何似飛對此談不上喜歡不喜歡，他只是向著自己的目的努力而已。

    只要對他最后的目標有所裨益，何似飛便會主動去做。

    二月漸近，會試將至，瓊笙社文會的熱度過去不少，何似飛這邊帖子也少了許多。

    花如錦前幾日來還經常來蹭飯，后面便不大過來了，就連石山谷都說外面路上的書生老爺們少了很多，應該都在自家溫書復習吧。

    在二月十七日這日，貢院門口終于貼上了會試相關內容，緊接著，無數舉人嘩然——

    “今年的會試居然在三月初六？”

    “怎么這么晚？”

    “噓，聽說是三位大學士一同出題，都想讓自己所出之題比重高些，為此產生了一些爭執，陛下不知出于什么原因，剛開始放任此事發酵，直到太后出面相勸，才得以拍板釘釘?！?/br>
    “敢妄言皇家之事，不要腦袋了？”

    “……”

    何似飛從貢院門口離開，直接去了瓊笙書肆，在那兒挑了幾本書后，再回到小院。

    考試時間推后，打亂了何似飛的溫書計劃，他之前緊趕慢趕，連休沐日都在學習，為的就是能在二月下旬將所有書冊內容過一遍，保證知識點爛熟于心。

    沒料到會試直接推遲十來日……

    那剩下的時間他也不能閑著，便買些大學士、曹義光等先生的著作回去翻看。

    消失了許久的花如錦和鄒子潯又一次出現在何似飛小院，鄒子潯見到何似飛買的書，道：“唐大學士這本算科全解我也買了，實用性很高，不過里面的題目難度偏大，感覺會試應該不會考這么難的吧？哎，你們說好端端的，大學士們爭執什么呢，還要太后出面勸皇上……”

    花如錦聞言湊過來瞧了一眼，道：“算科難不難可說不定。意在下看，今年會是被推遲，十有八九是某種題比重突然增大，導致三位大學士決策時猶豫不決，這才拖延至此?！?/br>
    何似飛語氣里也帶了點遲疑，道：“成鳴元年至今，各項決策同往年并無區別，按理說科考時各類題目比重不該變化才對。不過，花兄說得在理，要不是某種往年占比不大的題目今年突然比重增加，應該也不會推遲到三月初六開考。并且，鄒兄，外面流言不可盡信?！?/br>
    花如錦頷首：“何賢弟跟我想到一塊去了。外面都在說是大學士們產生爭執，才導致會試延遲。其實仔細一想，真實情況應當是陛下點了各項分值后，才引得大學士們發生爭吵?！?/br>
    鄒子潯看看花如錦，再看看何似飛，見何似飛沒有出言反駁花如錦，整個人都怔愣?。骸昂涡?，花兄，你們怎么推斷出外面留言是反著的……雖然這么一聽好像邏輯更通順了些?！?/br>
    何似飛并沒有解釋這個，而是道：“雖說他們確實有爭執，但題目比重到底變沒變，這個有待商榷?！?/br>
    花如錦原本都打算一會兒也買一本算科書，這十幾日就好好溫習算科書了。畢竟往年算科比重不算大，今年爭吵的這么厲害，感覺算科比重可能會被擴大，但聽何似飛這么一說，花如錦內心也不確定起來。

    他覺得何似飛說的十分在理，甚至很想再聽聽他的猜測。

    花如錦道：“何兄，你的意思是……？”

    突然升了輩分的何似飛：“……”

    他沉默片刻，道：“全面溫書吧，不要把寶壓在某一方面，補全自己的薄弱之處才是重中之重?！?/br>
    何似飛想的是，既然他們第一反應是算科比重大大增加，那么絕大多數舉人都能想到這里?？墒聦嵁斦嫒绱藛?？就好比那流言，反過來理解，又是另一個意思了。

    鄒子潯見他面上沒有輕松的喜色，方才浮躁的心也冷靜下來，打算回去全面溫書復習。

    第138章

    在京城的‘算學’熱潮愈演愈烈時, 終于到了三月初六，會試開始。

    照舊是檢查身上有無筆墨書寫痕跡、解開頭發檢查有無藏夾帶等——此前最多是兩列士兵檢查，這回檢查的人數足足有鄉試的三倍之多。

    雖說比鄉試那個‘蹚水而行’要輕松一些, 那也是因為現在才三月，大部分人出門都得穿夾襖，還是讓舉人們蹚水，那可真是要他們的命。

    況且, 這回檢查的仔細程度比鄉試更甚。甚至還要張開嘴仔細檢查口中、喉中有無夾帶。

    何似飛被那壓舌頭的板子戳到嗓子眼兒，當下身體本能反應就是干嘔, 但有兩個士兵按在他肩膀上，愣是等檢查完才放開。

    甫一松開他，何似飛就悶咳個不停。他見士兵將給他壓舌的板子扔了，這才在心里感覺舒坦些。

    ——幸好這玩意兒不是多人用的。

    何似飛想到昨日喬初員帶喬影的信來, 說去年恩科會試，有考生將夾帶用油紙包裹, 吞咽入喉中, 只是用一根線將其綁好, 吊在槽牙間, 待進入號房，再悄悄自口中抽出夾帶。

    最后提醒他說不定今年會有針對此等作弊手段的檢查方法，望到時不要驚訝。

    昨兒個何似飛還在想，這個要怎么檢查, 對著看每人的牙齒么？

    沒想到比查看牙齒更折騰人。

    他手上拿著被監考松開的發帶，核查過相貌后, 領到了自己的衣服, 在火把光照下穿衣綁發。

    京城的氣溫比綏州冷不少，此前何似飛身體素質一般的時候, 在木滄縣考了縣試，當時雖說不用將全身衣物都除去，但也差不離，可當時完全沒這么冷。

    可能是檢查時間過長，何似飛這回穿上衣服時還能聽到自己牙關打顫，感覺后脊發涼。

    所有考生檢查完畢，拜過孔夫子后，一一進入號房。

    何似飛剛進入號房，先活動活動僵直的手指，點了根蠟燭，指尖在光暈周圍攏著，稍微能溫暖片刻。

    其他被士兵帶著去號房的考生見何似飛這邊居然點蠟燭，目中都滿是驚訝——會試一考九日，每三日下發四根蠟燭，這可是燒完了就不給補的！加之初春天亮得晚黑得早，用蠟燭的時間頗多，這考生好生浪費！

    何似飛也知曉此事，所以他沒敢點太久，感覺自己手指恢復了靈活后，便開始檢查桌板和坐板，待一切確認無誤后，將蠟燭吹熄，等待下發炭火。

    炭火這玩意里太容易夾帶小抄，因此不許考生私自攜帶，都是由士兵挨個下發。

    每人每天一盆炭火，只要省著點，將火燒得小一些，可以保溫整整一日。畢竟能考到舉人的，年歲一般都不算小，大多都年逾而立，不如弱冠年歲的青少年抗凍，朝廷自然不能將這人凍死。

    待所有考生落座，士兵開始依次下發炭火，何似飛按照前人經驗，先將下發的炭火取出一半，放在考籃里，再點燃盆內炭火。

    同時，將鍋子放在炭盆上，把葫蘆里的冷水倒進去燒。

    如此一來，可以一邊取暖一邊喝熱水。

    可這也只是苦中作樂罷了，畢竟這會兒還不到卯時，距離辰時發答卷還有一個多時辰。在此期間不可離開號房，不可去茅廁，不可喧嘩……簡而言之，只能干等著。

    以前所有科考，何似飛一般都是背靠在墻上，一邊閉目小憩，一邊等候下發答卷。

    但京城是真的冷，他才靠在墻上，就感覺有透骨的涼意自脊背往身體里鉆，何似飛一個激靈，原本醞釀的睡意都消散不少，身體更是反應快得立馬坐直了。

    這下真的休息不了了。

    何似飛索性默背最基礎的四書五經，用這個來緩解心神。

    這邊舉人們一進考場，那邊市井的賭坊便開始運作，將二十來位頗具名氣的舉人一一列出，角逐本次會試的會元之位。

    對此喬影不可能不知道，但想到此前似飛勸自己不要再賭博，最終還是忍住了。

    辰時剛到，何似飛已經拿到考卷、答卷和草紙，寫下了自己籍貫年紀姓名，祖宗三代以及是否有犯罪記錄等。

    而這時，喬初員已經往喬影這邊跑了三趟，匯報市井各個賭坊的賠率。

    “少爺，何少爺的賠率很低，基本上都在賠率倒數三位之內?！眴坛鯁T對何少爺的才華已經無比欽佩，要知道，兩年前何少爺考院試的時候，賠率還老高了。

    現下科舉越考越高，周圍競爭的對手越來越強，可似飛少爺賠率居然還降低了這么多。

    喬影微微頷首，雖然嘴上沒說什么，但面上是極其滿意的。

    頓了頓，喬影開口：“你整理一份賠率的名單，我想看看?！?/br>
    喬初員立刻去辦。

    一炷香功夫后，喬影拿到了最有可能奪得會元的舉人名單。

    這些賭坊各有各的渠道，居然不僅搜羅來了各位舉人的籍貫、年歲等信息，還有其所擅長的方面，甚至有些舉人出身不錯的，還列了某某大人之子，某某世家出身。

    喬影翻看著，見瑞林郡有望奪得會元的舉人中除了似飛之外，還有一個姓朱的青年，不過這人來自羅織府，倒不是行山府的舉人了。

    紙張的‘沙沙聲’在指尖瀉出，何似飛又將這份考卷翻看一遍，決定從算學題開始寫。

    ——此回會試，確實如諸位舉人猜測的那樣，算學題占比多了一些，卻也不算過多。

    而且，題目難度也不著痕跡的加大了不少，第一題將農桑、天時、載具、灌溉等結合起來，要求計算如何能最大程度的提高農桑產糧。

    由于變量太多，這個最大程度一出，當即讓不少人抓了瞎。

    他們在唐大學士出的那本算經中并沒見過類似題目，也不知道這算科到底是誰在出題。

    何似飛看到題目的一瞬間，也感覺到這不是唐大學士出算科題的風格，他老人家一般是喜歡‘算’多過于‘科’的，這道題明顯是要用推理來解答的。

    寫完這道題目，何似飛明顯感覺到方才等候期間一個時辰都沒熱起來的身體居然暖和了許多。

    那炭盆雖然是熱的，但周圍偶有火焰冒出，何似飛是不敢將其放在桌板下面的。桌板烤斷了事小，要是把答卷給燒了，他就可以即刻準備回村，三年后再來考一場。

    午間，又有士兵一次給每人下發兩張烙餅，其中一張還帶了蔥花。

    會試雖然是允許帶食物，但會試難度太大，一般人即便是帶了也沒多少心思做，再加上京城這個地界，確實經費充足，便管了考生的飯。

    這餅子味道不錯，何似飛將其放在炭盆上烤了烤，便吃下繼續答題。

    天黑得早，加之蠟燭有限，根本沒有午睡的時間。

    第一日，何似飛講題寫了約莫三分之一，便將兩張板子放在地上，把炭盆放在靠里的角落，把衣服脫下來反穿著，沉沉睡去。

    他昨晚幾乎沒睡，今兒個有強打起精神寫了一天的題，中間伴隨著各種手冷、腿冷，不得不起身活動活動，亥時還沒到，已經是極其困倦，很快就睡著了。

    翌日，何似飛起來后明顯覺得精神好多了，他點了蠟燭，寫了一道詩賦題，抬頭看看天色。

    這會兒距離士兵開始下發炭火已經過了小半個時辰，何似飛見天居然還不大亮，心中覺得不好——今兒個居然是陰天，而且看著天色，很可能下暴雨。

    看著這跟已經燒到底的蠟燭，何似飛將燈芯挑了又挑，著實沒亮光后，這才點起另一根，繼續答卷。

    第139章

    何似飛猜得果然沒錯, 在第二根蠟燭用至一半后，天際出現一道亮地刺目的白光，頃刻間便將天地照亮。

    何似飛只感覺面前青磚墻倏忽亮堂, 又很快歸于黑暗，緊接著便是轟鳴的悶雷聲。

    這場景、這氛圍，簡直就是那鬼怪志異話本的標準配置。

    何似飛甚至下意識想到他在書肆看到過一冊話本，好像就是發生在貢院的, 講的是一位薄情書生拿著兒子看病的醫藥錢參加科考，會試開考那日, 兒子因為沒錢看病，正好沒了氣息，妻子難過之余，投河自盡。

    而這位書生本以為自己此場寫得不錯, 定不會名落孫山。

    正自得意滿時，變故突發。

    就在會試第九日那天, 突下暴雨, 考生剛開始只是感覺天色很暗, 于是他點了最后一根蠟燭, 打算認真書寫答卷。他剛提起筆，蠟燭便被一陣風吹熄?？忌挥X有異，重新打開火引。如此點了再三后，他才發現那吹熄蠟燭的不是什么風, 是他的蠟燭芯是潮濕的，根本點不起來。

    天色這么暗, 沒有蠟燭, 連考卷都看不清，何談答卷。

    考生又悲又憤, 卻還能勉強保持鎮定，搖鈴找士兵更換蠟燭。