“明早就過來吧，我和湯池這邊的負責人說一聲，你也收拾收拾隨身物品?！庇糇有〗阏f。

    祁究：“好的，那我明天一早就過去報道?！?/br>
    交代完畢，郁子小姐就沿著石疊朝「郁之湯」負責人所在的長屋走去。

    蒼白的月光照亮白霧，死寂中，木屐敲打石疊的聲音被成倍放大，“咯噔、咯噔”一下又一下敲擊著祁究緊繃的神經。

    直到郁子小姐的身影消失在濃霧里，祁究才緩緩松了口氣。

    祁究還注意到了一件事，這次和郁子小姐短暫的會面過程中，他手中的鬼火竹燈燃燒得一直很穩定，鬼燈也沒持續給他提供陰氣轉化的愉悅值。

    這說明郁子小姐出現時周遭的陰氣值并沒有增加。

    反過來推，現在的郁子小姐并非陰靈鬼怪，很可能只是普通的人類。

    可如果是這樣，作為人類的郁子小姐為什么要傷害在湯池工作的雜工呢？神社幻境里她表示想要喝一口自己的血，那是成為邪靈后郁子小姐延續自身能量的需求，還是她一直以來的癖好呢？

    祁究回憶不久前關于男花魁的夢境，夢里那家伙親自為他沏了盞猩紅的血酒。

    還有那把擺在染血屏風下的長刀，是否是那家伙給自己的暗示？

    幻境里郁子小姐的嘴開裂至耳根處，濃稠腥臭的血源源不斷從她的裂口處溢出……

    ——“血”似乎是一個很重要的意象。

    郁子小姐的辦事效率很高，約莫過了十分鐘，負責溫泉招工及運作的中年女人拉開祁究的紙推門：“郁之屋那邊的人發話了，你明早就可以直接過那邊工作，天一亮就過去，可別耽擱了?！?/br>
    祁究頷首：“好的，我明白了?！?/br>
    中年女人朝屋里探了個頭，房間實在太局促了，她并沒有要進屋的打算。

    此時祁究已經摘下臉上的「萬媚」面具，屋中燈火晦暗不明，但只略略一睹，模糊看到祁究面容的中年女人愣了一瞬。

    她沒認出來這張臉，但不妨礙她感到微微震驚。

    她似乎沒預料到這個從鄉下來找工作的男孩子生得這般白凈標致，這完全不像是常年需要暴露在烈日下、干著粗重體力活的臉蛋。

    中年女人微瞇起眼，別有意味地看了祁究好一會兒，用種曖昧不明的語氣問道：“我說，你沒在那位花魁小姐面前摘下員工面具吧？”

    祁究搖頭：“郁子小姐也算我們的顧客，我會遵守規矩，絕不會在客人面前摘下面具的?！?/br>
    中年女人看他這幅認真解釋的模樣，沒憋住咯咯咯笑了：“沒想到啊，你這孩子真有點本事呢，那位難搞的花魁很少主動要人，不過嘛……”

    她意味深長地頓了頓，定定看了祁究一瞬，“勸你萬事小心吧，不然這么好看的臉，可惜了呢?！?/br>
    “謝謝提醒?！逼罹坎粍勇暽卮?。

    說完，她替祁究重新合上紙推門。

    咯噔咯噔的木屐聲消失在夜色里。

    屋子熄燈后，湯池騰起的白霧將夜晚照得明亮。

    剛躺在榻榻米上的祁究突然聽到一陣腳步聲從不遠處的石疊路傳來，他立刻坐起身，蹲在破損的紙推門邊往外看。

    只見通往女湯的石疊路上，郁子小姐挽著一位穿著茶屋染制浴衣的貴族男子往里走，細碎的笑聲和令人不安的木屐聲回蕩在濃霧里。

    原則上「郁之湯」是分男女湯池的，當然，祁究并沒有忘記《員工守則》第四條——湯池分為男湯女湯，但如果看到有男客進入女湯池，請選擇無視，反之亦然。

    看來隔壁「郁之湯」的游女經常會把男客帶到女湯共浴呢。

    很快，曖昧的笑語聲消失了，祁究重新躺回冷兮兮的榻榻米上。

    白霧透過紙推門上破損的洞漫進屋中，躺在被子里的祁究突然有個實驗的想法。

    之前女巫給的引靈石還躺在道具欄里，一直沒機會用上。

    既然現在對湯池失蹤的員工有諸多猜測，不如用引靈石試探一下，如果能成功將那位上杉越的靈體召喚出來，那說明失蹤員工已經遭遇了不測，還能順便問問殺害他的兇手是誰。

    畢竟他現在正躺在上杉越的房間里，這里的能量場和上杉越連接很深，即使祁究沒有招魂方面的天賦，在引靈石的幫助下，召喚出原本住客的難度也不大。

    祁究將引靈石懸在手指上，學著女巫的樣子將靈石在霧色中晃了晃。

    長屋附近很安靜，靜到能聽見濃霧流動的聲音。

    躺在榻榻米上的祁究感覺屋內空氣越發潮濕，溫度驟降。

    他掛在床頭的鬼火竹燈開始騰起青藍色的火焰，祁究晃動靈石的手驟然頓住，看來他成功了。

    黑暗中，他突然聽到細碎的翻箱倒柜聲，像是深夜尋食物的老鼠在儲物柜內亂竄。

    可湯池附近投擲了無數鼠藥，郁之湯內不允許有老鼠出現打擾客人。

    鬼火越燒越旺盛，將白色的夜霧染成了青藍色。

    窸窸窣窣的聲音越發清晰，與此同時祁究的愉悅值也開始緩慢下降。

    到底是什么呢——

    “我的肖像畫呢？我明明藏在這里的…郁子小姐的肖像畫呢…誰拿走了郁子小姐的肖像畫…？”

    突然，祁究聽到模模糊糊的念叨聲，似響在耳邊，又似從很遠的地方傳來。

    祁究在黑暗中睜開眼睛，他用余光看去，一道半透明、看起來十分虛弱的靈體正漂浮在夜霧中。

    這大概就是已經變成靈體狀態的失蹤打雜工——上杉越。

    此時靈體狀態的上杉越躬成半圓的弧度，正趴在儲納箱邊尋找已經被祁究扔掉的郁子小姐肖像畫。

    果然，溫泉場失蹤的員工已經了遭遇不測，卷錢逃跑可能只是掩人耳目的說辭。

    “你回來啦，”祁究枕著手臂，閑聊般跟前代住客開口說，“抱歉啊，那些畫像已經被我扔掉了，負責人告訴我，說你不會回來了?！?/br>
    祁究早有打算，他用引靈石試探失蹤員工的存活情況，一旦歸來的靈體暴走，他就召喚暴走的羅塞蒂暴力壓制。

    規則上只說不能傷害原住民，但沒說不能傷害原住民變的鬼。

    靈體保持匍匐的姿態愣了數秒，隨即發出低低的嗚咽聲：“嗚嗚嗚明明是我收集了好久的肖像畫…嗚嗚嗚我的郁子小姐…你怎么可以這樣…睡了我的房間還扔了我的寶貝…”

    “抱歉呢，確實是這樣?！?/br>
    祁究暫時松了口氣，看來和上次在湯池遇到的污穢物一樣，眼前的靈體是個不會主動攻擊人的游走怨靈。

    “嗚嗚嗚你還把我存了好久的工錢拿走了對不對……”

    祁究不動聲色地看向他：“你告訴我你是怎么死的，明早我就把那些肖像畫給你燒過去?！?/br>
    “真的嗎？”靈體在黑暗中興奮地揚起脖子。

    借著窗外的月光，祁究隱約看清靈體可憐的模樣。

    上杉越死前似乎經歷了什么巨大的痛苦和極端的恐懼，他灰色的臉上五官極度扭曲，一雙暴突的眼睛幾乎瞪出眼眶，瞳孔不正常地縮成一枚細小的黑點，腦袋以一種詭異的弧度向右側傾斜著，他的右手按在脖子上，從指縫滲透的血已經變黑結塊。

    “真的，我保證，”祁究坐起身，鄭重道，“上杉越，你是怎么死的？”

    突然被直呼姓名，靈體猛烈地顫抖了一下。

    而后他像湯池里那個污穢物般突然劇烈抽搐，就好像回憶起臨死前極端的恐懼和痛苦般，嘴里發出撕心裂肺的嗚咽聲：“是郁子小姐…郁子小姐…郁子小姐！”

    “是郁子小姐咬了你，對嗎？”祁究追問，放輕語氣，“她把你弄得很疼吧？”

    他記得湯池污穢物說過類似的話。

    靈體臉上的迷霧瞬間散去，突然激烈點頭：“是、是郁子小姐，她咬得我好疼好疼…嗚嗚嗚…救救我…嗚嗚嗚?！?/br>
    看來湯池那位污穢物也是當年失蹤的雜工之一，郁子小姐是失蹤事件的罪魁禍首。

    祁究忙追問：“她為什么要咬你？她一直這樣嗎？”

    “她……”

    就在這時，從屋外的濃霧里傳來一道男性壓抑的慘叫聲。

    “又來了…她又開始了…”這位可憐的上杉越靈體實在過于虛弱，被外邊的慘叫聲嚇了一跳，隨后整個靈體就像接觸不良的電視屏幕，滋啦滋啦地閃了幾下后，就徹底斷電消失了。

    祁究立刻將耳朵貼著窗戶仔細聽。

    一陣急促的腳步聲從石疊處傳來，又消失在湯池深處，緊接著是壓得很低的爭吵聲，女湯方向似乎發生了什么事情，祁究記得不久之前，郁子小姐挽著一位貴族男性少年朝女湯走去。

    難道郁子小姐又下手了？

    但腳步聲和爭吵聲很快就被壓下去了，整個湯池又恢復了死寂。

    祁究再也聽不到任何動靜，不知道是不是錯覺，他深吸了一口氣，空氣里的腥味似乎更重了。

    可如果他的推斷正確，郁子小姐作為一個人類，為什么要咬人喝血呢？

    看來更多的因果和線索，只能進入郁之屋去探索了。

    【恭喜您順利完成支線任務「失蹤員工的真相」，解鎖生存幣*200】

    【完成支線解鎖附加道具獎勵：「郁之湯失蹤員工的祝?！埂?/br>
    祁究點開新獲得的道具查看——

    【道具描述：輔助型道具，由郁之湯中失蹤打雜工人的遺憾凝結而成，可讓附近隱身的怨靈現出本體，從而幫助使用者更精準地進行攻擊】

    原來是輔助型道具。

    祁究思考了片刻，他認為系統推薦的道具使用方法有些浪費，這款道具或許能發揮更大的價值。

    祁究對“不辭而別”的上杉越感到遺憾。

    他拉開紙推門，將放在門外沒來得及扔的垃圾重新拿回屋中，垃圾里是原本被自己扔掉的郁子小姐肖像畫，他重新將畫像翻了出來，打算明早去郁之屋報道前給這位可憐的郁子迷燒過去。

    不過祁究現在有些不確定，回憶起死前的一切后，上杉越還想要咬死自己的兇手的肖像畫嗎？

    *

    后半夜很平靜，躺在榻榻米上的祁究迷糊睡著了。

    或許因為在湯池忙了一晚上，夢里祁究同樣置身在白霧彌漫的湯池中。

    他褪去浴衣走向牛奶般濃白的池水，池中溫度正好，濃郁的天然硫磺味充斥鼻間，一盞小小的油燈在夜色里搖曳。

    月亮升至中天，蒼白月光悄無聲息照亮蒸騰的白霧。

    很安靜，靜得仿佛時間已然停止流動。

    直到濃白的湯池水面掀起細小波瀾，透過濃霧，祁究感覺身后有一雙眼睛在凝視他。

    危險的氣息正在逼近。

    此時此刻祁究無法動彈，就好像自己被槍殺那晚，站在十字路口的他同樣沒辦法回頭。

    但祁究并不驚慌，無需回頭他也清楚，那位悄然接近的家伙是誰。