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    他坐在教學廳里寫作業。

    他還不太會讀寫，但那些魔法咒語一個個刻進他的腦海，比他學習寫作還快；他在符紙上畫出一個圓圓的法陣，想了想，又加了幾筆斜線。

    他周圍的桌椅也坐著許多孩子，幾個孩子轉頭看他，一邊竊竊私語。

    他知道那些人是如何稱呼他的。

    他有很多暱稱──「雜種」、「情婦的小孩」，還有「天才」，雜種是他原先就知道的詞，過了一陣子他才搞懂情婦是什么意思，至于天才這個詞則是更久后才知道。

    他不太會說話，常分不清其他孩子的長相，也常聽不懂其他人的話，怎么會是天才呢？但他也不懂其他人為什么沒辦法將水滴凝聚起來，上堂課通過的就只有他和坐在他身旁的那個少年而已。

    少年的金發特別漂亮、眼睛特別藍，他總是能從金發碧眼的孩子當中認出他來；他還會照顧他、對他說話、教他各式各樣的事情。

    少年正在施法，一抹暖黃色的光芒自掌心升起。他睜大眼睛，一動也不動地盯著看。

    「看，陽光?！股倌暾f：「漂亮嗎？」

    他抬頭看他，張開嘴又閉上，有些不知所措。從來沒人問過他的意見。

    少年不屈不撓地追問。

    「賽提爾，你喜歡嗎？」

    一片寂靜。

    少年臉上出現失望的表情，他收起光，站起來收拾書本。

    他開合著嘴，努力地從喉嚨里擠出一點微弱的聲音。

    「喜歡?！?/br>
    又細又小，聽起來脆弱又膽怯，他母親最討厭這種聲音了──但少年卻轉過頭，對他笑了起來。

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    賽提爾將高級魔法石研磨成粉?；旌系鬲z犬血液和土藤蔓汁后，粉末呈現美麗的莓紅色；他輕念咒語，一面專注地在符咒紙上涂抹出細膩的花紋。

    希雷特不在的時候，他才能真正找回自己的節奏；如同他一直以來過的生活，像這樣獨自一人浸yin在美妙的咒語中，讓他感到安心與寧靜。

    沒有人是一開始就享受孤獨的。但當時間一久，當那寂靜深深刻進骨里，與自己密不可分──你會開始習慣它的存在并學會與它共處。沒有任何外在干擾，他喜歡一切在自己的掌控中，包括自身的情緒；在只有他的狹小空間里，他覺得安全且心如止水。

    但他確實也曾有過害怕孤獨的日子。

    他看著懸吊在餐桌上方的女人。陽光灑落在他身上，他卻感到渾身冰冷；清晨的鳥叫輕脆悅耳，但他只覺得四周安靜得可怕。他死死瞪著自己的母親，既不悲傷也不喜悅，但有什么東西──有什么東西在那里，冷酷而野蠻地壓迫著他，幾乎將他的心臟壓扁。

    過了很久他才明白過來。

    是恐懼。

    被留下了。只剩他一個人。除了他以外什么都沒有。

    那巨大的虛無彷彿會將自己吞噬，無聲無息、不留一點殘渣，于是一切都失去了意義，擁有即失去，活著即死亡。那寂靜瘋狂而無邊無際，那是一個詛咒，烙印在他的靈魂里，構成他生命的一部份。

    他深諳孤獨所帶來的空虛與恐怖。

    也因為如此──那一天，他立刻就相信了自己當下的判斷。

    希雷特寂寞太久了。

    或者說，他認識了寂寞。對于獨居惡魔應當絕緣的詞匯，他卻強烈地感受到并深受其害，簡直像個人類一樣。

    擁有軟弱之心的惡魔，不論他如何強大，這都註定了他一生的絕望。

    花紋很快組織成美麗的法陣。在莓紅色法陣中央，放著幾縷泛著銀光的發絲；隨著咒語進行，銀月般的發絲化為粉末飄散，又凝聚成團，化為一個小小的光球，散發著如月色般的溫潤光芒。

    那是以希雷特的頭發為底，結合窺探術及光照術製作而成的小型魔法傀儡。也許因為主人身上蘊含的強大魔力，這個小光球的能量非常充沛，能供賽提爾驅使上好一段時間；它配合地跟隨賽提爾的目光飄動，最終在法陣中央乖巧地落定。

    賽提爾輕輕吐出最后一句咒語。

    他不知道自己的判斷是否正確、是否過于狂妄、是否被惡魔的小伎倆混淆了視聽，但不論真相如何，都不會影響他的決定。

    「來，」他對著自己創造出的小光球輕聲細語：「去吧?！?/br>
    魔法傀儡巍巍顫顫地浮起，緩緩朝門口移動。

    賽提爾閉上眼睛啟動了窺探咒，再次睜眼時，眼前的場景已由身處的寢室化為幽深的長長走廊；他小心地驅使傀儡前進，藉由它本身的光芒觀察四周的樣貌。

    恢復魔力后他就發現了，咒語結構深埋在這棟房子的骨架里；他必須了解這個牢籠的結構，從中找到脫逃的可能性。

    摻入房子主人的成分，魔法傀儡順利通過了大門的辨識結界，從門縫底下鑽了出去，在房子外繞了一圈。他透過其上的窺探魔法看見外面的世界──一望無際的漆黑與荒涼。

    黑暗中有什么在蠢蠢欲動，那是小型魔獸、魔物和不死生物，在教科書上被歸類為邪惡的物種。他們被傀儡本身的光線吸引，有的悄悄前行，有的仍潛伏在原地安靜地窺伺。

    一隻魔嘯鳥再也沉不住氣，牠發出足已使獵物癱瘓的凄厲尖嘯，以風馳電掣之姿向光球衝去──

    然后，彷彿時間靜止一般，牠在半空中硬生生地定格。

    羽毛四散飄落，魔嘯鳥的脖子斷了。牠的尸體悄然落地，只留下咻地一聲細響，消融在無邊的寂靜里。

    一堵看不見的墻擋在光球與魔嘯鳥間，那是惡魔佈下的結界。

    牢籠的外殼隱藏得很好，賽提爾仔細觀察四周，除了那些虎視眈眈的魔物什么也看不見；如果他一破解大門的法陣就一個勁往外衝，恐怕也會和那隻倒楣的鳥落得同樣下場。

    要弄清結界的組成還得加個連結法術，賽提爾心忖，魔法魁儡回應了他的召喚緩緩后退。

    光芒的消隱馬上引起外圍魔物的注意。一隻樹妖從地底蠕動而出，徒勞地拍打結界；一群火魔鼠發出嘰嘰喳喳的聲音在結界外繞來繞去；被光球吸引來的小魔物吸引了更大的魔獸，悉簌聲越來越響，四周圍繞的黑影越來越大──然后，突然間，魔物一哄而散，寂靜再次籠罩一切。

    惡魔回來了。

    賽提爾回過神，立刻切斷和光球間的聯系。幾乎是同時，希雷特的聲音就在他的身后響了起來。

    「午安，羅密歐?！?/br>
    賽提爾不動聲色地抬頭看他，一面將房子外的小光球悄悄捏熄。

    「你這次回來得比較早?！?/br>
    「是的。我的敵人當中總不乏缺少自知之明的弱者，真令人頭疼?！瓜＠滋乜此齐S意地望向他：「你在施法嗎？」

    「只是練習光照術?！官愄釥柌恢圹E地將魔法石粉末堆成的法陣抹去，「你呢？你平常出外……都是在跟別人打架？」

    希雷特住了口，他安靜地看著賽提爾好一會；后者被看得心驚膽跳，死死維持住臉上若無其事的表情。

    「不，只是，」惡魔溫柔萬分地開口：「知道你關心我，讓我太高興了?！?/br>
    「當然，我必須盡快解決來挑釁我的雜碎，」他繼續說：「以免他們誤會自己找到了個惹得起的對象；我也必須定期在我的領地加強結界，不這樣做，那些垃圾就會入侵我的領地，傷害我的客人。許多惡魔喜歡收集稀有的東西以此取樂，像你這樣美麗的人類就是其中之一，我不會把你交給他們的?！?/br>
    他看著他，神色溫柔，「今天的午餐是牛排。你喜歡烤的對嗎？」

    賽提爾盯著他看不講話，于是惡魔一如往常將他的沉默視為默認，起身走向門口。

    「為什么一定非人類不可？」他出聲問。

    希雷特停下腳步，微笑著轉過頭。

    「抱歉？」

    賽提爾盯著他，思索著和惡魔打商量的可能性。

    「我是說，你何不就近找個合得來的同族一起??？」

    希雷特眨眨眼，表情有些像是聽見了最荒謬冒犯的言論，但秉持紳士風度仍維持著臉上的微笑。

    「啊，和我的同族們一起生活。這真是……」

    他思索著似乎在挑揀言詞，這對希雷特來說可是難得的情況──過了一會他才又開了口。

    「我想不透你怎么會有這種想法，羅密歐。就算是慈悲如你，也很少有人會愿意接近如此令人作噁的生物?！顾槐菊浀卣f，彷彿絲毫沒意識到自己也是「令人作嘔的生物」的其中一員，這種說詞又多么像是搬石頭砸自己的腳。

    「事實上，和他們離得太近，我很可能會一不小心殺了他們?！顾^續說：「我認為沒必要造成無謂的傷亡，惡魔的生育率很低，事實上很久以前就有傳言我們可能會在十億年后滅絕，雖然那并不是非常重要，但殺死他們也容易引發其他好戰份子的攻擊……」

    賽提爾小心地看著他。希雷特說起這段話時，那雙金色眼睛里再也找不到一絲溫柔的痕跡；分明是同樣俊美的一張臉，卻彷彿變了一個人──他眼中燒灼的寒意讓他像極了惡魔，冷酷、殘忍、暴虐、毫無感情。

    這才是他真正的模樣。

    「所有居住在這里的魔物都令我難以忍受......但人類是特別的。那樣柔弱、溫暖、讓人心動?！箰耗лp聲說，神情回復到平常柔和的樣子：「就像你?？粗?，我不禁會想，世上怎會有如此美好的存在──」

    美好？溫暖？讓人心動？賽提爾開始懷疑惡魔那雙亮得驚人的眼睛是否正常發揮效用，又或者他對于自身的話術有某種讓人發笑的誤解；在他面前自己的確脆弱得不堪一擊，但如果他匹佩得了這些形容詞，惡魔大概也能稱得上是個和藹善良的種族。

    「也許你只是還沒遇到像人類那樣……美好的惡魔?！顾f：「如果你試著去找，大概也不會比找掉進這里的人類困難?！?/br>
    希雷特笑著搖搖頭，他走過來，在賽提爾身旁坐下。

    「不，不可能的，羅密歐?！顾f，聲音輕緩柔和：「這是天性，就像地獄犬總是固守一方，哥布林老是被閃亮的石頭吸引。關于為什么非人類不可……過去沒有人問我這樣的問題，但也許，從一開始就注定了我終會執著于自己難以觸及的種族……」

    希雷特頓了頓，像在思索該從何講起。

    「我和同族之間無法和諧相處?！顾f：「某些群居的魔族能，但所有惡魔打從出生就知道一件事：自己以外的個體都會是個威脅。我們排斥所有自身以外的存在，回避比自己強的、吞噬比自己弱的；這是本能，事實上，就算理智上明白這對自己沒什么好處，我偶爾也會想找找其他同族麻煩，也許是生活太過無趣的關係，我們總得給自己找個事做打發時間?！?/br>
    「有一天，我的某個同族得到一個人類，我出于好奇拜訪了他，那時他正在跟其他惡魔打成一團──魔界里沒什么新鮮事，所以消息一走露，所有間得發慌的惡魔都聚集了過來……總之，我加入了那場戰斗，成為最后的優勝者?！?/br>
    「人類真是神奇，接近他的時候我沒感覺到任何威脅，也許是太過脆弱的緣故？又或者因為他們不是這世界的居民，身上沒帶著惹人厭的氣味。我的防御機制沒有啟動，碰觸他的時候也沒有絲毫反感。但那個人類不停地掙扎喊叫，所以我餵了他一點蘭多，讓他冷靜下來，那是我頭一次試著和其他個體建立友好的關係?！埂肝以囍退麥贤?。剛開始他嚇得發抖，但很快的，他似乎發現我沒有惡意，開始回應我，對我說話?！?/br>
    他頓了頓繼續說：「我們互相學習彼此的語言及習慣，那段日子非常幸福，我不知道怎么形容那樣的感覺，他關心我，好像……頭一次，這無盡的時間有了意義，因為那人是如此真誠地在意著我，我的不幸或幸福與他相互連結──我不僅僅是活著而已，我能為了他活著，在那之前我從不知道活著是這樣愉快的事?！?/br>
    「你是個異類?！官愄釥栒f。

    「是的?！箰耗嗟爻姓J。

    「還有什么想知道的嗎？我會告訴你一切，只要你愿意了解我。人類有個詞我很喜歡──」他牽起賽提爾的手，柔柔地微笑：「靈魂伴侶，我們會成為彼此的靈魂伴侶，相守一生?！?/br>
    賽提爾安靜地看著他。

    「你能為我做到什么程度？」他問。

    「我能為你奉上一切。告訴我，你想要什么？」惡魔看著他，露出哀婉的微笑：「你想要我的命嗎？」

    「不?！官愄釥栒f：「我想要冥龍的血?！?/br>
    希雷特沉吟了一會。

    「我沒辦法給你承諾。冥龍……已經滅絕許久了，尸骨也早被吞噬殆盡，但我會盡我所能尋找。你現在就需要嗎？」

    賽提爾抬頭望著他的眼睛。

    「現在?！顾f。