鐘點已到，騎自行車的街道小員停在一盞煤氣燈下，輕車熟路地伸一支竿去別，發明于十九世紀的幽靈頃刻幻化為夜的強盜，無跡可尋。無情的幫兇繼續繞道而行，路過抱一箱啤酒的酒保，酒瓶哐啷作響，煽動胡須邊的大煙馴服他叛逆的棕眼。觥籌交錯間，嚼三明治的同事接過這箱鞍馬勞頓的嘉士伯，堆到吧臺，轉身發現剛推臺的馬丁尼見底，留下印著日落帆船的墊杯紙。

    暢飲烈酒的這位人士正是肝火旺盛的許俞華。入夜三分，政府管控的燈適時熄滅，爵祿街的霓虹招牌才剛剛點亮，鶯歌燕舞轟鳴頂天。他進入包廂，被一座荷蘭擺鐘和一只鎏金鳥籠里的綠毛鸚鵡吸引，那都是陳雋的心頭愛。他也不動粗，難得規矩地坐在熟悉的皮質沙發上，左右眼轉動，觀察包廂內的布置。只不過一個禮拜，包廂就煥然一新，盡管外面仍壘著一大批黃皮紙箱尚未清點。

    許俞華始終不信，這陳雋接下的業務方方面面都干凈得體。即使有些不為人知的交易也無妨，他并不想要做除惡懲jian的爛好人，只是為了一睹陳雋清高善面背后的骯臟事體，好借著機會侮慢輕瀆他。人就是這樣的，見不得人好，對一些是非之事不可自拔，白的也要亂潑顏色詬病成邋遢的，心才舒服平衡起來。所以，他一直不死心地想要找到證據，試探陳雋是否有謄抄的賬本，暗藏一本真，供出一本假，混淆視聽。遺憾的是，他從未發現，而陳雋也并非是走投無路要摸黑路的人，以至于結果往往都令他失望郁悶。

    徒勞無功的許俞華出了包廂，見一名穿著電藍素雅旗袍的女子站在門口，她的手邊挎著一只杏色針織袋，上海灘衣著融入摩登潮流，改良成傘擺收腰狀，更顯窈窕。這樣的打扮，讓許俞華一下子就猜到她的目的，她要應聘這里的歌手崗位。他當起老板。她茫然地四處張望，再大著膽子邁開步伐。他才發現她是個混血兒，卷發烏黑，睫毛濃密，眼睛的顏色偏淺灰，華洋雜處。

    “我看到報紙上的廣告，這里的歌舞廳缺女歌手，所以我來應聘了?！陛礴骶o張地摳著手指甲，細聲說。

    “叫什么名字?！?/br>
    “蓓琪，我會講上海話?！?/br>
    許俞華反倒沒有心情，擺擺手，態度不明：“改天再來吧?！?/br>
    蓓琪皺了眉，不依不饒：“我要找老板聽我唱一曲，讓大家聽完評評理，什么都沒唱就打發我走未免有些敷衍?！?/br>
    “行，你唱?！边€沒等她欣喜地站到舞臺，他就難受地捂著胸口，撞開擋在前面的酒保離開歌舞廳。蓓琪疑惑地望著前方的人，捉起麥克風，側看毫無反應的鋼琴手，也就明白地唱了。

    許俞華快速地踩過玉石路，跑到牛津街的某個牌號底下，進一扇綠鐵門，東拐西折上樓，回到許志臨和瑪麗娜的住處。許俞華一過地毯，喘著氣，便見門廊掛著的巴洛克雕花圓鏡，郁金香迎風搖曳，背對鏡子的瑪麗娜圍著深海藍頭巾，輕拍懷里的德文帝王貓，在火爐邊取暖。她喜歡鐵皮盒里的糖果和巧克力，二八芳華的時候常常站在一家手工巧克力店前賣花，等待父親。帝王貓伸懶腰，碰到一個生了銹的盒子，里面鋪著毛線球和針織棒。

    許志臨正在房間里睡覺，許俞華癱坐在火爐邊的椅子上，目光移向熊熊火焰?，旣惸韧凶用€打衣，見他額頭冒汗，眼神呆滯，她抽空搭理似的，不經意地說：“看樣子又失敗了?！?/br>
    許俞華不知她指的是這癮，還是對陳雋的探究，用力地擠眼睛，重聚視線，苦笑：“一直沒成功，”他想起那禮節，才畢恭畢敬地說：“晚上好，瑪麗娜阿姨?！?/br>
    她點頭，漫出了疲乏的鼻音，“杰克，去拿今天的報紙，讀第二版第一則新聞快訊給我聽?！?/br>
    許俞華見桌上的報紙已有翻動的痕跡，想必她早就閱讀，又或者說，睡在房間里的人已然過目在心，這番舉動也是叫他關心正發生的時事，好斟酌策略。他不受控制地直冒冷汗，哆嗦著干裂的嘴：“本報訊。近、近日，萊姆豪斯……發生一起襲警案，據、據目擊者透露，該犯案人員因擅自踏進政府購買的、購買的社會房屋，進而被警告。雙方發生沖突……警察遭到毆打，該犯案人員在拘留所四十八小時以后得到保釋?！?/br>
    許俞華看了看照片，是他手下的音制品店鋪的員工?，旣惸瓤椓巳种?，見他已到意志渙散的邊緣，偏偏耐著脾氣地講：“聽說，你已經花錢收買警察，又找律師擔保他出來了。只可惜親愛的，你還是不夠細心，沒有捂住媒體的嘴，新聞報道出來，我們家的生意名聲又變糟糕。你爸喜歡罰你，但他要擺個正人君子的模樣，壞事就由我做盡?！?/br>
    瑪麗娜讓他趴在桌子上，她打開鐵皮盒，撥開彩色的糖紙拿出一個膏物。只一瞬，空洞的rou眶撐大了，許俞華掐著自己的臂膀保持清醒。

    瑪麗娜俯瞰他，臉和脖子覆著陰影，繼續說：“我翻閱了你這邊的工資簿和進貨的賬單，成本越來越高，入不敷出，再這樣下去我們會損失很大。你有什么改進的想法嗎？”

    許俞華咬著牙齒，痛苦地忍耐：“老實說，降薪、裁員……不是問題，但是他們私底下成立了工會俱樂部，再聯合罷工會使我們損失更大……這點事，你們應該清楚……”

    瑪麗娜見他如此難受，深深地閉眼，嘆息，扔了那個膏物，蹲下來抱著他發熱的身體，用那三分之一的毛衣替他擦汗，倏然感性：“我每次都說金盆洗手……可憐的杰克，你真是命不好才會遇到我們這樣的養父母。你也是傻，那時候明明十二歲，還會為了一個雪糕走丟?！彼剖钦娴膽z憫他的遭遇。

    他大喊，狼狽地伸手去拿膏物，瑪麗娜踢走了它，嚴肅地說：“我是為你好。只要你不再需要它，我就會把它燒光。如果你失敗了，請好自為之?！?/br>
    幾日之后，剛落地穩定的員工果然接到了降薪裁員的消息。陳雋來到皇家歌劇院，裘子穎為答謝他，請他看一場熱映的芭蕾舞劇《任性的女兒》（La  Fille  mal  gardée）。映后，他們走在街上，途徑小攤小販，一旁的鴿子被兒童撲散，人們燒鏡框，賣水壺，也是呦呵著攬客，極其熱鬧。

    二人是留了話未解決的，裘子穎與陳雋走在一起，她想到前幾日的話題，便側過身子，抬頭看他的側臉，說：“上次你問我美國和英國有什么區別，我想了想，美國人還是比較直白，英國人講話要繞三六十八彎?！?/br>
    “你覺得你屬于哪一種？”陳雋卻是這么問。

    裘子穎了解自己，答：“兩者雜糅，互相吸取。再者，我還有東方的內斂，這似乎是天生的?！彼犞?，帶她到一家咖啡廳，坐下點兩杯拿鐵和一碟布朗尼。

    陳雋體貼地為她拿了兩包砂糖，心想女孩多半愛吃甜的，她卻笑著拒絕，提拿鐵小啄一口，然后熟練地抿掉奶圈。

    “其實我比較好奇的只有一點，順明堂是黑白通吃嗎?！濒米臃f放下手中的杯子，問道。

    陳雋喝了一口拿鐵，說：“從模式來看，它是個正規的商會，底下的產業也逐漸成型。以往在我們那一帶，算命的、歌舞廳、電影俱樂部、餐飲都屬于商會扶持的業務。當然，沒什么東西一直是白的。順明堂雖說是個商會，但它的創始人也走過偏門，在這些地方，給的錢太少，人逼急了也會走捷徑?！?/br>
    裘子穎平靜地給一個回應：“我會親自驗證你說的是否都是真的?！痹掝}要進行，她又眨眨眼問：“你去過美國嗎？”

    “沒有?！标愲h認真地端倪她的神情，意味明顯，就是要看透她臉上哪處張揚了傲慢。她抬頭與他對視，眼睛里不過是一個倒影，這倒影的主人正琢磨著她。

    裘子穎懂得察言觀色，故意反問：“你在看什么？”

    陳雋回應她的機敏靈巧，也不心虛尷尬，“我只是想到美國發了戰爭財，英國欠美國一屁股國債，現在比五十年代初少了很多，但還在欠?？赡苣阋猜犨^報上的笑話，英國的首相面對主要債權人也不敢對越美戰爭評頭論足?！?/br>
    裘子穎聽出了潛臺詞，意思是兩人始終被國際浪潮裹挾，他看她，是受了影響地看。她難得在心底譏誚，表面始終保持沉默。走的時候，她才問陳雋同樣的問題：“你覺得你屬于哪一種？”

    陳雋看向她：“也許比你還要內斂?！?/br>
    二人再次來到報社，這次于主編在場。裘子穎禮禮貌貌地把事項說了一遍，希望能獲得文章的轉載權，屆時會以未刪減的原文刊登到《金山時報》。于主編左右為難，畢竟她還要向文章的主人公申請，所以這下層層遞進，又鬧到許志臨耳邊。裘子穎第一次見許志臨，是在歌舞廳的包廂里，自釀的桂花香水先在她脖頸停留，然后彌漫整個房間。陳雋一進包廂，就聞到這滿屋的桂花香。

    許志臨這次拄著拐杖，著裝是樸素的諾?？藠A克衫和呢子鴨舌帽，他坐在沙發中間，剪一根雪茄叼著。陳雋一如既往調威士忌，夾冰塊，放薄荷葉。裘子穎安安靜靜地坐許志臨旁邊，看向桌上的水果盤，里面有橙子、番石榴、西瓜、蘋果、菠蘿……

    “聽說你是記者，還是我們陳先生的朋友。為什么想要轉載關于我的文章，而且是到美國去？”許志臨發著上了年紀的聲音問道。

    裘子穎在這樣的氛圍下，只憋了五個字：“沒有為什么?！?/br>
    許志臨哄堂大笑，覺得十分滑稽：“你真把這當兒戲！”

    “實話實說，我看上的是文章的筆法，而不是人物。無可厚非，沒有人物，這篇文章不能成型，但是換個人來寫，比方說寫陳先生，也是能寫出差不多的意境。換言之，我比較感興趣的是作者本人?！濒米臃f字字珠璣，繼續道：“轉載文章，通常只需要請示報社即可，既然許老板是報社的主權人，若是不愿意就算了?！?/br>
    許志臨頗為欣賞一些實誠的人，點頭：“可以，不過，我有一個條件。我兒子最近跟一個英國媒體生了口角，如果你能讓那個報道襲警案的記者閉嘴，滾出唐人街，那么你要轉多少就轉多少，我還能把作者介紹給你認識?！?/br>
    陳雋轉過身，看向裘子穎，期待她如何回復。裘子穎不喜歡談條件，“我要是拒絕呢？”

    “那我們就沒得談?！?/br>
    “這文章也不是非要不可?！濒米臃f早預料到這所謂的大人物都是有脾性的，埋藏心機，愛做交易，能換一個好處是一個好處?？伤艅側脒@行，就得跟這樣的人打交道，實在是激了她不馴的心性。憑什么要替人辦這樣的事情？她再如何欣賞那筆觸也不能捂人之嘴，貿然出賣職業道德。

    就這樣，第一次談判徹底失敗。

    許志臨只笑她年輕，她走時也做個鬼臉，還用上海話暗罵一句：“儂滴個赤佬！”他聽到也罷，聽不到也罷，總之她出了口氣。

    陳雋送裘子穎出門，兩人并肩走著。醉醺醺的酒鬼剛飲一口酒就扶著墻嘔吐，噴出一攤嘔吐物，夜貓見狀也在月光下炸毛。裘子穎本來不顧忌這些，卻在氣頭上，揚起臉蛋就是皺著的眉毛。陳雋望她一眼，伸手繞到她后背，隔著一個拇指的空隙，護她在身旁，遠離酒鬼。很快，酒鬼東倒西歪地離開，他放開了手，繼續與她保持適當的距離。裘子穎在他收回手的時候才發現，他剛剛靠近了她。