厲績出生了。

    他不知其母，只是在義陽王子的榻上啼哭。晏待時畢竟還是個少年，不得不從頭學習育兒。

    晏祁看兒子白天忙碌，夜里哄小孩，也會嘆口氣，想起穹塞那位足不出戶的女少主。

    女少主的父親變得喜怒無常，在地方沒有外客時，聚集妾婦和醫師，挨個責罵：“讓你們想法處理孩子，結果你們幫少主接生？全都與我作對，都與我作對！”

    醫師辯白：“處理孩子，少主也活不下來，她那時的身體不能流產?！钡珔栫璐驍嘁蝗说募沽?。醫師便不說什么了。

    妾婦們另有道理：“王子怕少主輕生，讓保下母子，見我們這邊不要嬰兒，便接過去撫養，也請示了大王；符香少主想在家住，另起一間居室，時歲當中，漸漸開朗，最近還和使女笑；只有穹塞長你執著舊事，總是發火，既不顧親人，也不敬王上?！?/br>
    厲玷不敢在人前說大王與王子不好，夜里壓著妾婦：“你說誰不顧親人，說誰不敬王上？”幾次以后，妾婦們沒話了。大家照看符香，卻放任厲玷心里堆泥沙，最終湮沒義陽。

    四年里，晏祁與龍文王合力邊防，保護西北，仍有許多小宗與游族滅亡，或是扛不住一個帝國的壓力，成為附屬。

    后梁的都尉來了，張著旗子，捧著屬國印與詔書，開入受降地。

    晏待時在代山上看。

    這一年他二十歲，不要金鏤玉飾，不要寶石梁冠，而是選匹烈馬，巡視四邊，夏天披草雨衣，冬天披毛裘，走著走著，錯覺自己走進太陽；路過代山，他有空，也會到神宮靜一會兒，坐在頂上，遠望后梁的隊伍，其實只是一條黑繩似的影，卻仿佛能見每人虎狼的面龐。

    晏待時反而生出勇氣：他在西北長大，從小斗虎狼。

    但從小斗虎狼者多，不畏懼、不退讓者卻很少。義陽的大將們就為難，常常背著晏待時討論：西北各國加起來，才及半個后梁，如果某天，后梁傾國來伐，義陽如何抵擋呢？

    “聽說后梁……聽說后梁帝……”穿獵服的人悉悉索索，晏待時御馬經過，便不說了。

    晏待時知道他們嚼的是什么舌根，無非是最近在義陽傳開的、某大將要向后梁求和一說。

    有豐富經驗的大將，判斷與后梁之仗不能進行，似乎很使人信服，但晏待時秉性堅定，絕不會從于這種屈辱，所以他便在某次朝會上反駁大將，說數年以前，后梁攻入代山之外的代關時，義陽打過漂亮的守仗，倘若再有戰爭，防守反攻，再贏一次就是了，而大將未見兵馬，卻示怯，實在沒有骨氣。

    這番話說得大將羞辱，王臣側目，從此求和者不敢當義陽王子的面開口，能開口的都是義陽民眾。

    民眾愛他，尤其年輕男女，總用親人的口吻：“殿下！”老人含蓄一些，只是注視他：他們的殿下長大了，肩負一國。

    但有人肩負一國，就有人放下家國，在求和之事激起波瀾，而晏待時始終向前時，厲玷正坐在家中，打量一枚印章。

    厲符香受辱以后，厲玷準備毀了獳丘，他命人引水，又拆了帳，用火燒時，看到金印在發光。

    刻有“天子行璽”的印章，落在厲玷手中，每當國內提起后梁，他便取印把玩，夜里去女兒的別居偷聽夢話：“馮易，你的男仆叫你陛下？”

    他也墜入夢中，出不來了，幾天睜著眼：“馮易，陛下，陛下……”

    晏待時來巡查。厲玷凹陷眼睛，一舉一動是招待他，其實魂不守舍。

    “穹塞長辛苦?！?/br>
    “不辛苦?！?/br>
    “穹塞是義陽之邊，尤其近日，更要當心。還有，龍文是我們的兄弟國，真有什么困難，可以求助龍文所領氏族?！?/br>
    “好好，遠親不如近鄰嘛?！?/br>
    晏待時看一眼厲玷：“穹塞長注意休息?！?/br>
    厲玷如夢方醒，上下打量晏待時：義陽的神武子，原本有希望成為他的女婿，如今卻稱他為某長，用下行的文書與他通信，這一切都怪……

    “殿下，不如去看看符香？”厲玷突然說。

    晏待時去了，隔窗與厲符香說會話，三兩句中，有嚴肅的教訓。期間，厲玷就在不遠處。

    “殿下，你喜歡符香嗎?！敝形绯燥?，厲玷隨口一問，嚇到與席者。

    眾人忐忑，看晏待時。

    “不喜歡?！标檀龝r很果斷。

    厲玷跳起來，將要咆哮幾年的心里話：假如在符香最傾慕你時，說一句喜歡，哪怕是哄騙十六歲少女的話，也不至于讓我一家落到這種地步，你這無心肝、無感情的青年。

    妾婦們煞白臉色，都去阻攔。

    好在厲玷清醒，自己坐下了，還陪一個笑臉：“那小孩放在殿下處，太不合適，請將他交給我吧，我畢竟是他外祖父，而符香是他母親?！苯鹩≡趨栫枭砩?，硌得他呲牙。

    “父父，父王，”厲績幼時學說話，學晏待時稱呼晏祁。

    晏待時糾正：“殿下?！?/br>
    但小孩“父父”地來了，枕這位少年父王的腿。晏待時便說不出什么，下次再聽見他錯，只告訴他男兒不要甕聲甕氣。

    這回出發向穹塞，厲績卻一聲父王也不叫了，似乎明白自己并非他的兒子，正要被他送走。

    父子同車，小的那個還不及人半截腰，大的那個也不常與人親近，撐著車廂：“穹塞的君長是你外祖父，你今后住在穹塞，還可以與和你母親一起?！?/br>
    “是，殿下?！眳柨冄壑芗t了。車輪不停，將他送到厲玷面前。

    晏待時交待幾句，吃頓晚飯就走：對外道路太多，他要檢查，還有的忙。

    “走了?！?/br>
    “是，殿下?！?/br>
    厲績引頸看晏待時，直到他不見，才扒飯。

    晚上，厲玷帶厲績見符香，親熱地說孩子已有四歲，卻被符香關在門外。妾婦安慰厲績，沒事的，你母親容易困，明天就不這樣了。

    厲績點頭，滅燈后出門，找他的父王。

    苦荼生霜，半夜最冷。小孩走不了，蔽身在某屋，天亮了，才被晏待時抱出來——他一身寒，查了一晚上道路——厲玷帶著人眾，隨晏待時找，看到厲績，便大叫外孫。

    人們議論：“符香少主還有芥蒂，穹塞長先心軟了?！?/br>
    晏待時看一眼厲績：“這里有你的血親，他們真心待你，則，你選吧——你也是男兒了?！眳柨冏ニ敖?，選了留在穹塞。

    小孩有點害怕，更多不想讓晏待時為難：對于他，世上沒有比父王更珍貴的人。

    “以后父王再來接我，好嗎?！眳柨兊吐?。

    可晏待時已經放下他，向東登上平臺：后梁的旌旗在遠方，終于臨義陽，晏待時轉身下臺，跑過厲績，命令山民避險，而穹塞準備御敵。

    晏待時不為自己而活，十分辛苦。晏祁在欣慰之余，也心疼兒子，適當地干涉一些。比如撫養厲績的事，他就曾與晏待時長談。

    “生母都不要，你領過來干什么？這孩子還是個后梁人……”涼臺里，晏祁在勸，本意是想晏待時不要勞苦，等穹塞那邊情況好了，將孩子送回去。

    “是后梁人，不是義陽人？”但晏待時會錯意，冷冷地問，“父親，你也像外人，覺得符香和嬰兒臟？”

    晏祁火起，給他一腳。

    晏待時伏在地上，直勾勾地看他，不馴的兩眼，讓晏祁嘆氣：“我好歹是看符香長大的伯父，如何能這樣想？我是怕你遭受非議?！?/br>
    晏待時已經非議纏身：起初人們說這孩子是晏待時的私生子，后來某部落長看不下去，將符香之事講出，又陷晏待時于新的境地，大家亂猜晏待時幫厲符香的理由：“王子不是不喜歡穹塞長的姑娘？人家受害，他又幫忙養小孩了……”

    晏祁讓晏待時給王臣們下書，做個解釋，晏待時不睬，看父親氣得臉紅，才勉強擬一道。

    他寫“穹塞長外孫”，寫“符香為因母”，涂涂改改，最終全削掉，換成“我的兒子?！?/br>
    義陽少男是他的兒子，義陽少女是他的女兒，年紀相近的阿查、符香并許多青年，無一不被他看作子女，晏待時很早就明白，自己不會對任一人產生情欲，只會從高處愛他們，像代山上那座石像。

    晏祁批評他，這小子，當自己沒有私心？是完人？世上哪有完人呢？

    晏待時自負，不回答父親，實是在心中發誓，為了義陽，此處一位不知天高地厚的人要做完人：公平，正義，摒棄自私的肚腸，為他人奉獻血rou。

    后梁的軍隊來了，他自請纓，卻敵百里以外，追擊四十天，活用地形與奇正（戰法），退萬余人，將領軍的趙將追至隘口，迫使其棄車逃走。而他一身血污，循著四年前穹塞長開辟的山路，走向自己的國家。

    好晴夜。晏待時邊走邊卸肩甲，命人去望樓換哨。

    何時起，他的身邊空無一人，面前倒有一個，是厲玷，穿著行裝，抱著匣子，很疲倦。

    晏待時以為他來接人，示意他早休息：“還不能放松，明早穹塞長與我同去，要監護部落內屬以西的地……”

    “殿下凱旋，”厲玷匆匆打斷他，將匣子打開，給他看義陽王晏祁的首級，“但是，對不起?！?/br>
    義陽內亂，使時局反轉，為后梁和西北諸部帶去利害，長久地影響著兩地人心。