沉宗知深知這是薛棠的苦rou計，早有心理準備，可當他看到她虛弱的模樣，仍是心如刀絞。

    “你要……相信我……”薛棠低聲喃喃。

    “公主，我相信你?！背磷谥煅实?。

    薛棠欣慰淺笑，環上他的脖頸，沉宗知緊緊地抱住了她，含淚的眼眸變得堅定。

    回到寢房，沉宗知小心翼翼地將薛棠放在床榻上，一旁的樊扶光上前脫去薛棠濕漉漉的衣衫。

    薛棠面色慘白，神志不清，樊扶光輕輕觸碰她的皮膚，頓感灼燙。鮜續zнàńɡ擳噈至リ：timixs.

    看來病得很嚴重，樊扶光的神色多了幾分擔憂，連忙拿起一塊干凈的方巾為她擦身。

    門外突然傳來水盆打翻的響聲，緊接著響起符采的聲音。

    “將軍！這是公主寢房，大夫可以進來為公主把脈治療，但您不能進！”

    看著符采寸步不讓地擋在門前，王寧凌眉頭緊鎖，內宅雖有眼線盯著，可眼下情況特殊，他必須親自確認，才能向太子和賀大人交代。

    “保護公主是我的職責，現在公主暈倒了，我需要確認病因，以作調查。如果因阻攔我而耽誤救治，你一個小小婢女擔當得起嗎？”

    話音落下，沉宗知開門道：“我擔得起！”

    他走了出來，看向符采，“這里有我，你進去吧?！?/br>
    符采頷首，進屋關上了門。

    王寧凌臉色一沉，握緊長槍。

    沉宗知從容道：“我身為駙馬，有責任也有能力保護公主?，F在公主病得嚴重，不管將軍是何理由，都不可進去打擾?！?/br>
    王寧凌不以為意，他是太子的人，公主都不放在眼里，更何況是駙馬。

    “那我偏要進去呢？”

    沉宗知揚唇一笑，“有我在，你進不去的，除非你能打贏我?！?/br>
    挑釁的意味頗濃，王寧凌輕蔑地笑了下，將長槍扔給旁側的衛兵，“駙馬得罪了！”說著一個箭步朝他出招。

    沉宗知眼明手捷，一招十字手抵住了他迅猛的攻擊。

    想不到他身手還不錯，王寧凌興致勃發，提膝一踢，破了他的防御。沉宗知避正打斜，王寧凌追步連捶，兩人打得激烈。

    很快，沉宗知就將他的招數摸得一清二楚。他的招勢雖然凌厲剛勁，銳不可當，但并非無法攻克。若想取勝，大可以柔克制，亦或是以守為攻，耗他的氣力。

    不過，不能贏。

    幾個回合下來，沉宗知的額頭滲出了汗珠，氣息紊亂，看上去快要頂不住了，王寧凌更為囂張，朝他左右沖拳，勁急剛猛，奮武揚威。沉宗知封步失敗，被他一拳打中了胸口，氣喘吁吁。

    王寧凌嗤笑了聲，原以為沉宗知會些功夫，對他多加提防，看來只是虛有其表，不堪一擊。

    他推門而入，瑟瑟發抖的大夫緊隨其后。

    薛棠雖然難受，但意識仍然清醒，她做出強撐著支起身子的樣子，“將軍……何事？”

    床幃隱隱透出女人虛弱的身影，王寧凌確認了一眼，立刻轉身回避，“屬下找來了大夫為公主看病?！?/br>
    “謝將軍……”薛棠懨懨地咳了聲，有氣無力地癱倒在床上。

    王寧凌心頭一恍惚，分不清是擔心有詐，還是擔心她的身體。

    大夫隔著簾子為薛棠把脈，不一會兒，大夫凝重道：“皮膚閉而為熱，脈象浮緊，此乃寒邪入體，不可拖延，老夫這就開方子為公主治療?！?/br>
    “那得多久能好？”符采焦急問道。

    畢竟是公主，大夫不敢斷言，沉沉地嘆了聲，“須得靜養些時日了，在此期間，公主務必按時服藥，不得再受風沾涼，以免加重病情?！?/br>
    “好……”薛棠氣咽聲絲，心里卻是暗喜。

    她急促地咳嗽起來，隨即擺出蔫頭耷腦的樣子，矯飾病態，符采連忙端水上前，一邊撫著她的背，一邊喂她喝水。

    王寧凌即使不看薛棠，也能想象得到她虛弱的病態，若說心頭沒有半分憐惜是不可能的。

    到底是個嬌生慣養的弱女子，她哪來的能力與太子斗？就算是身懷武藝的駙馬也不過如此，公主府勢單力薄，根本沒必要動用軍隊力量來防備。

    況且有他看守，就算是公主變成小鳥也飛不出去。

    想到近幾日的高度警惕，又想到賀大人的丁寧告戒，他不禁感到好笑。

    “是屬下打擾了。情況特殊，還望公主見諒，公主好好養病吧?！?/br>
    話音落下，他朝門外走去，經過沉宗知身邊，他輕蔑地瞥了一眼，自信滿滿地離開了內宅。

    沉宗知謹慎地望著那道身影遠去，直至完全消失，他才松了一口氣，轉頭看向薛棠，恰好薛棠的視線也投了過來，目光一觸，心照不宣。王寧凌為人傲慢，有奮矜之容，伐德之色，麻痹他的戒心不是難事。

    緊繃的神經放松了許多，薛棠躺回床上，樊扶光侍立在一旁，寸步不移，余光始終盯著她。

    現在就看符采能否將這個安插在她身邊的眼線策反，從而進一步擺脫監視。

    她相信符采的能力。

    夜靜更闌，涼月如鉤，昏黃的光亮從廚房中透出，隱隱能聽到柴火燃燒的噼啪響聲，爐子上的藥鍋升騰著熱氣。

    符采正看著火候，樊扶光抱著一捆柴禾走了進來。

    “扶光，公主怎么樣了？”她連忙起身問。

    樊扶光放下柴禾，“情況好轉了些，身體沒那么燙了，已經睡下了?！?/br>
    “唉，就怕后半夜嚴重?！狈沙蠲疾徽?。

    樊扶光的手輕輕搭在她的肩上，寬慰道：“公主會好起來的?！?/br>
    燭火微晃間，兩人的距離不知不覺拉近了。

    符采頷首，“你去睡吧，折騰了一天肯定很累了，這里有我就夠了?！?/br>
    樊扶光搖搖頭，“我不困?！闭f著，她整理起地上的木柴。

    眼下正是籠絡她的大好時機，符采一邊看著火候，一邊閑聊起來。

    “你的名字是你母親取的，那你母親一定很有才華?！?/br>
    樊扶光眉揚目展，“我娘是書香門第的小姐，琴棋書畫樣樣精通，還曾經寫過詩，不過……”

    聲音戛然而止，樊扶光意識到自己的話多了，沒再繼續說下去。

    符采識趣地沒有追問，發自肺腑地贊嘆道：“你母親真厲害，這世上有才情的女子不多呀！”

    她沒再開口，靜靜地等著樊扶光搭話，爐火中燃燒的木柴噼啪作響，在安靜的環境中格外明顯。

    過了好一會兒，樊扶光忍不住地傾訴道：“有才情又如何，我娘寫的詩都被我爹燒毀了，只是因為我想像哥哥那樣進學堂讀書，我爹說我娘教壞了我，不許她再踏足書房，只讓她繡花織布?！?/br>
    符采黯然神傷，五味雜陳。

    女人進不了學堂。

    書香門第、達官顯貴的女兒，就算幸得女師入閨授課，也逃不過三從四德的規訓，空有一身才華，卻無處施展，只能終生困在后宅之中，依附他人而活，即使貴為公主，也不例外。

    不過公主是清醒的，在耳濡目染下，她也醒了。

    “其實，我很欽佩公主?！?/br>
    樊扶光的聲音很小，似喃喃自語，可符采聽得真切，訝異而又欣喜。

    符采輕扇爐火道：“如果當初公主沒有闖宣政殿，就不會受罰，也就不會有今兒這一遭了，不過……”她話音一轉，感慨地笑了下，“公主的性子本就如此，這就是公主、我愿意一生追隨的公主?！?/br>
    爐子透出的火光照在她的臉上，一雙眼眸閃爍著欽慕的亮光。

    樊扶光完全能理解符采的情感。

    公主寬厚和善，既不驕橫跋扈、仗勢欺人，又不會端著皇室貴族的架子，擺出一副高高在上的施舍模樣。雖然與公主相處時間短暫，但她也能清楚地感受到公主的善意，那是一種對女人尤為明顯的善意，鮮活而又溫暖，充滿力量，如同一道光刃，劃開黑暗的口子，讓光照了進來。

    “公主是我的救命恩人，我愿意一生一世報答她?？赡悴煌?，你很像你的母親，都是才華橫溢的女子，實在可惜?！狈舌叭婚L嘆。

    樊扶光沉默了。

    她原是大戶人家的小姐，不過在家中沒有地位。父親只疼愛哥哥，甚至不惜耗費重金為哥哥求來了進天下第一書院學習的機會，而她只能偷偷跟著母親識文斷字。從小到大，她總覺得自己像是被什么東西壓著，難以掙脫，可她早已習慣成自然，潛移默化地認同了男子生來尊貴、女子生來卑賤。后來父親把家產交給哥哥打理，但哥哥性子頑劣，游手好閑，很快敗空了家底，活活氣死了父親，害得母親郁郁而終，還為了抵債，要把她賣給一個老頭子做填房，幸得賀大人出手相救，收她為婢。

    她曾感恩戴德，立誓報答他一輩子，哪怕為他喪命，她也不懼不怕?？僧斔犅劻斯鞯姆纯?，又結識了同為婢女的符采后，她忽地有了一個意識——她的命運無非是一個男人害她，另一個男人救她，而她從未真正逃脫過。

    她的苦難的源頭正是這個男人當權的世道。

    符采察覺到她的動搖，繼續扇著火，長嘆一聲，“公主有仁有義，心慈好善，若非被困住，她必定施仁布德，河潤澤及，這世上興許能少些苦命女子呀！”

    樊扶光仍然不語，整理柴火的動作變得遲緩，心不在焉。

    符采也不說話了，留給她思考的時間，心頭忐忑。

    爐子中的火焰變小了，符采回神扇風，兩根木柴忽地扔了進去，她一怔，樊扶光拿過她眼前的燒火棍，往爐子里捅了捅。

    火焰重新旺了起來，暖烘烘的。符采對上樊扶光的眼眸，兩人相視一笑。