赤子選擇紫駿，紫駿除官少府屬，竟要當尚書了。

    有人強諫：“齊人雖然精通數術，是個人才，可他不懂文書，沒有考試，難道上來就做千石官？汲懌寫作精妙，明明汲懌更好?！?/br>
    另有人知道強諫沒用，從別處下手。

    他們找到鑄造官印的工官：“省中新有一位千石官吧，打算給他刻什么字？”工官老實回答：“臣駿，或尚書駿吧?！?/br>
    “不不，改成男妾駿吧?！?/br>
    字議好，又討論印質。

    工官說，按千石秩，做個銅印，配個墨綬。搗亂者忙說不必：“就拿石頭刻一枚鈐記，配一條，呃，麻帶子吧?！?/br>
    于是紫駿初次朝會，穿著被石頭拖垮的衣服，垂著麻布帶，為眾人嗤笑。

    笑聲里，有人切齒：“借文鳶主得逞省中，哼?！北秽S梅喝止：“失儀?！?/br>
    郤梅如今是紫駿的長官，雖然態度不明，公共場合還是維護他：“尚書是千秋子師父，公主舉賢良，如今也有秩級，怎能侮辱？他印并他組綬的事，等陛下回來再追責?！闭f完，他領紫駿上前，對執事說：“容稟，尚書紫駿有書上呈，水患毀路，各地郵驛停滯，商旅不行。官道不好，貽害無窮，請修一條國道，北至代關，南過荊楚，通達九州?！?/br>
    執事把書送到楚王手中。

    “知道了?！?/br>
    息再外出，楚王再次坐上高位，一切事務，都以“我替皇兄幾天”作答。

    “這位少府屬官是，公主舉？”今天，他卻破天荒地多問一句。

    朝官當中，有人從未聽他說過別的，這時紛紛抬頭。

    紫駿也抬頭：“齊民紫駿，由文鳶公主舉出?！?/br>
    得了上人注意，紫駿便再行一禮，起身時，卻發現這位白發的上人早分散注意，去看別處了：“哦，我替皇兄幾天……”

    譯人跟車，練習口語，片刻以后，發現自己被落下。

    “陛，”他急，口不擇言，“大人去哪了？”

    一路問去，都說看見車馬，譯人反而不知聽誰的，便換個問法：“御者如何？”

    一少女說是壯士，一坊主說是兇士，一位先生士儒，說是艷麗的壞小子。譯人判斷先生為是，就被其后轉出的息再嚇著。

    “哎呀，息大人?！彼泵Ω?，再也不出五步以外。

    找回譯人，息再便隨荀杉去了縣外的石灘。

    荀杉是他的開蒙老師，給他介紹橫縣名士俛眉子，又幫他培養浡人搖落，如今在縣學為史。息再為君時不來打擾，為游人時，才拜訪他，和他一塊清理石崖下的小屋和墓。

    老師，息再邊說，邊掃落葉。

    荀杉知道他既呼自己，也呼墓中人：“有什么事就說，師生一塊想辦法?！?/br>
    息再沒說，給荀杉并荀夫人留了幾卷省中藏卷，給小孩留了匕首，上車走了。

    他的郎官時代在馳逐中度過，與他并駕的是一位帝王。如今他孤身御車，沒有競爭者，也不放松。

    譯人嘔吐，像被擄掠的少兒：“息大人，實在是，由小人駕車吧?！毕⒃贈]同意，他跑遍左馮翊，確保心中無所淤積，然后去見一個人。

    路過萊國舊地，搴舟正與夫君在大道上張望，看到息再，夢成真一般高興：“我們常常來望，總想著大人何時再來?！彼s快讓小孩回家取紅棗水，被息再叫停。

    小孩五歲，得了皮幣五百。息再又給他一對金釧，聽到孩子問能不能賣，告訴他務必倍金賣出。一邊的譯人已被扒光：“就讓小人帶這么多，再沒一點值錢物！”息再便示意出發。

    譯人逃走，搴舟上前。

    她滿目是光彩，端詳息再：“大人如今升官了吧，我聽左右鄰舍說，省中有位君侯，是大人之姓。大人果真成為上卿?！?/br>
    息再笑了：“打擾你們的生活?！?/br>
    他坐車走。搴舟追車，引得許多縣人從眾。葛衣并短褐成浪，掀起一聲一聲的大人、君侯，也有幾聲陛下。譯人怕危險，快馬加鞭，向目的地。

    靈飛。

    堪憂闕下，迎送使者在等?？吹杰噥?，高呼上人。

    附近的縣城都移民，這里如今被期門、羽林圍住，將要進行一場會見。息再復為皇帝，由人加披風、璏佩劍，穿過大闕。

    天色不好，但行宮華美，闕后越深，越能見出昔日高臺廣池、徒隸夜奔的景色。晏待時等在景色當中，一側的歌臺突入天空，沒過他的陰影。

    兩人相見，沒有問候。

    息再突然把譯人推出去。

    譯人練習一路，有了用場，開始大聲講西北部的方言，越講越心虛。

    一看這位男子身長體魄，貴飾戎裝，卻不跪陛下，就知他是王君，不是我皇屬國；二看他神異形骸，英武志氣，全不像后梁之好，媚色柔情，就知他是個冷士，不易相處——譯人流汗至下巴尖，漸漸說不了——叁看我皇陛下正在獰笑，明顯兩人有仇，雙方各帶衛兵，一旦交手，譯人在劫難逃……

    “殿下怎么遲到五天？”息再發問，又對譯人，“譯?！?/br>
    譯人練的都是賦和頌，忘記“遲到”怎么說，正在憋悶，見晏待時開口，忙退走了。

    “龍文國送禮，備禮時拖延，”晏待時讓人拿出龍文王子印，告訴息再所言是實，“況且千秋生日還沒到?！?/br>
    息再點頭：“是，殿下前使先到，說是為千秋慶生來的?！彼肿屪g人去譯，譯人急得要哭：“不是能說會道嗎？”晏待時看譯人一眼，譯人便蔽在息再身后。

    “多此一舉，我以為殿下忘記后梁話怎么說了，”息再負手，言語多挑逗，“五年過去，還不棄無用，殿下溫柔?！?/br>
    晏待時不以為然：“世上總有以亂棄為榮者，所幸不是你我?！?/br>
    兩人對視。

    “好禮難得?！毕⒃倏磩e處。

    “千秋的禮，當面給他，”晏待時招一人來，“龍文之禮、還有龍文王的一句話，是給你的?！?/br>
    龍文國小使得令：“小王索盧勝之以千斤漆木敬獻皇帝陛下，陛下玄主，心志大黑，小王投機，望陛下笑納，寬忍其陋?！?/br>
    譯人面色發白，幾乎不敢看息再，卻聽他說幸甚：“那么我收下?！?/br>
    松了口氣的譯人，偶然看見息再手甲陷在手掌，又提起心。

    “她呢？”

    息再突然問：“殿下沒給她帶什么?！?/br>
    “帶了?！?/br>
    晏待時放松，似乎在談什么人，譯人伸出頭，驚奇不已，發現他竟和緩，像是思念之后，有了柔腸。

    “她還好？”

    “好?！?/br>
    五年之間，她棄無用，即便還對某人有牽掛，如今也找到了替身。不知在殿下眼里，她是不是亂棄之人……息再盯著他，冷冷地說。

    “汲懌?！蔽镍S與汲懌并肩。

    汲懌大步走到路的盡頭，留一個后背等她。

    紫駿為尚書以后，汲懌的印被收，官廬被換，再行省中時，與他不愉快者便嘲諷：“舊盧貴族子弟也有今天，可見公主勢強，要報昔日柳夫人與郿弋主之仇，你雖是個遠親，也只好忍受咯?！?/br>
    從入省開始，多少與汲懌不愉快者，如今都來為難，已經讓他舉步維艱。千秋看不下去，某天去文鳶房間：“世母，我為了幫忙，害了師父?！蔽镍S搖頭：“是世母的錯?！彼荒懿幌蛑向E，然而心里卻生出對另外一人的愧疚。

    舊盧貴族傲慢，有怪癖，少有清毅正直者，能出一個汲懌，十分難得。文鳶想，大概因此，息再才會提拔他。

    離省前，息再似乎洞悉千秋的選擇，提前為汲懌做安排。如今，汲懌在前殿的一處偏室、省中呼為“秘府”的地方工作，幫助秘府官整理前朝歷代的藏書。

    當然，對于以上卿為目標的士子弟來說，這官當得很委屈。文鳶就風聞不少汲懌的委屈，這天見了他，想和他說一說。

    汲懌不想說，總是留一個后背，又默默等她。

    文鳶努力跟上：“省中人說，我為了報仇，以紫駿打壓你?！?/br>
    汲懌直直地走：“不實?！?/br>
    “你相信？我是為了某事，但不是報仇，”文鳶及時剎住，“總之，我對不起——”

    汲懌忽然回頭。

    兩人將要相撞。汲懌側身，攔住她的話。

    “一位公主怎么會對不起一位小臣，”汲懌一板一眼地說，“譏我者無知。公主不要在意就是了?！闭f完，他還示意文鳶，已經到了卵石地，讓她走草。

    “不然就不要走，不然就走草地。宗室子在省都能一瘸一拐，說明能力不足，會遭人輕視。就像我之于尚書?！奔硲駛€老道的朝官，昂揚走了。文鳶看他的背影，和他的影子比一下。

    這副樣子，這個脾氣，某時某刻會有一點像恩人吧，雖然只是一點，文鳶想，靠近一些。