喬初員軟磨硬泡一會兒，嬤嬤才終于答應，差了丫鬟進去稟告。

    不一會兒，丫鬟出來，小聲說：“少爺說這趟來木滄縣，就是為了拜師，趕緊請初員先生進去?！?/br>
    嬤嬤只能放行。

    丫鬟帶喬初員去的是書房，甫一進屋，喬初員頭都沒敢抬，便撲通一聲跪下，低垂著腦袋：“屬下辦事不力，還請少爺責罰?！?/br>
    喬影正在桌案前寫字，他今年十四，身高、面容已經稍微長開，在滿屋燭火映襯下，只覺得面觀如玉，身型頎長。

    聞言，他只是淡淡斂眉，繼續寫完這張字。

    丫鬟在他打算擱筆的時候，一個為他擱筆，一個端著溫水，另一個捧著布巾，伺候他洗手。

    喬初員依然沒敢抬頭，只是能根據屋內的聲音還有地上的影子判斷一二。

    他其實才跟喬家這位小少爺幾個月，只聽說喬家有一少年郎，從小是金堆玉砌長大的，身邊伺候的丫鬟仆從基本上從不少于三十人。這不，方才外院就見了三十多人，內院的仆從估計也不會少。

    喬初員以前是喬家外派的隨從，因相貌和善，辦事利索，心眼兒多，被喬家老爺派來跟在喬影身邊，為他辦事。

    喬初員此前在京城特意打聽過喬家公子喬影的事跡，流傳度廣的都是一些……說他脾氣差、驕橫頑劣的事跡。

    比如，曾經在流觴曲水詩文宴會上，甩了長公主家嫡子一鞭，現在那位小公爺在路上見到喬家的轎子或者馬車，都繞路走；還有就是聽說他當面譏諷忠勤伯家嫡長子箭術奇差無比，有一句話在京城流傳至今——“沒箭術，就長點腦子吧，被人當弱智一樣夸，還覺得自己箭術天下第一?！?/br>
    喬初員吞了口唾沫，只見一雙白底黑面的靴子從書案處走來，越走越近。

    第28章

    喬初員的呼吸隨著這雙靴子的步步逼近而逐漸輕緩, 等到喬影少爺走到他面前，喬初員才發現自己居然在不知不覺間屏住了呼吸。

    他實在太緊張了。

    ‘找到拜師門路’——是喬家老爺將他分派給喬影少爺后，少爺吩咐他做的第一件事。

    可這件事拖延至今, 已然接近兩月，他還是……毫無進展。喬初員的心已經完全提在嗓子眼兒，等待少爺降下責罰。

    ——不知道是鞭笞，還是打板子, 亦或者少爺盛怒之下將他掃地出門。光是想著這些責罰的可能性，喬初員就頭皮發麻, 后脊冒汗。

    “光是跪著有何用，說說你打聽的結果?！甭曇羧缜迦彩?，好聽至極，不似其他這年歲哥兒聲音的陰柔, 反倒帶著一絲久居上位的漠然和冷意。

    在喬初員面前站定的少年覷了他這幅姿態一眼，便收回目光, 語調不耐。

    喬初員不敢抬頭, 立刻將自己幾次三番與余明函府管家的談話的事情交代清楚, 不敢有絲毫隱瞞和夸大之詞。

    “十多年前, 屬下曾在綏州與余府管家余枕苗有幾面之緣。因此，早在余老剛說自己要告老還鄉，收一弟子之時，便私下里聯系了余枕苗?！?/br>
    喬影聽到這里, 微微頷首，眉眼中的神色未曾有絲毫變化。畢竟, 他從未指望過喬初員能把事情辦成。

    其實, 以喬影的身份地位，原本不用這么拐彎抹角的找余府管家來勸說余明函的。

    只是……

    只是當時余明函老先生在金鑾殿上, 當著文武百官的面直言自己要告老還鄉，抹了陛下的面子——

    明眼人都能看出來陛下雖然開口摘了余明函的烏紗帽，但還是欣賞此人的才華，想要留他一用，可余明函這人倔脾氣上來，并不領情。再加上他此前任職為太子太傅，現下被除官后，居然說要回鄉重新收一弟子。

    太子的老師回鄉去收一泥腿子徒弟，這怎能讓皇帝不震怒。當場就準了余明函告老還鄉的折子，讓他趕緊滾。

    喬影有一jiejie在宮中位至貴妃，深受陛下寵愛。

    喬貴妃知道自家弟弟欽慕余老先生學識，便偷偷探了陛下口風，并且將此話轉給喬影——“師承余明函者，一輩子就跟他一起種紅薯，不得入朝為官?！?/br>
    喬影此人，是家中最小的孩子，從小就在金磚玉砌中長大，從來不知道‘害怕’為何物。他仰慕余明函，將他所著的史記翻看了又看，自是非常想拜在余老先生門下，聽他教誨。

    別人倘若聽到皇帝這句話，肯定會立刻打退堂鼓，不再糾結拜師一事。

    但喬影思想清奇，很會鉆話語漏洞。

    他想，別說自己壓根就不想入朝為官，單單是朝廷規矩，就不允許哥兒和女子入朝為官，他就是單純喜歡詩書經義，才想去念書。因此，‘余明函關門弟子’這個位子此事豈不是為他量身打造的。

    喬影是個行動力很強的人，他想要拜師，立刻就去找人牽繩引線。

    不過，如同喬影一般膽大之人，在京城顯然極為罕見。陛下都讓余明函趕緊滾了，大家都擔心與余明函牽扯過多會惹得陛下不快，因此，官員們并不敢登門送別余明函。

    再加上余明函此前三十年都不曾在京城，京中并無與他私交甚篤之人。喬影這想去拜師，都找不到一個有份量的說客去余老面前推薦。

    眼看著余老收拾好行囊，就要啟程回綏州，喬影擔心錯過時機，這才破罐子破摔，聽下人說喬初員與余枕苗之間有過一段聯系，讓喬初員出面辦事。

    喬影并不指望喬初員出面能辦成事，但能多打聽一些消息也是好的。

    “當時，余枕苗聽聞此事，不敢完全答應，只是說他回家后嘗試著在余老面前美言幾句，試探一下余老的意思。當時，試探完后，余枕苗便悄悄與屬下傳信，說余老只想在綏州收一弟子，不打算在京城久留?！?/br>
    喬初員頓了頓，緊張的吞了口唾沫，繼續說：“少爺誠心拜師，在收到余老口信前，便已經決定來一趟綏州，再加上屬下這邊沒有進展，余枕苗口信一事，此前便未曾向少爺稟告。屬下只想著來到綏州后，余老先生便能看到少爺的誠心還有天資，一切定然迎刃而解?？山袢諏傧聨е陌萏情T，卻因為老先生不在家而拒之門外。屬下又找了余枕苗，他明顯有難言之隱，屬下為了打聽到更多的消息，邀請余枕苗出門小聚。他這才告訴屬下實情——原來，余老對于收徒，早有計劃，且不容許任何人插手?！?/br>
    喬初員說完這么一大段，話鋒一轉，“不過，分別后，余枕苗追上屬下，倒是透露出一個消息，那就是余老先生本意并不是要大張旗鼓在縣學選拔蒙童。之所以搞得這么沸沸揚揚，是因為京城的消息傳遞過來，縣官與教諭們揣測錯了他的意思，才這么安排的?！?/br>
    喬初員還記得自己出門時腹誹了一下余明函這個糟老頭子，趕緊在心底給老先生道個歉。

    接下來的這些都是余枕苗收了喬初員的好處，心里過意不去，才悄悄追他下樓，透露給他的。

    “余老先生雖然本意不想這么張揚，但縣官都將消息公布出去，整個縣城的百姓都知曉了此事，他不好讓百姓們覺得自己被蒙騙。因此，余老先生便接了這個幌子，假裝確有此事。聽余枕苗的意思，余老先生確實是要未曾考過科舉的蒙童，卻并非坐鎮縣學，考察蒙童學識。至于具體怎么個考察方法，考察什么，余枕苗也不知道，但他說老先生昨日偷偷離開車隊，只身一人回木滄縣，應該是自行在計劃了什么?！?/br>
    聽了他前面那么多鋪墊，總算得了點有用的消息，喬影垂在身側的手指輕輕點了點大腿，消化著這話中信息。

    暮色漸濃，不一會兒書房里人就走了大半，只留下兩個掃灑的哥兒在里面。

    按理說，書房這種‘重地’，一般都是喬影的貼身丫鬟打掃。但他這趟出來的著急，并沒有攜帶什么值得藏著掖著的文書，再加上大丫鬟們正忙于收拾他的各個行囊，這打掃書房的活計便落在了其他仆從身上。

    這倆小仆從平日里只是負責打掃過喬影的院子，從未進過書房，第一回進來，只覺得里面十分肅穆，讓人無端緊張。

    但當兩人打掃一陣子，一直緊繃的精神也漸漸松懈下來。

    不一會兒，一個消息突然叫住另一個，兩人腦袋悄悄湊在一起，低聲耳語：“你看這一灘，像不像有人跪在這兒的樣子？”

    另一個哥兒悄悄琢磨一下，甚至還在旁邊跪地對比了，他說：“這、這人誰啊，看這么大一灘印子，應該是身體很健壯的人……”

    說到這里，他甚至還悄悄臉紅了一下。

    旁邊的哥兒一肘子搗向他，突然激動道：“我方才在門口，看到外院的那位管事老爺進來了，你說，是不是他??？”

    “肯定是！咱們內院的丫鬟小廝和婆子可沒有這么壯的?！备鐑河謮旱土寺曇?，對同伴說，“咱們平日在院子里行走，只曉得外院的管事老爺們都是威風八面的，沒想到，他們面對咱們少爺……”

    “咱們少爺那是什么人，除去上頭的那些顯貴外，再威風的人見了也得下跪磕頭呢?！?/br>
    “我也是這個意思，幸好咱們伺候了少爺，那些威風凜凜的大老爺們也不會輕易對咱們甩臉色呢?！?/br>
    弦月逐漸掛上樹梢，兩個哥兒的聲音也悄悄淡下。

    翌日一早，何似飛送高成安去私塾后，便馬不停蹄的趕去麥家木雕，他昨兒個在書肆看了些關于雕刻的書籍——講得并不是木雕技藝，而是雕刻好之后呈現出來的樣式形態。

    這便與‘核舟小記’一樣，是文人寫出來夸贊木雕形態奇美的。

    其中有些木刻形態的描述，與后世何似飛所學的并無二致，雖然書本上沒有配插畫，但何似飛覺得自己應該能雕刻個八九不離十。

    這些便是一會兒他跟麥家木雕掌柜的交談的資本。

    而陳竹因為昨天的衣服還沒做完，只能先回去縫衣服，兩人在主街岔路口分別。

    趙麥掌柜一看到何似飛，笑得見牙不見眼。在店小二震驚的目光中，他邀請何似飛直接上二樓。

    “似飛小公子今日來得早，正好我這里到了些上好的茶葉，一定要賞臉多喝幾杯?！?/br>
    何似飛被趙麥掌柜攬著肩膀上樓，并沒有注意到小二那快要驚掉下巴的表情。

    小二其實還是隱約記得何似飛的面相的，畢竟何似飛這比哥兒還要漂亮的長相，想要在縣城挑出第二個來，那是真的挺不容易的。

    何似飛領口上的喉結雖然還未隆起，但他身量瘦卻并不纖細，再加上身上沒有明顯的紅痣，確實是少年人沒錯了。

    但讓小二震驚的不是這個，而是他分明記得上回這人來店里看木雕，什么都沒買，這回……怎么居然就能被掌柜的給禮遇了呢！

    要知道，就算是那些千里迢迢從外縣趕來的老爺們，他們趙麥掌柜也是看人下菜，不是每個人都能被請到樓上喝茶的。

    樓上的趙麥已經泡好了茶，笑容和善：“小公子今兒個來，可是自家長輩有什么買賣，想要交代給趙某？”

    一般人登門拜訪，都是選在接近午時，畢竟那個點兒叨擾別人不會顯得唐突。而何似飛這么早來，一看就是有事了。

    何似飛看面前斟了七分滿的茶，起身拱手，道：“趙掌柜可曾聽聞過‘琢桂為戶，文錦楹兮;名翚引翼，翠螭騰兮’？”「1」

    這句話便是何似飛昨天看到的，與他后世所見木刻別無二致的描述。

    并且，這句話極其有名，但凡了解東陽木雕的人，大抵都曉得這兩句。

    趙麥眼睛都瞪直了。

    甚至因為太過震驚，手指無意識一屈，打翻了面前的茶盞，guntang的熱茶潑在他腿上，他都毫無察覺。

    “琢桂為戶，文錦楹兮……這、這可是東陽木雕的精華所在，文廟東側的建筑甚至就用到了這幾句……”

    何似飛松了口氣，趙麥知道這句就成。不然他若是介紹一個趙麥不大知曉的雕刻手法，就算他吹得天花亂墜，趙麥掌柜也不一定相信。

    何似飛垂了垂眼簾，表現出少年人的局促和緊張，說：“趙掌柜，我家長輩說，他想要縣學收徒之人的全部消息。只要您能打聽來，他就給您用沉香木雕一塊巴掌大的多層疊雕?！?/br>
    第29章

    何似飛同趙麥交流完, 他雖然面露難色，卻還是咬咬牙答應了此事，只是說：“似飛小公子放心, 我趙麥雖然身無功名，但我喜歡練字，還是結交了幾個‘字友’的。最近大街小巷都是縣學招收蒙童一事……只不過我家暫時無啟蒙幼童，便沒有多加關注此事?，F在既然你家長輩提了, 那我就去打聽打聽那收徒之人的背景。這樣吧，今日申時, 小公子再來一趟我這木雕店，如何？”

    不等何似飛說話，他繼續說：“這打聽消息，就跟賣鏤空木雕一樣, 最講究的就是時機。我想，你家長輩既然主動提出此事, 定然是有些著急的, 那我也盡快去打聽。小公子, 你稍后回家, 可得在長輩的面前為我稍微美言一兩句?！?/br>
    何似飛目光純凈，笑容靦腆，并且一口答應：“應該的，似飛在這里多謝趙掌柜?！?/br>
    何似飛長得漂亮, 剛來縣城那會兒還稍微有點黑，是因為之前在田地里干活的緣故。最近這十幾天一直在屋里雕刻木雕, 養白了些許, 配著臉頰上的嬰兒肥，還有這少年人單純的目光, 讓人看了忍不住想要捏一下。

    趙麥掌柜差點就要動手，但一想到方才何似飛提到的‘東陽木雕’，立刻規矩的收回手。

    他在心底默默告訴自己，不能捏，這極有可能是一位木雕大師家里的孩子，他得放尊重，行為更是得莊重。

    趙麥倒不懷疑何似飛說謊，畢竟之前那十二生肖木雕他都是明明白白見過，且拿到了手里的。更別提，最近有人打算出一百八十兩銀子買這一套木雕……就這他還沒松口賣呢。

    足以看出那十二生肖木雕技藝之精湛，構思之精妙。

    況且，現在不過是讓他打探個消息，就要送他珍貴的多層疊雕。

    趙麥掌柜的激動已經完全壓不住，表現在了臉上——嘴唇翕動，目光如炬，一種名為震撼的情緒將他大腦里的各種思緒沖散開，他只覺得腦袋一片空白，整個人有種飄飄然之感。

    “趙掌柜，趙叔？”何似飛的手在趙麥掌柜面前晃了晃，總算把他從短暫的熱血上涌狀態給拉回來。

    趙麥看著面前那明顯屬于少年人但已經足夠骨節分明的手指，心頭一個恍惚，這才慢慢回過神來，他一拍腦袋，說：“哦，我這就去找忠雪叔，他是縣學教諭，一定知道些什么?！?/br>
    何似飛起身道謝：“多謝趙掌柜?！?/br>