回到侍衛府，廳內聚集了一眾閑聊的同僚。七遲叁言兩語向她們說明了情況，長門宮管理松散，夜班又是吃力不討好的工作，大伙兒都很爽快同意調換夜巡排班的請求，叁下五除二收拾好了行李拱手告別，生怕面前兩個冤大頭反悔。

    七遲聳聳肩，將爐上溫熱的酒壺拋給影，然后坐下來給自己也倒了一杯。

    酒精順著食道燒熱胃袋，在外面凍了老半天的手逐漸回溫，恢復了正常的知覺，七遲抱著竄入懷中的小桃，在徐徐騰升的暖意中思考往后的安排。

    柳煢。

    西廂里的名字突然躍入腦中，貴君與他似乎有著深厚的情誼，因為后者殘腳之事，貴君生前屢次指使手下折磨晏玥，手段傾盡惡毒。但真要說兄弟情深，也不盡然。就七遲任職期間觀察，不說暗中資助，連來西廂遣仆問候一聲也無。更何況自己與貴君素未謀面，緣何將其中的彎彎道道說給她聽。無論從哪種角度審視，貴君于華清宮突然爆發的情緒都很不自然，差一點當面直言請君入甕的企圖。但是作為一個微不足道的低階侍衛，她又能在這出宮廷陰謀中貢獻什么推力？

    七遲撫摸小桃的手一頓。

    除非，幕后之人的目的涉及到了顥州——她默默咀嚼著這個地名，心頭籠上陰云。暖爐畢畢剝剝燒著，半截焦黑的炭木從上層邊緣掉落底部，碎成小幾塊，火焰猛得上竄，溫暖的煙味漫入鼻腔，隨后張開一席大火，貫穿了天與地，七遲于火中端坐不動，惱人的血腥氣揮之不去，一團團黑影從記憶深處掙脫束縛，狂熱地擺動干癟的手，試圖抓獲地面上的腳踝，深不見底的口腔中傳出無數聲音匯聚而成的嘶吼。

    她不動聲色垂下眼簾，皮rou隔絕了火光，鎮壓所有不可聞不可見的動蕩，她做出了決策。

    “走吧，巡邏時間到了?！?/br>
    七遲松手讓小桃跳下膝蓋，起身示意影跟上自己。經過調班后夜晚的時間大半都屬于她們，七遲決定兵分兩路，讓影潛入宮正司收集情報，自己則前往西廂問話柳煢，約定子時叁刻回到正殿門口。

    熟悉的任務內容似乎讓他放松不少，影默默頷首，如同一滴墨水滲入黑布之中，無聲匿入陰影。

    真不愧是暗衛，七遲感嘆了一句，收斂心神，她亦踏入飛雪蒙眼的長門宮。

    她先去了一趟北室。屋內已被全面排查過，除了一張半舊的平板榻什么都不剩，空蕩的好像從沒有晏玥這號人住過。七遲轉了一圈，只發現屋外一盆枯萎的飛仙花被遺漏下來。這個情況在意料之內，她并沒有感到氣餒，轉身來到了第二個目的地，西廂。

    西廂比上回見到的更加破敗，斷了一半的窗格由土紙勉強糊住，在寒風中瑟瑟發抖，薄得下一秒就會破裂。七遲敲門進屋，只見柳煢靠著墻角發怔，目光聚焦不知道擴散到何處，整個人的神魂好似已經不在此地。

    七遲彎腰觀察情況，手掌在他面前揮動兩下，“柳郎君，能聽得到我說話嗎？”

    柳煢沒有作答，那雙看什么都深情的眼睛好似被某種超越的力量擒獲，變成兩塊僵硬的石頭，過了好久，才微微一動，流入一絲清亮的光芒。

    艱澀的嗓音從嘴角勉強擠出，好像多年未說過話一樣，“遲娘？”

    “是我?！?，七遲點頭，“怎么坐在地上，難不成毒性尚未排解？”說著，她隔著衣袖為他把一下脈。

    柳煢反應遲鈍地笑了笑，借著七遲的力起身吃力地坐到竹凳上，這才慢慢緩過神來，面頰毫無血色，“勞遲娘擔心了，煢無恙。不過是大雪封路，無事可做，稍稍發呆了一會兒?！?/br>
    七遲運了點靈力過去，這才開始詢問貴君的事情。

    “他呀?！?，柳煢流露出悵然的懷念，“那時我和他都在坊內準備殿前的獻舞，其他舞者因為嫉妒排擠我，他則是討厭虛與委蛇，于是我們自然而然親近起來?！?，柳煢完全陷入了回憶，整個人閃閃發光，驕傲仿佛從他的脊椎中抽芽出來，“他那個性子可是一點都沒改，入宮時候竟然連貼身小侍都不安排，獨來獨往的眼中只有殿下。這樣的人如何在宮中存活，果然他死了，死了，倒也不錯，一了百了，拖著一身殘軀茍延殘喘才更可悲，呵呵呵......”

    他開始說起顛叁倒四的囈語，淚水以一種殘忍的姿態滾落面頰，神情癲狂愈顯。

    七遲一心二用，一面引導柳煢穩定失控的情緒，一面心中思索。既然如此，貴君身邊的侍子是怎么回事，就當日對話內容來分析，兩人的關系不可謂疏離，大抵貴君的日常起居都有這位侍子參與。

    看來宮正司那邊的情報至關重要，也許那里正藏著一把可以揭開謎團的鑰匙。

    必須要和影會和，但是放著這樣的柳煢離開，也許明日就會見到一具新的尸體。七遲看向蜷縮成一團，渾身發抖的男人，掏出一枚瓷瓶，取出暗紅的藥丸。它是由赤練花提煉出的融暖丹，主要被用于嚴冬御寒。但長門宮無權無勢的棄君自是與它無緣。

    七遲將藥丸抵在柳煢唇邊，送了進去。藥丸入口即化，化作縷縷熱流鉆入五臟六腑。柳煢睜著淚盈盈的眼瞧她，有些分不清現實和幻覺，七遲抽回手，將瓷瓶放在桌面上。

    “抱歉，妾有要事在身，先行告退。請柳郎君照顧好自己?！?/br>
    離開的時候，身后柳煢似乎說了什么，但七遲并沒有回頭，只是輕輕合上門，望著天空呼出白氣。

    長門宮就是這樣一個地方，自從幽帝的鮮血染紅玉階那刻起，一種瘋癲的病毒在長門宮蔓延開來，它藏在霉斑點點的墻角，埋入荒石嶙峋的廢院，在數代棄君凄厲的怨氣中愈發壯大，啃噬著企圖抵御的心靈?；钊嗽绞窃骱匏?，長門宮越是歡欣地擁來，用金玉蒙塵的腹腔消化它的養分?？善哌t不是心理醫生，也不是活菩薩，沒有什么非得不可的救贖情結，所以她能做的都已經做了，剩下的只有離開。

    抵達正殿宮門口，肩膀已堆積了不少雪，影分毫不差回來，打著手語轉達宮正司目前的守備情況，并且令七遲驚喜的掏出了一張路線圖。

    宮正司的囚獄共有叁層，如今關滿了與華清宮案有關的疑犯。一層主要扣留嫌疑最輕的仆從，兩日左右便會放走一批，二層關押與貴君有明確交際的涉案者，叁層則是審問室，晏玥大概率身處此處。

    七遲留下影接替她的巡邏工作，一人前往宮正司。嚴冬的夜晚遣散了相當程度的黑暗，反射的雪光補足大片視野，遠遠望去，宮正司燈火通明，宛如一只野獸嗜血的百目巨瞳，日夜不休地尋找著獵物。

    非常時期，宮正司四周都布置了衛兵眼線，象征四品的刀柄纏紋在火光中透露出堅鐵的光澤，最外層都如此，不知道上面還有什么麻煩的人物。事已至此，先干再說！七遲攀上圍墻外的高樹，再從樹枝飛身上了屋頂。撬開幾塊瓦片，耐心等待交班之際產生的瞬間松懈，她松動關節，像一條貓般從狹小的洞口鉆入室內。

    叁樓只隔了兩間牢房，兩隊衛兵來回走動，拉長的影子投射在墻壁上，顯得走廊各外壓抑，鼻尖下血的味道揮之不去，草草望去，牢房中擺滿了形形色色的刑具，卻不見人影。

    七遲當機立斷往下層探去。外廊的衛兵數量顯然少了不少，她勾著椽柱，俯貼在窗緣上，快速尋了一遍二層和一層，仍然沒有發現眼熟的身影。正當她打算無功而返時，突然聽到一層深處傳來一聲轉瞬即逝的異響，順著聲源，她在最后一間牢房里發現了被污水浸泡得發黑的稻草遮蓋下的暗門。

    它有些年代了，是一扇直徑不過半米的圓形鐵門，門環上銹跡斑斑，看起來被廢棄了很久。

    巡邏的衛兵腳步漸近，來不及猶豫，無論下面是什么情況只能見招拆招。她攥住門環用力拉開，矮身擠了進去。

    門后連著一條長長的狹道，沒有點燈，空氣潮濕，泥土的腥味中似乎還混雜了其他不妙的氣息。七遲屏氣凝神，將吐息頻率降至最低，在黑暗中警惕地步步向前。

    突然間，空氣無形裂開兩半，殺氣破空襲來，七遲反射性側身避讓，凌厲的拳風掠鼻而過，砸向墻壁留下老大口的坑。緊接著，她抬臂撥回緊隨而來的腳踢，順勢攥住對方的踝骨將人甩了出去。

    七遲從對方招式中捕捉到熟悉的痕跡，出聲詢問道，“林徽？”

    “我就知道你會來?！?/br>
    憤恨的聲音回響在黑暗的地道中——確實是姜林徽。她似乎落在不遠不近的地方，錚的一聲抽刀直指七遲，雪亮的刀光照亮了烈焰般的眉眼。

    “每一次、每一次都這樣，多管閑事，濫發善心。上次是侍衛，這次是聲名狼藉的棄君，這么多人你救的過來嗎？”

    七遲試圖解釋，“此事并非單純救不救的問題，它很可能牽扯到了域外勢力，我正在暗中調查?！?/br>
    連連譏笑層層蕩開，“但若非得在救人和線索中二選一，你會選擇前者，我有沒有說錯？”

    七遲啞言。

    “無話可說了吧?！?/br>
    笑聲漸低，姜林徽驟然發難，身法如電，瞬息間縮進了距離，揮刀斬下。

    七遲嘆了口氣，抬掌將刀震開，而后往腰側一撫，刀鞘在手，和回砍的刀鋒撞在了一起。

    “拔刀！”

    “你在瞧不起誰！”

    姜林徽重新拉開距離，擺出了一種奇異的姿勢，繡滿鹓鸞祥紋的衣袂在靈氣灌注下鼓起又癟平。

    只見銀光急驟，刀光儼然分成了數百道殘影，宛如溝通天地、鬼神往來的九霄瀑布，幾乎要將狹道撐破。

    整片空間都在晃動，頭頂粉塵下雪般簌簌掉落，時不時有礫石從墻壁上脫落，在震顫的地面上東滾西翻。七遲眉宇沉靜，一劈一挑，使的都是簡單到連稚童都能依葫蘆畫瓢的基礎招式，靈氣沿著半圓弧的軌道炸開，不知怎么的就化解了大部分的攻擊。

    但姜林徽一開始就沒有將獲勝的機會寄托在此招上，她頂著被層層割破的刺痛，閃身躲在漫天蓋地的刀光后面，瞧準七遲破招時一瞬間露出的空隙，自下而上突躍而出，帶著強烈的意志疾刺七遲命門。

    七遲抬臂抵擋，雙手各握一端，將黑鞘橫在胸口。刀鋒和刀鞘相撞，火星迸濺，間夾牙酸刺耳的摩擦聲。在巨大的氣浪中央，二人的發絲被狂亂地吹到腦后，如同張揚無比的漆黑旌旗。各有堅持的眼神互不退讓，一人內斂，一人亢奮，青筋凸顯在兩雙骨rou勻稱的手背上，蜿蜒著賽江賽川的咆哮。

    她們如此之近，近到臉和臉的距離相隔不到兩個拳頭，近到七遲只要伸手就能揉亂姜林徽頭頂，而矮她一截的姜林徽則會鼓起腮幫老老實實接受隊長的戲弄——那時悲劇尚未發生，對未來一無所知的人們日復一日重復著打鬧，怎么也不覺膩?？伤齻冇质请x的那么遠，遠到兩顆心徘徊在深不見底的裂痕邊，所有言語都被戾風吞噬，七零八碎，消逝不見。

    一抹鮮血從發際涌出，將額間的花鈿染得灼灼透亮，又沿著眼皮滑落至下巴，姜林徽逼視七遲，以全身的力量一點點將刀壓下，嗓音燒著滔天怒火。

    “不肯拔刀是在瞧不起我嗎？”

    七遲只守不攻，“我們不至于走到那一步?！?/br>
    “怎么不至于?！?，姜林徽大吼，她已經失去了握刀的雙手之外其他身軀的知覺，腦海中只有一個念頭——

    斬斷！斬斷！斬斷！

    “你不是已經痛快地拋棄了過去，轉頭繼續玩你那正義小游戲了？！”

    “我從未想過拋棄下誰?！?/br>
    “說得好聽?！?，姜林徽嘴角扯出憤恨的弧度，“不過僅限于想想罷了！事實上你做了什么？阿繹、小毛、不疑、敬天，整支月上軍，大家死去的時候，我們的隊長在哪里？！”

    “哦，我想起來了?！?/br>
    “她正在接受平民的感謝呢，武功蓋世的大英雌違背軍令，拯救她們逃離火海，多么可歌可泣??！”

    “那么隊長！我們這些部下呢！”，姜林徽的攻擊愈發猛烈，“啊啊，你非但不救，甚至不愿替亡者復仇！甩下所有責任，一個人兀自躲起來自暴自棄，懦婦！”

    二品官銜的羽林衛佩刀由極北玄鐵打造，斬金截玉，吹發即斷，普通侍衛的刀鞘能堅持到現在全憑七遲的靈氣支撐。但它似乎已經到了極限，開始吱吱嘎嘎的呻吟。

    要真報廢了，補辦手續那個叫繁瑣，七遲不想節外生枝，于是手掌一翻，將刀從黑鞘中抽出，一瞬間，平地恍惚刮起了春風，寒芒有如垂池拂鶯的柳枝，帶來沉醉的愜意，令人無法察覺隱藏深處的銳利。

    此招名為——

    青柳！

    乃是她年少踏青，醉臥河畔，驟識春風意，所悟出的刀法。

    姜林徽咬住舌尖，口腔中血味蔓開。在這溫柔卻不可直面的刀意中，她被逼得不斷后滑，全力抵抗的腳掌下塵土翻卷，一路留下兩條深深的凹痕。

    七遲的口吻中含著隱約的勸慰，“當日發起襲擊的敵軍已經被斬草除根了?！?/br>
    姜林徽執拗地搖頭，掙脫出刀勢的壓制，一腳蹬向地面，躍過七遲頭頂上空，朝她后背逼近。

    “兇手遠遠不止這些，行動背后的主使者，只顧自己利益的貴族，疆外隨時響應虎的蠻兵，域外作壁上觀的部落，她們都還活得好好的！”

    七遲單腿橫掃，兩人凌空飛踹，眨眼間叮叮當當交鋒了十余招后，七遲的刀尖像磁鐵般牢牢吸附姜林徽的刀面，她掄臂向外一撥，姜林徽脫力松手，玄鐵刀在空中呼呼旋轉幾圈，扎入地面后劇烈搖晃了好一會兒。

    “呼—呼—呼——”

    姜林徽呼吸急促，踉蹌跪地。七遲的聲音從上方徐徐飄落，依舊是那種令人火大的平穩調子。

    “若要這么想，敵人是殺不完的。我們是人，她們也是人，為了生存各自奮戰，如同雨后春草，仇恨滋生仇恨，你要算到什么時候？往后又有誰找你討債？”

    “不用你多嘴，我早有覺悟！”，姜林徽惡狠狠抬頭，“你就是不愿意弄臟自己的手！”

    七遲看著她，就像是在緬懷一場午睡回味的朦朧綺夢。自貧民窟相識，將對方帶入羽林營，而后又編入月上軍，她印象中的姜林徽一直是開朗堅強的小女孩，從不對風吹日曬的訓練喊累，總是笑容滿面的追在自己身后，喊著什么總有一天會超越你的話。

    七遲知道月上軍在這個打小流浪的小孩心中占有多么重要的地位，正因為如此，她無論如何也不想要讓一個孩子去背負血債仇恨，所以趕在年幼的姜林徽緩過情緒之前，她與指揮使一口氣清洗了京城所有的敵國暗樁。

    可是事情為什么會變成這樣？

    七遲對此束手無策，平日油嘴滑舌的嘴像被封上了膠水，半天憋不出一個響。

    七遲發泄式撓了把后腦勺，話在嘴邊轉了好幾圈，還是一一作罷。她走向直插入地的刀，將它拔起，回到姜林徽跟前，將它插回她的刀鞘中。

    “月上軍軍規首條，無論發生什么，不要松開手中的刀，然后活下去。既然……要為月上軍報仇，就別忘了它?！?/br>
    姜林徽脫力閡眼，“已經沒有月上軍了……已經不在了……一切都沒了……你來的太遲了……”

    手指收攏進掌心，指節在黑革手套下用力得發白，七遲一瞬間流露出了被刺痛的狼狽，但黑暗很好的掩飾了它。

    在短短的二十幾年里，到處都是為時已晚的遺恨。而她似一葉孤舟，習慣了水流從指縫間漏走的無力。

    她很快收拾好情緒，在姜林徽面前蹲下，抬起手臂想往前觸碰什么，但中途就放下了。

    她低聲說道，“我并不是一個合格的軍人，如果能夠重來，我還是會選擇留下來?！?/br>
    “我知道……我知道的……你就是這樣一個人……沒辦法無視發生在眼前的不幸……所以我才……”，姜林徽的嗓音抖了一下，也僅僅只是一下。她飛快打住話頭，半晌沉默后，她扭過頭，硬邦邦說道，“我輸了，所以叁個問題，你問吧?！?/br>
    七遲也不客氣，直言問道，“這里關押著北室的棄君？”

    姜林徽露出果不其然的表情，“沒錯?！?/br>
    “噬心丹來源查出來了嗎？”

    姜林徽道，“噬心丹本就是偏門毒藥，藥方更是鮮為人知。在忘憂公主一案前，宮內壓根沒人知道這種藥。如今查遍整片皇宮，有可能掌握藥方的人只有北室棄君，他院中埋藏的劇毒蟾蜍皮進一步加大了他的嫌疑?！?/br>
    “可你的表情并不這樣說的?！?，七遲道。

    姜林徽詳細說道，“經查，那些蟾蜍皮有些年頭了，持有的毒性也沒得七七八八，但根據檢尸處探測，它們被剝于明泰十五年，正是忘憂公主死去的那一年。當年棄君雖被告發，但由于沒有確鑿證據，加之他的母家向朝廷獻金，陛下才免去了他的死罪。如今……此案要重新翻出來了?！?/br>
    晏玥明艷逼人的笑容浮現出七遲腦海，那樣驕傲的人會是殺害嬰孩的兇手嗎？七遲閉了閉眼，暫時按下疑惑，再問，“華清宮貴君的貼身侍子身在何處？”

    提到此人，姜林徽神情變得凝重，“失蹤了。宮正司傾巢而出，但是至今沒有結果。他就像一個幽靈，所有人都曾看到，但找不到現實的痕跡?！?/br>
    “所以宮正司忙了大半個月，查出了什么？”，七遲忍不住吐槽。

    “這是第四個問題?！?，姜林徽回道。

    “那就這樣吧?！?，七遲撐著膝蓋直起腰，抬腿準備離開，姜林徽叫住了她，“那個棄君你不救了嗎？”

    七遲踩上階梯回頭，“國法當前，我又不是什么法外狂徒。而且我相信你?！?，她目光一如既往的溫和，“你是絕對不會為了好結果而亂判冤案的?！?/br>
    “再會！”

    將手指點在額角，往前一送，七遲閃身消失不見。

    狹道重歸寂靜，潮濕的氣味卷土重來。

    姜林徽心道，此人總是做出錯誤的選擇。她用袖口擦去面頰血澤，但血的余韻似乎并沒有消散，反而是愈加擴大，熱意大面積攀升。她原地靜默了片刻，踹著一路石子，往狹道深處的囚室走去。

    昏黃而壓抑的燭光扭曲著影子，猶如一灘粘稠的沼澤，包裹著一席紅衣，形成怪異的繭狀體。

    “還不說嗎？留給你的時間不多了。無論是皇庭還是貴族，都需要一個合理的交代?！?/br>
    姜林徽打開墻上一處按鈕，陰影潮水般褪去，被剝奪的五感遲鈍地回歸原位，紅衣動了動，聳起嶙峋的脊，消瘦的男子撐起身，側過瑰詭的臉孔，口齒一張一合，“是我殺的又如何？”