如果要掩飾一個人的身份，最好的辦法是讓他變得平庸、不起眼。第九任羅杰斯家族掌權者、第三代利威爾公爵馬修·羅杰斯深知這一點，所以他可以很快地從人群中辨認出那個背叛了羅杰斯家族的人。

    深夜宴會上，那名叛徒以為換上普通男侍的衣著就可以若無其事地從宴會上脫身，但他矯健的步伐以及那雙忘記帶白手套的手出賣了他。

    自從女王有了開戰的念頭，帝國內的各大勢力均蠢蠢欲動，窺探、告密層出不窮，大家都想從中撈一把。

    但利威爾公爵并不主張開戰，對于榮耀與地位已經封無可封的羅杰斯家族來說，開戰的壞處遠遠大于好處。

    萬幸的是，羅杰斯礦場勘探到稀有礦種的消息并未來得及被叛徒傳遞出去。這意味著羅杰斯家族的新底牌還沒被發現，但隨著女王表現出的日漸強硬而迫切的態度，留給羅杰斯家族的時間不多了。

    那自知逃離無望的家伙已經自絕了性命，無法揪出背后之人，馬修·羅杰斯拄著手杖用腳踢了踢躺倒在地的尸體，吩咐人處理干凈就背身離開了。

    留下的背影，強硬且倨傲，讓人不由自主地臣服。典型的北部人身材，挺拔、高大，即使被整潔、挺括的襯衫、馬夾掩蓋著，也能被那隱隱抑制著的屬于上位者的威壓所震懾。

    自從繼任公爵幾年以來，馬修·羅杰斯大部分時間都逗留在首都法布爾。

    過于擁擠的法布爾常常讓人悶熱得讓人喘不過氣來。透過宴會廳中的重重人影看向玻璃窗外，只有一團漆黑。沒人察覺外面的積雪已經厚得壓斷樹枝，而窗內的熱氣卻烘得人昏昏欲睡，玻璃窗上霧氣蒙蒙，流下一串串水珠。那些水珠是姑娘們的調笑聲、香水味、狐臭味，以及男人們的無聊笑話、空洞言論所化的。

    一個曾經手握獵槍、腳踩馬鐙的優秀獵手，如今卻在人群中煞有其事地游走，還要時不時地點頭回禮或致意。這讓人有些厭煩了，馬修·羅杰斯覺得他得找個機會透透氣了。

    與鄰國開戰，帝國只有五成的勝算。羅杰斯家族掌控著大量的能源、軍工產業，不可避免地成為了女王的免費彈藥庫。

    一旦戰敗，不光要成為冤大頭，家族百年基業還有可能面臨著被敵對家族分割蠶食的下場，這是馬修最為憂心的。

    這也很可能是女王執意要開戰的原因之一，因為無論輸贏，羅杰斯家族都要大出血，家族的實力必然會有所削弱，女王的權柄才能更加安心牢靠地緊握在手中。

    深知這一點的博福特公爵每每覲見女王時總是不遺余力地攛掇著女王開戰，簡直讓人恨得牙癢癢。

    馬修曾多次在內閣會議上對女王示弱，但女王并未動容，甚至屢屢施壓。

    “親愛的馬修，如果本月礦場的產量還沒恢復到秋季的水平，我不介意讓博福特公爵參與督工”，內閣會議上，女王當著眾人的面對馬修下了最后通牒。

    “是時候離開法布爾了”，馬修心道。

    說服女王放棄開戰的念頭，如今看來可能性微乎其微，羅杰斯家族有必要做好準備。

    羅杰斯礦場新發現的稀有礦種，如果儲量可觀，應用于軍火設備的鑄造中，確實可以大幅度提高軍火的打擊力度，為戰爭增加勝算。

    羅杰斯鎮注定會發生一些不一樣的事。

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    天色已經大亮，被各路匯集而來的人潮裹挾著前進的黛西終于艱難地到達火車站。

    臃腫的打扮掩蓋了黛西的身形，但那一張雪白精致的面龐，即使在人群中也無法被人忽視。黑葡萄般的漂亮眼睛、紅艷飽滿的櫻唇，以及披在獵人帽下的一頭濃密烏發，無不讓人想要多看一眼。

    此時的羅杰斯火車站早已擠滿了人，主要是礦工們。

    他們中的一半是剛從礦區回程火車下來的夜班工人，滿身滿臉的礦屑，一身黑里只能看到兩只眼白是白的，但這并不耽誤他們前往酒館的急切步子。

    另一半則是剛從住處出門的白班工人，他們正趕著到火車站的礦工食堂吃早餐，然后坐去程火車去上工，他們的臉倒是干凈的，但大都睡眼朦朧地睜不開眼。

    黛西覺察到有些目光落到了自己身上，不由得有些窘迫，加快步伐地從側邊繞到食堂后門，才松了口氣。

    從小到大，她總會因為自己的短處被人注視，那樣的視線讓她渾身不自在。每每有目光投來，她總會不自覺地逃開。

    但她不知道的是，如今的那些打量已經不再是原來的意味。

    比起大部分的同齡姑娘，黛西有時顯得過于敏感，有時卻又遲鈍得不行。父親去世不久，母親就生了場大病，花了家中的好多積蓄才撿回條命。

    黛西第一次月經來臨時，她懵懂而害怕地找了杜爾太太求助，因為母親根本睜不開眼看她。

    此后的大部分時間里，她就在學校和家，以及各種零碎的兼職、手工活之間打轉。不協調的步伐讓黛西對人的眼光異常敏感，常常躲著人。

    而破舊的衣著、以及營養不良導致的單薄身板、蒼白面色似乎真的成了她的保護色，除了成績出眾之外，她在同齡人眼中并沒有什么存在感。

    自然而然地，她也從未有機會體驗那被人欣賞、愛慕的朦朧情感，在這方面她是遲鈍的。

    黛西進到廚娘更衣室，穿戴上廚娘的工作圍裙，將一頭秀發扎好塞進帽子里，一天的工作算是正式開始。

    出了更衣室，她與陸續趕來的其他廚娘友好地招呼著。這些步驟就像是每日儀式，準確得如同火車時刻表，黛西喜歡且需要這樣的儀式，這讓她心安，就像船需要錨一樣。

    食堂的白班夜都各有十幾個廚娘，分工各不相同，黛西和另外三個人干的是備菜和配餐的活，偶爾烹飪忙不過來時，也會幫分擔一些簡單的活計，比如蒸土豆、搗土豆泥之類的。

    雖然黛西早早就當起了家，做一些簡單的菜式并不難，但并不足以真的負起烹飪的重任。食堂對于廚娘的要求非同一般，畢竟做一小鍋的三人食濃湯和做幾百人份的餡餅所需的經驗差異甚大。

    在一眾膀大腰圓的廚娘里，黛西年紀最小，資歷最淺的。但由于她勤勞肯干，加上她是杜爾太太介紹的，黛西與眾人相處得還算融洽。

    比起普通的廚娘，黛西進過學校能識字算數，還可以幫忙做些記賬核對的精細活，頗得領班和廚師長的重視。比如每日清晨與食材供應商的清點記賬，就少不了黛西。

    7點25分，黛西與凱瑟琳等六人如同往日一般準時地在月臺邊候著，等待S478趟客運火車將今日的食材送達。

    除了運礦的火車，羅杰斯火車站還有其他尋常的火車經停，比如7點25分的這趟S478，它從西部的首都法布爾市往東出發，歷經兩天，橫跨幾大區，掠過杜莉湖邊，穿過布林頓森林，經停羅杰斯家族大本營所在地利威爾市，在德拉諾市短暫?？?，然后到達羅杰斯火車站。

    礦區食堂的食材是在上一站德拉諾市裝上車的，供應商會手腳利索地將裝有當日的奶酪、蔬菜、rou類等等食材的木框抬上最后一節車廂。經過53分鐘的路程，那些印有“羅杰斯火車站礦區食堂”等字樣的木框，在到達羅杰斯火車站后，自有人搬運清點。

    羅杰斯鎮起初只是個小小的村莊，如今的人口大多為礦工舉家搬遷聚集而來，還有跟隨新遷入的商戶之類的，鎮子本身并不具備種植與養殖的土地和勞力。

    依靠火車這一便利的交通工具以及羅杰斯家族的布局規劃，緊鄰羅杰斯鎮的德拉諾市理所當然地成為了它的“補給城市”。不光是礦工食堂的食材，鎮上許多商鋪的貨物都是依靠火車運送補給的。

    可以說，羅杰斯鎮是依靠礦石和火車建立起來的，精明的羅杰斯家族在當初建設火車站時便已考慮到要充分利用火車運輸帶來的便利了。他們不光出資修建了從德拉諾市到羅杰斯鎮的公共鐵軌，還建了從羅杰斯鎮延伸到礦區的的私人鐵軌，這使得人、貨、礦的運輸都有了著落。

    7點32分，今日的S478火車還未到達，已經遲到7分鐘。這是不常見的，黛西有種預感，也許今日會發生點什么。不過這都與她無關，她只是個廚娘，她暗暗地想道。