男爵夫人搖了搖頭，語氣有些嚴肅：

    “安妮，其實我和你父親為你看好的丈夫人選一直是布坎南。你該知道家里的經濟情況的，這幾年一直是勉強維持收支平衡。但如果能夠和布坎南家族成功聯姻，我們家在美國那邊的投資肯定會獲得豐厚的回報的，而布坎南家族也可以借助我們戴維斯家在歐洲這邊的人脈與影響力，有進一步發展。安妮，親愛的，這是一樁雙方都樂見其成的婚事?！?/br>
    “既然這樣重視同布坎南家的聯姻，那你為什么還要讓我考慮馬歇爾先生？”

    “坦白來講，安妮?！蹦芯舴蛉说拿寄块g劃過一抹不解，“我沒想到你會和馬歇爾先生如此……愉快相處。我以為你不會對他的那些話題感興趣，繼而就會意識到，我和查爾斯為你精心挑選的布坎南其實是非常不錯的，豪門子弟，年輕英俊，并且朝氣蓬勃。

    “孩子，我總相信你會慢慢喜歡上布坎南的，就像你失憶前一樣。畢竟布坎南還是那個布坎南，而你只是忘記了一些事情而已?！?/br>
    聽完男爵夫人的解釋，裴湘秀眉微挑。她沒有評價自己會再次愛上布坎南的說法，而是語氣微嘲地感慨道：

    “可憐的馬歇爾先生，他被無辜利用了一次。但愿他不知道你打算，母親。我想父親目前還不想失去馬歇爾先生的友誼?！?/br>
    男爵夫人換了坐姿，神色淡然。

    “不，這并不是對馬歇爾先生的利用。我說了，他確實是一位十分不錯的結婚對象，安妮，如果你和布坎南的婚事確實談不攏的話，那馬歇爾先生就會變成最好的選擇。今晚……我只是讓一些事情提前上演了而已?！?/br>
    聽到男爵夫人說馬歇爾先生是除了布坎南外最好的選擇，裴湘有些不解地歪了歪頭。她相信，作為男爵的長女，她還是有不少同齡的婚約對象可以選擇的。

    男爵夫人輕輕嘆了一口氣，深深地望著這個她親自撫養長大繼女，語重心長地說道：

    “安妮，馬歇爾先生非常富有，并且，他在報紙傳媒領域有些話語權，而你父親支持的議員……?！?/br>
    說到這里，男爵夫人就不再繼續說下去了，只給了裴湘一個蘊含深意的眼神。

    她優雅起身，輕輕拍了拍裴湘的手臂，而后便朝著女賓中一位身份頗高的夫人款款走去。不一會兒的功夫，兩人就含笑著交談起來。

    作為女主人，男爵夫人在晚宴過后撇下需要招待的客人們，同長女說了這么些話，其實就是希望她別再繼續倔強下去了。等一會兒男賓們進來后，該和托馬斯·布坎南親近就抓緊時間親近。

    沒看到尤金家的兩姐妹一直在找機會接近布坎南嗎？

    并且，托馬斯·布坎南從來不是一位好脾氣的青年，他有驕傲肆意的資本，也有金錢堆積出的自尊。所以，如果自家長女不僅一味地疏遠躲避對方，還和人到中年的馬歇爾先生相談甚歡，那說不定今晚之后，布坎南就真的會改變主意放棄追求戴維斯家的長女了。

    當然，這里面還有一個男爵夫人絕對不會說出口的小心思，就是她絕不希望自己的長女嫁得比魯芙的女兒差。露絲可以嫁給年紀相當的美國豪門繼承人霍克利，那她培養的長女就應該嫁給條件差不多的青年才俊。

    男爵夫人離開后，裴湘獨自坐了一會兒。

    她在心里理了理兩人的對話，有些無奈地意識到，不論如何，她嫁人這件事已經成為戴維斯家的一項重要任務了。哪怕沒有布坎南和馬歇爾，她今后也會參加無數場類似今晚這樣的宴會，會繼續被要求和某位條件合適的單身男士嘗試接觸，甚至調情。

    “我不喜歡這樣?！迸嵯嫦?。

    “我厭煩這樣的虛偽社交場合?！蓖粫r間，被魯芙悄聲責備的露絲甚至面露絕望。

    這時，客廳的大門打開了，男士們魚貫進入房間。

    在魯芙的嚴厲瞪視下，露絲揚起一個勉強的笑容，朝著陪在丹寧男爵身邊的卡爾·霍克利走去。

    可還未走近，露絲就聽到霍克利在說什么鐵路投資和金融貸款，頓時心生煩躁。她真的不喜歡這位永遠關注金錢利益的冷漠商人，以及他那充滿了世俗味道的藝術品味。

    裴湘也接收到了男爵夫人意味深長的目光，但她可不愿意像露絲那樣委屈自己，讓別人給自己安排好人生，所以依舊穩穩當當地坐在原處。

    倒是布坎南并沒有像男爵夫人擔憂的那樣，因為裴湘的冷淡就改變主意，反而像是被激起了天性中的好勝一面，對待她的態度比之前還要熱情殷切。

    進入客廳后，布坎南想都沒想就朝著裴湘走去，眼中的雀躍神采就如同發現了新玩具的孩子，明亮又霸道，還有躍躍欲試。

    而霍克利從裴湘那里得到了某些消息后，今晚就一直關注著布坎南的動向。

    于是，當布坎南靠近裴湘時，他也腳步一轉，跟在布坎南的身后走了過去，看上去就仿佛是他刻意繞開露絲而選擇了坐在沙發上的戴維斯小姐。

    裴湘：……

    裴湘注意到魯芙微變的臉色和另外幾位夫人閃爍詫異的目光，眼眸輕輕一轉，心知大約是造成誤會了。

    緊接著，馬歇爾先生也走了過來，因為他之前答應過裴湘要給她詳細講一講女性的就業問題……

    第9章

    面對蜂擁而至，不是，是一個接一個走過來的單身男士，裴湘瞬間揚起了一個禮儀培訓課上學到的標準微笑，然后在三位男士開口說話之前，搶先出聲說道：

    “馬歇爾先生，我對你之前講述的那些事情非常感興趣，你能再和我多說說嗎？尤其是關于招聘女性職員方面的，和招聘男性職員時有什么不同嗎？另外，如果是同樣的崗位，男女雇員會得到一樣的待遇嗎？”

    聽到裴湘的問題，馬歇爾溫和一笑。

    他的目光掠過身邊的兩位年輕紳士，心里默默同情了一下這兩個沒有得到心儀姑娘青睞的追求者。

    說實話，剛剛走過來的時候，他還以為戴維斯小姐今晚已經沒時間和他聊天了，沒想到自己反而成了最受歡迎的那一個。

    當然，馬歇爾先生并沒有因為得到“特殊”待遇就誤會了裴湘的意思，因為他從始至終都沒有從姑娘那里收到任何曖昧暗示。

    “我很高興能為戴維斯小姐介紹一些當下的社會現象，我們報社從去年開始……”

    頂著布坎南咄咄逼人的眼神，馬歇爾一邊和裴湘交談，一邊暗自比較了一番布坎南和霍克利兩人的表現，最后得出結論，還是卡爾·霍克利此人風度更佳、涵養更高。

    裴湘向馬歇爾先生請教了幾個問題后，發現布坎南和霍克利都沒有離開的打算。

    一個假笑著旁聽他們的交談，表情有些不耐；另一個，也就是霍克利，嗯，他倒是神色悠然，偶爾還會因為談話內容而露出若有所思的表情。

    “布坎南先生?！背鲇诙Y貌，裴湘不能只顧著和馬歇爾先生聊天，也不能表現出故意冷落哪位，于是她主動詢問道，“美國那邊的情況是什么樣的呢？你認識的像我這樣的年輕姑娘都在忙些什么呢？”

    “我不知道你會對這些話題感興趣，安妮?！?/br>
    布坎南的聲音有些粗重，再配上他眉宇間的高傲，有時候會給人一種盛氣凌人的感覺。

    “我差點兒以為你在討論政治，這可不是一位未婚淑女該關注的領域?！?/br>
    裴湘再次露出符合禮儀要求的標準微笑，溫聲道：

    “我只是非常好奇，好奇這個世界，好奇一些正在發生的事情，好奇那些我不知道不了解的改變。布坎南先生，我經常會擔心落后于這個時代?！?/br>
    “好奇改變嗎？哦，對了，我總是忘記你弄丟了很多記憶?！?/br>
    布坎南嘟囔了一聲，隨后動作豪爽地揮了揮手，用一種像是下命令一樣的語氣果斷說道：

    “安妮，以你的身份，不必去特意了解女人外出工作賺錢之類的事。聽著，我得告訴你，你和那些需要出去工作的女性不一樣，你也不必非得了解什么改變，因為并不是所有的改變都是好的。

    “還有，安妮，你的父親，你的兄弟，以及你未來的丈夫，都會保護好你的。放心吧，世界的改變傷害不了你?！?/br>
    可惜，裴湘并不放心。

    雖然她失去了現代世界的記憶，但卻沒有失去靈魂里某些根深蒂固的特質。所以，哪怕她只有一個月的記憶，哪怕她周圍的大環境一直在試圖影響她、改變她，哪怕有很多像布坎南這樣的人在給她灌輸一些所謂的正統價值觀，但她依舊能夠憑借直覺抓住自己最認可的觀念。

    而這些觀念里，絕對不包含布坎南告訴她的這些。

    但是，布坎南并不認為面前這個柔弱嬌美的貴族小姐會不認同他的觀點。他只當她正處于對一切都好奇的尋找記憶階段，因而會關注其他女性的生活狀況，也會對一些珍貴古老的傳統價值觀念一知半解。

    于是，他建議并教導道：

    “安妮，千萬別被一些激進的歪理邪說迷惑了。體面人家的好姑娘并不需要出門工作謀生，那是男人的世界，女人闖進去后肯定會惹麻煩的，也會惹人嘲笑。好了，再具體一些的，就不應該由我來說了。安妮，我相信伊麗莎白夫人肯定會告訴你該怎么做一個好姑娘的?！?/br>
    裴湘忍不住在心里翻了個不優雅的白眼，并暫時失去了和布坎南交談的興趣。

    深吸了一口氣，微微側身的裴湘打算先同霍克利先生簡單寒暄幾句，之后再找個借口離開這個位置，好方便她和馬歇爾先生繼續聊天。

    然而……

    就在裴湘和布坎南說話的時候，霍克利已經借著倒酒的動作把馬歇爾先生的注意力吸引走了。

    兩人此時依舊站在裴湘獨坐的沙發附近。從他們相處的氛圍來看，人家已經相談甚歡好一會兒了。

    ——凡是有些眼力見兒的，都不會貿然上前搭話并加入其中的。

    想擺脫布坎南的裴湘默默盯了一眼卡爾·霍克利那張還算英俊的側臉，此時總算弄明白這位先生非得湊過來的意圖了。

    顯而易見，霍克利是來“爭奪”馬歇爾先生的！

    “怪不得晚宴的時候朝我這邊特意望了好幾眼，并且剛剛還十分有耐心地全程旁聽了我的那些淺顯問題。呵，大約早就有所預謀了吧？”裴湘有些憤憤地想著。

    為了“搶”回馬歇爾先生，裴湘也學著霍克利之前的樣子，安靜地旁聽他們兩人的交流。

    但是……裴湘根本聽不懂！

    那些簡略的經濟學術語和概念，那些有關國際關系的隱晦玩笑，那些對時政新聞點到即止的評論……霍克利和馬歇爾之間的話題內容，完全超出了裴湘這一個月以來的學習范圍，或者說，超出了一位年輕貴族小姐該掌握的知識范疇。

    眨了眨眼，裴湘認真記下了自己聽不懂的地方，然后硬著頭皮繼續旁聽。

    她這樣做，既是為了避免繼續和布坎南說話，也是因為她覺得，自己將來非常有可能需要相關知識。

    然而聽著聽著，裴湘就不由自主地睜大了雙眼。

    她忽然意識到、意識到自己好像漸漸聽懂了霍克利和馬歇爾先生的談話內容，例如剛剛那個嘲諷英法外交關系的冷笑話……

    不，也許不是全懂，但絕對不是一開始時那種一頭霧水的感覺了?，F在的感覺，就好似眼前被蒙上了一層朦朧白紗，只要撥開這層障礙，她就能洞悉白紗后面的所有隱藏秘密。

    但可惜的是，裴湘一時之間根本找不到正確撥開白紗的辦法。于是，她只能透過半透明的輕紗努力去觀察、去辨認、去分析、去猜測聯想……

    就在裴湘專注于發掘自己這種無師自通的“神童技能”時——她之前還真心實意地認為自己是個滿月寶寶，一旁的托馬斯·布坎南臉色不佳地抿了抿唇。

    他對裴湘再次被馬歇爾吸引了注意力這件事感到非常不滿，也對自己竟然可能會輸給一個中年溫吞男人感到不可思議。

    為了挽回顏面，也為了證明自己的魅力，布坎南在馬歇爾先生某次發言之后，立刻突兀插話。他不僅發表了截然相反的觀點，還略帶挑釁地望著對方。

    裴湘：……這里到底誰是孩子呀？他這么個大塊頭，怎么比我還任性！

    與此同時，被突然打斷了談話節奏的霍克利愣了一下后，立刻反應過來了當下的情形。

    他似笑非笑地瞧了一眼“導火線”，隨后便端著酒杯微微后退半步，把“戰場”留給了四肢發達的布坎南和被誤會的馬歇爾，頗有些置身事外的超然。

    “導火線”裴湘：……不氣，這是救命恩人！

    為了不讓馬歇爾先生繼續遭受無妄之災，裴湘馬上開口說話企圖緩和氣氛。

    但是，只有一個月記憶的姑娘顯然在人情世故方面還有所欠缺，最起碼她并不太清楚，這種時候自己不開口還好，只要出聲，大約就會起到反效果。

    當然，裴湘很快就意識到了這個微妙的情況，可惜還是稍稍晚了一些。

    于是，在接下里的聚會時間里，裴湘幾乎成了全場最忙。

    她既要幫著馬歇爾先生，又不能讓布坎南意識到她格外偏心，同時還要應付“正巧”路過的魯芙的各種試探。

    要不是一直記得自己是戴維斯家的長女——肩負招待賓客的重要責任，裴湘早就找借口溜走了。還好她在緊要關頭靈機一動，把一旁看熱鬧的霍克利“送給”了頗有些陰陽怪氣的魯芙·凱伯特夫人，這才減輕了一些負擔。

    夜色漸濃，客人們陸陸續續告別離開。

    今晚過得不算順暢的布坎南最先坐車走了，隨后，魯芙也帶著女兒露絲起身告辭。

    離開客廳前，魯芙看了好幾眼霍克利，希望他能說出用霍克利家的車送她們回家的提議，但結果卻讓魯芙失望了，霍克利從始至終都沒有開口。

    等到卡爾·霍克利準備離開丹寧男爵府的時候，男爵夫人忽然走到裴湘身邊，然后用她那特有的輕緩優雅的語調當眾提議道：

    “安妮親愛的，你去送送霍克利先生吧，順便幫我看看家里的司機回來了嗎？一會兒也許會有人要用車?！?/br>
    裴湘想，司機是否回來，管家肯定知道，也能及時報告，要不然問問男仆也行，完全不用我多跑一趟的。