薩爾堤斯總覺得自從自己回到家，他的學生就一副心事重重欲言又止的樣子。他放材料的動作明顯遲緩許多，還老是在他身邊打轉，一趟就可以拿好的分量他非要分很多次──而他應該知道自己一向不怎么欣賞這種行事風格。

    他轉身不耐煩地看向艾文，「什么事？」

    后者受到驚嚇般地放下手中的實驗用食蟲植物。

    「莫德?布蘭頓先生想和您見面?！顾鏊_爾堤斯的行程表，下定決心般地開了口。

    薩爾堤斯回過頭繼續自己的工作，「等這個月的研究告一段落再讓他來?！顾卣f。

    艾文在他背后沉默了一會?！杆?.....」艾文深吸了一口氣，「給我看了某個東西?！?/br>
    「那個符咒......您真的把那個給他了？」他小心翼翼地問。

    「嗯?！顾_爾堤斯頭也不回地應了一聲。

    「為什么？」艾文問，他覺得喉嚨乾澀。

    「因為他需要?！顾_爾堤斯不耐煩地說：「現在你可以繼續做你該做的事了嗎？」

    「我不干了?！拱恼f。

    薩爾堤斯抬眼看他。

    「我他媽不干了！」艾文將行程表狠狠甩在地上。

    原來自己根本什么都不是。他原以為這一刻自己會痛恨眼前沒有任何溫度的法師，但卻可悲地一點也不，他只是對自己感到生氣。

    深深的疲倦和悲哀從心底涌上來。

    薩爾堤斯依舊是那副表情，但艾文能從他眼中讀到驚訝，他畢竟跟了他這么多年。

    「我不知道你會說粗話?！顾卣f。

    「哦，你不知道的事情可多了?！拱膶W著他的語氣。

    「這樣你就輕松了？」銀色的眼睛冷冷望著他，「體驗粗俗的下流階級生活讓你獲得了解放？」

    艾文笑了起來，「不，你不明白，薩爾堤斯。我一直在忍耐，原本我以為我會一直忍耐下去……」

    「但我果然還是沒有這么賤。我──不要你了，薩爾堤斯?！顾p聲說：「你的那些言語對我已經不再有用了?！?/br>
    艾文頭也不回地朝外走去，一面滿懷惡意地說道，「去找你的單戀對象吧，不過他大概也不想要你，像你這樣的人──除了我還有誰能忍受呢？你看，」他轉過身，對著薩爾堤斯露出遺憾萬分的表情，「你原本至少還擁有他的臉蛋可以排解寂寞，可就是張臉，你還把他給氣走了，我能怎么辦呢？」

    艾文用力甩上了門，大門發出砰地好大一聲的哀鳴。他開始理解為何那些被趕走的助手們總是摔門離去，好像這扇門是讓自己受難的原兇似的──這感覺可真不錯，隔著這扇門，他再也看不見那令人發瘋的銀白色身影了。

    他扯著嘴角難看地笑了起來。

    艾文心情惡劣地在街上漫無目的的行走，他出門時什么也沒帶，好在他的長袍口袋里還裝著一些東西。一堆平時用不著的光明屬性材料，像是遮掩什么似的；更重要的是錢包，他總是隨身攜帶，此刻他暗暗慶幸自己的好習慣。他數了里面所剩不多的錢，那大概只夠他吃兩頓飯，但他一點也不擔心──他是個合格法師，從來沒聽說過哪個法師窮困潦倒的，除非他犯了罪正在被通緝。他盤算著要去法師公會找份工作，在那之前，他最好找間廉價旅館落腳。

    他的腳步頓了頓，他突然發現自己自由了。

    不再需要整天做實驗寫研究計畫，也不用打雜煮飯收拾東西，更不用忍受那些挑剔刺人的言語和寒冰般冷漠的目光。

    他再也不用管那個人了。

    艾文眼神暗了暗，拐了個彎繞進一間酒館，他需要轉換一下心情。

    「請給我一杯水?！顾麑χ票Ｕf。店里人聲嘈雜，他強迫自己去聽四周人們的吆喝和喧鬧；那些自己從來不感興趣地無趣話題，此刻卻適時解救了自己。腦子里銀白色的身影終于漸漸淡去，艾文閉著眼平復心情。

    有人卻不識時務地坐到他身邊的位置，打擾了他的思緒。

    「嗨，帥哥?！馆p佻的女聲響起。

    他有些不耐地睜開眼，看向身旁打扮艷麗，有著一頭大波浪捲的女子。

    她對他嫵媚地笑笑，「可以告訴我來這里卻只喝水的理由嗎？」

    「我沒錢?！拱恼f。

    「一杯血腥伯爵?！古酉蚓票：暗?，接著回頭對他微笑，「我請你，」她說，涂著酒紅色指甲油的手指曖昧地爬上他的手腕，「做為交換，你陪陪我吧？」

    艾文挑挑眉，他一開始覺得這個人想從他身上撈些錢什么的，現在看來她的目的簡單得多──他沒試過這種事，也許可以讓他忘記煩憂？艾文忖著，忘不了也沒關係，轉移下注意力也好。

    艾文露出迷人萬分的微笑，他正要搭話，另一隻手卻被一把勾住。

    他轉過頭望向另一側，容貌秀麗的黑發女子正緊緊抱著他的手。

    「親愛的，你忘了我嗎？」黑發女子用甜膩的聲音嬌嗔著，埋怨地望著他。

    艾文張了張嘴，「抱歉?！顾麑泶钣樀呐诱f：「如你所見，我有約了──謝謝你的酒?！?/br>
    「哦，真可惜?！蛊G麗的女子露出遺憾的表情，爽快地離去。

    艾文轉頭看向黑發女子，她仍然緊緊勾著他的手不放。

    「親愛的，我們何不去其他更有趣的地方？」她柔聲說著，不容拒絕地拉著他走向大門。

    艾文溫順地任她拉著步出酒館。一離開那家店前一刻還小鳥依人的女子馬上放開他的手轉向他，表情恢復成原先高貴圣潔的樣子。

    「薩耶爾牧師?！拱墓е數貑柡?。

    「我很驚訝會在那里看見你，孩子?！挂亮漳嚷朴频卣f：「據我所知，現在正是研究繁忙的季節，可不是認識異性的合適時候……你和亞曼教授發生了什么事？」

    艾文露出苦澀的笑容，現在的他萬分不想提起關于那位白袍的任何事，「哦，畢竟我通過了考試，已經不再是學生了，總不能一直賴在亞曼教授家白吃白喝……我也該獨立了?！?/br>
    「這是謊言?！挂亮漳葴厝岬乜粗?，「你應該知道亞曼教授需要你?！?/br>
    「他需要個好用的助手，那個人并不一定要是我?！拱恼f：「而且我是真的覺得自己該搬出去住了。我已經20歲，現在幾乎沒有人20歲還和父母住在一起了?！?/br>
    「亞曼教授不是你的父母，你愛他?！挂亮漳葢z憫地望著他。

    那關你什么事。艾文想著，他有些惱火，像是心事被說出來的孩子，但他馬上將那情緒壓下來，微笑地說：「也許曾經是吧，但現在不是了。那時的我太年輕，分不清憧憬和戀愛的不同──現在我醒過來了，我就只是尊敬他而已，沒其他的意思?！?/br>
    「哦，孩子?！挂亮漳葥u搖頭，「你以后就會知道，真正的愛不會輕易改變，就算你欺騙自己、逃避或拒絕，它還是在那兒，只是徒增痛苦而已?！?/br>
    這女人簡直不可理喻。艾文覺得臉上的微笑有些發僵。

    「您說的是，但我真的只是想搬出來工作……」他說著就準備離開，「請恕我失陪?！?/br>
    「別急著走，艾文?！挂亮漳葐咀∷骸改阏业阶√幜藛?？我知道哪邊有便宜的租屋處，還可以給你介紹工作，那會比你自己找還劃算得多?！?/br>
    艾文靜默了一會，「麻煩您了?！顾f。

    薩爾堤斯的心情比平常更加惡劣。他一早出現在辦公室，沒有聽見平時順耳的那句「老師，早安」也沒有看見那順眼的溫順微笑，但他還是下意識尋找學生的身影；想當然爾室內誰都沒有，除了幾個看到就煩的蠢傢伙。

    「教授，您早?！怪值恼泻糇屗櫰鹈?，果然蠢貨連聲音都蠢得令人難以忍受。

    他低頭望向自己桌上的杯子，里頭空蕩蕩的。

    「咖啡?！顾麗郝晲簹獾卣f，那幾個助手馬上手忙腳亂起來。

    他轉向其中一個，「催眠果?！顾f。

    「教授，催眠果還沒成熟，我想說……」

    「聰明的判斷。你如此睿智，教授應該由你來當?！顾_爾堤斯不耐煩地打斷他：「這樣好了，我去照顧那些幼兒也養得起來的植物，你去寫篇因為你種的東西無法成熟所以無法進行實驗的報告？」

    他頭也不回地離去，接著想到什么般地停下腳步。

    「你明天不用來了?！顾麑χ羧裟倦u的助手1號說。

    這時助手2號忙不迭跑來，遞上泡好的咖啡。

    薩爾堤斯接過來喝了一口，順手把整杯咖啡灑在地毯上。

    「連咖啡也泡不好的雙手想必也施不出什么能看的法術，」他對著目瞪口呆的助手2號說：「你明天也不用來了?！?/br>
    薩爾堤斯接著轉向一臉緊繃的助手3號。

    「你，好好精進一下你的清潔術?！?/br>
    他說完就拂袖而去。

    獨自被留下來的助手3號悲慘地在心中吶喊，艾文，求求你快回來吧──

    薩爾堤斯回到書房，繼續自己的工作。他快速瀏覽過一份份文件，手一刻也沒間著在紙上流暢地留下潦草的字跡或法陣，填滿研究計畫的文件一張張堆在一邊，散亂在桌上，和昨夜沒人整理的書成堆躺在一起；他隱約感到飢餓，這才發現已經過了正午還沒有人將午餐送到他面前。

    這以前都是他在處理。少了艾文薩爾堤斯才發現，做為一個學徒他實在過于能干了。

    靜不下來。薩爾堤斯煩躁地翻揀著剩下的文件，準備把比較簡單的挑出來丟給那群蠢貨處理──還得考慮他們的智商！下禮拜又會有一批新的委託進來，他覺得自己永遠都沒有處理完的一天，就好像打不完的蚊子讓人崩潰。

    通訊器發出輕脆的聲音，適時轉移他的注意力。薩爾堤斯拾起通訊器，它正一閃閃發著光，除了艾文很少有人直接找他，他們通常都是藉由艾文來連絡事項。

    經過解鎖后，清朗的女聲響起：「亞曼教授，我剛剛遇見艾文，你們吵架了？我不知道你做了什么，但想必傷透了他的心，那孩子似乎真的想離開你！看在光明神的份上──你不能就這樣趕走唯一一個愿意愛你的人！你會后悔的，亞曼教授，我告訴你他的地址，你去向他道歉吧──」

    他早該知道不是艾文，那孩子一旦固執起來誰也改變不了他的心意。薩爾堤斯面無表情卻耐心地聽完這一段稍嫌囉嗦的話語，記下地址后將通訊器扔回口袋，回到椅子上繼續和文件奮戰。過了好一會兒他準備丟工作給那群助手時，才想起他現在只剩下一個可以支使。

    還得重新招幾個蠢貨，薩爾堤斯想，習慣性想叫喚自己的學生，剛開口才想起來，艾文已經不在這里了

    薩爾堤斯煩躁地停下手邊的工作，靜默了一段時間，緊皺著眉像在做看不見的掙扎，最后他打開抽屜拿出了什么，丟下那堆工作，打開門走了出去。