似飛賢弟要送他海棠木雕，不是因為似飛賢弟在背后調查出了他‘喬影’的身份，討他歡心；而是因為他發現了喬初員這個‘買家’的身份，順藤隨便一摸，就摸到了他這個大瓜。

    所以他一路的激動，一路的猜測，全都是自欺欺人。

    似飛賢弟壓根就不知道他本名叫喬影，不知道他是哥兒！

    剛自暴自棄的想到這里，喬影就發現方才似飛賢弟的目光落在了自己臉上，打量的專注又認真，似乎要看清楚自己面上每一處細微的表情。

    這回他那不聽使喚的心終于顧不上蕩漾激動，全然被緊張覆蓋——似飛賢弟不會看出了自己的心思吧？

    喬影長這么大沒喜歡過什么人，更不曉得喜歡一個人后該如何做，但他能感覺到，在似飛賢弟沒看著自己的時候，自己心不斷的想要靠近似飛賢弟；卻又在他看過來的一瞬，那顆蠢蠢欲動的心立刻呆愣的像木雕的一般，不敢被他看出絲毫端倪。

    有了何似飛這么時不時看過來的目光，喬影再怎么給自己潑冷水都不管用——反而會被心頭的火驟然燒干殆盡，好像什么都不能阻止他喜歡似飛賢弟。

    終于，在似飛賢弟又一次回過眼繼續雕刻時，喬影閉了閉眸，使出了最大的殺手锏。

    “喬影啊喬影，你一直用男子的身份同他相交，欺騙他，你覺得他知道真相后還會待你一如往常么？”

    “不會的，沒有哪個書生愿意同一個騙子相交?！?/br>
    “你死了這條心吧?！?/br>
    這記殺手锏威力確實強橫，強橫到他耳廓、眼尾的紅暈漸漸褪去，喪失血色，轉而被青白覆蓋。

    “什么心？”喬影冷不丁聽到一句話。

    他愕然抬眸，只見似飛賢弟已經停止了雕刻，目光正一錯不錯的看他，又重復一遍：“什么心？”

    喬影恍然，這才發現自己不知不覺把最后一句話給說出來了。

    “我……”他張了張口，想編瞎話，卻在對上似飛賢弟目光之時，訕訕的閉了嘴。

    幸好何似飛沒再深問，只是重新繼續雕刻。

    日光透過窗戶縫隙傾灑下來，為拿著銼刀的少年勾勒一圈金光細碎的邊，凸顯出他高挺的鼻梁，流暢的下頜線條，再往下，是那凸起的喉結和雪白的衣襟。

    雕刻期間，何似飛話比較少，但喬影卻感覺一點也不輕松。

    因為似飛賢弟時不時就會仔細的打量他，從臉開始，漸漸往下，這時即便他衣袍裹得嚴實，卻還是不住的緊張，只感覺似飛賢弟的目光好像凝成了實質一般，自己身上都頓生出震顫之感。

    那目光里不攜帶分毫占有欲，只有全然的認真和思考，但就是這種搞學術的認真勁兒，才讓喬影完全招架不住，沒有一星半點抵抗之力。

    除此以外，還有他每日雕刻兩個時辰后，低頭咬開手腕上的綁帶，目光帶著點點滿足的慵懶，渾身上下無處不散發著身有鋒芒卻藏而不露的少年感，太、太招人喜歡了。

    此前在行山府的悅來客棧，喬影雖然也同似飛賢弟日日呆在一起，但那時兩人是在辯論書上的內容，大部分心思都在書本上——可這回完全不一樣，喬影一顆心都在對方身上。

    連續三日雕刻下來，喬影只要一想到‘何似飛’這三個字，就不由自主的想起他的目光，緊接著就有如身臨其境一般，耳廓開始泛紅。

    喬影在似飛賢弟面前無比克制，害羞了就偏過目光不看他，只有輕微抖動的眼睫暴露著他的心思；

    可一旦跟似飛賢弟分開，他走在回府的路上都會控制不住的耳朵通紅，有時就連臉頰也十分燒燙，回去后要讓丫鬟仆從送上冷水浸過的帕子，再把自己裹在被子里滾幾圈方能消退。

    喬初員不知全貌，但就單單這段路走來，都覺得十分心驚膽戰。

    他幾次想給京中寫信，卻又不能越過二少爺，可讓他去將自家主子的事情稟告給二少爺……自古以來又沒有‘一仆侍二主’的說法。

    喬初員糾結了好幾日，最后索性破罐子破摔，小少爺的感情事他是完全不敢插手的。到時老爺夫人問起來，他、他跪下領罰就是！

    八月初九，也就是木雕雕刻的第四日一早，喬影再一次抵達似飛賢弟的屋子，卻不見前幾日的銼刀、氈布、木屑等東西，桌面上只剩下一個樸素簡單的木盒。

    喬影心頭一動，立刻便知似飛賢弟這是雕刻結束了。心頭居然沒有放松，反而頓生失落。

    何似飛將木盒捧至他面前，笑了笑：“知何兄打開看看？”

    喬影微微頷首。

    甫一打開盒子，他的視線立刻被里面的木雕吸引住——海棠樹下，一個身著長袍的少年垂手而立，眉眼微彎，唇角噙著淺笑，腰間帶了壓步的玉佩，矜貴之氣撲面而來。

    最令喬影感慨的是每一處走刀的雕工，這個小人兒從頭發絲到身上每一處配飾，無不精巧細致，就連那海棠花瓣的紋路，都雕刻的逼真精美。

    這塊木雕除了海棠樹和人物，幾乎全然鏤空，卻絲毫不顯得空，仔細看去就好像面前真有這么一樹海棠，一個矜貴又漂亮的少年。

    所有華貴的贊美之詞都不足以描述這塊木雕，喬影心中喜歡的緊，下意識拿起來尋找屬于何似飛的‘標識’。

    他找了一圈，都不曾找到，抬眸疑惑的看向似飛賢弟。

    何似飛這會兒倒有些不好意思起來，食指抵唇輕咳一聲，假裝沒明白知何兄的意思，只是道：“喜歡就好?！?/br>
    要是放在旁人身上，喬影定要打破砂鍋問到底，但他卻不愿這么詢問似飛賢弟，只是將這木雕小心的上瞧下瞧，最后發現自己著實站的時間有些久后，才頗為不好意思的將木雕方回盒內，隨后把這盒子小心收著。

    之后幾日，何似飛再次恢復以往的時間安排，將所有精力都投入在四書五經、算科和律法的學習上。

    與此同時，前些日子何似飛請鏢局之人送給老師的信箋也得到了回音。

    ——剛考完院試那日，他有些不確定自己最后一道策問題的答案，便將其默下來，請鏢局之人快馬加鞭送往木滄縣。

    算算時間，那會兒老師也已經回到了縣城。

    這不，何似飛在院試放榜前三日，便收到了老師的回信，只有十分簡潔的一個字——

    「優」

    何似飛放下心來。

    上輩子他聽老先生說過地球古代的科舉，本以為‘科舉取士’的本質不過是多讀、多背，偶爾再賣弄文采，掉一掉書袋，便可考個不錯的位次，當個不大不小的官員。

    前面的縣試和府試確實如此，但到了這場院試，已經完全上升了一個臺階——對時政的審查、對百姓民生的看法、對物價的評估……

    這已經完全不是背書能回答的問題。

    同學識相當之人的辯論可以鍛煉自己的思辨能力，每日辯論結束后的總結和梳理可以培養縝密的邏輯思維，再配上大量閱讀有識之士的文章和刷算科題，才能有機會在科舉考試中拔得頭籌。

    何似飛在考府試之前，就這么一直鍛煉自己。

    他本來覺得院試也十拿九穩，卻在真正考過院試之后，何似飛才發現自己的閱歷還遠遠不過。要不是他隨大流的買了《喬博臣太守全集》，又恰好很注重細節的去詢問了如今的物價，恐怕最后那道策問題，他就會回答的不甚至全面。

    明白了自己的疏漏后，何似飛便下意識去擴展自己的眼界。

    他每日比以往要早到羅織書肆一個時辰，并且不再拘泥只看科舉有關的書，而是大量閱讀，遑論地理雜談、民間奇聞逸事、農桑輯要等書籍，就連話本他偶爾也能翻看一些。

    喬影只覺得似飛賢弟學習進境速度很快。

    分明在行山府時，兩人還能辯論個不相上下，甚至在院試前，他都可以憑借自己出身京城望族，見多識廣的閱歷同他思辨，但最近……喬影總感覺自己再跟似飛賢弟辯論，就有些吃力了。

    即便他思維發散很快，再加上年少時讀了不少京中大家的著作，但何似飛總能立刻接上，并提出新的想法。

    喬影對此又吃驚又開心，他想到了自己曾買過的那些木雕，每一個都比上一年買到的要精致許多。

    今年收到的那一樹海棠，更是驚艷到了極致，喬影每晚睡前都要看上好久才閉眼。

    他真的太佩服努力又聰明的……似飛賢弟了。

    第97章

    “似飛, 今日這雨總算停了，可要去城西的運河邊走一走？”

    見何似飛正在收疊寫好的總結，喬影忽然開口。畢竟明兒個院試放榜, 何似飛極有可能半下午就啟程回去，到時再要見一面，當真得等到后年會試了。

    他舍不得。

    何似飛聽到這省去了兩個字的稱呼，心頭微微一跳。

    但他暫時沒動, 只是將手中紙頁一張張折好，放在書籃中, 再抬眸看向知何兄。

    他的雙眸很清澈，有少年人那掩不住的青澀，此刻倒映著被雨刷洗過的藍天，初綻的陽光, 深色胡桃木的窗欞，以及那個背靠著窗欞, 正看著自己, 期待自己回答的知何兄。

    “走?！焙嗡骑w說, “來郡城這些日子, 我還沒去過城西運河?！?/br>
    他在來到郡城前，是打算去運河采風的。但考完院試后，便在屋內雕了三日木雕，接下來自然得把缺失的讀書時間補回來, 這便沒了四處轉悠的心思。

    今兒個他正好將此前定下的念書任務完成，才堪堪過了未時, 加之知何兄邀約, 自然要去。

    喬影陪何似飛回客棧放了書籃，出來時正好遇到王棧、陳康等三人, 他們顯然也是看到雨晴，打算出門走走的。

    王棧見到何似飛和晏知何后立刻眼前一亮，眼看他張了張口，似要邀請何似飛他們一道。

    喬影顯然也看到了這個準備開口說話的少年，心道自己這破運氣，居然在這時都能碰到似飛的同窗。

    他們要是開口相邀，似飛自然不會拒絕，到時就成了五人行。

    一想到此后兩年難再見，今日居然還不是獨處，喬影心頭失落不斷疊加，猝不及防間，忽然聽到似飛的聲音：“陳兄、王兄、武兄?！?/br>
    其他三人道：“何兄，晏兄?！?/br>
    何似飛道：“明日放榜，祝諸位金榜題名?！?/br>
    其他人也說了兩句吉利話，隨即大家互相頷首，喬影就這么跟何似飛下樓來了。

    直至走出街道，坐上去城西運河口的馬車，喬影還沒回過味來：“似飛，怎么說一句金榜題名，就、就……”

    何似飛莞爾：“大家錯身只是一剎那，說兩句話即可。邀約也可，說吉利話亦可?！?/br>
    “果真如此，說完了吉利話，就沒時間再說邀約一事?！眴逃耙残α似饋?，他在人情世故方面反應不甚老練，不過人非常聰明，提點一下便可回過味來。

    城西運河那邊也有數條繁華的街道以及集市，不過距離考棚較遠，走路約莫得一個時辰，坐馬車只要兩刻鐘。

    期間何似飛對這偌大的郡城頗為好奇，撩起窗口擋簾頻頻向外看。

    喬影同他坐在一邊，兩人一起看。

    馬車路過一座門楣頗高的宅院，何似飛仔細看了看，問：“這便是羅織府三大世家之一的羅家？”

    喬影頷首：“應當是，不過，我沒來過此處?！?/br>
    說著，他揚了揚聲音，“師傅，這可是云花街？”

    “是嘞，就是羅府大門所在的那個云花街，不過自從云花街改為賣花卉植物的街道后，羅府便將主院都往后挪了好些丈。聽說從那個大門進去，只是羅府的花園，過了座假山，才算到了羅府院子里?！?/br>
    喬影說的是正兒八經的官話，老百姓一般都能聽得懂。

    但小老百姓的方言，喬影可就丈二和尚摸不著頭腦了。他只覺得那趕車師傅嗚哩哇啦說了一堆，自己就聽懂了前兩個字——是嘞。

    何似飛作為瑞林郡人，方言與之類似，倒是能明白其含義，加之他被余明函教得官話說得不錯，便充當了翻譯。

    喬影當即瞪大了眼睛，看向何似飛時再次蘊含了欽佩之意。

    “這有什么值得佩服的？”何似飛莞爾。

    “似飛當真什么都會?！眴逃昂吆?。

    何似飛道：“這可不一定，其實師傅那些話我也是半猜半蒙，只不過這里的話同木滄縣方言有些類似?！?/br>
    “那你說兩句木滄縣的話聽聽?！眴逃暗?。