不出一個禮拜，工會組織的工人俱樂部在一家還未對外開業的茶館舉行會議，眾成員紛紛為近日的降薪和裁員一事商討對策。

    許俞華手里掌管著音制品店、酒吧和帶著賭博性質的麻將館，而這音制品店出售的貨品主要是各國的色情DVD。在這幾個生意里，員工往往是互相介紹勞務的宗親或同鄉，關系圈固化，暫時沒有受到影響。問題出現在許俞華手里的一個正規業務，一家內供英國外銷意大利的服裝廠，這服裝廠就建設在碼頭附近，雇傭的多是剛來倫敦的華人。服裝廠的業務被許志臨分撥給順明堂的一個叫李峰的香港人打理，但雇主的名義則屬于許俞華。許俞華代表了許志臨，因此，即使這管理服裝廠的人再怎么反對，他也不得出聲，只好按要求進行降薪和裁員。只不過，他們是挑了一些人來降薪，為的是溫水煮青蛙，先看看大家的反應，再全員實施。

    以往在東倫敦，華人辦的是裁縫店，而大型服裝廠的工人通常是猶太人?，F今，順明堂下面新興的服裝廠雇傭了不少剛移居英國的香港新界原居民。

    這個熱鬧的茶館仍帶著新搬遷的痕跡，上位摩洛哥租戶留下的北非狼蛛幾何地毯被新老板卷了一半，無意以廢棄的爛相擺出華麗造型。地板布滿不同主人留下的刮痕，墻紙脫落成波西米亞流蘇狀，有了學院派藝術家都羨慕不來的天賦異稟。原本珍稀的櫻桃鼠尾草裝飾物只能到紙箱找歸宿，被替換成嶄新的古典竹葉。整間茶室游牧著牛皮色的光和塵，像茫然撒哈拉風沙擱淺的濁浪，新舊三七開，那點綠被壓得只能當仙人掌。等工會的事情確定下來，老板就要大展身手，將這磅礴的北非色彩徹底換成懷舊的翡翠綠，風風光光開業。

    聚集在茶館的人越來越多，人頭如碗中芝麻。幾個有話語權的領頭圍坐一桌，喝著臨時紙杯裝的茶，噼里啪啦大談一頓。冬天冷得人們在室內講話也哈霧，你一霧我一霧地說著，到關鍵時刻激動得連霧氣消散的姿勢都乖張。好一些工人沒有多少文化，但勝在積累了舊時做工的經驗，可以侃侃而談。有的人任雇主擺布，有的人漸漸受潛移默化的影響，領略了這世道運作的規律，偶然驚醒自己還有一無形之物叫權利。

    許俞華藏在身后，不太無辜的李峰則成為了大家抨擊的對象。其中一個要養家糊口的工人就抓著他抱怨：“我們根本沒犯什么錯，叫我們不要招惹的也不去招惹，怎么還要莫名其妙地給我們降薪？李鋒真是有夠冷血，也不想想有一些人還要給匯寶銀行還債?！?/br>
    另外一個人拍桌，“他以為傍上許志臨就可以飛黃騰達！罔顧我們這些人！”

    “哎呀，我怎么聽我兒子說這是他們許家為了開賭館做的決定。他說開賭館要給英國政府按時交稅咯，是不是因為這樣所以拿我們應得的錢去交稅?！?/br>
    “管他們要干什么，沒有正當理由的降薪就是不對！”

    陳生是工會組織的重要一員，他開口道：“各位稍安勿躁。按照以往經驗，我們還是要參考英國佬做事。工會建立起來就是給大家提供一個渠道維護權益，最好的辦法還是聯合罷工，跟他們談判?！?/br>
    方才第一個講話的工人猶豫，懷疑道：“我不信這樣真的能行。陳生，你以為他們是英國人啊，說罷工就給談判，我覺得他們根本不管人死活的?！?/br>
    陳生有點嚴肅，不喜歡這樣的退怯：“你不試試怎么知道？總不能什么都不干?！?/br>
    “干是可以，就是怕白費力氣。我們罷工只能頂一時，你能說服那些沒被降薪的人罷工嗎？李峰他們雞賊就雞賊在這里，有的人肯定想安于現狀，不愿意被我們這些攪屎棍搞亂了秩序，他們分分鐘不加入，還要阻止我們?！?/br>
    大多數頭腦簡單的人沒想到這層，被這么一說，本來同意的都變得猶豫起來。

    那人繼續提議：“陳生，你不如讓阿雋去跟他們說一下。他出面比我們出面要好用吧，大家都不想搞得那么難看?！?/br>
    許多人都贊同，陳生沉默著，想到兒子那不肯彎腰的自尊，又覺得他不一定能辦下這事情。然而，他還是答應，因為兩個選項都沒有成功的把握，難度差不多，不如全都試一試。

    寄信已過一段時間，裘子穎到旅館前臺詢問是否有她的來信，前臺說他們暫時沒有代收信件的服務，所以她又去郵局查一趟，在那里拿到了舊金山寄來的回信?；爻讨?，她遇到了在路邊豆腐坊發呆的陳生，由于她常常和阿加莎到泰豐龍做客，大家都開始熟悉起來。這段時間，陳生知道她是陳雋和珍珍的朋友后，便更加熱情地招待。

    豆腐坊是一個移動攤位，這會兒它正開在爵祿街靠近華都街（Wardour  Street）的拐角位置。裘子穎拿著信走到豆腐坊，要了一碗豆腐花。以前上海弄堂賣的豆腐花灑蝦米、紫菜、榨菜末和醬油，剛好這老板南北通吃，甜咸皆做，就盛了一份上海的嫩豆腐花給她。陳生面前的倒是甜口的，山水豆腐撈姜汁糖水，是經典的廣式風味。這牛氣哄哄的豆腐坊招牌寫道，全中國的豆腐口味應有盡有，既吸引貪新鮮的洋人，又滿足華人的思鄉胃。她不得不佩服這老板的頭腦和手藝，連辛辣的川湘口味都包攬在內。

    陳生回過神，看向搭桌的女孩，還有她手中貼滿郵票的信和咸口豆腐花，帶了些長輩的慈意，瞇著魚尾紋笑眼：“細路，來吃豆腐花啊?！彼偸前迅愲h差不多年齡的人叫作細路，比如丁六和梁達士都被歸在細路一類，而小了七歲的裘子穎更是。

    裘子穎有些乖巧，應答：“突然想吃，”然后，她開始吃這碗豆腐花，“這老板很會做生意?！?/br>
    陳生看她吃得那么香，同意道：“他懂得多。我以前沒出過廣東，是來到這里的唐人街才知道豆腐花有甜有咸，眼界大開。老板跟我說上海人甜咸都吃，看個人口味，但很多上海人都是你這樣的吃法。我和阿雋比較喜歡吃甜口的，下次你也可以試試?！?/br>
    裘子穎又舀一勺豆腐進嘴，回道：“我吃過幾次甜的?！?/br>
    陳生恍然，方覺自己狹隘了幾分，想到她是個年輕人，嘗試的肯定多，便說：“我沒你接受的東西多，吃過一次咸的還是不鐘意，就只吃這個?！?/br>
    裘子穎笑道：“我認識的一個老太婆也是這樣?！彼俅蜗氲缴泼览咸?，善美也喜歡喊她細路，不過只有被她以小犯大的時候才指著她鼻子大叫。

    她想到他沒提珍珍，隨口好奇道：“珍珍喜歡吃什么口味？”

    “珍珍很愛惜嗓子，辛辣甜煎炸炒都不吃?！?/br>
    “陳生，你們是不是打算組織罷工？”豆腐坊的老板通過老客戶七嘴八舌的談論，知道了他們工人俱樂部在茶館商量的事情，閑下來就坐到他們身邊，套八卦：“你們罷工的話告訴我路線，我好安排攤位，不然到時候收攤移動很麻煩，又損失賺錢的時間?！?/br>
    陳生理解這是個麻煩事，點頭，“有消息的話我會告訴你?！?/br>
    裘子穎靈敏地聽了新的消息，原本在低著吃東西的頭忽然抬起，問道：“有老板在剝削這里的華工嗎？”

    陳生很少聽到這么正經的說辭，她和陳雋一樣，是個文化人。他知道她是記者，在事情還沒有方向之前他不想她們摻和進來。

    裘子穎見他不答，想到他把記者當隨處可叮的蒼蠅，無奈地笑，還有些小孩向長輩撒嬌的索取意味：“我們也不是什么都報道的呀?！睂嵲诓缓靡馑歼?，其實她們犯起職業病來什么都愛記，她又繼續善誘道：“我們跟這里的華文日報沒有合作，與英國本土媒體也還沒建立交流，所以我們只是以旁觀者的心態來了解這些?！?/br>
    陳生明白，即使他不說，她們也有法子獲取消息。既然連豆腐坊老板都有通知，更別說這些想要挖掘新聞的記者，辦起工作簡直順手拈來易如反掌。因此，他不如主動開個頭，向裘子穎講了李峰給服裝廠部分工人降薪的事情，免得真相傳歪變成了謠言。

    豆腐吃盡，裘子穎與陳生告別，帶著一份信息和一封信回到旅館。她先在筆記本記錄下這個事情，然后拆開信件閱讀。信封輾轉多地，上面貼了舊金山的郵票，裘母的字秀麗頎長，是醞釀了半個世紀的溫柔。信里講道，他們得知她的現狀，心也稍微安定幾分，筆鋒一轉就向她傳遞他們夫妻二人的近況，順帶提到善美老太婆，說她最近身體不好，像是有了健忘癥，不記得自己的金蟾蜍放在哪里，也沒有再去廟宇拜祭。有時候，她也認不得他們，所以他們懷疑，善美老太婆得了老年癡呆癥。

    裘子穎心情復雜地蓋上信紙，又聽窗外那酒吧傳來薩克斯風的聲音，忽然有些傷感。阿加莎敲了敲門，準備帶她到爵祿街新開業的歌舞廳消遣一下，她沒有推脫，換了套勃艮第紅長裙，裹著厚厚的羽絨外套，跟阿加莎來到歌舞廳。

    裘子穎和阿加莎坐在吧臺，看到陳雋正跟一名女子談話。那女子耳朵別著一根玫瑰花，穿黃白相間的旗袍，在燈光下能看出一雙眼睛是淺灰色的。

    自打那日許俞華頭也不回地撂了她走開，蓓琪才知道老板另有其人。在那過后的幾日，蓓琪再次造訪，得知老板是陳雋，便向他應聘女歌手的職位。同樣地，她唱了一遍，底下的丁六、梁達士和酒保們聽得如癡如醉。鋼琴手連連稱贊他們之間的默契，陳雋也頗為欣賞她的歌喉，希望她即日起在歌舞廳唱歌。她自是欣然答應。

    招牌是日落帆船，歌舞廳的天花板吊了無數水晶燈，像海魚，舞臺是凸起的英格蘭懷特島，圍繞島嶼的海水五彩斑斕，由藍轉綠，紅變紫，變幻無窮。蓓琪開始唱歌，三三兩兩的男女拍檔在歌聲中跳舞，天花板都是倒影，浮動如水中海藻。比起舊金山的唐人街夜總會，這還是偏西式風格的，而舊金山的唐人街夜總會布置成中國風格，添龍加鳳，上臺表演的人外披印花塔夫綢長袍，內穿舞衣，演繹米高梅音樂劇。

    陳雋在倫敦土生土長，對東方情調印象不深刻。在裘子穎看來，這也算一件實誠事，否則就如舊金山的夜總會一般，巫山好幾回，到頭來是異域皮囊下的美國特色。

    阿加莎與裘子穎碰杯，后者已喝了兩杯蘋果白蘭地，竟毫無要醉的征兆。陳雋發現兩位熟悉的女士，來到她們身邊，告訴吧臺的人把她們的酒錢記到他的賬里。如今，裘子穎一見到陳雋，就有種要談公事的錯覺，想到那失敗的談判就來氣，又喝一口酒。

    阿加莎望向舞臺上的女歌手，被她的氣質弄得眼睛一亮，“她看起來是個混血兒，風情萬種，而且她的口腔共鳴很出色，不像天然所致，應該經過訓練?！?/br>
    陳雋只回答她前半部分，惜字如金：“中法混血?！?/br>
    裘子穎也看向那女歌手，稀奇道：“竟會唱上海話，不知父母其中一個是浦東還是浦西人?！?/br>
    阿加莎忽然想到上海被分成東西，關心地問：“你是浦東人嗎？”

    “浦東?！?/br>
    阿加莎讓裘子穎講幾句上海話聽聽，裘子穎下意識地加重了語氣：“赤佬唄?！?/br>
    陳雋聽后，單手撐在吧臺，打個響指要一杯白酒，飲盡，莫名以一副師兄口吻教誨：“他的做法就像投資，他為你付出本金，那么你就得給他利率和回報。換作你的角度，不行就找下一家，上一家應該翻篇了?！?/br>
    兩人都知道在這個“他”指的是誰。

    “看來你心有所得?！濒米臃f看向陳雋，他倒是沒什么波瀾，穩重擺在那里，顯得她的動氣很是稚嫩，可他們也是一根筋，“這只是你們長此以往形成的不成文規矩，久了習慣，習慣而濫用，對一個毫無關系只是以正規途徑尋求幫助的人動用，難道不失偏頗？”

    阿加莎聽他們一來一回，明白事由，不想在這美好的一晚繼續談論這些，清了嗓子，一本正經道：“親愛的，你真的太棒了，我知道你很在意我們的成果，但是請愛惜這珍貴的一晚。你們兩個去跳舞吧，算我拜托你們。愛德溫，紳士一點?！?/br>
    陳雋伸手邀請裘子穎，裘子穎沒有拒絕。他牽了她的手到舞廳中央，一手扶她腰，一手扣她掌心，躲過了阿加莎，對著她被燈照出瑩光的眼睛回復道：“你說得沒錯，有失偏頗。同樣，你說得也對，他是一個赤佬，所以你不必跟這樣的人生氣?！?/br>
    裘子穎攀著他的肩，身體因周圍的人擠而向他貼近，鼻子和嘴到了他胸膛的毛衣襯衫，差點無法呼吸。人稍微松散，他聽到她冷冷地講：“根本要被壓得沒氣了……”