加爾離開后房間內只剩阿斯達羅特。

    他躺在床上，像在沉睡。

    過了好一陣子。

    手臂上的蛇開始爬動，繞到他眼前停下。

    「嘶——嘶——」吐著鮮紅的蛇信宣告牠的清醒。

    關閉的眼睫睜開一半，陰影遮住眼眸的光，阿斯達羅特動也不動。

    黑蛇晶亮的眼直直看著阿斯達羅特。

    彼此像有了交流，又像是放空著沒理會，過了好一段時間后，黑蛇又爬回了阿斯達羅特的手臂上靜靜捲在一起。

    阿斯達羅特慢慢地閉起了眼。

    室內恢復安靜。

    加爾桌上的時鐘在這樣的靜默中轉了兩圈半又15度后，以阿斯達羅特所在的床為中心，地面無中生有地環出墨綠進黑的暗色流光，聚成由空中往下看一眼就能明白那是個五芒星為主軸的陣形。

    黑蛇睜眼，阿斯達羅特卻無動于衷——

    ＊＊＊

    臥室的門被推開時阿斯達羅特動也不動。

    緩步進入的人用披風遮著全身往不見真實身分，披風上日久累積的血漬自成一片，新濺上的血在空氣中散著腥臭。

    關上臥室的門，加爾拉下披風往浴室走去。

    「有好好享受一場嗎？」阿斯達羅特開口，音調含著嘲弄。

    此時加爾的手已經放上門把，阿斯達羅特的話讓他手一緊，抿唇回頭朝他冷睥。

    阿斯達羅特眼也不睜，彷彿那句話不是出自他口中。

    加爾知道，阿斯達羅特不是逃避也不是裝傻，他只是……懶。

    懶得睜眼、懶得表示等待、懶得看他引起了他怎樣的反應……

    深吸口氣，加爾逼自己轉回頭，不理會地推開浴室的門走進去。

    他不知，當他關上門，阿斯達羅特反而睜開了眼。

    看向浴室的眼含沉緒。

    訂下契約的夜晚是第九十久夜，即使失去大半力量讓他白天不能出現在他人面前，他依舊沒有結束，每晚都拖著只剩一半的身驅出門。

    迄今，第一百零七天。

    加爾并不自知，當他脫下披風，表情總像個受到傷害的孩子，困惑、悲傷、痛苦……從不帶上喜悅。

    卻cao勞著自己。

    逼自己恢復、逼自己振作、逼自己出現在他人面前、逼自己不讓他人擔心……也逼自己繼續舉行著儀式。

    恐怕，連他自己都不知道他舉行的儀式是什么意義？

    或者，其實他誤解了儀式的內涵？

    「……」

    阿斯達羅特閉上眼。

    ＊＊＊

    蓮蓬頭的水柱澕拉拉地灑下，立在下方的加爾灰色學生制服未脫，褲管與腳上浸透著的血隨著水洗散，卻無法完全消失。

    他只是自虐般地將水開到最大，任高溫熱水迎頭打在身上，動也不動。

    一開始的血會隨水流，到了后來則是固留在在褲管上，刷下的水全是透澈。

    浴室已被熱水帶來的蒸氣冒得煙霧瀰漫，加爾卻始終不動。

    他在懲罰自己嗎？

    他不知道。

    他在洗滌自己嗎？

    他不認為。

    他在灌溉自己嗎？

    他不可能。

    他只是……或許只是……

    在「模仿」。

    即使他不需要。

    電影、劇集上，都這么做。

    即使「他」這么做沒有意義。

    低下的頭視線對著大理石地面。

    閉上眼，又睜開。

    如此往復。

    他不是「人類」。

    對人類而言他是「怪物」。

    人類對他而言也只是「異質」。

    即使是門外的惡魔也不是「同伴」。

    這里不是他的「世界」。

    他是……

    他想要……

    他祈求著……

    ＊＊＊

    週一到週五，克里亞斯學園的時間安排全是規律重復。

    晨禱、課程、社團時間。

    今天也是一樣。

    結束了課程，學生會室在午餐后總是非常忙碌。

    昨天成員們失常的錯誤讓他們提早結束集中工作的時間，全部人把工作抱回房間，反而恢復了該有的認真，有些延誤，但大多工作還是靠著在餐廳、在自己房間透過電話討論的完成。

    今天，他們還是來到學生會室努力工作。

    然而，奇怪的是，無論他們昨晚怎么認真告誡自己，下課與朋友聊天時腦袋也會想著工作，來到了學生會室開始工作，一開始還能認真努力一如過去，可慢慢地，昨天的狀況開始出現。

    「……這份資料要做成三個報表，用在……梅雷迪斯，回神！」拿著平板電腦與會計討論工作，即使對方就在身邊，兩人正在討論，還是無法避免的出神。

    被叫喚的成員回過神后倒吸一口氣，視線看向加爾，不意外見到他板起了臉。

    「對、對不起！」

    「繼續說，這里……」沒多加斥責對方的再犯，加爾接續未完的話題。

    「好的，我明白了?！沟踔膶⒐ぷ饔懻撏戤?，當加爾露出工作完畢后常見的笑容，要轉身離開時，衝動讓他開口：「副會長！」

    「什么事？」

    「副會長，不是工作上的事。只是我想問一下……你的手跟脖子，沒事嗎？有到保健室去看過嗎？艾希爾老師我記得是有醫生執照的醫生?！顾噶讼录訝柕牟弊优c手?！溉绻柪蠋熢\治不了的話還是申請外宿前往醫院看看比較好？」

    先前才在臥室里不見人休息一個禮拜，昨天好不容易恢復正常的出現在大家面前副會長，不過一天的功夫，今天出現便在頸上包了繃帶，左手也套了昨天沒有的手套，儘管他看來行動正常還是讓人忍不住關切。

    「謝謝?！箷嬅黠@真心的關切加爾回以微笑?！钢皇潜粔臇|西咬，因為留下難看的痕跡不想給大家不好的感覺才包起來，不會影響生活，謝謝?！弓h視在會計詢問時全束起耳朵聽著的成員一眼，加爾舉起手，有模有樣地握拳、松開。

    坦蕩的回答加之確實看不出加爾的行動有誤，眾人無不安下心來埋首做自己的工作。

    只是不約而同地會趁隙朝昨天和今天一樣奇怪的學生會長看去。

    在陪了副會長休息一個禮拜后，昨天一同出現的學生會長像是換了個人。

    外表一樣，但看過、與他接觸過的人都知道，他變了。

    只是不知為何，想關心的人靠近了他，全問不出來，會腦袋一片空白覺得麻煩覺得懶散，然后自動轉向離開。

    到底……為什么呢？

    疑惑在眾人心中落種。

    浮動的心情在加爾的喚聲中在學生會漫開。

    叩叩！

    倏地，敲門聲響起。

    工作時就要埋頭苦干的眾人沒人抬頭，只有加爾應了聲請進。

    學生會室的門被推開，進入的是拿著一疊資料的某班班級委員。

    加爾迎了上去，說聲辛苦了之后開始與對方討論相關事項。

    用眼角馀光瞄到不是來找自己的人后，所有人收回心加速處理被延遲的工作。

    沒有人知道，活像老大爺躺在椅上睡覺的「學生會長」曾在班級委員進門時掀開了半瞇的眼睫。

    闔上時，嘴角拉高了0.5公分的弧度。