“如果他知道，明明對一切都是了然于心的，卻視若不見，那么多年，他庇容著那些謀害了阿娘并無恥地污蔑過她身后名的人，那么，滿懷仇恨的我對于如今的阿耶而言，不過就是一只不該出現的多余的累贅?！?/br>
    “倘若如此，我貿然就找到他，讓他知道我活著，又有何用？難道他會聽從我的話，去為我阿娘報這個仇？反而將我自己現作了他們的眼中釘?！?/br>
    “我的命本就是當年阿公撿回來的，死無妨，但不能就這樣死去。若就這么死了，我阿娘的冤屈，還有她的名譽，還會有誰能為她申張？哪怕那些曾害過她的人死后墮入阿鼻地獄，對于她而言，又有什么樣的意義？”

    “那么殿下下一步的打算是什么？”裴蕭元目中微光爍動，發問。

    “昨晚我從阿姐那里知道了些關于趙中芳的事。他如今應當還活著，只是從前被我阿耶逐出了宮。我想先找到他。當年那個夜晚在我阿娘身上發生過什么，我阿耶到底知不知曉舊事，他是最清楚的人。知道了這一切，我才好知道后面我該如何做?！?/br>
    “我懂了！”

    裴蕭元頷首，“我會盡快為公主查出此人下落。公主等我消息便可?！?/br>
    絮雨眸光落在他那一張年輕而英毅的面容之上，怔怔看他，直到他的面上顯出了不自然的表情，甚至微微側過面去，以避開她的注目，方驚覺過來。

    “你知道我此前為何要和你斷絕關系嗎？我就是不想將你牽連到我的事情里?！?/br>
    裴蕭元早被她那一雙明眸看得胸間隱隱若泛血浪，微微鼓蕩。

    “為公主殿下效命，也是臣之本分?！彼届o地應。

    “可是如果我成了我阿耶的累贅，這所謂的公主身份……”

    “在臣這里，無論圣人如何看待，你就是公主?！?/br>
    絮雨聽罷沉默。

    許久，她坐在床上，慢慢轉面向著他，露出微微的笑容。

    “裴二，但愿今生我能報答你?！?/br>
    小西閣內轉為靜悄，惟一片燭火輕輕晃蕩。

    稍頃，裴蕭元再次開口，打破沉寂。

    “臣為公主做事，不求回報?！?/br>
    “不早了，我也該送公主回。我在永寧坊有一宅邸，明日我安排下，將公主接去那里暫住。比起傳舍，那處更適合公主居住，也安全些?！?/br>
    “另外……”

    他遲疑著，看她一眼。

    “往后我也會回來同住。望公主能夠應允?！?/br>
    絮雨豈不知他如此安排的考慮，垂眸：“叫你費心了?！?/br>
    言畢她自榻上起身，正待走出，忽然又被叫住了。

    “我還有一事，若有不妥，請公主寬容。關于李延，公主不會以為他還是你從前的那個兄長吧？”

    絮雨定步。

    李延當年僥幸存活，如今回來，他目的為何，昨夜沒有和她講，絮雨也沒有問。

    但他想做什么，她大抵也是能猜到的。

    便如她回來，執意要為阿娘尋求一個公道。以他曾經的高貴之身，又怎甘心就此隱姓埋名，終老泉林？

    他錯了嗎？

    她不知道。

    她慢慢地回了首。

    “至少現在，他還是我的延哥哥，不是嗎？”

    她的神情顯出了幾分凄惘，“昨晚那樣的情境之下，我不忍心，也做不到，就看著他喪命在我阿耶的手上?！?/br>
    裴蕭元凝望她片刻，忽然抬腕，掌心壓滅了燈芯上的火。

    “走吧，我先送你回去休息?！?/br>
    黑暗中，傳來他溫和的話聲。

    他將絮雨送回傳舍，目送著她的身影消失在門后，停到半夜，目光越過墻頭，看到閣樓上的那面門后的燈火熄滅，知她應已安眠了，卻仍立在暗巷口，還是沒有離去。

    此時他在腦海里再過一遍今夜發生的事，仍是有種不是真實的虛幻感，直到身后忽然傳來一陣放輕的急促的步足聲。

    親信找了來，向他低聲傳達一件事。

    皇帝陛下召，命他入宮覲見。

    就在此刻，不得延誤。

    第39章

    與裴蕭元的首次覲見一樣,依舊是深夜時分，同一道宮之中。不過此次，皇帝未再隱身于簾后的精舍。

    他入得后殿,見皇帝人就在簾前那一間他上回立等過許久的宮室內,著一黃絁云鶴紋的大氅,以憑幾半躺半靠在一張寬大的髹漆貼金床榻上，榻前有一案幾，上鋪層疊的凌亂奏章。在床榻的頭側，燃有兩桿巨杵的火燭,皇帝正手執一冊攤開的奏章，雙目落在其上,看起來正在處置政事,只是不知那奏章上頭說的是甚，皇帝眉頭緊皺，狀若惱怒。

    裴蕭元行過拜見之禮,很快聽到頭上傳來平身許可，便起了身。

    皇帝依舊憑幾而坐，眼也未離奏章，裴蕭元便靜候在旁。片刻后，只見皇帝臉色越是鐵青,突然“啪”一聲，合攏奏章,拋于案幾,又轉面朝向裴蕭元,冷冷掀起了眼皮子：“你看朕作甚？”話聲不悅。

    方才靜候之時,裴蕭元想起前半夜發生的事,不由便凝目在了皇帝的臉上。

    前次覲見,精舍光線昏暗，故面色不顯。今夜身處外殿，燭火照得煊亮，皇帝看起來便面若焦蠟，比前次愈見衰老。但即便如此，在這張依稀仍存幾分年輕時的風采的臉上，還是能捕捉到些許與她相似的廓影。

    至此，裴蕭元也終于明白，上次覲見乍見圣容，他那種微妙的似曾相識之感是怎樣來的了。

    如此想著，他難免走神，聞言立刻收目道：“臣不敢。方才是在等候吩咐?！?/br>
    皇帝自榻上直身，垂落雙腿坐在了榻沿上。殿角專門在此近身服侍的一天啞小宮監立刻上來為他套靴?；实鄯魇?。小宮監無聲飛快地退了出去?；实垭p手撐在自己的兩股上，盯著裴蕭元道：“半夜召見，你有怨言？”

    裴蕭元早就聽聞皇帝近年好似晝夜顛倒，原因是夜間無法入眠，吃太醫的藥，卻收效甚微。

    “臣不敢。陛下若有用的到臣的地方，臣隨時聽候?！?/br>
    他自是應對得體，既無阿諛，面上也不見半分因遭皇帝無故責難而生的惶惑或是恐懼。

    此大約便是所謂的初生牛犢。反倒如今朝中那些有資歷的宰輔和重臣，到了皇帝的面前，時刻惶恐，話不敢多說半句，唯恐一個不慎觸怒在上。

    皇帝凝目他片刻，沉面漸漸轉霽。

    “最近都在忙甚？擔職也快兩個月了，朕若不叫，你便無事可稟？”

    裴蕭元將昨日行動講了一遍。

    “此事已報知到大將軍的面前。臣以為大將軍已上奏，故不敢再貿然入宮驚擾陛下?！?/br>
    皇帝冷哼：“韓克讓自然是說了。只是朕想親自再問你！這么大的動靜，調用上千的人馬，最后竟然讓人給跑了！你就給朕抓了那么幾只蝦兵蟹將應付？”

    皇帝雖非聲色俱厲，但此言已是將他不滿表露無疑。

    裴蕭元只能再次下跪，叩首承罪：“是臣無能！請陛下責罰！”

    “那名養傷的可疑之人，知是什么身份嗎？”

    “被捕系的三人頑固異常，臣雖已用過極刑，但目前為止，尚無一人開口招供?！?/br>
    “你可有自己的推斷？”座上追問。

    “臣愚鈍，一時還無頭緒?！?/br>
    他應完話，殿內隨之陷入了一陣可怕的寂靜。

    他垂著眼目，看不到皇帝此刻的表情，但他能清楚地感覺到，他的這個答復，觸怒了皇帝。

    “抬頭！”裴蕭元聽到前方傳來一道再次轉冷的聲音。

    “不是說當中有一人被捕后便自毀顏面嗎？”皇帝注目于他，說道。

    “你給朕說說，他為何如此做？”

    “或是不愿被人認出樣貌?！?/br>
    “為何不愿？”

    “應是怕被認出身份?！?/br>
    “怕被誰認出？”

    “恕臣愚鈍，此事暫也未能得知?！?/br>
    “你當真不知？”

    裴蕭元陡然對上皇帝那一雙如利箭直射向他的眼目。

    “是。臣當真不知?；厝ズ?，臣會命人加緊審訊，一旦得到結果，臣立刻上奏?！?/br>
    皇帝繼續盯他半晌，收目慢慢靠回在了憑幾上，看去仿佛有些倦了，微微閉目，養神間，忽然再次開口：“你剛來時找的那個故人之子，找到了沒？”

    此時皇帝的口吻已轉為輕淡，仿佛無意想到隨口一提，渾不似片刻前那樣的強大施壓。但在裴蕭元這里，心口卻是隨之一跳。

    皇帝竟會突然問到這個，實是他未曾料想到的意外。一個遲疑間，就見榻上的皇帝轉臉睜目，再次看了過來。

    他暗暗一凜，知此事應是韓克讓上稟，不可能隱瞞，立刻反應過來。

    “稟陛下，人已經找到?！?/br>
    皇帝看起來確實只是隨口一問，只看他一眼，點了點頭：“找到就好。茍能修身，何患不榮，你如今不比從前。來了故人，提攜也是應該。京中各衙六品以下非要害的散職，酌情皆可授官。你明日自去吏部，挑個合適的空缺便可?！?/br>
    裴蕭元這才明白皇帝方才發問的用意，并非發難，而是示恩。

    “多謝陛下隆恩。只是我那故人之子此番入京并非求官，是另有家事。況且官無小事，即便是散位，非有能之人也不敢虛占。待她日后成器，再謀求為朝廷效力也是不遲?！?/br>
    皇帝對他這應答應當頗為滿意，點了點頭，又道：“聽說前些日，那阿史那與宇文家的在神樞宮里廝打了起來？當時你也在場？”

    裴蕭元應是。

    “知為何廝打嗎？把朕的地方當成自家習弩場了？”

    裴蕭元心又是微微一跳，口里已是解釋起來：“臣與宇文世子的怨隙，陛下也是知的，王子又與我交好，那日二人一時沖動動起了手。臣便是聽聞消息趕去阻止的。全是臣之過?！?/br>
    皇帝皺了皺眉：“不止如此，朕聽聞此前在春風樓，也險些領著十六衛的軍中子弟當眾毆架。一個一個的，仗著父輩的一點子功勞，都成什么樣子了！”

    “臣視王子為弟，他也稱我一聲兄，因而事后，臣已借著陛下之勢，嚴厲訓斥過他。若非知陛下向來寬厚待人，臣早已笞爛他背了。他知錯，懊悔不已。下回若蒙陛下恩準，臣帶他再來向陛下負荊請罪?！?/br>
    皇帝斜睨他：“裴家兒知事。既如此，朕問你，賜下的宅子，你為何不??？”

    裴蕭元看見皇帝目光幽幽盯來，知他必是在疑慮自己心中對從前舊事抱有怨念，低目奏對：“稟陛下，是因此前事務繁忙，無暇搬遷。這兩天正要住過去的?！?/br>
    此時宮漏聲隱隱響起，報著三更二點?；实勐犕陮m漏之聲，點了點頭：“朕今日也收到你伯父發自東都的問安疏了。他已到任。還說你少不更事，盼朕多些擔待。我看他是越老越糊涂，多慮了。朕這里無事了?！?/br>