甸甸、茫然然一縷沉思，是甚？云簫韶來回品咂，心說壞了，別是執念的不甘心，可過不了孟婆關投不成新胎。

    身上又不知那里直疼，疼卻沒落在實處，掏空似的，云簫韶一口氣漸微，千萬般念頭住下，唯余一件。

    倘若再來一遭，倘若再來一遭，顧什么李懷雍顧什么他的娘、他的儲君位，再不嫁東宮。

    一霎間只覺飄似的輕，病的這半年身上再沒有的松泛勁頭，云簫韶騰地調轉個兒，竟然身輕如燕。