“哐當?。?！——吱嘎、吱嘎……”

    房門驟然開啟，屋內屋外都安靜極了。

    “王嬤嬤，你還在啰嗦什么？”

    “這……”

    “這般響動都沒有吵醒晴meimei，顯然是出事了！”

    “這這——大格格你——”

    “你帶著這么些人過來，都是擺設嗎？還不快去看看里面情況！還是說，你本來打算借刀殺人的，所以在這揣著明白裝糊涂地等著四格格被折磨？門都砸開了，你該不是還想和我站在這里再辯上兩句吧？”

    裴湘甩了甩胳膊，冷冷看向瞠目結舌的王嬤嬤，直接揭穿了她的小心思，成功讓王嬤嬤漲紅了臉。

    有些事，只能做，卻說不得。

    待到王嬤嬤清楚反應過來裴湘在指責她什么之時，猛地打了個哆嗦。而后，她二話不說就指揮著自己身后特意挑選出來的粗使婆子都上前去按住雪嫣閣里的下人，同時，她毫不猶豫地朝著屋內疾奔而去，完好地表現出了她對曹晴安危的擔憂之情。

    裴湘見這幫人終于不再你來我往地浪費時間了，才背著小手雄赳赳昂昂地朝著曹晴的房間走去。既然她今日過來的目的是看望曹晴，那就好好看看，總不能白來一趟吧？也讓她再徹底瞧瞧這大戶人家的內宅還能多混亂。

    只是，不等裴湘走上臺階，就見聽跑進屋內的王嬤嬤語調尖利地嚷道：

    “快去請郎中來，快！四格格被辛氏那個賤人泡在冷水里了，也不知泡多久了……四格格現在昏迷不醒了，快、快去找郎中來！”

    裴湘腳步一頓，旋即，她的視線就落在了一個被王嬤嬤抱在懷中并雙眼緊閉的小孩子身上。這小孩子光著身子，渾身上下都濕漉漉水淋淋的，皮膚微微發紅，唇色卻已經有些發青了，呼吸也不是很通暢。

    王嬤嬤一邊喊人去請郎中，一邊拽過不遠處的夾棉被子往孩子身上裹。而就在她之前抱起孩子的地方，有一個畫滿了詭異紋路的大銅盆。

    裴湘走近一看，發現盆里裝著一種灰黑色的冰涼冷水，而銅盆四周的地面上則貼滿了暗紅色的類似符箓一樣的紙張。并且，整間屋子都是昏暗的，沒有任何用來取暖的東西。

    也就是說，兩歲的曹晴之前就在這間冷冰冰陰森森的房間內，被脫光了衣服赤條條地泡在了一盆不知兌了什么的冷水中……

    “這還只是我看到的?！迸嵯婷虼桨碘?，“誰知道這期間還有沒有其它折磨人的做法？”

    四處查看的裴湘很快就被問訊趕來的韓菱帶離了這間貼滿符箓的房間。

    之后，老太太和李氏也前后腳地出現了。

    等郎中給曹晴把過脈并表示小孩子暫無性命之憂后，老太太才沉著臉聽王嬤嬤等現場之人匯報整件事的來龍去脈。

    期間，孫老夫人一眼也沒多看眉目間盈滿擔憂的李夫人，更沒有搭理一直在哭喊解釋說自己其實是為了四格格好的辛姨娘，讓人猜不出老太太是真的相信一切皆是巧合，還是有人特意安排的。

    唯有在聽到六歲的長孫女用木桿子撞開了房門以及她隨后呵斥王嬤嬤的那一番話，才微不可查地點了點頭。

    待到王嬤嬤和雪嫣閣里的下人都一一回話之后，老太太又讓一旁哭哭啼啼的辛姨娘解釋。而辛姨娘見老太太愿意給她開口說話的機會，便立刻抓緊機會把一切都說成了是她的一片好心。她這般對待曹晴，非是為了折磨她，而是在救她。

    “老太太，您是知道妾身的，妾身素日里就信這些的，況且那劉道姑的符水和符箓，妾身自己也會用的。再者，說句實在話，妾身還沒有自己的孩子，怎么會不喜歡四格格？老太太，妾身疼四格格都來不及呢，絕不會存有害她的心思。妾身、妾身是見四格格一直睡不好吃不好，小小的孩子越來越瘦，妾身這心啊也跟著疼……”

    在不知道那些符箓法陣的具體作用之時，辛氏的這番辯解確實能讓在場之人信服幾分。因為就像辛氏所言，她本人是最相信這些的了，每年都要在劉道姑之流身上花費不少銀錢。

    緊接著，負責伺候辛氏的丫鬟仆婦們也都證實，辛氏多年來確實一直使用劉道姑的符箓符水，她是真心覺得有效，才會給四格格使用的。

    雖然這些仆人為了減輕罪責，一個勁兒地夸大了辛氏使用過那些符箓符水后的效果，可是到底也不算是完全撒謊。

    “老太太呀！不瞞您老說，妾身也確實怕了?！毙潦弦娎咸谋砬樗朴兴蓜?，又連忙用微微顫抖的聲音急切辯解道，“您、您說，為何四格格每到夜里就啼哭不已？而且，伺候四格格的人都能證明，每當四格格夜里無緣無故哭泣的時候，那屋子里就總有冷風。而妾身給四格格求來的平安福更是經常莫名其妙地消失，然后、然后房間里就會出現一些灰燼……老太太，當、當日那唐氏、唐氏就是在四格格面前咽氣的，妾身、妾身是擔心那唐氏一直纏著四格格……”

    隨著辛氏斷斷續續的講述，屋內許多人都覺得自己起了一層雞皮疙瘩，并且也有些疑神疑鬼的了。說實話，她們雖然沒有辛氏那般執迷于鬼神之說，可也是相信那些存在的。

    而老太太在辛氏提起唐氏之時，面色就起了微微變化。畢竟倘若那唐氏當真陰魂不散，那做了鬼的唐氏最該記恨的，大概就是當初決定了她最終“病逝”下場的老太太和曹寅。

    一旁的李氏也算是了解她的這位婆母了。

    因此，當辛氏提起唐氏鬧鬼之事時，李夫人便知道這話算是觸動了老太太心底的一點忌諱。所以，她一直緊緊盯著老太太的神色變化。

    當李夫人注意到老太太嘴角略微往下一撇，而右手也在下意識地摸著左手手腕上的玉鐲后，便知道老太太這是打算把這件事大事化小了。當然，辛姨娘隨后肯定會受到懲罰的，可那懲罰的程度……絕對不是李氏想要的。

    趁著老太太開口之前，李氏狀似不經意地抬手撥弄了三下發簪，然后又不動聲色地看向之前那個跑出來嚷著要救救曹晴的唐嫂子。

    唐嫂子在察覺到李氏的動作和視線后，忍不住瑟縮地抖了幾下肩膀。

    片刻后，感覺到李氏的視線始終沒有移開，唐嫂子忍不住咬了咬呀。緊接著，她就忽然起身朝著辛姨娘的身上撲去，一下子就將瘦弱纖細的辛氏壓在了身下，然后一邊捶打辛氏一邊高聲揭發道：

    “老太太，您老英明，千萬別被這狐媚子的花言巧語給騙了！她哪里是為了四格格好呀，她心里一直恨著四格格呢，不僅如此，老太太，這辛氏她心腸歹毒極了，只因為之前和唐姨娘有過爭執，她就連帶著恨上了大格格和四格格。老太太，在座的各位太太，奴婢那日意外撞見辛姨娘作法折磨四格格時，還聽到她遺憾感嘆過，說馬嬤嬤無用，沒有按照她的吩咐好好折磨大格格……”

    不遠處的裴湘一聽，頓時來了精神。

    她立刻拒絕了被帶走離開并且不許繼續參與這些事的安排，隨后十分不怕亂上添亂地跑到孫老夫人面前一臉感慨地補充道：

    “原來馬嬤嬤不讓我吃飽飯的事，是辛姨娘指使的嗎？唉，湘兒當時可慘了，眼睜睜地看著面前香噴噴的飯菜被馬嬤嬤端走，肚子一直在咕咕叫。后來還是找九皇子要了幾塊點心才填飽肚子的。老太太，九皇子當日還說讓我去宮里當小宮女呢，最起碼當小宮女能吃飽飯的?！?/br>
    孫老夫人：……所以家丑早就被外人知曉了？還是被母妃出身郭絡羅氏的九皇子知曉的……

    想到族人眾多的郭絡羅氏以及郭絡羅氏姻親友朋們的數量，孫老夫人就覺得眼前一黑。

    不過，此刻還不是老夫人今日最憋悶的時候。

    因為就在孫老夫人準備說些什么來安撫長孫女之際，就聽得一聲極為抑揚頓挫并飽含著怒火與震驚的呼聲從門外傳來。

    緊接著，眾人就見一名陌生男子忽然沖進了這曹府內宅的雪嫣閣院門內，而后旋風似的沖到裴湘面前并一把扶住了小姑娘的肩膀，同時聽他用悲悲切切的哭腔充滿感情地說道：

    “湘兒，為父來晚了，嗚嗚，湘兒，為父怎么也沒想到，你來曹家竟然會吃不飽飯！走，跟為父回家，雖然咱們沈家小門小戶的，可也把你養得白胖白胖的。嗚嗚，誰想到幾日不見，閨女你竟然餓得連圓臉蛋和雙下巴都不見了……我可憐的女兒！不就是每頓飯稍稍吃得多了一點嗎？

    “嗚嗚——曹子清他會作詩會當官又怎么樣，還不是小氣吝嗇養不起你嗎？湘兒，以后為父養你，便是為父實在養不起你了，你還有祖父和大伯呢，咱不進宮當小宮女啊，要去就讓曹子清去……”

    裴湘：……

    隨后追進來的曹寅：……

    第217章

    沈啟堂是如何突然出現在曹寅愛妾居住的雪嫣閣內的？這還要從早些時候說起。

    御駕回京, 一路隨行辦差的曹寅得了三天的假期。他今日原本打算在書房內賞玩和整理從南邊帶回來的幾箱子書籍字畫的，不想還未坐下喝完一盞茶，就見長隨白樺拿著沈啟堂的名帖過來了。

    倘若是一般的客人, 曹寅就推脫有事不見了?？蛇@沈啟堂對曹家女兒有救命養育之恩, 且此事人人皆知，他初次登門拜訪，曹寅不僅不能推脫, 還要把沈啟堂當做重要客人來接待。

    于是，當他聽說沈啟堂本人就等在外面之后, 連忙放下手中茶杯起身外出相迎, 又一路寒暄著將沈啟堂領進了他的書房。

    見到沈啟堂之前, 曹寅一邊疑惑這沈家人怎么會出現在京城中，一邊暗自尋思沈啟堂是否有事相求。

    不過在見到沈啟堂本人并打聽明白了對方的單純來意后，曹寅心底倒是生出了幾分感觸與慚愧，隨后, 他又得知沈啟堂夫婦連夜給裴湘做了許多她愛吃的吳地小吃, 心中更是多了幾分淡淡的動容之情。

    所以, 當沈啟堂詢問是否方便去拜見曹家長輩孫老夫人, 并順便探望一下女兒后, 曹寅當即就點頭答應了。

    大概是被沈啟堂神色中那毫不作偽的急切之意, 以及那一遍又一遍的“芙蓉米糕放久了就不好吃了”的念叨聲給影響了，一貫做事謹慎沉穩的曹寅并未多加猶豫, 便選擇了距離更近的書房后身的北園小路。

    當然, 在領著沈啟堂一同前往老夫人居住的余慶堂之前，曹寅還是記得吩咐身邊的小廝去找守門的婆子說明情況的。隨后，那些婆子們便會把有男性客人至的消息傳進去，好提醒內宅女眷們及時回避。

    曹寅和沈啟堂二人一路談論著南北兩地的不同風光, 不知不覺間便走到了雪嫣閣附近。

    正說著話的曹寅余光瞥見雪嫣閣大門洞開，門口處還圍著幾名竊竊私語的丫鬟婆子，頓時皺起了眉頭。

    這雪嫣閣到底是給妾室居住的地方，雖然說是獨門獨院的，可也屬實小巧簡單。院門一開，路過之人便能輕易看清楚里面的屋舍門窗，以及窗邊影影綽綽的人影。

    就在曹寅暗自琢磨近來該好好整頓一番家中下人的規矩時，就見之前派出去傳信報訊的小廝氣喘吁吁地迎面小跑而來。

    “何事如此驚慌失措？”本就覺得下人沒規矩的曹寅不悅喝問。

    “回稟老爺，是小的走得急了……”小廝瞧了一眼曹寅身邊的沈啟堂，心知有些話不能當著客人的面明說，便含混答道，“老太太此刻沒在余慶堂內，聽說是雪嫣閣這邊請了大夫，老太太便急著過來了。還有，太太、二太太和六太太她們也都到了?！?/br>
    聞言，曹寅下意識地朝著雪嫣閣方向走了幾步，眼中劃過一抹擔憂之色。

    他自然知道雪嫣閣內都住了誰。若只是辛姨娘生病請大夫，斷不會驚動老太太和夫人李氏的。便是他小女兒曹晴身體不舒服了，倘若只是一般的小病小痛，也不至于讓這么多長輩同時出現探望。

    除非……

    曹寅確實擔憂女兒，但也沒有徹底心慌意亂。剛走到雪嫣閣大門前，他便記起了沈啟堂的存在，于是立刻壓下了心中對小女兒的關切擔憂，及時停下了腳步。

    而就在曹寅打算詳細追問具體情況之際，就聽雪嫣閣內忽然爆出了一陣哭嚎驚罵之聲。站在門外的曹寅和沈啟堂等人都下意識凝神細聽，很快就捕捉到了“辛氏歹毒”、“辛氏要害大格格”、“辛氏討厭唐姨娘的孩子”之類的吵嚷之語。

    “這……”曹寅有些尷尬地回頭去看沈啟堂，卻少了身為父親的緊張。

    真正緊張的人是沈啟堂。

    他沒有理會曹寅，而是向那小廝直接詢問道：“我閨女可在里面？”

    那小廝自然知道沈啟堂的身份，也明白他口中的閨女指的是誰，便點了點頭。

    “曹兄，我記得湘兒一直被你府中的下人稱作大格格……敢問府中總共有幾個大格格？”

    “……沈兄，這里面定是有些誤會，湘兒確實年長一些，府中下人皆稱呼她為大格格?！?/br>
    “那這辛氏又是誰？”

    “辛氏是愚弟的妾室，沈兄，你先稍安勿躁，且容曹某……”

    曹寅的聲音戛然而止，因為他試圖安撫的沈啟堂已經噌地一下從他眼前消失，并直接沖進了雪嫣閣之內。

    見狀，曹寅面色微變，也立刻追了過去。

    而就在身手更好的曹寅即將追上并攔下沈啟堂之際，裴湘那清脆響亮又有著一點兒小奶音的告狀聲清晰地傳進了兩人耳中。

    聞言，曹寅腳步一頓，心道里面那個就是個裝可憐的，她哪是只吃了幾塊點心？這一路上餓著誰也餓不著自己這個長女的！這孩子本來心眼就多，還把一大半都用在了琢磨吃喝上了，要不是自己一直盯著攔著，她連圣上這次帶出來的御廚都差點兒聯絡上了。就這勁頭，就是再來十個馬嬤嬤都餓不著她的。

    而沈啟堂在聽到閨女那明顯是在煽風點火的雀躍聲音后，心中緩緩松了一口氣，同時，思念惦記之情也越加濃厚。

    他下意識加快了奔跑的速度，臉上也非常嫻熟地露出了吃驚又憤怒的表情……

    裴湘自然也是非常想念自家親爹的，但是此刻十分懷疑沈啟堂在外面還有別的閨女，并且是一個有著雙下巴圓臉蛋的白胖小丫頭，反正——肯定不是她這個婀娜靈巧的湘湘小佳人。

    “父親……老爺進宮了也做不了小宮女的?！迸嵯鏇Q定日后私下里再“審問”親爹是不是有了別的胖閨女，眼下則需要認真糾正他的一個說法，“老爺進宮了，只能做公公的，就像圣上身邊的梁總管那樣?！?/br>
    沈啟堂：……

    終于追上來的曹寅：……

    沉默片刻后，沈啟堂又響亮地抽噎了一聲，假裝自己和妻子王婉從來沒有給女兒詳細解釋過“男人如何成為公公太監”這樣的深奧問題，而是急慌慌地睜眼說瞎話道：

    “閨女，你竟然對進宮的細節都打聽得這么清楚了，是因為經常挨餓嗎？你放心，為父如今來京城了，你娘也來了，你要是吃不飽飯，就回沈家吧。咱家沒有多少山珍海味，可讓你頓頓吃到rou還是可以辦到的?！?/br>
    “唉，沈兄！沈兄！你冷靜一些，湘兒在曹家絕對不會餓著……”

    就在曹寅連聲勸慰情緒異常激動的沈啟堂之時，屋內震驚的曹家女眷們終于反應過來發生了什么。

    諸位夫人們都是時常出門交際的，也不至于突然見到陌生男人就驚慌失措，并且，她們已經從沈啟堂的指責聲中猜出了他的身份。所以，在好奇又古怪地瞧了幾眼顯然是愛女心切的沈啟堂后，蔣氏和韓氏兩人就領著其他女眷起身避到了隔間。而老太太和李氏則依舊留在了正廳之內。

    說起來，老太太之前就說過以后要把沈家當做親戚來往的，這番話也算不得是虛情假意的客套話，只是她老人家并沒有料到沈家人也會來京城居住而已。還有就是，老太太同樣不曾料到，救下并養大長孫女的沈啟堂會是……如此這般容易激動又說哭就哭的奇男子……

    暫時還未察覺到沈啟堂混不吝脾氣的孫老夫人只覺得這一出接著一出的吵嚷委實令人頭疼，便連忙用眼神示意兒子盡快安撫好眼角泛著淚花的沈啟堂，別讓這么一個大男人唉聲嘆氣哭哭啼啼的。

    這要是傳了出去，外人不會過多嘲笑沈啟堂大驚小怪情緒不穩，說不定還會贊一句性情中人，倒是肯定會添油加醋地編排曹家是如何苛待小孩子的。