文鳶多要了一輛車裝紫駿。

    齊王稱好，并在餞別宴上說，割掉紫駿一瓣嘴唇，懸上計吏家門——他一邊表忠心，一邊揮刀：“此類人的下場！”

    文鳶真的接刀，放在紫駿臉上。

    齊王又嚇一跳，半遮眼：“我侄文鳶唉，其實這瓣嘴唇……”

    文鳶說仲叔父很周到。

    紫駿也順從，以嘴磨合刀刃：“請按唇紋割?！?/br>
    對席的馮娕聽不下去，把人分開，責罵了紫駿：“少引公主?！庇肿尶靷滠?，“最好把車封住，發到省中，隨那位皇帝劌剮之?！?/br>
    工官拿膠封車，拿漆厚涂。紫駿坐在黑暗里，握著宴余的豬骨。工官走后，他用骨頭卡住膠底，等上路，就揭了膠。

    車夫才反應，被他推下去。

    他自駕，趕上前車：“下國不賢不孝紫駿拜謝循行天使?！?/br>
    前車只顧留轍，紫駿追著跑。亂發背到腦后，他成了藍天底下最愉快的人。

    文鳶從車窗里看他。

    出發后一言不發的豫靖侯，這時也掀車幕：“我在齊國路不拾遺，公主卻撿到了瘋子?！?/br>
    把紫駿帶回宮廷，卻不把他當作齊國的犯者，到了省中，該如何解釋呢，文鳶想著，在司馬門被人攔下。

    “什么人？有印或有符？聽籍與否？”

    攔者是衛尉兵。

    文鳶全不認識。

    息再大開選舉，從都城、叁輔、內郡舉賢良。

    他親自策問，淘沙一般，清洗省中。

    不過，新人太多，眼下弊大于利：中二千石以下官員，每去一處，都要自報家門。如小茅，去送宮人祿，被攔一次：“大宮令！”出來又被攔，“大宮令大宮令?！?/br>
    他要走，少年郎官不放他走，幾個抓他手，幾個去叫長官：“有可疑人?！?/br>
    小茅許久才脫身，回頭責問。

    一眼看過去，都是娃娃臉。他放棄了。

    下午去接循行使，文鳶被攔，小茅又被攔。

    他不顧自身，要往門外撲：“可知你們攔的是誰？去你官、收你家產，都不能輕待的人！”年輕的衛尉咬緊牙關，只說要查，將公主印看了幾遍才放行。

    過后，小茅為文鳶先馬。

    路上都是側目的新宮人。

    公主有先帝并靈飛的顏色。大家看直了眼。小茅忘形。

    “二位遠行辛苦，小子無輕重，應該痛罵一頓?！彼室飧呗?，“選一群才及大男的人，我皇可謂自討苦吃！公主循行不知，前幾天夜里，他去公務，竟也被阻攔。傻小子將刀架在他胸前。他的臉成青石色?！蔽镍S和豫靖侯各自偷笑，小茅飄飄然，說有趣吧……

    為了受人矚目，小茅夸張了。某個晚上，息再確實被郎官阻攔。少年們困得眼皮打戰，問他是誰，他說息再。路就開了。人也挺拔。

    息再走進前殿，轉入一間偏室——循行之前，文鳶曾被關在這里，苦校幾天文字——如今本應是一間空室，散落一些卷，一些簡，筆與刀，是文鳶用完，還沒整理的。

    然而這里有人，正在吸氣：“竹不如她，木不如她，她的味道，她的?！?/br>
    干渴一樣的人，吸了很久，又去讀簡：“校得好，有小錯，把衍文作正文，把別字當訛字，可愛之極?！?/br>
    息再走進來，嚇他一跳。

    他立刻攬文具，生怕被奪走，看清是息再，才指案：“陛下，這有一枚指印?！?/br>
    “是她的?！毕⒃冱c頭。

    他立刻舔舐。

    案一角被他舔得水淋淋；殿外烏鴉一聽，飛進黑天里；而他以烏黑的口舌：“陛下，陛下，何時有她？”

    息再展卷，由他在腳邊哀求，平旦時，才合卷，用軸壓住他的額頭：“快了，等她回來?！?/br>
    文鳶回來，先赴宴相思殿。

    小茅鋪席設案，親自服侍，又對一旁的宮人炫耀：“且看你們茅大人?！?/br>
    隨行的紫駿覺得有趣，笑了，小茅才發現還有一個他。

    息再進殿，與宴的是公孫遠、荀搖落、某尚書、郎官種種，到場千石列位，十分隆重。宴上，豫靖侯抓出幾名財務官，先說齊國少稅的事。

    都是些吏曹，大半生才進齊王宮，從未來過省中，此時魂不守舍，伏身告罪，希望免死。

    其中一人抬頭，想看臉色，意外看見紫駿，心里生出不平?！按巳酥髦\！”他要紫駿一同來跪，而非坐在天家公主旁邊吃糕，便大喊大叫。

    豫靖侯立刻堵住他的嘴，換文鳶攜紫駿上殿。

    “這位是，”文鳶剛說叁個字，就啞了。

    或許在并海之地待了幾天，吃得咸。她不得不去喝水。

    紫駿給她讓路，隨后進階：“黎民紫駿拜見皇帝陛下?！睘橐娞煜轮?，他梳洗了，換了深衣，借文鳶的笄束發，露出曲線優美的額際。

    小茅剛才就注意他，這時向周圍傳話：“怕是個幸寵男子，不信？你看這張臉?！?/br>
    話傳到文鳶處，文鳶吞了水，匆匆回來：“這位是在齊舉的賢良?！彼匆谎蹅认能鲹u落，小心地說：“風俗使，教化使，存問使，我盡做了。不過，省中要用人。我身在下國，總不能忘了陛下的煩惱，陛下叫我愛干什么干什么，我便挑選了這位賢子弟?！?/br>
    她低頭，紫駿也低頭。

    “多謝你，公主?！彼f悄悄話。

    司馬門前，文鳶與紫駿有過一次交談。

    “到了省中，我帶你見皇帝，說你為齊賢良?！?/br>
    “好，”紫駿雙眼有光，“公主舉薦我，我一輩子報答公主?！?/br>
    然而文鳶改口了：“到了省中，我把你綁作齊國少稅的主犯?！?/br>
    “也好，”紫駿不動搖，直視文鳶的眼睛，“只求公主別堵我的嘴?！?/br>
    不遠處，小茅與衛尉爭執不休。

    囂囂聲里，文鳶問他為什么：“我聽吏曹說，你家是蜑戶，靠海為生；你又精于數字心算，常到縣鄉里幫忙賺錢。你有吃有喝，無罪無災，為什么要害齊國，要來攔我的車？不論我是否答應，你都成了為人使役的人?！?/br>
    “公主擔心我嗎，”紫駿笑瞇瞇地，“為人使役，為文為武，總之其中要有我。我不甘心在海邊那樣活?！?/br>
    文鳶聽了，出神地想，息再一定中意他。

    息再沒反應。

    一殿人等他反應。

    “meimei?！彼K于開口，卻指向文鳶。

    不但文鳶心驚，豫靖侯也聽出雞皮疙瘩：“一位寡人，還是少稱姊妹吧?！?/br>
    息再信步來，一眼不看紫駿，扶起文鳶，請她同飲。文鳶有些無措：“好?！彼谙⒃偌缦?，轉身時，聽到他說：“想在我身邊放一位紫駿?！?/br>
    大的身形遮蔽小的。文鳶在身的陰影里說沒有。

    “那么我誤會你了?！毕⒃贁y她。兩人同席。他暢飲，而她在擦手心。

    荀搖落適時舉杯：“陛下實是褒獎公主，說舉的這位賢弟子太合心意，讓人誤會，以為是投其所好?！?/br>
    文鳶嘆口氣：“荀大人言論，活水一樣?！彼裁匆渤圆幌?，往旁邊坐，卻被息再按住。

    “不過，我暫不能要他。辜負你心，文鳶公主?！毕⒃倮淅涞匦?。

    文鳶詫異，以為被他洞悉，別去一邊。

    原來各郡舉人、考試、令薦太多，省中述職滿了，日前還剩一個位置，秩千石，是少府屬官尚書。不巧的是，文鳶回來太晚，如今這官位也除他人了。

    息再一招手，新尚書便起身：相當年輕的男子，面龐清癯，健骨傲氣，毫不放低姿態，向文鳶見禮。

    中朝會議時，荀搖落并許多大臣已見過他，然而最近才知道他的名字：“汲懌，出身舊盧貴族，即前朝柳夫人的家族，是個旁系?！?/br>
    聽到柳夫人，文鳶想起其女郿弋，不自覺地冷戰。好在這位遠親尚書不類她母女，倒是十分得體。不過，文鳶余光看他，發現他氣色略差，嘴唇發黑。