沉若懷死在夜深人靜時，看見的人很少，可阿晟在滿裳樓上喊他父親，還是被離得近的坊內居民聽見。

    先前對于他們的關系就流言四起，現在更是壓制不住得四處傳揚。

    阿晟在滿裳樓哭了很久，直到看見沉若懷的尸身被帶走，他才神色呆滯地被靈今勸回宮去，沉若懷的死狀周譽不許靈今看，派人收斂之后燒了，骨灰按照他的遺愿，撒入大湖中。

    蕭勝得知他的死訊，來滿裳樓下面站了許久，最后回府收拾了東西，啟程離開鎬京，去北地過完他剩下的日子。

    朝中對流言十分頭疼，而皇帝遲遲不肯上朝，周譽起初念他沒了親人，不去逼迫他，但時間一長，周譽也無法再縱容他，于是他入宮，把這些日子的政事放到皇帝面前。

    攝政王的威懾仍在，皇帝再不情愿，也只能坐到御座上看折子。

    “陛下緩過來了嗎？”

    周譽問著，皇帝看折子的神情呆滯，他并沒有把里面的字看進去，他垂著眼睛道。

    “有攝政王在，大周不需要朕?！?/br>
    他簡直破罐子破摔，周譽沉默下來，他臉色不善，怒氣漸深，靈今在一旁察覺不妙，她想偷偷去拉周譽的袖子，但周譽已經忍不了阿晟，手里的折子重重甩到皇帝面前。

    周圍人都驚得跪地，阿晟本就懼怕周譽，方才強撐著的氣勢這會煙消云散，周譽站起來道。

    “統統出去！”

    伺候的人連連退出，靈今跟著周譽站起身，正不知所措，只聽周譽道。

    “在其位謀其政，沉若懷是不是連這個都沒教過你？！本王知道你是被逼到這個位置，但只要你還坐在龍椅上，就得給本王做好皇帝！”

    阿晟同樣站起身道：“朕早就不想坐了！是你不同意！”

    “我不同意？”周譽冷笑道：“你想退位，得到前朝和兩宮太后的應允了嗎？你以為只憑本王就可以由得你來去？你除了窩在寢殿里慪氣躲避，一邊抹眼淚一邊和靈今說不想干了，指望她給你鋪路讓你輕輕松松離開這里，還做過什么？！”

    皇帝看著他，胸口起伏，一時不知如何反駁。

    周譽上前逼近他又道：“你在這個位置上坐了這么久，還不懂帝王進退都是萬丈深淵的道理？！登基被人推著登基，退位也想找個人推著你退位，你只要做個木偶，讓人牽來牽去是嗎？不要跟本王說，你不會，沒人教你，就算是瞎子摸索，一年半，早就摸索出門道來！”

    靈今見他們之間劍拔弩張，緊張地提醒了一句周譽，“殿下…”

    “住口！”

    周譽回頭警告她，靈今被他呵斥，收斂了目光退在一邊。

    阿晟不敢看盛怒的周譽，他重新坐下，眼睛看著腳下的方寸之地，周譽蹲下來盯著他道。

    “是本王錯了，你怎么會不懂，蕭勝打進來之前，你從地道跑得多快，周晟，本王警告你，要么盡全力做好你的皇帝，要么自己收拾東西滾出鎬京，你以為大周真的固若金湯禁得住你的折騰？北夷的降書你看見了嗎？你覺得那是怎么來的？本王威脅來的？是本王的長刀，抵在他們數萬人的脖子上，砍出來的！包括他們的王！”

    他站起身，不再管他，徑直走出萬春殿。

    靈今急忙跟上去，上了馬車周譽怒氣不減，靈今也不敢在這種時候勸慰他，她知道周譽生氣不光是因為阿晟，還有他從戈壁帶回來的壓抑和戾氣。

    回了明宮靈今和宮女們伺候他沐浴更衣，紅葉察覺到氣氛不對，用眼神問著靈今，靈今對著她搖了搖頭，紅葉便下去，讓膳房做些清火的膳食來。

    伺候的宮女見主子臉色不好，皆輕手輕腳，不敢有半點過失，靈今幫他換好常服，她讓其他人都退下，自己陪周譽一起用膳。

    席間周譽也不說話，只偶爾給靈今夾菜，讓她多吃點。

    晚膳后靈今去做茶，回來時見周譽已經坐到案前，執筆批閱各地送來的緊急奏折。

    他見靈今回來，喚道：“過來研墨?！?/br>
    靈今放下茶碗，坐在周譽身邊研墨，周譽分出一堆奏折道：“一會把劃線的部分抄錄一份放好，剩下的都是不重要的事，按照尋?；貜瓦^去?！?/br>
    “是?！?/br>
    靈今研好了墨，便開始按照周譽的指示做，摘出的要點是他要教給阿晟的，即使阿晟已經無心為帝，但周譽的原則，就是干一天和尚敲一天鐘，他會教到阿晟正式退位為止。

    剩下的都是些問安和日常閑散事的折子，靈今的字能寫得和周譽一摸一樣，周譽以前教過她，她可以回得得心應手了。

    二人對坐，各忙各的，殿內燭火明亮，安安靜靜，所有事情做完已經是深夜，周譽舒展了身體，他看起來情緒好了許多，拉著靈今的手道：“困嗎？”

    靈今說不困。

    周譽便道：“那出去走走吧?！?/br>
    靈今點頭，和周譽一起到月色下散步。

    朧池水光粼粼，二人沿著水面行走，他的手完全裹著靈今的手，彼此無話，默默散心，一直到了水邊的亭子中，周譽坐下，靈今卻沒有和他坐在一起，她跪到周譽身前攀著他的膝蓋問道：“主人，您還生氣嗎？”

    周譽抬手摸了摸她的下巴，又把手落下，“剛才嚇到你了？”

    靈今看向他點了點頭，“陛下會怎么做?”

    周譽嘆了口氣道：“他想離開，最大的阻礙是沉瑤嘉?！?/br>
    “他們家的女兒在宮中，等著有了子嗣冊封皇后，你說沉瑤嘉會甘心，沉家女在后宮又無所出嗎？”

    靈今低頭道：“太后的話…我有辦法?！?/br>
    周譽皺眉，把靈今的手拉起來打了一巴掌道：“說了不許幫，又記不住是嗎？”

    靈今靠過去把下巴墊在他手里道：“這樣拖著也不是辦法，您看陛下的性格，窩窩囊囊猶猶豫豫沒個干脆的，就算您逼他…恐怕也不會太有成效?！?/br>
    周譽自然知道，他道：“你幫他做這種事，后世會如何說你?！?/br>
    靈今笑道：“后世的事情后世再說嘛，咱們又看不到那么遠了?！?/br>
    周譽看著她，心里緊繃的地方終于松弛下來。

    靈今繼續道：“而且，主人訓斥他，也是想幫他不是嗎？”

    周譽揉了揉靈今的臉頰道：“他如今已在尊位，卻還當自己是江南的小孩，什么事都指望別人，如此性子，做皇帝誤國，做平民也誤家?！?/br>
    他抬頭看了眼月色，終于松口道：“算了，再幫他一回?！?/br>
    那日之后，皇帝終于動了動，他登基以來頭一次召集宰相，提出要退位。

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