景葵端著文盤走在廊檐底下，聽見王姎在屋子里哼曲兒，什么‘戍守邊庭三年景，愁云慘淡萬里凝。戰火將軍著鐵衣，狐裘不暖薄錦衾?！翱麉s不懂梨園行當里管什么叫‘哀音’，什么叫‘潤澀’，只覺得低腔盤旋下行，若說寓情于聲，也怕是悲情。他輕手輕腳推開房門，見到屋內景象，不由一愣，片刻后才小聲喚道“王姎，用膳了?！?/br>
    巨幅砑花粉箋從床榻鋪陳至地面，卷草紋飾涂有云母，印壓著織品般的橫斜紋路。光線從窗牖的縫隙間照進來，在昏暗的內室流淌，紙面波光粼粼，似月下靜湖。定王橫臥在薄衾上，蓋著海龍皮大氅，毛筆盤著黑云似的垂髻，已很松散，簇在雪白的頸項間，墨跡點染雙唇，順著下巴滴落胸脯。見人進來，她懶散地挑開一側眼簾，皺著眉道“太亮?！?/br>
    “是?！本翱s緊回身帶上了門，屋子里暗下去，紙面的光暈也隨之消失。景葵這會兒才看清，那是定王的陳情書。砑花紙工藝復雜，相當貴重，多用來書寫尺牘，卻沒誰像她舔飽筆墨，寫上洋洋灑灑的萬余字，紙上的云母粉影響了筆觸的呈現，濃淡斑駁，墨趣生動，簡直像畫兒一樣。景葵心里怦怦亂跳，將文盤擱在桌上，安靜地布菜。

    身居高位，她是除卻天女之外最尊貴的存在。非梧桐不棲，非竹實不食，非醴泉不飲，承襲母神血脈的王女們矜貴又挑剔，正如同上天所降的玄鳥。景葵實不敢冒犯于她，然而陛下的口諭言猶在耳。

    “王姎，上午時候，王公子蓮伐鼓叩閽，請見陛下?！?/br>
    “養兒得濟?！倍ㄍ跹鄱疾槐?，不咸不淡地感慨了一句。

    忖度片刻，景葵接著道“陛下詔車騎將軍、相府司直和太醫令華姥入宮，似是為了兇逆案的事?！?/br>
    “是就是，不是就不是，什么叫似是？”姬日妍從床上坐起身，嫌冷揣起雙手端在胸前，神情還是尋常，道“伺候本王洗漱，準備接駕吧?！?/br>
    和王姎之間隔著紙張的長河，景葵應一聲是，說“請王姎稍候”，便跪下身收拾花箋，整齊迭放，剛想捧給定王，便聽她道“派人直接拿出去，交給陛下?！?/br>
    “是?！本翱怪酆煈?，轉身出去送花箋，過了好一會兒功夫才捧著銅盆回來。

    傅相還是年輕浮躁，已坐不住了，想把她撈出來。小蓮花務必是聽傅相添油加醋地胡亂分析一通利害，恐怕他的娘要死，遂哭天搶地自請和蕃，以償母過。那是個從小捧在手心里嬌養長大的孩子，若不能接著過他那奢靡日子，他才真是恨不得死過去。不過只是配給薩拉安追而已，說到底那也是個皇后的尊位，他在中土又當不上。姬日妍不覺得有什么，她的小蓮花承受得住，想讓那孩子活下去，需要的僅僅只是珠寶和華服。

    若是早些時候知道車騎將軍在查兇逆案，姬日妍恐怕還有些畏縮，沒準兒會考慮借坡下驢。但在這炭火不足的破屋子里關了一天一夜她都能挺住，事已至此，她期待的可不是各退一步。少帝很年幼的時候，她也是風光過的。母皇封她掃北前將軍，先帝拜她南苑五德王，授金冊金寶，護衛甲士三千，隸籍兵部。冕服、車旗、邸第下天女一等，令侯爵卿娘皆伏而拜謁，不得鈞禮。后來犯禁，母皇革除她的軍政大權，親自替她善后，令她安靜行事。保她的是太皇，是少帝最愛的皇姥姥。

    洗過了手，姬日妍挽起衣袖漱口凈面，發現細帛上染了墨漬，景葵立馬捧了銅鏡來給她照。平時她還挺愛看美人的，現下卻感到很不爽。同少帝的角逐讓她心力交瘁，太廟的寢殿比起她的臥房也確實簡陋。外頭天寒地凍，心肺間卻起邪火。姬日妍將細帛遞給景葵，指指自己胸口。景葵有些愣怔，將銅鏡放下，雙手接過細帛，膝行至定王跟前。

    她沒有動彈的意思，景葵于是跪直了些，湊上前去，為她擦拭胸口的墨漬。隔著薄薄一層織物，定王的胸懷熾熱又柔軟，濃墨暈散開，留下很淺一圈印跡?！澳闶潜菹碌氖裁慈?？陛下讓你來給本王施壓?！倍ㄍ鹾鋈蛔阶∷氖?，力道很足，拇指順著大魚際往掌心捋，帶來一陣酸痛“指骨細美得像女人一樣，一看就不是做粗活的下仆?！闭f著便將他的手指往后扳，細細端詳片刻，道“是能旺姎婦的手相?！?/br>
    “王姎養尊處優，金尊玉貴，陛下只是擔心王姎神思憂慮?！本翱癖粻C到一樣，忙不迭地將手收回，攏在胸前。在長秋宮做事，從未被外女觸碰過身體，他眼神躲閃著說道“太廟寢殿，請王姎自重。若為陽晦沖撞了諸神與歷代先皇的御所，暗室之中孤女寡男，平白玷污了王姎的清名，仆當萬死?！?/br>
    “萬死？”姬日妍踩住他的雙膝，彎腰拾起銅鏡，照了照臉容，便擱在了腿面上，一把攥住景葵的頭發，將他摁在身前，語氣不善道“人嘛，通常死一次就夠了。幾個腦袋能萬死？”

    定王自進入寢殿后就一直十分泰然，景葵從未看見她像應激的困獸一般逡巡。大部分時間里她都臥在床上，偶爾赤腳下地，盤腿而坐，寫她的陳情書。景葵以為定王始終都保持著鎮靜，卻不想那只是壓抑的結果。她的身體輕微地顫栗，不知是冷是懼，是饑是怒。一人之下的親王，惱起來要打罵人也容易。景葵吃痛地握住她的手腕，大致也明白定王是拿他宣泄，卻還是忍不住地害怕。

    “本王的心意已決，輪得到你在這里多嘴多舌地討人嫌？動搖本王的向道之心?！奔斟麑⑺W角的碎發挑開，別在耳后，托著他的臉頰道“多么貌美而庸常的一張臉，同本王留戀的鶯燕們沒有任何區別。美得對本王有百害而無一利，美得哀感頑艷，美得死不足惜?！本翱捏@喘中帶出兩聲哭，重心不穩，唯恐栽倒，慌亂中扶住了定王的小腿。下意識的掙扎引來更嚴酷的鎮壓，定王的手勁兒不小，幾要將他提起來?！奥犃颂炫沂?，觸了本王的霉頭，這宮里哪里有你的容身之處？蠢東西?！?/br>
    “陛下只讓仆告訴王姎，說嚴、宋、華三位大人入宮，并沒…”

    “本王問了嗎？”姬日妍猛然將他顏面壓在銅鏡上。掌心中的顫抖讓她回憶起她的歌鳥，懷珪瀕死時也是這樣悸動。愛慕與畏懼間的界限是如此細瘦，以至于難以分辨。姬日妍由是感到恍惚，這樣的場景在她生命中上演豈止一次？電光火石間，不易覺知的某種預感撞擊心靈，敗北的恐懼讓她頭皮發麻，幾乎同時，她態度截然地將之拋于腦后。

    人身不久，儼如石火光陰；忽生或滅，恰似驚波逝水。浮云盡，回心向道，明知此事難為。時時常思量，尋理尋法，尋心安慰。

    定王的情緒起伏相當大，夏日的雷暴一般，轉瞬便雨過天晴。施加于他頭頸的力道逐漸收回，定王撫摸著他的發頂，徐徐道“我告訴過她。在京師皇城之外，在母皇的胞宮之外，有更廣闊的天地。我也告訴過她，母皇不愛她，但是我愛她，在我成為母親以后，我會像愛著女兒一樣愛她?！?/br>
    洪姱松開她的手，說‘妍妍，那你回去吧，我不想你承擔我的因果。北堂母女的過往歷歷在目，咱們姊妹不能這樣?！?/br>
    約定好的那晚，她還是點兵入宮了。她其實不知道自己究竟是想助洪姱一臂之力，與她共坐江山，還是想把她拉回來。那時她只記得要按照先前說好的那樣，謊稱自己也是來救駕的，先把北堂正度解決，只要解決了天女押衙，一切都好說。

    其實姬日妍心里一直都清楚，洪姱是期望她出現的，她們說要共襄大業，各擁半壁，姊妹共治。然而洪姱伏誅的時候，她正在祈求母皇的原諒。真是可笑極了。洪姱需要她的時候，她沒有出現，洪姱離世以后，她卻上趕著承擔三娘口中所謂‘因果’。也不怪年輕時候，洪姱惱起她來，總給她一個大脖溜子，怒道‘你能不能聽我一回？你從來都跟我對著干?！?/br>
    可不是嘛，她原本就是將古賢垂訓貫徹到底的人，她所為之情義，明知不可為而為之，哪怕天網不可重罹，斷不以罪棄生。在做賢臣和做慈母之間，她終歸還是選擇了做自己。姬日妍感到些許無可奈何的釋然，她一直都是這種人，不見棺材不落淚，狗改不了吃屎。不由自嘲地笑了兩聲，撓了撓發際，在心里作揖，嬉皮笑臉道‘不好意思啦，三娘，還望三娘原諒則個?！?/br>
    四皇姨身上總有些紈绔膏粱的習氣改不掉，手底下總得盤著些什么。姬瑩婼令世夫回避，只帶著婁召進入寢殿，一眼看見皇姨有一下沒一下地摸著景葵出神。她一歪頭，婁召走上前，將景葵給帶出去。

    他起身時候髻發散亂，臉上還有淚痕，一副心有余悸的模樣，姬瑩婼才意識到不是這么回事，遂問道“他讓皇姨不悅么？孤還以為，皇姨看見鮮明色彩會愉悅?！?/br>
    姬日妍望向少帝，抬手將銅鏡放在一邊，起身行禮，伏地拜謁。少帝走上前，握住她的手，將她從地上扶起來。

    “臣婦只在想被取悅時，看見鮮明色彩，才會覺得愉悅?！?/br>
    從來尊貴，沒被關過禁閉，時間略久了些，脾氣變得不好了。姬瑩婼衡量過得失利弊，她是來和皇姨和好的，還顧惜著天倫長幼，惹毛皇姨實非她的本意，便服軟道“原是孤不懂得。這是長秋宮司帳，既然差事辦得不好，冒犯皇姨，那便交由皇姨發落，就當孤賠罪了?！奔К搵S四下看了一陣，在靠著熏爐的床榻邊坐了，四皇姨自然而然地轉下去，合手站在跟前。

    “孤將巳蓮表弟封為襄國公，賜金冊金寶，持天女符節，令他配與薩拉安追為君長。薩拉安追與您結為姻親，欲加拜您為幸妎安追，孤沒有同意，遂改封幸妎部烈，意為獅心的王。冊封禮在年后，孤與薩拉安追西鄉關血馬為盟的當天，具體時日還未敲定?！奔К搵S搓了搓手，婁召立馬將一只鎏金團鶴手爐奉上。她沒有給皇姨謝恩的機會，接著道“孤想了想，上一輩的恩怨，還是留在上一輩。孤即將獨自執政，四皇姨，您與兩位世女表妹是孤最親近的人。林皇后年后入主中宮，理應大封皇親宗室與諸侯重臣，孤愿拜皇姨為和合二王母、崇政殿三司，日后孤的雙胞胎表妹便是姊妹并肩王。特來請問您的意下？”

    “臣婦不敢?！?/br>
    “長男是襄國公，二女是和合王，殿三司確是小了。坤乾宗太保如何？”姬瑩婼摸了摸床上的錦衾，讓婁召多添了兩床，倒還不算太薄，沒把皇姨凍出個好歹。她收回手，在腿上輕拍兩下，又問“道性護國婦？”

    “二女恃上隆恩，臣婦不勝受恩感激。然而臣婦皇室宗親，不便觸碰軍政大權，想來陛下也不放心臣婦，既如此，又何苦為難？臣婦再愿，惟有為戾王復爵。戾王是臣婦三姊，是像母親一樣呵護著臣婦長大的人。戾王若能泉下安息，祭文享祀，臣婦便不再內心軫念難安，自當為陛下盡忠。鞍前馬后，結草銜環，肝腦涂地，殞身不恤?！?/br>
    皇姨的陳情書，她已粗略看過：‘見廢以來，宗社絕祀，女無制母，姨侄煢煢苦心不能自立。今臣坐享尊榮，而姊女、孫男困苦寂寞，臣心何安？臣人母也，亦人女也，獨不愧臣姊乎？夫赦過宥罪，隆恩也；尊尊親親，大義也。惟上裁察?！掳l時，戾王次女剛剛及笄，不理府事，長女膝下兩歲幼男，姨侄相依。戾王固然兇逆，然稚童何辜？她將戾王遺屬發往戒庵時少不更事，而今卻怕落下吝愛寡恩的名聲。如果只是釋放次女，倒好說，但讓次女徙居戾王所遺空閑府第，重絡冠帶，攝理府事——姬瑩婼得再考慮一下。

    盡管不想承認，但姬瑩婼有些被皇姨觸動。自亙古以來，中土都是母女共治，甚至三代天女同朝理政，盡管身邊有林老和小姨，但她面對錯綜復雜的時局仍不免感到茫然，至今無法圣裁獨斷。她的歲數還太小，未經風浪，她擔心自己沒有能力治理天下。她既需要皇姨的智慧和人脈，又害怕皇姨有了權柄，會重拾當年的野心。她與皇姨的相處中總是猜疑忌憚，隔著一條地塹般的鴻溝，皇姨自是不敢過來，她也拉不下臉去，這讓她偶爾感到彷徨無措，悵然若失，幼時她與皇姨分明有過好時光。若是不答應皇姨，一直這么僵持著，卻是失去了助力?；室痰年惽闀欢ǔ潭壬洗蛳怂念檻]，皇姨是個注重血脈親緣的人，狐貍尾巴還有一小截露在外頭，就不管不顧地要為戾王復爵——只怕皇姨自己還不曉得此事。她若是知道，還會如此堅持嗎？

    “當年皇姨隨軍做別駕幕僚，面對龍馬長男時避而不戰，稱其‘驍悍雌杰，遠勝姊妹’，挑起他對權力的渴慕之心，使母子反目，讓龍馬自斷爪牙。不過皇姨從未到兩軍陣前真刀真槍地和人拼殺，不曉得不同的箭頭所造成的傷口有相當的差別?；室淘俟ビ谛挠?，也有百密一疏的時候，私自輸送兵器的動靜太大，王府甲士并未配備戾王私兵所用的柳葉箭?！?/br>
    聞言，姬日妍抬起眼皮，舒張的瞳孔立時緊收，心臟蜷縮，陣陣發麻。她探詢的眼風沉沉掃過一旁的婁召，最終落在少帝臉上。當年去往和爾吉庫，洪姱令人鑄造柳葉箭頭，切口小，極鋒利，可貫七札，為破甲專用。宮變當夜，洪姱用的就是這種箭，而她用的仍是三棱箭頭。

    收拾她爛攤子的是母皇，為她所傷的禁衛早已下了緘口令調離京師，軍籍黃冊盡數勾銷，宮變前后十日，太醫院的檔案也已焚毀。姬日妍確有一瞬想起北堂岑，只不過三棱頭的箭羽帶有倒刺和血槽，傷口處理不當，化膿反復，增生嚴重，早已看不出原本的形狀。姬日妍并不相信少帝能從中得到什么有用的信息，更不相信她會為了這點陳芝麻爛谷子的破事使自己與小姨之間本就愈發趨于君臣本分的關系變得更加脆弱。

    孤注一擲，買定離手，姬日妍徹底坐上了賭桌。

    “皇姨為何一定要為戾王復爵？孤的母皇，不也是皇姨的手足姊妹？”姬瑩婼迎著皇姨的目光望過去，口吻已很強硬“孤可以將王次女削爵釋放，并一干遺屬等，交與蘇老將軍照料?；室滩环辆椭x恩吧。戾王一事，往后不要再提，孤也可以對皇姨既往不咎?！?/br>
    “既然您一直口口聲聲地喚臣婦為皇姨，那么臣婦也斗膽說些姨母該說的話?！奔斟兑欢兑屡?，緩緩跪下身，平視著少帝的雙眼，開口道“昔日宣德殿十三功臣圖，陛下改成了十二幅，將戾王的扯下來，令婁兆撕毀，燒成灰燼，那是陛下十歲時做的事。十四歲時，陛下在明堂安放九鼎以昭方位次序，鑄造十二母神像置于本辰位以示生滅排布，宣示您的政權是如此全面、恒久而無可摧毀：宇為四方上下，宙為往古來今。戾王即便伏誅，您也要將其孤魂永遠流放至人之神識所不及之處。這就是謀逆天女的下場?！?/br>
    “一直以來，皇姨心中都有怨懟，只不過早先礙于許家猶在而遲遲不敢發作。幼時與皇姨相處的情景歷歷在目，孤一再退讓，是皇姨苦苦相逼。反逆、大逆、叛、惡逆、不道、不敬、不孝、不義，重罪十條犯其八者，孤不為戾王設靈合情合理?；室?，您在責怪孤么？”

    “不敢，陛下。您將戾王舊日之功一筆抹殺，臣婦不敢責怪陛下?！奔斟绱苏f來是分明的口不對心，“天下光宅，海內雍熙，在您的治下，上都是如此偉大而不可凌犯。然而在君臣之后，在主仆之外，天女與諸王是俱托一體的媧皇后裔，是世間最親密的人，是代代相迭的薪火，是手足共抵的同胞。關內侯趕來救駕之前，您、先帝與戾王共處一室，戾王脅迫先帝讓位，未嘗戕戮手足，太皇下令將她即刻誅殺。豈不知平息軍隊嘩變之后都要三堂會審，刨根問底，責令有司悛改，以防后患，更何況是親王謀逆？只因先帝難產坐病，然而陛下乃國本，萬萬不可背上克母的名聲。為了先帝與陛下，戾王非死不可?！?/br>
    “陛下早已讀過宮闈注錄，卻固執己見，不肯承認戾王私德甚備。她是優秀的將領，是賢能的武臣，是順孝的女兒，是慈愛的母親，是恭謹的姊妹。戾王失德，是因為太皇失德。太皇其性為正，其情有邪，不能以性制情，未能久行其正。其嗇于賜愛，處死非義，使女折傷。戾王是作為女兒反抗母親的不公，而不是作為臣婦，逆亂主母的尊位?！?/br>
    “作為姨母，我希望您執德不惑，率真御下。作為親王，臣婦望您追補前過，建中垂統?！倍ㄍ鮾墒址?，長跪不起“戾王困于私情，不親正直，合于諂佞，發忿興兵，圍逼天女，兵敗而死。然而蓋棺定論，未必盡然。戾王cao兵，前后七年，外攘西夷，電擊雷震，封聚金山，列郡翰海，立克勝之功。臣請將戾王次女遷歸故國，絡冠帶以管府事，為母立廟，享文祭祀，慰其寒泉之思，以昭陛下明德之遠?！?/br>
    姬瑩婼的喉頭上下哽動，牙關緊了又松。半晌，嘆息著吐出一口長氣，對婁召道“讓宋大人親自跑一趟，拿關內侯?！?/br>