林石媳婦悄悄告訴她，說林三柱每天都有四十多文的工錢。

    還問她，小叔子的工錢是她婆婆收著的，還是他們三房自己攢私房的。

    最后林石媳婦還讓她多長點心眼，別被三房賣了還樂滋滋的替他們數錢，說她家婆婆就是偏心小叔子，還讓她找著機會，就和三房好好掰扯掰扯，別一味的忍氣吞聲。

    周氏沒有接話，她不是傻子，像這種明顯想攪得她家不安生的挑撥，她還是明辨得出來的。

    不說公公早就發了話，說狗子念書的開銷全由三房自己想法子，就是沖著小叔子每天回家時，那次次都不空著的雙手，她就沒啥可說的。

    就像昨日，小叔子居然買了白面和豬rou回來，說是給家里包包子吃，還有前日的兩斤筒骨，再有大前日的一大包花生酥。

    沒看這段時間，孩子們的臉，都開始紅撲撲了嗎。

    特別是她家遠槐，小臉可是長圓了一圈呢。

    想到林石媳婦跟張氏無話不談的樣子，周氏覺得，往后自己還是少搭理她為好。

    “三弟妹，二嫂想問你一件事?！眲⑹先滩蛔￠_口。

    見對方滿臉的不自在，馮氏有些納悶，“啥事？”

    “三弟妹，你能不能教教我做繡活??？”說完，劉氏有些臉紅，這可是能掙銀錢的手藝，輕易不教外人的。

    馮氏聽后就是一愣，再看一旁的周氏，也是一副很想學，但又不好意思開口的樣子。

    馮氏忍不住笑道，“緊張兮兮的，我還以為要說啥大事呢，想學繡活直接說就行了唄，我這也就是普通的刺繡手法，只要你們不嫌棄，我自然愿意教?！?/br>
    劉氏大喜，“真的嗎？那太好了，我明日就去買了繡線回來！”

    “這有啥真的假的，”馮氏轉頭對周氏說道，“若大嫂想學，我也教?！?/br>
    周氏搖頭，“我這雙手粗得跟磨刀石似的，可別把絲線給磨糙了?！?/br>
    “這個好辦，用豬胰油抹抹就成了，我房里就有，也是三柱這次買回來的，不貴，就兩文錢一盒，不然我這手也做不了繡活?！?/br>
    馮氏邊說邊把手遞給周氏看。

    春梅和春秀從吳氏房里走了出來，“三嬸，我們也想跟您學繡花！”

    春梅今年十二歲，是周氏的女兒，春秀今年十歲，是劉氏的女兒。

    兩個小姑娘是被吳氏催著出來的，吳氏邊催邊罵，兩個傻丫頭，這可是繡花手藝，要是學會了，將來嫁去婆家，腰板子都能挺直不少。

    馮氏一聽，自然不含糊，大手一揮道，“教教教，全都教全都教，明日讓春燕和春草也跟兩個jiejie一起學起來！”

    此時窩在炕上玩著翻繩的春燕和春草，并不知道，從明日開始，她們“吃喝玩樂”的小日子就要結束了。

    ……

    今日的溫度又往下降了些，也是，這都進入臘月了，不凍人才不正常呢。

    此時已近申時，街面上的行人少了不少。

    文堂書肆里。

    高掌柜正翻著日歷，細數著書院放假的日子。

    他們書肆的生意大都依著書院里的學子，等書院放假了，肯定會清冷上不少，高掌柜準備趁著這個空檔，把庫房里的貨好好盤點一番。

    店伙計也沒閑著，去后堂拿了掃帚后，就準備去店門口掃上一掃，這是每日店鋪打烊前必做的事。

    所以當林三柱看到這一幕時，不免有些慶幸，幸好今日碼頭早些收工，否則等關了店門，自己就的得等明日再來了。

    看到林三柱，高掌柜有些驚訝，他還以為上次的硯臺價格，讓這人望而卻步了呢，沒想到人家又來了。

    只是，不知今日過來，是不是來買硯臺的。

    林三柱掏啊掏，今早出門前，他就把兩吊錢放在了身上，擔心扛麻袋時會不小心掉了出來，他還特地用布帶纏了，所以這會兒拿著比較費勁。

    “掌柜，上次那個巴掌大的硯臺還在嗎？”

    終于掏出錢袋的林三柱，心里有些忐忑，可別自己好不容易攢夠了兩百文，結果兩百文的硯臺飛了。

    那日他可是問過了，剩下的那些硯臺，就沒有一個不超過兩百文的。

    啥叫巴掌大的硯臺，高掌柜忍不住想笑，明明是思州石硯好嘛。

    高掌柜不知道的是，一塊巴掌大的石頭居然要賣兩百文的這件事，早已在林三柱心里深深烙了印，對他來說，這幾日自己扛的哪里是麻袋啊，明明是硯臺好嗎。

    買好了硯臺，林三柱并沒急著回家，離牛車回村還有半個來時辰，他想趁著這個時間，抓緊去rou攤買點豬rou和大骨頭，還有那炒花生和炒瓜子，林三柱也準備稱上一些。

    這天陰沉的厲害，說不定明日就有大雪下來，到時被封堵了路，要想再來鎮上，就不知道是啥時候了。

    這樣想著，林三柱又多買了兩條魚，再過幾日就是全族宴了，屆時總要有一兩道上的了臺面的菜才行。

    ……

    第17章 全族宴

    屋外下著雪。

    灶房鍋里熬著豬油。

    這rou還是那日林三柱從鎮上買回來的，剔下的大肥rou，周氏切成了均勻的小塊，再往鍋里加瓢水，熬出的豬油保證雪白細膩。

    至于剩下帶五花的部分，自然是用來煮紅燒rou最合適了，就著剛熬過油的熱鍋，周氏把rou全倒進鍋里翻炒，等炒至rou面焦黃后，再往里抓幾顆八角和桂皮，接著是醬油，鹽，還有水，而后蓋上鍋蓋，小火慢燉兩刻鐘，最后大火起鍋，這樣一大碗色澤誘人的紅燒rou就做好了。

    聞著味美的rou香，周氏心里得意的同時，又忍不住有些感慨，都說“啥事都經不住多練”，這不，自小叔子連著好幾日都有買rou回來后，自己試手的機會多了，燒rou手藝也就練出來了。

    見紅燒rou已經燒好，劉氏忙快步去婆婆房里把草籮子拿了過來，把裝rou的陶罐小心放進去后，她又把草籮重新抱回到正房的暖炕上。

    草籮保溫，加上底下的熱炕烘著，等待會兒開席往外端菜時，保證還是熱乎乎的。

    今天是林氏族人開全族宴的日子。

    雖定在下響開席，可桌席上的飯菜，肯定要早早準備起來才行。

    是以，才吃了早飯，妯娌三人就已經在灶間忙活上了。

    熬油，煮rou，煎蛋卷，再加上一大碗豆腐和一碗蘿卜燉大骨，以及待會兒的燒全魚，算是湊齊了六道菜。

    吳氏難得舀了三斤大米出來，吩咐周氏先用溫水浸了，到時候再放到鍋里蒸上。

    周氏點頭應下，心說，今日又是魚又是rou的，家里娃兒可都有口福了。

    她抬頭看了看天，離未時開席還有些早，這會兒除了還有兩條魚未收拾外，其他幾個菜都已準備的差不多了，遂解下襜衣（圍裙），往灶膛邊上一坐，就與馮氏劉氏說起了刺繡的針法來。

    這是周氏這幾天常做的事。

    自開始學刺繡后，她就一門心思撲到了上頭，每日除了吃飯睡覺和忙家務，其余時候，都在練著刺繡針法。

    用馮氏的話說，那就是，大嫂是這些人里面學的最用心的一個。

    按理來說，照周氏逮空就練的做法，應該很快上手才對。

    哪知一連好多天過去，就是初學的春梅和春秀，都能繡出簡單的花葉來了，可周氏，卻還在幾種基本針法里頭疼，不是卷了線，就是打了結，以及不停被繡花針扎了手。

    這不，幾天下來，那捏著繡布的幾根手指上，林林總總被扎了不下二三十個針眼，哎呦，可痛死她了。

    周氏實在想不明白，為啥拿繡花針和拿縫衣針的區別會這么大呢，自己縫補衣裳時，不是挺拿手的嗎。

    若是換作往常，周氏早就一把甩開繡布，懶得再去煩了。

    可現下，她迫切想攢些私房呢。

    這段時日，大兒子說親的事，如同秤砣似的壓在周氏心頭，讓她有些喘不過氣來，幾乎一有空閑，她就會在心里估算著說親時的各種花銷，謝媒、送彩、下定，聘禮聘金，以及其他種種開支。

    可不管周氏怎么算來數去，都避免不了這是一筆嚇人的支出。

    其實，這要是換做別的稍微寬裕一點的人家，這些都不算什么事。

    說來說去，還是家里太窮鬧的。

    鄉下人雖不講究大戶人家的三書六禮，可該有的聘禮果擔也是不能少的。

    前日，周氏特地向桂子娘打聽了他們家給女方送彩的事，桂子娘告訴她，光七樣糕餅、八樣果子就花了半吊錢，另外還有九禮擔啥的，周氏掰著手指算了又算，發現單一個送彩，就需支出兩吊錢，這還沒算上后頭給女方的聘禮聘金。

    真是越算越讓人頭疼。

    雖兒子說親的開銷屆時都從公中出，可周氏太清楚家里的情況了，在她看來，公婆手頭的存銀有個五兩就頂天了，到時就算把這些銀子全都用上，那也是不夠的。

    何況，遠松也馬上到了說親的年紀，她這個當大伯娘的，總不好只顧著自己兒子吧。

    也不怪周氏會這么著急，時下男孩子說親基本都在十五歲的年紀，等定下親事后，再過兩年便會娶媳婦進門。

    這樣的做法，在眾人心里早成了理當如此，若是哪家有所不同，便是奇葩了。

    就比如桂子，就因為拖到了十七歲才說上親事，這兩年被人說成啥樣的都有。

    有說桂子太憨傻才說不上親的，也有說是因為桂子娘太摳門的緣故，更有缺德的說桂子怕是不行吧，氣得桂子娘去那家人門口足足罵了三天。

    周氏清楚，桂子前兩年之所以說不上親事，就是因為家里窮。

    而現下，自家家境還不如桂子家呢。

    所以她心里能不焦急嗎。

    這也是周氏下狠心努力學刺繡的原因。

    若是學成了，那她就可以試著做些繡活送到鎮上去賣，不管能掙多少，哪怕只有四五文，可積少成多，到時也能派上些用場的。

    “大嫂，要不待會兒就讓我來腌魚吧，你看你這手指頭上全都是針眼，到時不知是腌魚，還是腌豬蹄呢！”

    說罷，馮氏忍不住哈哈大笑了起來。

    一旁的劉氏也跟著前仰后合。

    周氏翻了個白眼，“笑啥笑，有啥好笑的，我就不信你倆拿針時沒戳過手?！?/br>
    馮氏不服，“可我倆哪有大嫂你下手狠啊，哎呦，這可都是自己的rou呢，大嫂你可真狠的下心，哈哈哈……”

    劉氏點頭如搗蒜，“對啊對啊，大嫂你對自己也忒狠了點，哎呦，我的肚子，哈哈哈哈……”

    想到一針下去，周氏痛的又是蹦又是跳的樣子，劉氏和馮氏笑得眼淚都出來了。

    見兩弟媳捂著肚子，就差笑滾到地上后，周氏三兩下卷起衣袖，往兩人腋下撓了過去。

    馮氏和劉氏當然怕癢，左躲右閃間坐著的小條凳往后翻去，妯娌三人當即滾成了團。

    條凳后頭堆著引火的碎稻草，這下，周氏劉氏還有馮氏，全都成了貓。

    三妯娌你看看我，我看看你，忍不住哈哈大笑起來。