聽見動靜，周肆丟下茶壺，招呼許默：“新得的鐵觀音，你嘗嘗？”

    許默走近茶臺，拉開周肆對面的梨花木太師椅坐下，瞥了眼茶臺上擺放的茶具，打趣：“什么時候開始修身養性了？”

    周肆斟了杯遞給許默，又給自己的茶杯倒了七分滿，無奈解釋：“準備備孕呢?！?/br>
    “餃兒不讓我碰酒，這不是閑得慌，找你過來解解悶兒?！?/br>
    許默抿了一口，口感清爽甘甜，入口生津干滑，是頂級好茶。

    擱下茶杯，許默瞥一眼周肆，切入正題：“大晚上喊我來就為了喝茶？”

    周肆睨睨許默，蹙眉：“你急什么？屁股還沒坐熱就跟我扯上了?！?/br>
    話是這么說，周肆還是撿起剛丟在茶臺的信封遞給許默，“瞧瞧你這便宜弟弟都做了什么?！?/br>
    “要我說，這許林真不是個人啊。難怪許叔在臨近換屆這樣的緊張局勢下還能連夜定機票跑上海給他收拾爛攤子。這事兒要爆出來，別說許叔的大好前程，就你也難免受到影響?！?/br>
    “我勸你趕緊想法子與他倆切斷利益關系，免得到時候被牽連?！?/br>
    許默撕開周肆遞過來的信封，倒出信封里的東西。

    十幾張照片，張張都有許林的身影。

    暴打的、虐待的、赤/裸的、流血的……女孩眼里的惶恐隔著照片都能看透。

    許默翻到后面速度慢下來，最終停留在其中一張照片，照片里女孩被束縛著手腳，赤/裸著身子跪在包間，嘴里咬著鋒利的瓷片，嘴角鮮血直流，仰頭看著拍照片的人，滿臉寫著屈辱。

    難怪許代山在局勢如此緊張的情況下不顧文琴的反對飛去上海，難怪許林在上海遲遲不歸，原來是惹了這樣荒唐的禍事兒。

    周肆拿到信封時只偷偷瞄了兩眼，如今正大光明看著擺在茶臺的照片，不小心窺探到一角女孩的無辜慘狀，輕嘶一聲，經不住唏噓：“他媽真慘啊?！?/br>
    “我看這許林就是個禽獸吧，下手這么狠，好好一姑娘給折磨成什么樣了?！?/br>
    “我托知情人查了查，許林惹的這姑娘背景雖然看著不硬，可父母在教育界都是有頭有臉的人物，真要鬧起來，足夠許叔吃一壺。先不說許林這事兒做得忒不地道，就說這一身傷痕就夠這姑娘治一輩子了?！?/br>
    “天底下哪對兒父母不心疼自己的子女，要人父母知道自己的寶貝女兒身上出了這樣的禍端，保證下不了臺。就許林那玩世不恭還沒個分寸的性子，這事兒還只是個開頭。你且看著吧，許林的好日子快到頭了?！?/br>
    “我勸你最好在樓坍塌之前趕緊把自己摘出去，就算不為自己著想，也該為文姨和三叔三嬸著想。尤其是三叔三嬸，他倆可是為國捐軀的英烈，要是因為一個許林遭遇滅頂之災，毀了他們用命積累的名聲，實在是不值當?！?/br>
    “如今最好的法子就是找個人結婚，借著結婚的名義把你的戶口遷出許家，轉回蘇州文家或者三叔名下。俗話說，禍不及他人。你一個英烈親屬，他們總不至于拿你擋刀?！?/br>
    許默不忍多看那組照片，一張張收集起來裝回信封，放回原處。

    他端起溫熱的茶杯潤了潤嗓子，聲音說不出的?。骸拔艺艺l結去？”

    “又不是去菜市場買菜，想找誰就找誰?！?/br>
    周肆腦子一轉，一個想法憑空而起：“這北京城想嫁你許公子的姑娘還是挺多的?！?/br>
    “只要你愿意，娶個媳婦兒多簡單?！?/br>
    許默指腹摩挲著茶杯邊緣，腦子里浮出夏竹那張臉，嗓音清淡地拒絕：“我不樂意將就?！?/br>
    周肆最看不得他這事到臨頭還淡定自若的模樣，忍不住吐槽：“這都什么時候了還不愿將就，等你回過神都遲了。你要不樂意，跟人姑娘簽個婚前合同，事完了再離，多簡單的事兒?！?/br>
    “你要實在不行，去找湯圓兒試試。她以前不是挺喜歡你？你要是提出跟她結婚，她肯定樂意?！?/br>
    許默低頭不語，不知道在想什么。

    周肆以為他不樂意，又出餿主意：“實在不行你去把周嬈找回來結算了。這些年你單著，不就為了她？她如今人不是還在美國，以你的能力，找個人還不容易？”

    提到周嬈，許默平靜的面皮浮出淡淡的離譜。

    他喝完最后一口茶，擱下小巧精致的茶杯，輕描淡寫阻止：“我跟她早就過去了?！?/br>
    “就算知道她的地址，我也不會找她?！?/br>
    周肆一聽，挑挑眉，翹起二郎腿，滿臉戲謔：“真過去了？”

    “那你跟湯圓兒置這幾年氣，是因為對周嬈有情，還是因為湯圓兒自作主張替你解決了她？”

    許默緘默不語地瞥了眼幸災樂禍的周肆，沒眼再看。

    這趟坐了不到一個小時就結束了。

    中途沈妍打電話催周肆趕緊回家，周肆是個寵妻狂魔，得了令，茶不喝了，人也不勸了，拿起手機就往外走。

    走到門口，周肆想起什么，又折回身提醒許默：“別忘了我跟你說的，你好好考慮考慮。這事兒要處理好了皆大歡喜，處理不好你也跟著遭殃?！?/br>
    “早了結，早輕松。別等到時候后悔?！?/br>
    許默維持著原姿勢不動，坐了差不多五分鐘，許默也起身離場。

    出了四合院，許默開車上了主干道，望著車流，一時間不知道該回哪處住所。

    他尚且不知，這一次談話將會影響他往后一生的決定。

    許多年后的某一天，他再來總結這段故事，他只想到一個詞——天意如此。

    —

    一大早，醫院雇傭的清潔工就進病房打掃衛生。

    動靜不算大，熬了大半夜的夏竹卻被突然驚醒，她蜷在陪護床，迷迷糊糊睜開眼撞見的就是清潔工阿姨忙碌的背影。

    走廊時不時傳來細碎的腳步聲、說話聲，夏竹意識到在這樣的環境長待太遭罪，想給老太太換個環境。

    陪護床又硬又硌，夏竹睡了不到三小時，起來渾身痛，她揉了揉亂糟糟的頭發，彎腰穿上鞋，起身去洗手間洗了個冷水臉，冷水刺激著臉部肌rou，夏竹勉勉強強精神兩分。

    再出來，丁舒桐已經抱著保溫壺進來了。

    她昨晚特意回去熬了鯽魚湯，一大早就送過來，服侍老太太喝湯。

    聽見動靜，丁舒桐端著碗扭頭望了眼萎靡不振的夏竹，捏著勺子給老太太喂了口湯，丁舒桐調侃：“醫院的陪護床不好睡吧？”

    夏竹呼了口氣，滿臉寫著沒睡好的幽怨：“豈止是不好睡，簡直是折騰人?！?/br>
    “這條件也太差了，給姥姥換個病床吧?！?/br>
    喝湯的老太太擺擺手，拒絕：“換什么換？不換。今兒下午就能出院了，再忍忍?！?/br>
    “我年輕時候三下鄉，條件可比這辛苦多了。也就你們這些小輩闖上了好時代，所以才有這清福享?！?/br>
    丁舒桐聳聳肩，滿臉無奈：“我第一天來醫院就想換，奈何人老太太不想搞特殊，加錢也不肯，非要住普通病房。我也只能聽她老人家的?！?/br>
    說到這，丁舒桐心疼地看一眼腰酸背痛的夏竹，問她：“現在是不是挺后悔昨晚的決定？”

    夏竹見小姨不停給她使眼色，笑著搖頭：“那倒沒有。就是覺著白遭罪啊?！?/br>
    “今天辦出院嗎？需要什么手續，我去看看?！?/br>
    丁舒桐盛了口魚湯喂到老太太嘴邊，阻止夏竹：“你姨父待會去辦出院手續。你就甭忙了，啥也不懂?！?/br>
    “對了，我剛剛在樓下看到你那個竹馬了。別說，小伙子長得真好看，難怪你小時候那么喜歡人家?！?/br>
    夏竹一愣，滿臉困惑：“我哪個……竹馬？”

    老太太喝完最后一口，丁舒桐將湯碗放下，含著笑意打趣：“自然是跟你一個大院長大的那個，好像姓許來著？你上大學不是天天跟我說喜歡他?！?/br>
    “怎么，這么快就將人拋之腦后了？”

    夏竹知小姨碰到的人是許默后，撇撇嘴，嘴硬否認：“早忘得一干二凈了。您就別取笑我了?！?/br>
    丁舒桐若有所思哦了聲，“是嗎？那人還大清早地專程提著果籃、鮮花來探望姥姥呢。難不成是看在我的面兒？人這會兒跟你小姨父在樓下寒暄。待會他進來，你是不是要提前找個地兒躲躲？免得你倆見面彼此尷尬?！?/br>
    夏竹：“……”

    不知道是丁舒桐的有意提醒，還是昨晚胡言亂語留下了后遺癥，夏竹現在確實沒臉見許默。

    她在病房轉了兩圈，拿上包準備走人，結果被丁舒桐一眼看穿心思，夏竹眨眨眼皮，滿臉無辜：“那什么，小姨，我突然想起我還有點事兒要忙，我下午再過來?！?/br>
    丁舒桐看她躲不及的模樣，經不住唏噓：“你什么時候這么畏畏縮縮了？難不成他還敢吃了你不成？”

    “他要真敢欺負你，小姨替你出氣還不成？”

    “出息！”

    夏竹還沒來得及反駁，病房門口突然多出兩道身影。

    姨父孟慷培穿著深色中山裝，看看妻子，又望望要走的夏竹，臉上堆滿笑意問：“誰吃了誰？出什么氣？”

    夏竹連忙給丁舒桐使眼色，對方恨鐵不成鋼地睨她一眼，轉移話題：“怎么才上來？”

    孟慷培同妻子露出一絲歉意，溫柔解釋：“跟含章在樓下探討了一下學術，一時入迷，忘了時間?！?/br>
    “岳母腿腳好點了嗎？”

    “難為你有心，好多了?！崩咸焐险f著，可打量的眼神一直往孟慷培身后的許默身上瞟。

    也不知道在打什么主意。

    許默字含章，出自《易經》：含章可貞?；驈耐跏?，無成有終。

    意為：滿含美德而不外露，能夠堅守正道?；蛘咦冯S王者的事業，并不計較個人得失，最終會有理想的結局。

    一般長輩叫字，平輩叫名，夏竹從來都叫許默，沒叫過他的字。

    乍一聽，差點沒反應過來。

    病房狹窄，一下子擠這么多人有點站不下。

    夏竹覺得憋得慌，說了句出去透透氣便低垂著腦袋鉆出病房。

    她前腳剛出去，后腳許默就跟著出來。

    兩人站在混亂的走廊，隔空對視一眼，夏竹這才發現許默身上還是昨天那套衣服。

    不知道是什么緣故，許默衣服皺巴巴的，頭發亂糟糟的，頭頂塌了幾根，人也沒什么精神，滿眼的倦意，那樣子活似剛從網吧通宵一夜才出來。

    夏竹見他狀態極差，本能蹙眉：“你昨晚干嘛了？”

    許默扶了扶眼鏡，露出困惑： “嗯？”

    夏竹：“跟癮君子似的，嗒焉自喪的?！?/br>
    許默：“……”

    醫院不適合敘舊，也不適合嬉笑怒罵。

    走廊、病房擠滿受病痛折磨的病人，也堆滿了面色慘淡、為親朋奔波勞碌的家屬，大家雖然苦惱難深重，卻在與人擦肩而過時總能擠出一絲笑意。

    既是鼓舞他人，也是激勵自己。

    夏竹面對這樣的境況只剩無用的憐憫，她背靠在冰冷的墻面，望著這些人，也禁不住感慨：“住這里面的人恐怕最大的愿望就是身體健康?！?/br>
    許默蹙眉，糾正夏竹的措辭：“是唯一?！?/br>