話沒說完, 她開始哭。

    眼淚無聲淌過她的臉頰，掉了線的珍珠一樣，沿著漂亮的下頜線往下墜。

    她哭得很小聲，低著頭站得筆直, 在原地一動也不動, 只有肩頭在輕微顫抖。

    他小心翼翼地伸手扶著她的腦袋, 讓她輕輕靠在自己懷里，然后慢慢閉上眼睛。

    一粒又一粒，晶瑩透亮的淚珠，自她的眼角滑落, 砸在他的衣袂間, “啪嗒”落成細碎的瑩塵。

    他的心即刻隨著那個響聲一道被掰碎了。

    兩個人在花樹下站了很久, 任憑漫天星辰起落。他只是輕輕地抱著她, 似是一種無言的寬慰。她在他懷里小聲啜泣，數不清的情緒漫過心上，被他無限地包容。

    又過了很久, 她終于哭完了。

    “謝無恙?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “多謝你?！?/br>
    “沒什么?！?/br>
    過了一會兒, 他松開手，低頭看她：“你好點了么？”

    “嗯。好多了?！?/br>
    她仍低著頭，眼睛紅紅的, 睫羽上沾著淚珠。

    他的手指微動了一下。

    恰有一陣風過, 吹動他發絲間的水滴。

    “啪嗒”一聲, 水滴落在她的睫上，倏忽滑落下去。

    她眨了下眼睛，這才發覺他全身濕透，大約是方從藥浴里醒來。

    “你……”她咬著唇，“當心著涼?！?/br>
    她推著他進了偏殿里，催促他去換衣服。

    聽著窸窸窣窣的衣袍聲，她抱著膝蓋坐在屏風后，低頭想著她的家人。

    他換了一身干凈衣袍，在頭上蓋了一張白巾，慢慢地走出來，陪在她的身邊坐下。

    他往她的手里塞了一方白帕，她接過了卻不拭淚，只是在手心攥成很小的一團。他的手指又微動了一下，仍舊不敢碰她，只能這樣陪她坐著。

    裊裊盤旋的霧氣里，兩個人肩并肩坐在一起。他同她保持著相當的距離，溫和地坐著偏過臉看她，不說話亦無動作，只是長久地陪伴著。

    “……十五日后處斬?！?/br>
    她終于開了口，嗓音因為哭了太久而微微沙啞。

    似有一柄極薄的小刀割過他的心上。

    “還來得及?！彼吐曊f，“我去見父皇，再去御史臺，然后去大理寺……”

    “別說啦?！彼＞氲負u著頭，“謝無恙，那是你父皇，你知道的。圣旨已經下了，沒有可以轉圜的余地了?！?/br>
    “一定有?！彼髲姷卣f。

    她抬起頭望向他。他的眼眸沉靜，鏡子一樣倒映著她素白的臉。他倔強的時候微微抿著唇，唇線繃直成一條線，沾著水的額發搭在臉頰邊，還在滴答地落水。

    “你又不好好擦頭發?！彼p聲說。

    他一時愣怔，接著察覺她只是在打岔，換過這個令她傷心的話題。

    “我……”他說，剎住了。

    她忽然欠身過來，抓起他蓋在頭上的白巾，坐在他面前替他擦頭發。

    其實她只是在尋個事情轉移一下難過的情緒，卻讓他心里更加疼痛得無法自制。

    他終于伸出手，捉住她的手腕，把她握緊的白巾白帕一并拿走。她失魂落魄，乖得異常，順從著他手指的動作，任他扶著她的雙肩重新坐好。

    “你不眠不休地忙了一晝夜，”他低聲說，“你睡一會兒好不好？”

    她固執地搖頭。但是他坐在她的對面，倏忽朝她探身過來，冰涼的手指輕輕撫過她的眼睫，她下意識地閉上了眼睛，困意在一瞬間洶涌而來。

    倔強的少女陡然卸了力氣，一寸寸向前傾倒，靠在他的肩頭。

    他近乎本能地抱住了她。她的呼吸低低掠過他的耳垂，散亂的發絲灑了他一身，攜著數不盡的清幽香氣。

    他小心地扶住她，輕輕將她橫抱起來。

    星光里，她的睡顏靜謐，美麗的臉上猶帶淚痕，烏黑的發絲襯得她愈發蒼白，近乎一觸即碎的透明白瓷。他的心里像被無數小針刺過，一跳又一跳地疼。

    他懷抱著沉睡的少女，踩著紛亂的碎花，經過綿延的長廊，步入燈火昏暗的宮室。

    星光揮揮灑灑，紗幔垂落在織錦的床前。

    他俯身將她放在床上，為她蓋上柔軟的被子。他取了一方白帕，仔細拭去她眼角的淚珠，低頭替她打理凌亂的長發，然后靜坐在床前看她。

    就這樣，他安靜地看了她一夜。

    直到長夜將逝，東方既白。

    姜葵在明亮的鳥鳴聲里茫然醒來。

    夢里有草藥味和許多的水汽。她眨了眨眼睛。

    耳邊偶爾傳來沙沙的紙頁響，發間纏著一縷溫沉的檀香氣息。

    身邊有人陪著她。那個人坐在一張書案前寫字，低著頭凝神思考了一陣，攏了袖子蘸墨提筆，斟酌著詞句回復一封長信。

    她沒說話，看了他一會兒。他的側顏挺拔，蹙眉的樣子認真，思考的時候偶爾長久地停筆，以左手指節輕輕抵住下巴，唇線微微抿起來。

    這副樣子隱約有些眼熟，但是她的思緒一團混亂，什么也想不起來。

    “謝無恙?！彼f。聲音依然因為哭過了而隱約發啞。

    身邊的人頓了筆，轉頭看她。

    “你醒了？”他說，“此刻時辰還早，你再睡一會兒吧?！?/br>
    她搖了搖頭，神色蒼白。

    “那你吃點東西吧?！彼吐曊f。

    他起身端了一個白瓷盤到她的面前，上面盛放著精致的糕點，糖霜撒得很漂亮，散發著清甜的香氣。

    “甜的?！彼f。

    他夾了一筷子，送到她口中。她含在齒間，等糖霜慢慢化去，一點點咽下去了。

    她抬起頭，輕聲說：“是凍酥花糕。你又不會做。你半夜還去過溫親王府啊?！?/br>
    “嗯?！彼^續喂她，察覺到她蹙起了眉。

    他的眼神失落了一瞬：“不好吃么？”

    “還好?！彼p輕搖頭，“心情不好，吃不下?！?/br>
    他停了手，認真望著她：“夫人，你別擔心，我一定有辦法的?！?/br>
    “我在給相識的官員寫信。御史臺和大理寺都有支持我的人?！彼忉尩?，“我還在等如珩給我回信，他連夜見了好幾位大人，我們正在商議對策?！?/br>
    “晚一些我會先去翰林院見幾個人，然后帶你去一趟蓬萊殿?！?/br>
    “再然后，去長公主府?！?/br>
    他頓了一下，認真道：“夫人，你陪我?！?/br>
    “好?！?/br>
    她知道他是找點事情讓她忙起來，這樣她就不會想著十五日之后的處斬。

    仲冬時節，清晨的陽光依然溫暖?；侍拥能囕傋詵|宮正門而出，轱轆轆地碾過一地雪白碎花，在寬闊的宮道上遠去了。

    -

    蓬萊殿內的最后一盞燭燈也黯了。

    棠貴妃倚靠在美人榻上，從一場昏昏沉沉的夢里抬起頭，忽然望見面前的赭黃色衣袍。

    身材高大的男人負手而立，在殿內仰望著書案上方的一幅字畫。聽見背后的動靜，他略一擺手，淡聲道：“不必行禮。你當做是以前一樣吧?！?/br>
    “十郎?！碧馁F妃低聲說，用了以前兩人私下的稱呼，“我以為你不會來見我?！?/br>
    “我也以為?！本次牡鄣吐曊f。他沒有用那個尊貴的自稱，換了最平凡的用語。

    “這樣啊?！彼f。

    “嗯。這是最后一面了?！彼f。

    他沒有回頭，只是仰望著那幅字畫，“即日起，這里就是冷宮了?！?/br>
    “一定要殺他們么？”背后的女人聲音里含了一絲哀慟。

    “你是懂我的?！本次牡鄣卣f，“當斬即斬，當斷即斷。有的東西，我只能握在自己手里?！?/br>
    他轉身，目光落在華美的女人身上，平靜無一絲波瀾。

    “無恙來求我，我沒有見他。他當初求娶你的侄女，我答應了，許他護住此一人。你送了你的小侄子走，我亦默許了，算作我們多年的情誼?！?/br>
    棠貴妃垂下眼眸，淡淡笑了笑。

    “十郎?！?/br>
    她的聲線平靜。

    “我這一生是局中人、亦是執子者，只下錯過兩步棋。一是當初答應嫁給你，二是忽然想要做一個母親?！?/br>
    那個男人離去的步伐略頓了一下。

    “是么?！彼偷偷卣f，“我竟不知道?！?/br>
    秋風自窗外吹來，吹得垂幔沙沙作響。棠貴妃在風里抬起頭，那個男人已經走了。就像他所說的，這是他們的最后一面。

    “娘娘，”掌事女官季英在簾后行禮，“皇太子攜太子妃求見?！?/br>
    棠貴妃微怔一下，垂眸笑了笑：“請進來吧?！?/br>
    兩個年輕人從殿外進來，攜了一身落花，連同秋日的晨光。

    謝無恙略顯得有些疲倦，姜葵輕輕扶著他。兩人同坐在一張梨花木矮案幾前，她取了一張厚毯蓋在他的膝間，他低低道了一聲謝，捧著一個銀葉小暖爐。