若早知自由自在的日子，是如此珍貴，如此快樂，當初或許未必會一意孤行要嫁給恪桓，龔紓心想，千金難買早知道。

    但事到如今，一切都晚了。

    “娘親，我不能為了一己之私令父子分離，更何況，我走了，皇上他……他一定過不了這關?！?/br>
    你不走，他也過不了這關，藍鶴心道。

    女兒的回答不出所料，固執得讓人無奈又痛心，等皇子出生，她就更走不了了，這孩子怎么這么傻，寧愿為了個男人葬送自己一生。

    “娘送你回宮吧，過幾日還會去看你的。下回叫上你嫂嫂，她父母兄弟遠在西北，忱兒也沒法回京，但鷂鷂該吃吃該睡睡，把自己和孩子都照顧得很好，紓兒同鷂鷂一塊玩，說不定能學會想開些?！?/br>
    藍鶴不想對孕中的女兒說重話，但言外之意龔紓心知肚明。

    “我也會照顧好自己的，娘親放心，得閑了不如帶嫂嫂來宮里小住些時日?！?/br>
    “也好?！?/br>
    可惜皇后懷的是個急性子，沒等到這一日，就鬧騰著要鉆出母親的肚子。

    皇后不能留在皇帝寢宮生產坐月子，內侍們得把她抬去坤寧宮，形影不離的帝后二人不得不暫時分開。

    恪桓摟住陣痛的妻子，依依不舍安撫她。

    “紓紓不要怕，你沒法留在乾清宮，我可以去坤寧宮看你陪你?！?/br>
    “嗯，說話算話！我不在，舅舅也要好好養病，有什么事一定派人來告訴我?！?/br>
    “放心，天子無戲言，養好病，傳位太子，我還要帶你離開禁宮，天涯海角，仙山靈島，想去哪兒就去哪兒。答應你的事，我都牢牢記著呢?！?/br>
    瓜熟蒂落，如皇帝皇后所愿，是個龍子，一出生就被父親昭仁帝下旨封為太子。

    后宮剎時熱鬧起來，除了藍鶴，皇后的長姐龔綏和兩個嫂嫂，都請旨進宮探望她與小太子，連龔肅羽也丟下公務，急匆匆從內閣跑到乾清宮，名為覲見皇帝，實為探視小外孫。

    大太監劉安奏明昭仁帝后，帶著乳母嬤嬤們，將小太子抱了來。

    “恭喜閣老，皇后娘娘一切安好，小殿下出生時哭聲洪亮，太醫院的大人們瞧了，都說殿下生得好，特別壯實?！?/br>
    龔肅羽接過明黃襁褓中的外孫，連聲道謝：“承公公吉言，娘娘那兒有勞公公多費心了?！?/br>
    “閣老太客氣，都是咱家的分內事。小殿下眉清目秀，閣老瞧瞧，是不是像極了娘娘？”

    小寶寶生得白嫩飽滿，小肥手隔空亂抓，龔肅羽把手指遞給他，他便用軟軟的五根小手指握住，瞪著兩只烏黑的大眼睛，滴溜溜注視外公。

    “確實，小rou臉與他娘一模一樣，不過這雙眼睛看著倒像他舅舅多些?！?/br>
    “巧了，皇上也這么說。圣上喜得龍子，精神煥發，說小殿下是上天賜的福星?！?/br>
    龔肅羽點點頭，將小外孫還給乳母，對劉安笑道：“圣上吉人天相，得弄璋之喜，定能早日康復，與妻兒和氣致祥，享天倫之樂?！?/br>
    外孫平安降生，溫湛即將回朝，叱咤風云幾十年的首輔忽生退意，盤算交出手中權力，將后事托付給溫湛。

    不過他還沒做什么，昭仁帝就先動手了。

    久病的皇帝在兒子出生后，突然召集眾臣，重啟早朝，在奉天殿親口下諭，命禮部準備太子的冊封大典。

    可當他讓朝臣們上奏國事時，臺階下的大臣們猶猶豫豫，踟躕無措，所有的視線都悄悄落在首輔身上，等他示下。

    龔肅羽把持朝政久了，權勢滔天，沒他的指示，無人敢開口說話。

    昔日力挺天子的那些大臣，不是倒戈，就是被掃蕩出局，滿朝文武竟只看首輔眼色，仿佛御座上的天子不過是個人偶，站在大殿中央那個一臉傲氣的老頭才是“真皇帝”。

    原來這天下，早就不是他恪桓的天下了。

    昭仁帝一言不發，與岳父默默對視一眼，起身離開，勉強走到后殿，便倒在內侍懷中，胸口淤塞，腹痛難忍。

    女婿這般著急奪權，也讓龔肅羽十分光火，只要皇帝與他對立，他就騎虎難下，無法輕易抽身還政，平穩著地。

    再說老婆剛生完孩子，急著上什么朝，大半年都歇了，還差這一兩天嗎？

    他不明白恪桓的焦慮，有了兒子，天子無法再忍受繼續被岳父架空，身為人父，必須得為孩子奪回權力，保住他們楊家的江山皇位，不能讓他的兒子和他一樣，成為外公獨攬大權的傀儡。

    冥冥之中自有預感，皇帝似乎知道，留給他的時間不多了。

    就在舉朝上下為皇帝皇后總算生了個兒子，給大鄭定下國本而慶賀時，南疆傳來噩耗，剛當上東吁國王，王位還沒坐熱乎的莽應龍，出爾反爾，聯合邊陲一眾許諾歸順大鄭的土司，撕毀國書，反了。

    他們過河拆橋，非但不認大鄭為宗主國，還對云南虎視眈眈，突然出兵，斬殺了朝廷設在邊境的邦牙宣慰，奪取蒲甘八百兩地，并有南下向寧遠州挺近之勢。

    龔肅羽看到兵部送來的急報，如遭重錘，顫抖的手中茶杯掉落在地，摔得粉碎，口中啞聲呢喃：

    “吾兒休矣——”

    因為這些人一反，被留在滇南腹地的龔忱與那幾百駐防民兵，便陷入群敵環伺的絕境，百死而無一生。