書告天下以后，反應很大。

    各地官僚都呈華章，鄉官里長都寫祝詞，賀子朝看得雙眼模糊。

    似乎有人上殿，夸張地表演：“賀大人，我在病中，本來不好見你，但我實在欣喜，不將黃金酒rou、扶風男女送進省，總覺得對不起君侯下燕之辛苦。啊呀，真是國朝大喜?！?/br>
    賀子朝摁鬢角：“入宮三階，躬身在右，這位使君，你失禮了，我現在精神不佳，恍以為你是百戲藝人?！蹦侨税察o了，片刻后，示意侍者把東西和佳人領走。

    殿中只剩執事，他才低聲疾呼：“子朝！子朝！”賀子朝潤一下眼，去看他：原來是右扶風言拱。

    扶風平陵賀子朝，一入太學，立刻出眾，為當時最權貴者收作學生，美名遍傳三輔，人稱“俊杰”。這件事讓言拱揚眉吐氣許多年。

    子朝是他右扶風的青年，溫柔有禮，家世高潔，作為右扶風長官的言拱看重其品貌，不顧別的權貴子有關系，舉薦了他?！皩?，子朝能登高位，天下人一看他，就知我扶風不僅妖嬈美色，還有這樣的秀才?！?/br>
    雖然過程十分驚險：子朝一度被放，被傳身亡，最終還是好好地坐在這了。何況燕國略下，未來什么都是息再、千年、子朝這輩年輕人說了算，言拱幾天內盤算了很多，最終盤算到自己身上：“我不算子朝的伯樂？”便愉快地來了，希望能得優待。

    但賀子朝讓他失望：不僅指責他無禮，面對他的招呼，也只是點頭，樣子很疲倦。

    言拱不快，這才擺出身份：“賀大人代行省中事，面見三輔二千石，禮數難道就周全嗎？你應向我行禮?！辟R子朝沉沉手腳，下殿要拜，公冶千年從殿外來攔他。

    “右扶風為二千石，正好是賀大人佐官的秩級，怎么要大人拜？”千年聲音很低，剛夠兩人聽。

    言拱驚訝：“什么，那么子朝……哎呀，好！君侯任選，原來以情致為上?！?/br>
    他不鬧了，恭敬地下殿，轉臉間，美得像是攀上高枝的人。千年扶賀子朝回座位，聽他問：“國師對右扶風說了什么？”便笑嘻嘻的：“不告訴大人?！?/br>
    得知勝利的消息，千年最動容。

    他那時正在天數臺教學，身邊圍著待詔。

    執事傳書，念給他聽，他的空眼眶紅了。

    有人挽他，有人小聲：“快看國師要哭?！鼻瓯闳套。骸澳銈冏约嚎磿盒切??！?/br>
    他摸索去公冶國師墓，想和父親說點話，卻碰到老國師，祖孫二人到櫻池散步。

    “息再那子竟然真的，唉，當初他為我掃地，夜里與你看地圖，我總聽到你們說些大逆的話，”老國師講著講著，身旁人啜泣了。

    他攬住孫子：“千年，難為你?！?/br>
    二十出頭的青年，十幾年前早慧，為后梁努力，如今沒了雙眼，在祖父懷中，雖然清瘦高挑，看起來還是孩童。

    哭夠了，他另有要事——千年讓人帶路，去厲皇后宮。

    奪取省中大半年，他因為失明的緣故，方便與厲皇后相處，便被息再委托照顧她。

    兩人相處得好，厲皇后甚至有幾次在他面前哺育小孩，已經忘了人與人間有界。千年偶爾聽覺了，怕她尷尬，還是照常講話。

    對于新生的小皇子，千年也疼愛，常常撫摸其口鼻：“我以為皇子長開了，沒想到還這樣小?！边@時，總有人將孩子往他懷里塞，千年知道是皇后。

    再過幾年，等皇后放下心結，便讓她和小孩回義陽。

    快了，千年想。

    前不久，小王子厲績從巨鹿傳書，說打了勝仗，還在書中問母后安好。千年把書帶給厲皇后。她讀了幾夜。

    在省中，母子兩人沒能見上面，千年知情，更能理解這對母子的苦，聽宮人說皇后熬夜，也只是囑咐添燈。這次下燕，塵埃落定，他匆匆趕去，心里還忐忑。

    一批人就要南歸，其中有厲績，會讓皇后有笑顏，更有晏待時——皇后不知晏待時活著，息再也不讓說，但，當下是否告訴她……

    宮里熏沉香，千年輕輕地咳：“北方有捷報，省中軍已下廣陽?！?/br>
    侍者侍女誰也不在。溫暖的手牽他走到坐榻。

    千年試問：“皇后？”

    有人回答：“國師，我已經知道了，宮內宮外都在慶祝，我看到有人放風箏?！?/br>
    千年笑一笑：“那么我多此一舉，我還想快點告訴皇后——”

    厲皇后掩他嘴。

    公冶國師，多謝你，我沒什么能送你，這有一塊紅石，是義陽的特產，我雕了幾次，也不好看，但我知你不嫌棄陋，就像不嫌棄我，所以這寶石送你，還有我的孩子，他可以成為國師的兩眼。

    公冶千年聽出不對，要叫人，厲皇后捂死他的嘴：“千年，將他托付給你，我才放心，很久沒有能讓我放心的人了，十年前我被父親送到后梁，成為出身歸義國的皇后，今天我可以解脫?！?/br>
    她本來想見過厲績，再做這件事。但今天大家鬧哄哄的，都出殿，討論省外天地中一切：息再贏了，后梁帝被擒了，燕趙共九郡，征伐真漫長。而她孤身一人，倚著門，邊聽邊下決心。

    如今千年抱她，而她之前吞金，此刻已經是極限，只憑一點力，把紅寶石推給他。

    人心怎么想，四肢就怎么做，她在憂傷中雕刻出龍，又改成雀，是她小時候騎著紅鬃馬，去代山尋心上人時，最?？吹降摹?/br>
    公冶千年與賀子朝睡草席，枕土塊，為厲皇后服了三月斬衰（大喪），三月后，息再領省中軍凱旋，兩人換衣戴冠，接省中之主。

    臧復送人送到河水以南，見小玫要走，明白是時候了，也拜別：“大人保重身體?！眳s被息再挾了，就這樣拖到省中。

    “大人，大人，”臧復在路上掙扎，“燕國比趙國遠，大人放小玫回去，卻不讓我走，我隨你入省，何年何月才能到家呢？”

    “玫已經封侯，有自己的封地子民，而你是個閑人，晚點就晚點?！币婈皬褪?，息再示意騎士，將他塞入車中。

    廣陽之戰后，燕國五郡未平，臧夫人卻趕人：“出去?！睘槊舛巫兪?，息再考慮，最終退到燕趙兩郡交界處。

    小玫等在那里。

    她從巨鹿來，還帶來部分王國軍，以防不測。聽到息再問，怎么愿意幫忙了，小玫臉一紅，別扭地說：“不是幫你?！?/br>
    她思念為她所傷的少女，這趟來，卻沒見到人，只見到召輅。

    曾在趙王宮當說客的青年，將白骨扳指還給她：“王妃，我的使命成了?！毙∶稻镁玫乜?，最后戴好：“我不是王妃，從今天起，叫我玫吧?！?/br>
    召輅惶恐，正說那怎么行，息再從背后拍他：“原先是文吏？”召輅茫然，點了點頭。

    兩郡之間，幾人在忙。

    息再叫召輅執筆，而自己行贊書（起草）事，先后封小玫、錦錦、中山侯為三地之侯，又將趙王都的一部分劃為司隸。

    召輅正寫，有人送來旌節，息再讓他扛：“司隸我不設官，只立節，就交給你，你看好了，趙國三軍都在你眼下?！闭佥`愣住，筆滑走也不知道，最終持節，沖向人多的地方。息再幫他補全了冊文。

    “你這逆反，你這亡姓的小子！”中山侯被幾人監管，在不遠處罵人，“我家世代貴族，用得著你來封？”小玫示意父親不要再說，聽到冷笑。

    息再停筆：“老人家，你該高興，在我朝，你可是一位始封侯?！睉鸷?，他形銷骨立，一笑陰森森的，讓中山侯又氣又怕。

    “玫，過來?！敝猩胶詈?。

    玫讓他等等，稱呼他為侯王。

    中山侯失神，由旁人扶到一邊，看小玫和息再交談的樣子，便問：“如今少女們都愛這樣的男子嗎？你看小玫高興的，竟忘了我是他父親?！?/br>
    “中山侯，王妃，小玫她是為了封侯高興呢，”趙王軍很熱心，“我要是少女，今天也會高興，王國多出兩位女子侯！唉，這省中之主?！?/br>
    中山侯想起自己忙碌十幾年，為玫尋找舒心的寶座，送她去家門口當王妃，那時常見她害羞，卻沒見她這樣英姿勃發。

    中山侯妥協了，轉去想送什么禮物：“玫畢竟是個女孩，還是將中山的狼兵送她……”

    兩月后，臧夫人使人來請。

    息再孤身赴約，收到她繳的印，有白狼侯的，無慮國老貴族的，當然還有金色的王?。骸澳悴幌胍@個？”

    “是，我想要?！毕⒃倜蜃?。

    “貪婪的人，你和皇帝有什么兩樣，”臧夫人觀察良久，嘲笑，“拿著印，回你的省中。除了國，這六郡從此不屬于你?！?/br>
    “夫人，你信嗎，我會奪回六郡?！?/br>
    眼力好的夫人，也有錯看的時候，方才為其美色，不以為然，現在才覺出這年輕人的不同：他的野心太大。夫人更有年紀，更無力氣，或許真的應付不了他。

    人生這樣辛苦，夫人想，無奈地讓他滾，又命臧復去送：“按你的說法，人家是你的貴人，你去送送他?！标皬腿チ?，和臧夫人約好兩月之內回來，幫她治海。

    “拜別息大人?！比缃?，臧復在車廂里沖突，急著要走，被息再抓住頭發，一下變得老實。

    “行軍三萬七千五百人，就你最吵?！?/br>
    “可是息大人，我，”臧復不信息再不知他的苦衷，正因為知道，所以才笑，才像個壞心的少年，把他的求告當樂趣，“息大人，我要回家?！?/br>
    息再當聽不見，將人帶到省中，讓千年取出策命。

    過去的日子，息再一邊走，一邊寫，撰志書一般仔細，考察各人，親命為百官。終于回到省中，他連行裝都不換，就上大殿。

    眾人都在：省中之主策三公，以賀子朝為丞相，有司直二千石；公孫遠為御史兼副相；另有一高位空懸，息再引臧復受命，臧復戰戰兢兢，抓他的衣袖不松：“息大人，你，你，我算什么，怎么能受金??？”息再給了他兩枚，他不說話了，呆呆地看“燕王”白文。

    廣陽青年臧復，受命為王，封地六郡，子姓嗣立，同時列位三公，掌王公之印，主天下軍政。其權力大過所有朝官，令人咂舌。在殿的眾人對他刮目相看。只有臧復恍惚。

    息再告訴臧復，再過幾天，典禮完畢，就可以回家了，又命令執事：“送燕王去公館休息?！标皬湍樇t進鬈發，夜里無論如何要見息再。

    息再清潔完畢，換了單衣，和揺落兩人不知在擬什么，正忙。臧復簾幕前躑躅，放秋風進來，吹得息再看他。

    “對不起?！彼B忙放簾，“息大人，你看我，我什么都做不好?！?/br>
    息再繼續專心。揺落代為回答：“燕王不用急，何事從頭起，實在有不懂的，每三月奉朝時，君侯會教你?！标皬瓦@才明白，總有些東西，息再要握在手中，自己成了他控制六郡、總合軍務的工具。

    但臧復反而鼻酸：“息大人，既如此，為什么不選身邊人，要選我呢?！毕⒃俳K于擬完，讓揺落卷好帛，先出去。

    想從我嘴里聽好話？他問臧復。

    “不敢?！标皬筒蛔杂X這樣答，逗笑了息再：“有官腔了?！?/br>
    兩人從未有過的放松，再看彼此，不過是年紀相近的青年。臧復說三月后會為息大人帶海產，息再說要睡會兒，擺手讓他走。

    臧復稽首：“多謝你，息再?！?/br>
    這一覺不太好，總有思慮，息再轉醒，揺落回來了：“書以函裝，讓使者加急送，君侯典禮前，一定能到?！?/br>
    千字的帛書，加急穿過云夢，送到肖不阿手中。

    他在楚國為質，待了小半年，一會兒擔心息再殺了楚王，一會兒又想起晏待時。

    數月以前，晏待時強迫肖不阿入楚國。郢都的宮人歡迎他，喚他“肖相”，稱他為恩人之客。肖不阿如臨圣地，不敢亂說話，等息再來接，又杳無音信，只好住下。

    閑時，他看了晏待時寫給年恤的書，嚇得點火要燒：書中寫出靈飛、楚國并省中事始末。

    “他不同息再一心？”肖不阿并不知小輩間的愛恨，以為晏待時要亂楚國。

    但挨近了火，肖不阿又罷手，想起楚地的大火，燎干一位君王的性靈。

    他把書放起來，在有霧的夜反?。菏≈腥藢Σ黄鸪?，不可以再傷害這些純潔的心了。晏待時明白，所以寄書在他處，楚王危急時，由他公布真相，帶領楚人反抗，阻止息再立朝。

    肖不阿覺得殘酷：“息再或楚王，要我來選……”

    破霧的清晨，省中傳來帛書。

    楚宮人簇擁肖不阿：“什么？是我君楚王嗎？”得知是肖不阿的冊命，都喪氣。

    年恤指責他們：“不可以自私，肖相為省中太傅，應該恭喜他呀。據我所知，太傅是古官，舊朝時位在三公之上，十分貴重?！彼麨樾げ话c祝，席間偷偷去看帛書，等大家都累了，聽著宮商瞌睡，他才離開，從郢都乘車，直到云夢南邊。

    翟臺高，湖水藍，年恤坐在香茅床上想神王。每當國人問起，年恤總是回答：“我君飛天遨游，觀世完畢，就會回來?！笔Ｒ蝗藭r，才埋著臉，對水氣說：“楚王，你去哪了？你見過外面，不再想我國了嗎?！?/br>
    云夢自然變化，風與水氣相交，成為人面。年恤以為是君主，以懷抱相迎，摔了一跤。省中正伏案的楚王便刺痛。

    他習慣刺痛，在白發間抖，平復以后，繼續寫策文。

    后梁帝擔心他：“楚王我兒，我關了你二十五年，反而把你的身體養壞了嗎，你怎么發抖？”他撲到楚王身上。

    由于斷一只手，瞎一只眼，他連關照兒子都不能，便跌倒。

    楚王扶他起來，為他指錯：“陛下，這句不典雅?！焙罅旱圻鲞龅馗?。

    兩人將皇帝即位的策文改好，在即位禮那天互相攙扶，聽臧復“于戲”（嗚呼）讀策。

    “錯都改了吧？”后梁帝問。

    “改了，”楚王說，“陛下，唔，現在該叫你父親，父親，你知道錯嗎？”

    后梁帝承認：“我總是很遲鈍?！?/br>
    他湊近楚王，枕在白發間：“不過，我見了你，覺得自己也辦了一件正事——欺騙你，將你隔絕在世外，就是正事，畢竟世上人都沒趣，還臟，”他拍拂楚王的白發，“當然我也臟，唉，你一定后悔，為什么生為我的兒子，你這么美?！?/br>
    楚王淡淡地應著。

    后梁帝哀傷：“多少年不見，我以為你見了我，會流眼淚。你沒什么要和我說，沒什么要問我？”

    殿外，臧復已經讀到“承天命，傳國祚”，將要結束。

    楚王安撫后梁帝，為他順發，父子倆漸漸依偎。

    “父親，為什么把文鳶送入楚國?！?/br>
    后梁帝這才看到兒子神情痛苦。

    他愛看痛苦，尤其楚王這張臉來表現，幾乎將他迷住。

    癡癡地看了一會兒，后梁帝才解釋：“我好奇，如你這樣的人，會怎么對待文鳶，你與她行男女事了吧，你愛她？不不，還是我的錯，給了她勾引你的機會，她那樣陋……”

    地下武庫的鈍劍，穿過后梁帝面中，他流了一大灘血，最終死在楚王手上。

    在這之前，息再曾命人灌他水銀，卻被他排出；千年曾帶他去虎圈，但他倚著年老的熊，安睡幾夜；三輔的方士煉出致死藥，他當補品吃，還變強壯了。人們議論，完了，后梁帝嗜好養蠱，把自己養成最毒的那個，竟殺不掉。當下看到楚王成功，都很高興。

    內侍官收斂尸體，裝入靈柩，息再便在柩前即位，向東受璽，成了新的后梁皇帝。

    群臣呼萬歲，間有某人的私語：“竟然是他？原來他開始就利用楚王?！焙袈暯Y束，要聽大赦的詔令了，私語便消亡。

    息再登階，覺得天子服沉重，十二旒遮眼。他伸手，無人扶他，大家都在遠處，看他的目光不是看息再的目光。

    謁宗廟時，進為太常九卿的揺落才靠近息再：“陛下，你不適嗎？”息再好得很，向列位祖宗陳罪，等禮成，又將龐雜的事務通通“下丞相、御史”，累斷了賀子朝與公孫遠的腰，而他送了臧復出省，就換身樸素，見人去了。

    穿過百姓家，無人認識新皇帝，都問何處美色出行；穿過左馮翊，少許人念他：“馮翊舉子息再，我們當然知道他?！碑斈晗蚺e子笑、夸舉子好的小孩，長成少年，如今追在息再身后，要他施舍，息再便將扳指、玉帶分給他們，帶他們一路賞景，直到靈飛。

    有人小聲：“這里是……”

    息再說是他的宮殿，被少年噓：“說大話?！彼σ恍?，讓人進去玩?？皯n闕不一會兒傳出贊美：“這也是你的女人？”接著逃出文鳶，她在秋木下看風景，突然涌入男女，嚇得她倉皇。

    她今天穿上煙霞服了，束腰了，修了頭發，作長鬋鬢，兩縷黑發間，是她的妝容。息再覺得艷麗，甚至有些刺眼。

    他當然知道她為何事打扮，便招手，叫她過來。

    “太濃了?！毕⒃侔櫭?。

    “哦?！蔽镍S沮喪，落在他后面擦，被他阻止。

    “不是不好?！?/br>
    “哦?！彼裉熘粫÷晳?。息再不得不多費口舌，“和那位殿下道別了？”

    “沒有，”文鳶一下子站住，警惕地看他，“息大人，我答應你，從此跟著你，你也要答應我，讓我陪他幾天，再送他走?！?/br>
    “還沒陪夠？甚至不來我的即位禮?！?/br>
    息再這樣一說，文鳶才心虛，趨步跟他：“陪夠了，陛下?！倍寺交仂`飛，息再放她進去道別，片刻后人出來，兩眼都濕潤：“好了，陛下?！?/br>
    “走吧?！?/br>
    息再尋輛車，上省道。文鳶扒著車窗看。

    他叫停車夫，扳過文鳶的下巴：“你后悔了？”

    燕國之戰后，息再告訴文鳶：“你想得不錯，晏待時要你，我便和他交易，要你可以，需以主婿的身份迎娶你，從此為后梁臣，為駙馬。在世時，我放你們快樂一生無煩惱，但去世后，他姓的置嗣由我來定?！?/br>
    文鳶驚訝：“他，他同意？”

    為了她，晏待時無論什么都同意，文鳶覺得是他，又不像他。

    當然，她內心已經決定不與其同行，絕不會讓他接受這樣的條件，只是在回來的路上多問幾句：“恩人，你帶我走，沒關系嗎，我聽說，你要以主婿身份，那么義陽全境不是變成后梁的……”晏待時重傷未愈，倚在車中，聞言摸她長發，告訴她自由要靠自己爭取。

    “我帶你走，王位留給阿獳?！?/br>
    文鳶才明白他的意思：“你要放棄？可，”知道晏待時過去的小女子，幾乎要哭，“你當了主婿，不當義陽王，可義陽才屬于你，是你的全部?！标檀龝r抱住他的全部：“義陽從很早以前便不屬于誰，只有我屬于它?！蔽镍S抓他衣襟，埋入他懷中。

    趁他在靈飛養病時，文鳶私與息再約定：即位禮成，放西北眾部王子貴族走，撤后梁的都尉，去歸義、附庸、屬國之名，從此互不侵犯。

    但她不舍，一天兩天陪晏待時，偷偷牽他手，為他按肩膀，有一次還要背他，晏待時說不能，看她活潑，還是搭給她一支手臂。文鳶一下子坐在地上，抱住他，怎么也不松，把他傷口弄裂了。

    息再親自來接，文鳶不能再賴下去。在晏待時休息期間，她隆重地打扮，于他落榻處伏地拜別，又對西北國子當中、一位生黃髭的男人說：“他不冷靜時，請代我傳話，就說生離不是死別，日后再來言謝?！?/br>
    天向晚，還不夠晚，文鳶希望周圍更暗，掩飾她的傷心。面對息再的質問，她結巴：“怎么會后悔，我下定決心了?！?/br>
    息再要說破她，手摸到她下唇：“血痣呢？”

    “血痣，長好了，我也不知為什么?？赡苁窃谘鄧蔽镍S囁嚅，又被他抽了腰帶，剝去裝服。

    車夫掩面跑開，四下無人，文鳶環抱胸前，吹秋風，瑟瑟地不敢說話。

    男子冰涼的手，撫摸她腰間：“雁臺所受的傷呢？”

    “小玫傷的那處？那處好了，大約一月之前就不疼?！?/br>
    他去牽她手，撫平她蜷起的手指，與她扣合：“手心那處呢?！?/br>
    “那處長好了，年初就已經長平，現在剩一個印?！?/br>
    他松手，覆在她下腹。

    文鳶渾身都麻，搶先說：“靈飛受的傷也好了，葭散真人的劃傷，江玉繩推倒所致的傷，還有徒眾們惡意的傷害?！?/br>
    一指探入她腿間。

    文鳶發喘，看下衣處的隆起，又看息再。

    陛下，息大人，兄長——她不能好好說，他便輕一些，攪到滿手是水，再抽出來：“這處呢?！?/br>
    “這處，好不了，被你破開以后，就……”文鳶為柔軟的唇親吻，纏綿時，聽到他說：

    “你走吧?！?/br>
    車遠去。文鳶被扔在大道上，合了衣，抹了眼淚，順便去了濃妝，拄一根樹枝，落日里走她的路。

    （下部完）