但是，面對男爵夫人的當眾吩咐，她還是乖巧地點了點頭，淺笑著走到了卡爾·霍克利的身邊，同時也意識到，繼布坎南和馬歇爾之后，這位美國來的黑發先生也進入了男爵夫人的女婿備選名單中。

    “好吧，母親和魯芙的戰爭再一次打響了?！迸嵯媾阒艨死鹄贰は壬叱隹蛷d時，有些苦惱地想著，“下一次見到露絲的時候，估計她會更加同情我了，雖然她自己就夠糾結的了?！?/br>
    第10章

    客廳大門自裴湘身后緩緩合上。

    離開了眾人的視線，裴湘下意識地輕舒了一口氣，一旁的霍克利想到這姑娘今晚的忙碌，忍不住輕笑一聲。

    裴湘目露疑惑，覺得但凡是有些風度的紳士，都不該幸災樂禍，所以，除了幸災樂禍外，這位先生在笑什么？

    霍克利清了清嗓子，假裝自己不曾笑過。

    “戴維斯小姐，關于今天下午你我談話中提到的疑點……我會著手調查的。但在此之前，還請你不要再向第三人隨意提及其中細節，可以嗎？我擔心走漏風聲?！?/br>
    裴湘點了點頭，沒有反駁或者質疑霍克利的提議。以她現在事事都一知半解的狀況來看，確實容易信錯人。

    裴湘答應得如此干脆，在霍克利看來，就是她非常信任自己的表現。這樣一來，他倒是對自己之前的某些表現感到一點點的內疚了。

    于是，他便打算趁著沒有外人在的時候，對身邊這位他打算交好的貴族小姐說些真心建議。

    “戴維斯小姐，也許我接下來的話有挑撥離間的嫌疑，但我依舊還是想說明一下自己的想法?！?/br>
    “我相信霍克利先生沒有任何理由傷害我?！迸嵯嬲Z氣篤定，眼眸清亮。

    她當然相信霍克利先生，相信他暫時還舍不得浪費在她身上的投資，所以，他是她的己方盟友。

    “……非常感謝你的信任，戴維斯小姐?！?/br>
    霍克利的腳步停頓了一下。不得不說，面對一位年輕美貌小姐的全心信賴，饒是精明重利的霍克利，也忍不住心中柔軟。于是，原本只想說一兩句的真心話，這時候也沒有了長度限制。

    “關于布坎南先生對于‘改變’的看法，我是不太贊同的。戴維斯小姐，依我看，無論是好的改變還是壞的改變，都不該被忽視或者無視。相反，你得關注，得了解，才能在某些‘改變’影響了你的正常生活之前，做出最有利的選擇?！?/br>
    裴湘微怔，沒料到霍克利先生會重提這個話題，不禁脫口問道：

    “了解‘改變’……那對于你來說，如果女性獲得了選舉權，這個改變是好還是壞？”

    霍克利異常冷靜也異常實際地說道：

    “如果我將來有了女兒，我當然希望她能夠擁有各種權利。我不希望看到，我手下隨便一個雇員都有資格做的事，我的女兒卻沒有權利去做，那太不可思議了?！?/br>
    “如果你沒有女兒呢？”

    “那么，我不反對也不支持?！被卮疬@個問題時，霍克利的眉目間全是坦然，毫不掩飾他的商人本色，“但我不會跟大趨勢對著干，甚至我會提前考慮好該如何利用趨勢與改變。戴維斯小姐，積極適應世界的改變，才是正確的做法?！?/br>
    裴湘了然地揚了揚眉，心想果然是標準的霍克利式答案。

    之后，兩人沒有再繼續交談，他們穿過燈光柔和的走廊，走下華麗復古的旋轉樓梯，然后在深棕色的雕花大門前互相微笑告別。

    丹寧男爵府的晚宴過后，裴湘開始收到各種邀請函。于是在接下來的十多天里，她總共參加了一場舞會、一場晚宴、三場下午茶和一場慈善募捐拍賣會，再加上購物逛街、騎馬游園、聽歌劇、欣賞音樂會和看畫展等活動，她每天的生活都被安排得滿滿當當的。

    而據女管家伯恩斯太太說，此時遠遠不是倫敦社交季最熱鬧的時候，這些只是個開端而已。要等到五月份以后，人們才能真正領略到倫敦這座城市的繁華、混亂、骯臟，以及無與倫比的魅力。

    伯恩斯太太說這些話的時候，裴湘正在給露絲寫回信。

    她最近只在一場舞會上碰見過露絲，那次見面，她發現露絲的笑容輕松明快了許多，與之相對應的，是魯芙眼底的憂郁與焦慮。

    露絲對裴湘說，她們母女二人應該還是會選擇乘坐泰坦尼克號去美國，但是卻不一定有幸體驗那艘巨輪的首次航行。

    “mama正在考慮這件事。她之前以為我和霍克利先生一定會訂婚的，所以就對外宣稱會參與泰坦尼克號的首次航行，但現在事情發生了變化，訂婚的事幾乎已經沒有希望了。因此，她在猶豫是咬牙兌現之前的那個公開說法，還是按照我們母女的實際情況，延后前往美國的時間?！?/br>
    “你們是要去美國旅行嗎，露絲？”

    “不算是純粹的旅行?！甭督z擺了擺手，笑著解釋道，“我們有親戚住在紐約，她來信邀請我和mama去那邊散散心。安妮，你知道的，自從我父親去世后，家里的氣氛一直不太好?！?/br>
    裴湘之前已經聽男爵夫人講過凱伯特家的欠債困境了，此時也不好多說什么。她只能和露絲輕輕碰了碰酒杯并安慰朋友，也許到了美國就會遇到新機遇，到時候坎坷和麻煩就會徹底煙消云散。

    露絲的眼底有迷茫也有希望，她還主動問起裴湘和馬歇爾先生之前的討論內容，尤為關注女性雇員的職場處境和待遇問題。在聽說打字員、秘書和電話接線員這樣的職位都會招聘女性員工后，露絲眼中的光芒越來越亮……

    另外值得一提的是，在那場舞會上，裴湘和霍克利先生跳了一支舞，然后被對方告知，有關她落水原因的調查進行得還算順利。所以，他近日會拜訪丹寧男爵府，希望當事人之一的裴湘提前做好心理準備。

    “這么說，真調查出問題來了？我那次落水果然不是意外？”

    “我現在只能告訴一條確切的消息，就是你出事的那天早上，艾拉確實在河濱公園里出現過，也去了那座橋?！?/br>
    “艾拉？”

    “艾拉是一個金發女人，她和布坎南先生關系密切?！被艨死Z氣淡淡地解釋道。

    裴湘頓時了然，明白了艾拉就是布坎南在倫敦的情人之一，隨即又馬上追問霍克利：“只有這一條消息嗎？”

    “目前來看?！被艨死斏鞫Ｊ氐卮鸬?，“只有這個消息是證據確鑿的，因為有人提供了證詞，且可信度很高。至于其它方面的細節，還需要進一步確認?！?/br>
    聽到這里，裴湘若有所思地點了點頭，腦海里再次浮現杰克告訴她的線索，他說，當時有兩道人影，其中高個子是金發……

    裴湘忍不住暗自推測：“是只有高個子長著金發嗎？另一個是其他顏色的頭發？不，如果是那樣的話，杰克應該會一起記住的，最起碼他會記得對方是深發色還是淺發色。但他卻沒有任何印象……是不是說明那個人的頭發當時沒有露出來？特意裹著頭？被帽子遮擋了？才被匆匆一瞥的杰克下意識地忽略了。所以，第二人的頭發也可能是金色的……”

    “霍克利先生，你見過艾拉嗎？和她交談過嗎？”

    “在一些公開場所碰到過幾次?！被艨死幕卮鸷唵味檀?，并且絕對沒有詳細展開并描述細節的想法。

    “她的身材怎么樣？”

    “戴維斯小姐，你不該對那種女人感興趣的，也不要自降身份去和她比什么，那是完全沒有意義且愚蠢的行為?！被艨死`會了裴湘問問題的目的，以為裴湘把艾拉視作情敵。

    裴湘眨了眨眼，慢半拍才反應過來為什么霍克利突然露出了嚴肅的表情，于是迅速解釋道；

    “霍克利先生，我只是想問問她的身高和胖瘦，看看有沒有什么特殊印象?！?/br>
    聞言，霍克利垂眸打量裴湘的表情，似乎想要分辨她是否言不由衷，卻恰好和舞伴眼中的那抹明亮坦誠撞上。

    “……艾拉不胖不瘦，就是普通人那樣。至于身高？我想，她在女性中屬于偏高挑的類型?！?/br>
    裴湘點了點頭，記下了霍克利的答案，隨后又開始努力思索其它方面的異常，試圖尋找到更多的蛛絲馬跡……

    這天上午，裴湘正在起居室翻閱報紙，丹寧男爵的貼身男仆過來通知她，說是大人讓她去書房一趟，因為霍克利先生來了，他有些事要當面告知她和丹寧男爵。

    裴湘眸光輕轉，心知應該是霍克利先生完成了他的調查，現在過來公布結果了。

    一走進書房，裴湘就見到卡爾·霍克利端著茶杯坐在丹寧男爵的對面，而丹寧男爵手中拿著一沓厚厚的紙張資料，正皺著眉頭認真閱讀。

    “霍克利先生，日安?！?/br>
    “戴維斯小姐，日安?！北虮蛴卸Y的霍克利放下茶杯，起身問好。

    丹寧男爵見女兒來了，面色凝重地放下手中的資料，輕輕嘆了一口氣。

    “父親？看來霍克利先生帶來的不是一個輕松消息?！?/br>
    “我很遺憾，安妮?！钡幠芯敉L女的目光很復雜，溫和、慈愛、慶幸交織在一起，“霍克利先生發現了一個差點兒被掩埋和遺忘的問題，和你之前的那場落水事故有關。這件事聽上去有些沉重，也許還會讓你覺得荒唐，但我認為應該把這個調查結果告訴你?！?/br>
    裴湘先是看了卡爾·霍克利一眼，見他適時地對她露出了同情包容又關切的神色，心里不由自主地梗了一小下，連帶著即將得知落水真相的興奮感覺都淡了不少。

    “父親，請告訴我真相?！?/br>
    丹寧男爵一邊把手中的資料文件遞給裴湘，一邊組織語言。

    他先是簡單而含蓄地交代了一下布坎南的金發情婦艾拉·布朗的身份，緊接著就說明了有人親眼目睹艾拉在出事的那天早上，去了河濱公園觀景橋附近這件事。隨后，他讓裴湘親自翻閱資料中的證人證言。

    等到裴湘看完幾份證言后，丹寧男爵才繼續說道：

    “艾拉·布朗的……那個身份和她出現在橋邊的時間都很敏感，雖然不能直接證明她和你的落水有關，但也值得詳細調查一番。鎖定了艾拉后，霍克利先生和德溫特局長手下的警員們又收集了不少線索和證據，最后逮捕了她。

    “經過幾天的審訊，艾拉·布朗已經承認，你落水那天她確實就在橋上，并且親眼目睹了全過程。但是她并不承認故意傷害過你。她說你們當時爭吵了起來，而你的情緒很激動，特別是在得知了艾拉和布坎南的關系后，既震驚又慌張，有幾次差點暈倒在地。再加上那天早上下著霧，橋面比較濕滑，所以你就不小心失足落水了。

    “那之后，艾拉害怕遭到報復，就跑到布坎南那里尋求保護。當然，她并沒有告訴布坎南實情，或者說，她還沒來得及坦白，布坎南就從電話里得知了你的情況。

    “布坎南當即拋下艾拉急沖沖跑來我們家探望你，一直到你醒來并徹底脫離了生命危險后，他才離開。而等在布坎南住處的艾拉在得知你失憶后，就抱著僥幸的心理，對布坎南隱瞞了當天早上她和你偶遇并發生爭吵的事情……”

    聽到這里，裴湘豁然抬頭望向負責調查一切的霍克利，一雙漂亮的眼眸里全是不可思議，仿佛在無聲詢問對面安靜喝茶的黑發先生，就調查出來了這個？就這么個避重就輕并且全是漏洞的真相？

    “艾拉確實在撒謊?！被艨死痪o不慢地回答裴湘的無聲詢問，“但我們沒有證據。因為目前并沒有誰站出來說，曾親眼見到艾拉傷害你。我想，這需要更加深入的調查，也需要動用到更多的關系。

    “如果條件允許的話，我自然更加希望能親自把這件事調查個水落石出。但很可惜，這里是倫敦而不是芝加哥，也不是費城。所以，我不得不帶著這份調查資料來尋求戴維斯大人的幫助?！?/br>
    “千萬別這樣說，霍克利先生?！钡幠芯暨B忙搖頭，真摯謝道，“你為戴維斯家做的事情，已經夠多了，你對安妮的關懷和友善，也讓我動容，我敢說，再沒有比你更慷慨更真誠的朋友了?；艨死壬?，接下來的事情就交給戴維斯家來處理吧，我相信，沒有誰會在傷害了我的家人后還能夠安穩無憂地生活?！?/br>
    “戴維斯大人，請讓我再盡一份綿薄之力……”

    在霍克利和丹寧男爵鞏固交情并加深友誼的時候，裴湘迅速看完剩下的資料，同時也明白了霍克利為什么不獨自調查下去了。

    因為這個艾拉·布朗不僅僅是布坎南的情婦，她還有一個兄弟，是倫敦城里的幫派份子。就是艾拉本身，也和一個經營妓院的小幫派勢力牽扯不清。

    “幫派份子？嘖，聽上去就很麻煩。不過，如果是艾拉的兄弟的話，那他們兄妹兩個的發色……是不是很像？”裴湘垂眸深思。

    經過那天認真聆聽霍克利和馬歇爾之間的談話，裴湘腦海中的某個記憶區域忽然被觸動了，如同擰開了一個小小的水龍頭，一小股一小股的知識水流不斷地冒出來。

    雖然這些“水流”依舊不能讓裴湘記起她過去的具體經歷，但卻讓她的思維方式變得更加縝密，也讓她掌握了一些作為安妮·戴維斯暫時接觸不到的知識技能。

    所以，此時的裴湘一讀完手中的資料，就大概揣摩出了卡爾·霍克利的思維邏輯，以及她落水這件事背后可能存在的隱情。

    這個叫做羅伯特·布朗的男人整日混跡在賭場妓院酒館之類的地方，認識不少朋友，是地地道道的地頭蛇。

    卡爾·霍克利應該是不怕對方的，也能出手收拾對方?？扇绻蛩闫赁k成這件事并且處理干凈后續所有麻煩，他需要花費的人力物力就絕對不是之前預算的那些了。畢竟一個出身普通的情婦和一個有著幫派背景的情婦，對付起來的難易程度還是有差別的。

    再者，霍克利也擔心這里面會不會牽扯到丹寧男爵府的敵對勢力，而布朗姐弟其實只是人家手里的刀。如果是這樣的話，霍克利就不愿意繼續獨自調查下去了，畢竟他是來英國做生意的，不是來見義勇為并為一個小姑娘赴湯蹈火的。

    當然，霍克利也沒打算至此撒手不管。不管怎么說，他已經和戴維斯家建立了不錯的交情，而這次調查布朗兄妹的事，也是他在英格蘭擴展并加深人脈關系的好機會。

    至于里面的風險？有風險才有收獲，這是霍克利年少時就明白的道理。

    同樣，裴湘也在這件事中看到了自己的機會。

    她完全不愿意當一個一心等著嫁人的貴族小姐，反而打算弄些自己能夠真正掌握的金錢勢力。而一個針對她或者丹寧男爵府的陰謀，極有可能會讓她從中謀求到改變的契機。

    因為，風險和收獲總是并存的。

    第11章

    裴湘不知道霍克利是怎么對丹寧男爵解釋他主動調查落水事件的初衷的。是打著正義與同情的旗號？還是杜撰了一個合理偶然的契機？

    但不論如何，從丹寧男爵開始親切地稱呼霍克利為“卡爾”這點來看，這位美國來的年輕商人已經成功贏得了丹寧男爵的好感與欣賞。

    裴湘看完資料后，旁聽了一會兒丹寧男爵和霍克利兩人的討論，發現他們的調查思路已經偏向了戴維斯家的敵對勢力或者競爭對手，漸漸忽略了艾拉·布朗和羅伯特·布朗這對兄妹，只把他們當做是被指使的棋子。

    這兩位生來就富貴的先生似乎都有些瞧不起小人物的習慣，對此，裴湘其實是有些不同的觀點的。

    但她并不能強行命令兩位男士按照她的想法行事，于是也只得耐心旁聽，順便記下些人名、職位和派系。