總是租馬車實在太不方便，萬一對方臨時遇上什么事情，遲到或是趕不過來都很正常。

    但自?家有馬車就不一樣了，隨時都可出行。

    蘇源往灶膛里添了一根柴火，手指漫不經心地輕點著側臉。

    這樣一來，他還要另外雇人駕車。

    雇人要錢，置辦馬車要錢，身處京城更是有很多需要花錢的地方。

    再這么下去?，他遲早得窮。

    生活不易，蘇源嘆氣。燒好熱水，蘇源舒舒服服洗了個澡，擦去?身上的怪味，穿上衣服后又翻出小金庫。

    來京城的這些日子?，他陸陸續續已經花了好幾百兩。

    數算一遍，只剩下一萬兩了。

    賺錢迫在眉睫，坐吃山空可不行。

    但一時半會蘇源也沒想出什么掙錢的法子?，只得暫時放下這個念頭，進自?習室學習去?了。

    休息了一天?，二月十四這一日蘇源再次出發，奔赴考場。

    有第二場那位考生的前車之鑒，這次所有的考生都特別安分，順利通過了搜身檢查。

    帶著考卷和草紙走?進號房，又開?始為期三天?的考試。

    三天?后，蘇源寫完最?后一個字，檢查后上繳了考卷。

    一切塵埃落定。

    只待半個月后放榜。

    蘇源走?出貢院，疲憊感如山般傾軋而來。

    身體的疲乏是一部分，更多的是精神層面被?掏空的疲累。

    蘇源腳下發飄，大腦里像是堆滿了漿糊，給?人以乘風歸去?的錯覺。

    蘇源坐在馬車上，闔著眸揉按太陽xue，恨不得以天?為蓋地為廬，當場睡死過去?。

    然外界的嘈雜讓他的意識半睡半醒，像是吊在半空中，難受得緊。

    捱了小半個時辰，馬車突破擁擠的車流，總算停在小院門口。

    蘇源剛一腳落地，咋咋呼呼的聲音響起：“呦，蘇舉人回?來了！”

    蘇源抬眼，說話的女子?有點眼熟，貌似喜歡坐在胡同口的那棵老樹底下做針線活，或是與人談笑。

    蘇源輕輕點頭：“對，考完了?！?/br>
    婦人揣著手走?上來，一貫的大嗓門：“咋樣，蘇舉人你覺得自?個兒能考上不？”

    蘇源抿唇：“能否考中是要看考官與閱卷官，我不知?道?！?/br>
    婦人還想問，被?蘇源截去?話頭：“不好意思嬸子?，我有些累，想回?去?休息?！?/br>
    婦人訕訕后退，讓開?一條路：“行吧行吧，睡覺前記得洗個澡?！?/br>
    她都聞到蘇源身上的餿味兒了。

    蘇源眉頭輕動，不想說話，邁步進了小院。

    婦人自?討沒趣，頭一昂離開?了。

    ......

    考完會試，蘇源在床上癱了兩天?。

    之后幾天?也都懶洋洋的，哪都不想去?。

    基本每天?都坐在院子?里，屋檐下，曬著太陽看著閑書，悠然愜意。

    春寧胡同的人還想打聽蘇源考得如何，可就是不見?人影，私以為蘇舉人這回?沒考好，躲在家里偷哭呢。

    于是，到了放榜那日，蘇源一大早踏出家門，迎接他的就是鄰里們鋪天?蓋地的安慰。

    “蘇舉人你還年輕，以后的日子?還長，可千萬不要因此一蹶不振?！?/br>
    “一次的失敗不算什么，柳家那小子?跟你差不多大，到現在還是個秀才，蘇舉人你可比他厲害得多?！?/br>
    蘇源一頭霧水：“？？？”

    恰巧路過的柳書達：“......”

    背后說小話被?當事人聽見?，鄰里們也不嫌尷尬，笑呵呵地沖著柳書達說：“你這年紀，在秀才里算厲害的?！?/br>
    柳書達面色微惱，冷不丁對上蘇源含笑的眸，有那么一瞬竟萌生出退意。

    他又想起前幾天?那件事。

    計劃失敗不說，連帶著柳春花也壞了名聲，還背上莫須有的癔癥。

    以后若想賣個好價錢，可就難了。

    同時他也知?道，蘇源并非表面那般溫和無害，打定了主意不再跟蘇源對上。

    兩者對視，柳書達先移開?眼，悶聲不吭地走?了。

    柳書達心情如何，蘇源壓根不在意，他看向諸位叔嬸：“快要到放榜時間了，我先走?一步?！?/br>
    大家異口同聲：“去?吧去?吧！”

    蘇源微微頷首，趕往貢院。

    與松江書院的舉子?們匯合，蘇源望著前面望不到邊的后腦勺，提議道：“不若咱們去?對面的酒鋪，等人群散去?些，再過去?看？”

    “教習說得不錯，左右杏榜一直在那，又跑不掉?！?/br>
    眾人皆無異議，便一道去?了對面的春杏酒鋪。

    此處的“杏”有蹭會試熱度的嫌疑。

    只因放榜時正值杏花盛放的時節，會試放榜也被?諸人稱為杏榜。

    蘇源在心底默念，這名字倒是雅致。

    走?進酒鋪，里面已經坐著不少?考生。

    他們高聲議論，話題皆圍繞杏榜展開?。

    “你們說咱們這屆誰最?有可能成為會元？”

    “我猜非崔璋莫屬，他那家世暫且不提，光是他名滿天?下的那幾首詩，便能看出他的功底，會元之位舍他其誰？”

    “不是還有個鳳陽府的蘇源么？我沒記錯的話，他不僅是去?年恩科的解元，還是小三元，理應有實力一搏會元之位?！?/br>
    “他雖有幾分文采，但在我看來，他是絕對不能與崔璋相提并論?！?/br>
    “蘇源此人出身窮鄉僻壤，身份又那般不堪，誰都可能成為會元，他也絕不可能！”

    楊牧為了湊熱鬧，今日也從?家中趕來，正和蘇源他們坐一桌。

    這些人的談論清晰入耳，楊牧當即怒不可遏，想要上前同那幾人理論。

    卻被?蘇源一把?摁了回?去?。

    楊牧忿忿瞪著那群人，試圖用眼神捶打他們：“教習你讓我過去?，看我不給?他們好看！”

    這半年多他安分了不少?，脾性也收斂許多，可不意味著他可以容忍某些人言語輕慢蘇教習。

    對楊牧來說，蘇教習可謂是他的再造恩師。

    不論是寫文章，還是決定下場參加院試，都與蘇教習有著密不可分的關?系。

    此時他恨不能化身爆竹，炸得他們哇哇叫。

    蘇源拍了拍他的肩，輕聲安撫：“不必動怒，你能管住幾張嘴，難不成還能堵住天?底下所有人的嘴？”

    楊牧張了張嘴，一時默然。

    蘇源抿一口茶，氣定神閑：“不牽乎卑亂之言，不惑乎眾多之口，凡事并不是非黑即白的，明者自?會對流言多加辨別，而非一味偏信?！?/br>
    楊牧輕哼了聲：“我就是氣不過，教習你這么好，他們卻在抹黑你?！?/br>
    蘇源一笑置之，替他斟滿茶杯：“喝茶，消消氣?！?/br>
    楊牧低低應了聲，埋頭抿茶。

    “出來了！”

    一聲驚呼，所有人把?目光投向貢院。

    帶刀衛兵將杏榜張貼出來，揚聲告誡：“只可觀看，不得損壞?！?/br>
    眾人胡亂應著，待衛兵離開?，一股腦蜂擁而上。

    蘇源一行人恰好坐在靠窗的位置，正對著杏榜。

    楊牧趴在窗臺上，不由咂舌：“這場面，可真嚇人！”

    蘇源莞爾，前世的那些個踩踏事件，基本都是這么發生的。

    剛想到這一點，慘叫聲此起彼伏。

    “讓開?讓開?，你踩到人了！”

    “啊我的腿！誰撞了我的腿！”

    “別扯我頭發，儒巾掉了！”

    外圍的考生看到這架勢，踟躕著停下腳步，候在了邊上。

    雖說他們急于看杏榜，但小命更要緊。

    蘇源一手支著下頜，眉目間溢出笑痕。

    不消多時，杏榜前有人歡喜有人痛哭。

    “我考上了！第二百三十二名！”

    “有沒考中！為什么總是考不中？！”

    后排的考生瞧著眼熱，站在同窗的肩頭揮舞雙臂，嘶聲大吼：“前面的，今年的會元是何人？”

    有人耳朵尖，聽到問話就挪到最?左邊，費力仰頭看第一位的人名。