祁究對照了一下副本當下的日期，這里和上一層副本的時間是吻合的，現在是1月1日。

    而郁子小姐最近一次光臨「郁之湯」的時間是12月29日晚，也就是三天前的夜晚。

    而這位上杉越是三天前失蹤的……這怎么看都不會是巧合。

    祁究迅速捋了一遍眼下的線索：1.近來「郁之湯」溫泉場打雜工失蹤事件頻發；2.這位迷戀郁子小姐的打雜工失蹤前，郁子小姐剛好來過湯池，這怎么看都不像是巧合；3.根據之前在神社幻境看到的，郁子小姐似乎有咬人脖子、吃人血的愛好……

    這位癖好古怪的郁子小姐，似乎是近來失蹤事故的重要線索呢。

    【恭喜您成功推動「失蹤員工的真相」支線，目前該支線解鎖度30%】

    就在這時，紙門突然被人從外邊推開了。

    一位青年正欲躬身進屋，看到在整理榻榻米的祁究時他愣了愣，隨即嘖聲笑道：“他們這么快就招到新人了？真是奇跡呢?！?/br>
    祁究很快就明白過來，對方是另一張榻榻米的住客。

    “他們給了你多少錢？你不要命了嗎？”隔壁床青年略帶嘲諷地發問。

    祁究嗅到了線索的味道，面上卻不動聲色：“請問這里發生了什么可怕的事情嗎？”

    青年微愣，重新將他打量了一遍：“我說，你是什么都不懂的鄉下孩子吧？”

    祁究佯做一副尷尬的模樣撓撓頭，隨即笑道：“我剛從家鄉過來想找點事做?！?/br>
    青年一臉惋惜地看向祁究：“嘖，勸你盡早辭職吧，據我說知這個月失蹤的員工可不止兩人，而且到底是失蹤還是遭遇了不測，真相誰知道呢？”

    祁究微微一愣，原來不止兩個……看來有人刻意隱藏了員工失蹤的信息。

    接著他毫不相干地問道：“請問郁子小姐最近經常過來嗎？”

    青年微瞇起眼，冷笑了一聲：“唷，原來你小子還是郁子迷呢?！?/br>
    祁究不置可否地笑笑，青年聳聳肩繼續說：“「郁之湯」和隔壁的「郁之屋」都是高橋家的產業，從那里出來的客人、包括住在「郁之屋」的游女們會經常過來泡湯，特別是那位傳說中難得一睹真容的花魁郁子小姐，很喜歡這里的湯池?！?/br>
    說著青年開始收拾自己的東西：“最近這條街不太平，我怕惹禍上身已經辭職了，你不怕死就留下來吧?！?/br>
    收拾完個人物品的青年拍了拍祁究的肩膀：“祝你好運?！?/br>
    這下整間房只剩下祁究自己一個人。

    整理完失蹤前員工留下的線索后，祁究將他的物品歸置打包好，連帶著兩袋垃圾移除房間，又從儲物箱里取下新的床單被套，把原先被人睡過的榻榻米整套都換了下來。

    待他將一切整理收拾干凈，逼仄的屋子煥然一新，看上去舒服多了。

    很快夜幕降臨，溫泉場來了很多男性客人。

    胡亂吃了兩個溫泉饅頭充當晚餐的祁究開始忙碌起來。

    中年女人分到他手上的是一副代表成熟艷麗女性的「萬媚」能面。

    祁究有些意外，中年女人解釋說，溫泉場中的工作人員雖然都是男性，但為了突出「郁之湯」的特色，分配給工作人員的能面都是女性角色。

    “在這條游街上，男性幫工都必須佩戴女面才不顯違和，”中年女人咯咯咯地笑，“而且這種略顯詭異的反差感，反而更讓客人感到新鮮呢?！?/br>
    祁究不動聲色戴上「萬媚」能面：“我明白?！?/br>
    他的工作很簡單，只需要給湯池中的客人送酒水點心、準備浴衣毛巾、以及遞送客人們指定的其他物品，但由于人手實在不足，客人多的情況下也是忙得飛起。

    但借工作之由，祁究也得以穿行在濃霧彌漫的湯池中。

    他發現女湯中的「驚蟄」池整個被竹籬圍了起來，入口處掛著一把鎖，鎖上系了個「待清理，閑雜人等勿近」的牌子。

    每次祁究拿著客人的物品經過「驚蟄」池，在濃郁的硫磺味里，總能聞到似有若無的腥味和腐臭味。

    就像是rou類腐爛的味道。

    待夜已深，溫泉場的客人少了，祁究繞到「驚蟄」池附近打算一探究竟。

    透過圍繞在湯池旁的竹籬，祁究隱約可以看到湯池內的情形，但由于夜里霧色濃郁，嚴重阻礙了祁究的視線。

    但他能明顯感覺夜越深，池水腥臭的味道越發濃郁，幾乎濃到硫磺味都壓不住的地步。

    提在他手里的鬼火竹燈也燒得噼啪作響，說明附近有活動頻繁的怨氣存在。

    祁究想起之前在湯池里遇到的污穢物……有沒有可能，這些遇害的員工、以及那位污穢物生前都是在湯池中被殺的呢？

    掛著「待清理」牌子的湯池是沒來得及處理的殺人現場，或許出于某種原因，溫泉場的負責人、甚至高橋家的決策者在包庇這位在殺人犯。

    祁究想得入神，待他注意到逐漸靠近的木屐聲時，為時已晚，對方已經站在離他很近的位置——

    “你是新來的員工吧？”身后傳來郁子小姐似笑非笑的聲音。

    祁究微微一愣，他迅速調整好情緒轉過身。

    “晚好，”祁究朝突然出現在身后的郁子小姐微微躬身，不動聲色地回答她的問題：“是的，我今天剛入職「郁之湯」?！?/br>
    他用余光看向郁子小姐，此時此刻的郁子小姐還未變成神社里那幅“裂口花魁”的恐怖模樣。

    她臉上涂的很白，嘴唇卻潮濕猩紅，身著花紋繁復的長袍，腳上穿著黑漆桐木制成的高下駄，發髻高高盤起，如眾人描述般美艷。

    但祁究見過更驚艷的男花魁，此刻看郁子小姐內心實在掀不起任何波瀾。

    郁子小姐收起笑容，犀利的目光將祁究仔仔細細打量了一遍，開口說：“入職時負責人沒告訴過你，掛著「待清理」牌子的溫泉湯池不要靠近嗎？”

    “難道，你在尋找什么嗎？”郁子小姐的聲音冷了下來，祁究敏銳覺察到她身上彌漫著危險的氣息。

    看來，這位花魁小姐比「郁之湯」的工作人員更明白其中規則呢。

    但作為異鄉人的他，在規則限制下沒辦法用道具攻擊游街上的原住民，如果遇到危機只能靈活變通、另尋他法……

    祁究心思轉得極快，他看了眼自己道具欄的庫存量，迅速有了應對的辦法。

    “是的，”祁究不動聲色地回答，“剛才我看到有一只灰色的貓過來了，怕它誤入湯池，就過來尋找，一時沒留意就來到了這里，實在抱歉?！?/br>
    之前那位蒼白的中年女人就提醒過，有一只灰色的貓咪經常從「郁之屋」過來玩耍，所以郁子小姐肯定也知道小灰貓的存在，這個理由合情合理。

    “貓，”郁子小姐揚眉，突然咯咯咯地笑，“最好是這樣，否則……”

    她話音未落，被圍住的溫泉池后就傳來祁究再熟悉不過的聲音——

    “喵喵喵~”

    郁子小姐登時愣住，眼睜睜看著小灰貓從濃霧里跳了出來。

    就在剛才，祁究偷偷兌換出了吸引貓咪的小魚干。

    “喵喵喵~”

    在看到小灰貓的剎那，郁子小姐臉上的陰冷瞬間化開了，她蹲下身子朝小灰貓張開雙臂，示意貓貓到她懷里來。

    但路過的小灰貓只看了她兩眼，就毫無興致地刷開腦袋，撒開腿心無旁騖地朝祁究所在方向蹦跶去。

    于是熱臉貼了冷屁股的郁子小姐僵在原地，眼睜睜看著小灰貓迫不及待地對這位新員工“投懷送抱”，甚至扭著圓滾滾的屁股朝對方撒嬌。

    祁究用掌心不停擼小灰貓的腦袋，聲音里毫不掩飾的滿足：“是很可愛的貓咪呢?！?/br>
    郁子小姐：“……”這么多年了，她從未見過這小東西如此粘人。

    她有些許失落，但很快又揚起眉毛，興味盎然地朝擼貓的祁究看去：“這是郁之屋的小灰，我很少看到它這么親近人，除了……”

    郁子小姐話說到半又吞了回去，祁究擼貓的動作也微微一頓。

    “貓咪是您養在郁之屋的嗎？”祁究故意問道。

    郁子小姐愣了一瞬，隨即搖頭：“不是我，是……上一代花魁?！?/br>
    上一代花魁？原來如此。

    面具下的祁究揚起唇角，原來那家伙的角色是前代花魁呢。

    “但他已經不在了……”郁子小姐的聲音聽起來有些失望。

    祁究故意做出一副沒見過世面、傻乎乎的模樣，追問道：“誒？他離開郁之屋了嗎？去了哪里？”

    郁子小姐突然冷笑：“花魁能去哪里？要么死了，要么消失了，要么嫁人了?！?/br>
    “但他是不可能嫁人的……”她又補充了一句。

    祁究：“為什么？”

    他明知故問，那位男花魁怎么嫁人呢？誰也不敢把他娶回家。

    郁子小姐皺起眉頭，不耐地看過來：“你不覺得你的問題太多了嗎？”

    “抱歉，是我話多了，”祁究朝郁子小姐微微鞠躬，“那我不打擾您了?！?/br>
    他正欲抱著小灰貓離開，郁子小姐突然開口——

    “等一下?！?/br>
    郁子小姐突然叫住了他。

    祁究腳步頓住，他轉過身微微頷首：“請問有什么我可以為您做的嗎？”

    第53章 404溫泉街（23）

    “郁之湯給你開多少工錢？”郁子小姐突然問道。

    祁究如實回答：“30工錢每天?！?/br>
    “哦，”郁子小姐開門見山開出條件，“我給你每天50工錢，要不要考慮到郁之屋工作？”

    祁究佯做微微一愣：“請問郁之屋的工作內容是什么？”

    郁子小姐揚起下巴，指了指祁究懷里的小灰貓：“養好它就是你的工作?！?/br>
    “喵喵喵~”小灰貓開心地伸長脖子，不停用軟乎乎的腦袋蹭祁究的脖子。

    蹭得祁究癢癢的，面具下他的唇角不自覺揚起。

    居然還有這等好事。

    看來那家伙飼養的貓對于郁子小姐而言很重要，雖然小灰并不是很想親近郁子小姐。

    “當然沒問題，請問我什么時候去上班呢？”祁究忙問。

    很顯然，郁子小姐是隱藏主線「郁之屋火災真相」及支線「員工失蹤真相」最重要的突破口，如果能以工作人員身份順利進入郁之屋，找到重要線索的概率將會大大增加。

    而且，祁究相信那家伙的角色也曾生活在「郁之屋」。

    作為神社的原址，這座畫滿光怪陸離浮世繪的游屋，是副本數條時間線的連接點，毫無疑問，入住「郁之屋」能更方便地挖掘副本的廢棄劇情線。