桑田收獲。厲績去看望父母。

    他是義陽王了，因為討厭拘束，出行仍騎馬，不乘車，到泉宮，又不讓人跟隨。

    小將在水草里等待，都濕鞋：“大王為何這樣？我們也與他二位親近呀?！?/br>
    厲績只說不許，快步在宮室間，走到涼臺，文鳶正采桂，兩人這就見面了。

    她穿長裙，秋風與黃花，不能映襯她。

    厲績畢竟長大，不像以前和她較勁，這回更是早早準備了禮物：“給你的?！?/br>
    文鳶擦手來接，厲績捉住她腕，套兩只手套：“上月和龍文王獵猞猁，做了這個，你看適合嗎?！?/br>
    現在戴太熱，文鳶想。

    厲績不松，她便騰一只手，為他拂發：“適合?！?/br>
    毛絨過臉面，厲績呆呆地看她，余光發現晏待時，連忙放手：“父王?！彼グ萑?，得了晏待時的撫摸——夫妻倆在一起，行事都像——厲績臉紅：“父王，我十四、五歲，你尚且不這么對我……”

    三人上臺過午，文鳶不一會兒睡著。

    昨天女部落長阿查來訪，兩人在外縱馬，文鳶腿都磨破，猶然快樂。晚上晏待時幫她涂藥，想說她，見她咬下唇，兩眼有光：“阿查很可愛?！北汶S她了。今天她力竭，早起約定做桂花飲，采摘幾次就不行；聊天時答非所問，最后倒在厲績背上。

    厲績將她抱給晏待時：“真是懶惰?！眳s偷偷牽她的手。

    厲績有些怪。

    幾年相處，比起晏待時，他更親文鳶。血緣作祟，他不知道，另有一種心情，他卻明白，于是對文鳶板臉，動輒以同輩的身份挑毛病，以此壓抑內心。直到某個冬夜，正旦的夜，文鳶羞澀地拿給他錢，讓他過個好年，厲績才失控：“你真將自己當成母親?！?/br>
    他急了，有些少年人的委屈，看到晏待時，才像冷水灌頂，明白再委屈也不能逾越。

    文鳶眼底有紅。他便當她面，打了自己一掌：“是我不敬?！?/br>
    新歲到來，兩人冰釋。文鳶送厲績回去，特意將他帶到一邊。

    “阿獳，”她靦腆地叫他，“你有什么私事，可以和我說，有喜歡的女子，待她用心之外，也可以告訴我?！?/br>
    厲績聽她措辭，嘴漸漸撇下去：“我父王在我這個年紀，都沒有喜歡的人，如今你卻來要求我?！?/br>
    文鳶解釋：“不是的，阿獳，你，你或許不擅長與少女子相處吧，與其讓人家傷心，不如先問我。我雖然年長，總是母親……”

    她高興，仿佛得了好身份。

    厲績推她一把：“你不就比我大三歲?！边@次來，為證明自己會與女子相處，他備了很多禮物，除了手套，還有火浣布制的長衣，甚至有步搖。王臣擔心他：“自己穿戴嗎？”厲績說給文鳶，又改口：“給我后母?！?/br>
    晏待時不是沒注意。

    文鳶熟睡。他以目光示意厲績。厲績才發現自己暴露，連忙放開文鳶的小指：“怕她壓著父王?！?/br>
    為夫又為父的人，看這青年汗顏，過后安頓好文鳶，帶他去僻處。

    “阿獳，”晏待時和他閑談，“我有事，這次回王宮，你帶文鳶，照顧她一段時間?！眳柨儽緛硇奶?，聞言吃驚：“為什么？”他臉赤紅，什么也藏不住，“父王有什么事？我幫你做事好了。文鳶，她，又不愿與我一起?！标檀龝r拍他肩。

    臨行時，文鳶扒車窗，雖然在笑，眉卻壓得低。厲績一邊看，把馬匹勒得亂走。

    他極酸澀，過小丘時不與她說話，快到王宮：“想回去就說?！?/br>
    沒人回應，他掀開車簾，和她坐并排，過一會兒看她：“回嗎？”文鳶正黯然：“不回，恩人讓我走的?！?/br>
    車向遠方。晏待時才去泉宮一側的旋室，開始寫信。

    來信人話少，有時講徒輩，有時講政治，幾乎不提自己，晏待時回復，通常以皇帝起，末尾卻直呼其名。

    這次他來信，是請教兵陰陽術，省中雖然有位國師，畢竟沒打過仗，他需向善戰者求學。

    得知后梁有亂，還是楚國，晏待時怕文鳶憂思，先支開她，思考過后，還是幫忙了，在簡上書寫式占、風角、律書之法，并附楚國的山形走向，以及歷史當中、客軍起兵的奇技術，最后添一筆須注意：“盡信不如無?！蓖９P裝函時，他碰到另一封信，是寫在幡紙上的短書。

    晏待時知道這是給文鳶的。

    新婚夜結束，文鳶趴在榻上偷偷讀信；往后的兩三月，總有發往她處的書。到這年秋天，在鷹苑外收信，已經成了她的習慣——他都知道，從來視而不見。

    今天泉宮沒有她。

    晏待時欲取函，又收手，午飯后還是拆了信。

    字很潦草，比起給他的，更無內容，多數講天氣，少數講方物，夾有一張薄紙，寫文章要略，射策門目，另有吩咐的語氣，讓她看完燒掉。署名是一個“息再”，干而冷的筆跡，如寫信者本人。

    晏待時放下信，去看秋景。

    文鳶走桑田，走涼臺，走代山，白天疲憊而歡，夜里卻不合眼；厲績逗她開心，給她抱只貓；文鳶枕貓，夢話變為恩人。

    她想晏待時，想到王宮上下都不忍：“不然把文鳶送還？”

    厲績起了爭強的心：“什么送還，我沒照料她？”但見文鳶嘴也蒼白，臉也蒼白，每天只吃些腌菜，他一腔氣消了，轉推她走：“行了，帶你去沙漠玩一次，就回泉宮?！?/br>
    兩人乘駱駝，向煙行走。

    厲績原本帶她看沙中洲，順便看蛇蝎——他知道她柔弱，卻不害怕，所以想和她多看風景——清醒后，厲績連忙搖頭，卻發現不知不覺到了沙丘。

    孤獨的堡壘，沙外又蒙一層沙，立在兩人眼前；外面不見看守，里面血已干涸，刑具攤在地上，成為木和骨頭。

    “這是？”

    “沙丘?！?/br>
    “是沙丘?！蔽镍S抱住駝峰。

    厲績也難受，忽然抓文鳶手：“文鳶，我們不告訴父王，先把沙丘拆掉?！?/br>
    晏待時寫信時，兩人正大開鑿。牧人路過，賈人路過，都是陌生人，不知西北何部，去往何處，聽說這沙堡有罪，一齊來幫忙。

    秋天很火熱，文鳶磨破手，包扎時哭了。

    有人責怪厲績：“你看你，讓女子干這個?！?/br>
    厲績丟了鍬，抱住文鳶：“剩下的我來?！眽λ谏砗?，兩人一激靈。土灰里，有人用方言說“大功告成”。厲績眼熱，要請他們吃飯，他們各有忙碌，早散了。

    他只好拉起文鳶：“走吧?！眱扇藬y手，親人一樣。

    走著走著，一人抹眼睛：“對不起，文鳶，父王托我照顧你，我卻讓你灰頭土臉?！蔽镍S想起晏待時，于灰頭土臉中抿嘴。

    厲績沒有傾慕過他人，光看文鳶，明白了什么；年輕的心，一些躁動，都被安撫。

    他送文鳶回泉宮，路上寫自省的書，坦白念頭，又全部扯掉。

    一男一女，頂兩張黑臉，傍晏待時左右。文鳶說“恩人”，被他摸一摸曬出的紅斑；厲績便不好意思說“父王”，過后向晏待時請罪：“文鳶只要你?！?/br>
    他落荒而逃，駐馬宮外，看送行的兩人。換季落葉，省中的信使從他身邊過。厲績沒注意，只想改天來聽往事。（正文結局完）