清晨，秋風瑟瑟，梧桐葉落，蒼涼的尺八樂音回蕩在公主府中。

    符采望了一眼庭院中吹奏尺八的薛棠，心頭酸澀，無奈嘆息。她不忍再看，轉身步入公主寢房，只見一個女人正有條不紊地收拾屋子。

    符采調整好情緒，一副溫和親切的模樣上前問候，“葉兒姑娘早?！?/br>
    葉兒沒有理會，她的性子悶，沉默寡言，來公主府后沒有主動與人攀談過，可能她本就如此，也有可能是她在偽裝。

    符采看不透她，不知她的城府有多深，不過既然薛桓芳派她來公主身邊監視記錄，必定讀過書，識過字。

    符采沒有直問，而是向她和善地自我介紹，“我叫符采，符是符咒的符，下面是一個付字，付出的付，上邊……”

    “才鋒峻立，符采克炳，我知道這兩個字?！比~兒面無表情地打斷她的話。

    符采不禁怔住了，這兩個字常見于諸多典籍，想不到她竟知道一處出處，看來是個博聞強識的女子。

    “葉兒姑娘好文采！”她夸贊道。

    葉兒沒有任何回應，也不再說話，自顧自地整理著裀褥衾被。

    她生得清秀，眉眼有些冷，身子雖然單薄，但干活利落，穩穩當當，能力很強。只是她的氣質很獨特，不像平民出身的女子，倒像是位家道中落的千金小姐，被迫沒入奴籍。

    符采想了想，問道：“葉兒，你一出生就叫這個名字嗎？”

    她沒有回答。

    符采沒有氣餒，一邊收束床帳，一邊閑聊道：“其實我的本名不叫符采，你知道我的本名叫什么嗎？”

    葉兒仍不接話，像個聾啞。符采索性自言自語起來，“我出身鄉野，本名叫小草，我還有個meimei，她叫小石頭，父親說這樣的名字好養活，可我覺得俗氣極了?！?/br>
    聞言她的手一頓，旋即繼續鋪著床席。

    符采捕捉到她細微的變化，心里有了底，露出一副無可奈何的模樣，“這世道，多的是無名無姓的女子，能活下來已是不易。我這輩子最大的幸運便是遇到公主，是公主救了我，并給了我新的名字，也就是我現在的名字，公主教我識字便是從我的名字開始?！?/br>
    葉兒的動作慢了下來，似乎對她的閑談產生了興趣。

    符采趁機貼近一步，與她一同鋪平褥子，“前宰相的孫女謝蔚缺一伴讀，公主仁德，將這個機會給了我meimei，從此我的meimei冠上了謝姓，小謝姑娘也為她改了名字，謝旦，寓意初升的太陽。如果沒有公主，我們姐妹二人早就死了?！?/br>
    雖然有意套近乎，但她也是真情實感地表露心聲。

    薛棠是給予她第二次生命的貴人，是照亮她的光，她愿意為她做任何事，哪怕犧牲性命。

    在她失神之際，身旁突然傳來聲音。

    “我的名字也象征著太陽?！?/br>
    女人直起身子望向窗外，陽光灑在她意氣揚揚的臉上，“我叫樊扶光，這是我母親取的名字?！?/br>
    符采揚起一抹不易察覺的和善笑意。

    公主府前院堆滿了盆栽的月季花，這是薛棠唯一的請求，禁足的日子難熬，無以自遣，她想養些秋天盛開的花，既可陶冶情趣，又可點綴庭院。

    近幾日的公主府很平靜，薛棠除了教婢女們讀書識字，就是吃吃喝喝，沒什么異樣。王寧凌沒太在意，便應了她的請求，弄來這些月季花讓她養。

    薛棠身著厚衣，捧著個湯捂子來到王寧凌面前道謝。

    “多謝將軍……”說著，她忍不住地咳嗽了幾聲，關心地提了句，“天涼了，將軍注意身體?！?/br>
    王寧凌輕笑了下，握著的長槍輕而易舉地換到另一只手上，槍底杵地，發出悶沉的響聲，“習武之人，身強體健，不勞公主掛心，公主還是多注意自己的身子吧?！?/br>
    薛棠微笑回應，沒再搭話。

    她常常在院中閑逛吹風，就寢時又不關窗子，現在已經感染了風寒。符采雖然清楚她的計劃，但還是不免擔心她的身體。

    “公主手里的捂子用了許久，我去給公主換一個?！?/br>
    “不必了?！毖μ膶孀舆f給身旁的下人，“我現在已經很暖和了?！?/br>
    與此同時，王寧凌接過衛兵手中的干凈方巾，一邊漫不經心地擦拭長槍，一邊用余光盯著主仆二人。

    薛棠毫不在意，坦然賞花。

    一院月季艷麗奪目，美不勝收。她俯下身輕輕一嗅，清香縈繞，恬然自得。起身抬眼間，恰好對上王寧凌的目光，她朝他淺淺一笑，端莊溫柔。

    王寧凌手中動作一頓，視線移回到槍身上，擦拭的速度不自知地加快了許多。

    薛棠若無其事地繼續賞花，一盆沒有盛開的月季落入眼中，她隨口一問：“這盆月季尚未開花，不知之后如何？”

    這是在影射樊扶光，符采了然，“雖尚未盛開，但花苞飽滿，枝葉繁盛，假以時日必定開得燦爛?！?/br>
    看來拉攏的計劃很順利，薛棠沉聲叮囑道：“這盆花與其他花不同，須得精心照料，仔細觀察?！?/br>
    “是?！狈深h首。

    隆隆的悶雷聲從天際滾來，又低又長，天色變得晦暗。

    符采露出擔憂的神色，“要下雨了，公主的身子還沒好，快回屋避避雨吧?！?/br>
    薛棠內心暗喜，她正等著這場雨。

    她有氣無力地咳了兩下，擺出一副憂心忡忡的樣子道：“這些月季才移植不久，怕是經不住風吹雨打，先搬到屋內養著吧?！?/br>
    符采會意，帶著幾個仆從一起搬花。她們的動作格外小心，不敢走快，生怕弄掉花瓣，王寧凌看在眼里，示意幾個衛兵上前幫忙。

    雨點悄然而至，越下越大，眾人變得手忙腳亂，薛棠看起來十分焦急，她顧不上擋雨，也加入其中搬花。王寧凌欲要上前阻攔，可剛一邁步，她就因腳滑，在他眼皮子底下摔了一跤。

    這一淋雨、一摔倒，加劇了薛棠的虛弱，撐傘跑來的符采連忙扶起了她。

    只見她的身體搖搖晃晃，還未站穩，又一頭栽了過來，王寧凌眼疾手快，長槍一橫，攔住了她的腰身。

    “公主！”符采驚呼出聲。

    薛棠癱倒在槍身上，雙手垂落，似乎暈過去了。

    王寧凌滿目愕異，他下意識地去扶，可男女授受不親，何況她還是公主，更要避嫌。他退回一步，高聲喊道：“來人！快傳大夫！抬公主回房！”

    “不用你們！”一道聲音突然響起。

    沉宗知冒雨奔來，將薛棠扶到懷中，“公主，公主……”

    呼喚幾聲沒有回應，薛棠陷入了昏迷，雨水打在她蒼白的臉上，更顯憔悴。沉宗知心急如焚，一把抱起了她，快步往寢房走去，符采撐著傘緊跟其后。

    王寧凌也不由得緊張起來，一方面擔心薛棠的安危，另一方面則是須得謹慎應對，不能放下戒心，以防有詐，不過他沒有理由阻攔，沉宗知畢竟是駙馬，合情合理。

    “將軍……”一旁抬來擔架的士兵不知所措。

    “速傳大夫過來?！蓖鯇幜杳畹?。