晚上，高成安與陳云尚果然夜不歸宿。雖說下午已經有人報過信了，但陳竹一直擔心何似飛小小年紀，不懂那人話語里的暗示，會多加詢問兩位少爺怎么還不回來。故此，他一直提心吊膽，不知道一會兒該如何解釋。

    幸好，何似飛只關系現在的物價，跟陳竹聊的也都是一些小玩意兒的價格。直到回屋，他都沒提起他那個高成安堂哥。不管他是不是忘了，反正都讓陳竹松了口氣。

    畢竟，何似飛還小呢，解釋這些在陳竹看來怪不好意思的。

    何似飛并不知道陳竹在心里想了那么多，他只是覺得高成安堂哥與陳云尚少爺這才剛來縣城的第一天，就跑去青樓，夜不歸宿，有點太過風流。明個兒就得去私塾拜師，今晚還在青樓廝混，可真是……不大像個正兒八經來念書的讀書人。

    不過，何似飛也只是想想而已，說到底，他只是一個書童，壓根沒有置喙主人家私生活的權利。萬一真的有人能情愛事業雙擔，雙豐收呢。

    第二天寅時還沒過完，剛有更夫敲過銅鑼，表示宵禁結束，每個區域都可以互相通行時，正在睡夢中的何似飛就聽到有人在拍門。

    聲音不算大，但也不小，住在距離大門比較近的他和陳竹應該都能聽到。

    何似飛起身穿上草鞋，見窗戶處還是黑咕隆咚一片，而對面陳竹屋子的門已經‘嘎吱’一聲響，緊接著是陳竹在院子里小跑的聲音。

    何似飛也趕緊推開門迎上去。

    高成安和陳云尚都還算清醒，只是身上的酒氣和脂粉氣挺濃，一旦靠近點，就知道他們倆昨晚干什么了。

    高成安已經有點慌，他進入堂屋后，在自己身上嗅了好幾下，苦著臉，“陳兄，這可怎么辦，帶著這身味道去拜師，我怕夫子會把我打出來?！?/br>
    “放心放心，這種事我很有經驗，咱們方才在綠意小院里已經洗過澡，現在這味道不過是衣服上沾染的，你回屋脫了衣服，用濕毛巾擦一遍身體——最后，再兌開一點墨水，抹在脖子下面和手腕，保管一會兒滿是墨水氣?！标愒粕泄笮?，端的是瀟灑風流之態。

    “還是陳兄你有辦法！”高成安眼睛一亮，立刻讓何似飛去打水。

    這院子里沒有水井，不過昨兒個何似飛出門逛過，知道水井距離此處不遠，應了一聲后立刻拎著水桶出去了。

    陳竹有些擔心的看了看他的背影，擔心何似飛這小小年紀的出什么危險。

    但在場其他兩人都是被伺候慣了的，并不會想到這些，陳云尚又吩咐陳竹：“去外面買些帶熱湯的飯食回來，餛飩、湯面隨意?！闭f完，他轉頭看向高成安，說，“吃點熱的，把嘴里的酒意驅散些，反正一會兒咱們跟夫子不會挨那么近，這么點酒氣，夫子聞不到的?！?/br>
    高成安已經徹底放下心來，跟陳云尚對視一眼，眼里流露出的是萬分欽佩。

    陳竹離開前，聽到的最后一句話是：“怎么，在鎮上你家父母不許你出來玩？”

    陳竹不知道高成安怎么回答，不過怎么回答也不關他的事，他只覺得昨天下午來的那個哥兒說的真對——可千萬不能把心放在陳云尚少爺身上，不然，這輩子恐怕只能在滿腔怨氣中度過。

    陳竹離開沒多久，何似飛就拎著水桶進來，他將水分別倒進兩個水盆中，各自還放了一塊布巾，送到兩位少爺房里。

    接下來，就沒何似飛什么事情，他將高成安跟陳云尚一會兒拜師要送的儀禮收拾好——畢竟這個一會兒肯定是他和陳竹各自背一份，與其到時手忙腳亂，還不如現在整理好。

    何似飛在堂屋整理要送的禮，那邊陳云尚和高成安隔著兩扇門與一個堂屋，大聲聊著天。

    “云尚兄，你怎會對哥兒的身……如此知曉？”高成安本來想說什么，但想到何似飛在外面，便隱晦了些。

    “怎么說我也比你大三歲，在這方面知曉的肯定比你多，再說，你難道僅僅只當陳竹是我的書童嗎？”

    “??？”高成安驚訝。

    接下來的話，何似飛其實并不想聽，畢竟涉及到陳竹的隱私，但陳云尚對此毫不避諱，在自己屋里一邊擦身，一遍給另一個屋子的高成安大聲講——

    原來，陳竹今年十五，在這時代是可以嫁人的年紀，但因為哥兒不受待見，他家根本沒有被媒婆找上門，父母就想讓他給陳云尚表哥做通房。

    起初，陳云尚的母親死活不同意這件事，他覺得兒子打小就聰明，在私塾里讀書也是佼佼者，她希望兒子考上秀才后，再給他物色一位大家小姐。

    ——這便是親爹親媽了，都覺得自家孩子是可以配得上天仙的。

    因此，陳云尚的母親覺得兒子就算要通房，也不要哥兒身份的，他家又不是沒錢，買一個丫鬟回來便是。

    剛開始，他們確實給陳云尚買了個相貌清秀的小丫鬟，但誰知倆人才相處一個月，陳云尚就被小丫鬟迷住，功課都落下，在私塾里被夫子打了手板。

    這件事傳到陳家父母耳朵里，真是捶胸頓足、后悔不迭。陳云尚的母親立刻將那丫鬟送走，然后把老實木訥、心地單純的陳竹接了過來。

    現在距離那小丫鬟被送走還不到半年，陳云尚對她的思念還沒消，自是看陳竹哪兒哪兒都不順眼，寧愿去青樓都不碰他。但考縣試之前，他被壓在家里不許外出，唯一能面對的只有陳竹。高成安說自己火氣大，沒辦法，就讓陳竹褪去衣服給他把玩。

    陳云尚說到這里時，何似飛手一重，差點沒把他送給夫子的那份臘rou給掰斷。

    何似飛并非出于同情或者憐惜，他生于末世，自己從小又雙腿殘疾，最不喜歡的就是同情和惋惜。他只是憤怒，這陳云尚看起來儀表堂堂，但內里，可真是個人渣。

    那邊高成安顯然也被陳云尚這句話給震撼到了，從他說話的聲音里都能聽出他的嗔目結舌：“還、還能這樣？”

    “哎，成安啊，你還是太嫩，日后兄長有什么好玩的，一定帶著你?！?/br>
    “我、我不……”高成安下意識要拒絕，他來縣城是為了好好念書，考秀才的。但一想到這屋子是陳家人提前租的，這陳夫子是陳云尚給他作保的，他就不敢再多說。

    第11章

    高成安深知自家在牧高鎮上雖然算是‘大戶’，但這也只是跟鎮外的村里人相比。一旦離開鎮子，來到縣城，他其實什么都不是。

    他們高家的根就在鎮子上，高家這幾代來最有出息的他爹，也不過是在鎮上多開了一家飯莊而已。

    而陳家就不一樣了，陳家人口眾多，且不說陳云尚這位在縣城當夫子的族叔，單單說陳云尚的爹，那在他們鎮上也是非常有名望的存在。

    ——里長。

    一里之長，管轄大約兩百戶人家的戶口登記和納稅。

    這個‘一里’用的是很早之前的長度，折合到現在，約莫有五里那么長。也就是說，陳云尚他爹掌管著至少三個村子。

    俗話說‘民不與官斗’，陳云尚他爹在牧高鎮好歹也算個‘官’了，不是他們高家能得罪得起的。高成安縱使這會兒滿心向學，也不敢直白的拒絕了陳云尚的邀請。

    高成安心事重重，擦身子就擦得慢了些，等他出來，陳云尚這邊已經收拾妥當，正用熱湯冒出來的水汽蒸眼睛。

    見他出來，陳云尚招呼道：“陳竹，讓高兄也蒸蒸眼睛，一會兒見到夫子，好歹顯得有精氣神一點?！?/br>
    陳竹立刻照辦。

    等兩人蒸了會兒眼睛，將餛飩和湯面條吃完，身上再也看不出一點宿醉、留宿花街的頹唐，相反，他們身上帶著點點墨香，一雙眼睛里滿是精氣神，站起身時還透出幾分年輕人的朝氣來。

    何似飛暗暗稱奇。這些小把戲可真讓他開了眼。

    雖說他上輩子也是個不擇手段、不達目的不罷休的人，但比起弄虛作假，還是陳云尚更勝一籌。

    陳夫子的家距離他們租的這戶院子不遠，走路不到一刻鐘就到了，高成安與陳云尚在門口站定，何似飛上前一步，叩響院門上的銅環。

    不消一會兒，門內就有管家出來，見到陳云尚后，眼睛亮了一下：“云尚少爺，您來了，快跟我來，我這就去稟告給老爺?！?/br>
    陳云尚笑容滿面：“山叔，好久不見，聽我爹說您前段時間腰腿不好，這是我娘在鎮上回春堂買的膏藥，您敷幾天，要是效果好，我下回回去再給您帶?！?/br>
    何似飛見陳云尚對一個管家都如此客氣，他想到之前在高宅見到的高家管家，暗暗琢磨片刻，明白了其中緣由——跟后世不大一樣，古代很看重宗族血脈，講究的是‘一人得道雞犬升天’，當然也有‘一人犯罪株連九族’。估計這些管家都是主人家的族親了。

    那么陳云尚對管家態度這么熱切，就好理解了。一肯定是希望在這里念書能被多加照拂，二就是大家都是族親，別看這位族叔只是管家，但說不定比陳云尚家的家底還要雄厚，態度自然得好些。

    管家山叔帶著陳云尚四人進了宅院，繞過影壁，走在抄手游廊上，同時給他們介紹：“縣城房價高，可以說是寸土寸金，虧得咱們老爺當年買房買的早，才能買到這么大的。如今也過了五年可以追溢價的時期，這房子就徹底是咱們老爺的。最外面這一進的院子都是學堂，一共有四間房，分為三個班?！?/br>
    管家聲音有些小，何似飛不動聲色的往前走了些，希望能聽得更清楚一點。

    山叔指著最右邊的房間說：“從那開始，依次為甲班、乙班和丙班。甲班基本上都是秀才，但因為排名不夠靠前，進不去縣學，便來了咱們老爺這里。乙班則是考過了縣試和府試的，準備近兩年下場考院試的。丙班人數最多，都是一些剛啟蒙六年左右，還沒開始下場考試的學生。不出意外您和這位高少爺應該分在乙班。等再過段時間，覺得乙班進度緩慢了，到時再跟老爺說去甲班都成?！?/br>
    陳云尚倏然瞪大了眼睛：“山叔，您的意思是，即使是沒去考院試，也能申請去甲班，跟秀才們一起念書嗎？”

    “就是這個意思?！惫芗疑绞逍呛堑?，他隨即說道，“最左邊這間是留給學生們吟詩作賦用的，平時學累了，可以去那兒練字或者背書，都不會打擾到其他同窗?！?/br>
    說到這里，四人已經走過了抄手游廊，能看到第二進的院子。

    山叔指著堂屋說：“你們去那兒坐著候一會兒，我去找老爺?！?/br>
    即使管家很客氣地說可以落座，但何似飛自覺自己這個身份，在陳夫子家里是沒有坐下的資格，于是他背著儀禮，安靜的站在高成安身后。

    其實別說何似飛，就是陳云尚和高成安，這會兒也是不敢坐的。他們還沒拜師呢，萬一陳夫子真的非常古板，考教他們學業后，對此不滿意，讓他們滾回牧高鎮……那簡直丟死個人了。

    陳云尚和高成安正緊張著，就看到一位穿著藏藍色書生長袍、蓄著山羊須，鬢發黑白參半，身型瘦削到幾乎只剩一把骨頭的老頭走了進來。管家恭敬的跟在他身后。

    不用想，也知道這位老人就是陳夫子。

    陳云尚與高成安立刻拱手行揖禮：“拜見夫子?！?/br>
    他們并沒有說‘學生’二字，是因為陳秀才還沒答應收他們為學生。

    陳秀才非常瘦，這就導致他面上的顴骨看起來只繃著一層皮，給人一種非常固執的感覺。夫子并沒有讓他們起來，只是站在原地打量著他們。

    高成安和陳云尚心里俱是一慌，很擔心昨兒個的酒氣被夫子嗅到，那么他們只能卷鋪蓋滾蛋了。

    不過，幸好夫子離他們還算遠，聞到的只有他們早上刻意涂抹在頸部和手腕的淡淡的墨香。

    何似飛眼睜睜看著陳秀才眼底多了一絲贊賞，隨后他說：“起來吧。陳云尚，老夫知道你?！彼D向高成安，“你來介紹一下自己?！?/br>
    高成安緊張的手心出汗，但這個介紹他是早早就練得滾瓜爛熟了，這會兒一個磕絆都沒打，流利的說完了。

    陳夫子捋了捋胡須，對此不置可否，隨后他讓高成安帶著自己的書童出去，只留陳云尚、陳竹和管家在堂屋。

    高成安以為這是夫子不滿意自己，腳下一軟，走的力氣都沒了。

    何似飛悄悄摻著他走到院子里，說：“表哥寬心，夫子沒說不收你?！?/br>
    高成安臉色蒼白，一雙瞳孔里流露出十五歲少年的青澀與惶恐。何似飛的話卻好像讓他抓住了救命稻草一般，趕緊問：“你且說說?！?/br>
    “首先，您剛回答的沒有絲毫差錯，夫子并沒有說哪里不好；其次，夫子把陳少爺留下，應當是考究其學問，讓你離開只是暫時避讓而已，稍后應該也會叫你進去詢問?！?/br>
    他這么一說，倒是讓高成安心里安穩不少。

    即便古代人再怎么早熟、早當家，高成安此刻只有十五歲，一害怕就把所有情緒都寫在臉上了。他背井離鄉來到縣城，心中支撐他的只有跟隨陳夫子學習，日后考上秀才。如果陳夫子不要他，那對他來說，可真是五雷轟頂一般的打擊了。

    事實證明，何似飛說得不錯，約莫一盞茶的功夫，高成安和他就被管家請了進去，而陳云尚和陳竹則在屋外等候。

    何似飛觀察到，陳竹背后背著的儀禮已經空了，看來陳云尚回答得不錯，通過了拜師考驗。不然陳夫子是不會收下這些禮品的。

    堂屋內，陳夫子坐在主位上，高成安站在他下手，何似飛則站在高成安身后兩步遠。

    何似飛低斂著眉目，看似沒有什么存在感，實際上對陳夫子與高成安的對話十分感興趣。

    他這人對于感興趣的東西，都有記錄下來的習慣，不管是之前陳竹所說的物價，還是陳夫子對高成安的提問。

    陳夫子目光敏銳，開口：“君子中庸，小人反中庸?！盵1]

    他沒有說提問什么，也沒有說讓高成安回答什么，高成安在極度緊張之下，只能憑借本能回應：“君子之中庸也，君子而時中；小人之中庸也，小人而無忌憚也?！盵2]

    陳夫子沒說停，高成安并不敢停下，一直往下默背，這一篇章都快背完了，陳夫子才又起了另一個頭。

    何似飛原本只是認真的聽著，但越聽越感覺不對勁——這不是他上輩子老先生教他讀過、寫過、背過，還給他解釋過的嗎？！

    這不就是《中庸》的第二篇章嗎？！

    何似飛低著頭，面上的表情從最開始的云淡風輕到逐漸吃驚，再到表情僵在臉上，做不出反應。

    直到他聽陳秀才說：“你在這兒寫一首詩，我看看你的字?！?/br>
    何似飛趕緊給高成安磨墨，他原本不會磨墨，只不過前些日子在鎮上買筆墨紙硯，那個店主給他做了示范，這會兒倒是做的有模有樣。

    何似飛調整情緒很快，此刻，他還刻意流露出些許緊張和吃驚，裝得更像個十二歲的少年。

    何似飛看著高成安寫字，寫出來他所熟悉的繁體字，漸漸屏住了呼吸。