又過了幾天風雪交織的日子，終于，天氣放晴了，縱然仍是冷寒，至少沒再下雪就是個好消息。

    然后，就像是相準了日子似的，這一天東大橋的番所，來了一個始料未及的訪客——

    「有人在嗎」一聲十足精神卻陌生的嗓音透過格子門，這個時間才剛過白天四刻（上午十點），日頭高掛著，不過寒氣仍然逼人；這個時候只有吾郎留守，阿雙上防火看臺曬曬日頭避免發霉，其馀三個年輕人都在外頭。

    這個時間會是誰上門？他嚼著剛買回來的糯米糰子，應了聲「來了」，打開格子門，卻是看見一個身穿紅衣、頭戴斗笠的人站在門前，腰間右側配著兩把刀。吾郎心頭微凜，總覺得好像在哪里見過這個人。

    那人抬起頭，臉上掛著笑容，鼻子塌塌的，嘴巴有些寬，眉毛也稀疏不整，說不上丑，但也不好看，是一張就算看了兩三次也大概不會留下太多印象的臉。

    不過聲音倒是很好聽?！复驍_了?！顾露敷?，深深的對吾郎行了個禮。

    「??！不會?！刮崂苫囟Y時有些慌張，「請問先生有何貴事？」

    「我聽說這個番所之前撿到了一個男人，所以過來這里探個頭?！顾淖藨B很自然，聲調也顯得懇切?！刚垎柲莻€人在嗎？」

    吾郎「哦」了好大一聲，「我們這里確實有這個人……他不在；或許一會兒就回來吧？可否請先生稍微形容一下那個人的模樣、年紀什么的？」避免誤會一場！

    「唔……我記得阿淳他今年應該二十六了吧？大概跟我差不多高?！鼓悄腥吮戎约旱念~頭，吾郎在心中默默估算，確實是太一的身材?！杆拈L相很端正，不過說話倒是老是心不在焉的哪！我是從通町過來的，沿著山路一路找過來……??！都忘了自我介紹，我叫做山內英一，是藤田伊左衛門大人的侍衛?！拱⒋疽彩?。自稱「山內英一」的男人補這么一句。

    看來應該是錯不了，他的敘述無懈可擊。吾郎默默打量這個男人，一方面對于總算能得知太一的真實身分而感到興奮，腦子里卻不斷、不斷的思索究竟從何對此人產生印象？

    「我這么說，與大爺您番所收留的那個人，不知是否相符合？」

    「啊，似乎有不少相似之處?！刮崂山佑|到他的眼神時不自覺退讓了；從他自稱的身分與打扮，是武家的人錯不了，尤其……那雙眼角下垂的眼睛所散發出來的氣勢，絕非偽裝所能得來?！杆麄兊浇稚先パ惨暳?，或許還得再等等才回來；不如請山內大人先到里頭來等吧？」

    「那怎么好意思呢？」山內英一嘴里說著客套的話，臉上的笑容更熾，他解開了腰間兩柄刀的系帶，并將之握在左手。吾郎退開一步，順道拉開格子門。

    「打擾了！」

    ＊

    該買哪一種好？站在梳妝鋪面前，太一望著成堆飾品發楞，完全不知該從何下手。

    這家位于三丁目的梳妝鋪叫做「靜屋」，算來他并非頭一回經過這里，不過他一個大男人，本就不會輕易踏入這個專做女人生意的地方；倒是由于此處靠近善光寺，因此不少姊兒都來這里探看各式發飾、手環，或是胭脂、發油等物，生意稱得上十分興隆。

    或許是他猶豫太久了，除了一旁的姊兒對他報以白眼之外，就連老闆也看不下去?！肝?！你到底打算買什么??？」說話的人是個姑娘，而且是他十分熟悉的人。

    阿椿推著護額，杏仁般的眼透著笑意，她挽起袖子來到他身邊?！柑砘厝ゴ蠡飪嚎墒菚鹨傻呐?！你打算買什么送她，告訴我，我來替你出主意！」

    他楞住，搔了搔頭，「阿椿，我不是……」他是要買來送給薰的沒錯，不過不是她想的那個意思。

    然而阿椿哪管這么多？以肘頂著他的手臂，「什么是不是的？男人要送給姑娘東西還有別的意思？好啦！打算挑什么？發飾？」因為是自己家里的店，阿椿翻找起來也顯得老實不客氣?！皋沟膫€性很節儉又不喜張揚，買發油或胭脂她大概不會用吧？我們的活兒不適合戴手環……如果是繩結還可以?！沟诛@得不夠惹眼。太一這才發覺阿椿考量仔細；果然同是姑娘家。

    「我也是覺得簪子適合吧？」印象中，薰對自己的頭發還算寶貝?！富蚴鞘嶙印?/br>
    「梳子不好！你要買讓她能戴在身上的東西……最好是人人都看得見的?！苟蚁袷嶙?，每個姑娘身上早就備有一把。阿椿拾起一把鑲了玻璃珠的發簪?！高@個我覺得不錯！」

    上頭的玻璃珠色澤通紅且均勻無瑕，串在泛著青綠的木簪上確實好看。太一由衷讚佩著阿椿的眼光，他接過來仔細端詳了一陣，不由低喃?！感∞刽⑵饋頃鞘裁礃幼幽?？」

    「雖然我的頭發比薰多一些，不過我可以簪給你看?！拱⒋幻撓伦o額，雙手先順了順頭發，「來，給我！」她討著那根發簪，太一無言交給她。

    阿椿確實是個惹眼的美姑娘，不僅眉清目秀的，頭發烏黑綿密又豐厚，當她簪起她所挑選的木簪時，比較起往常戴著護額的模樣，少了點英氣，卻平添許多嬌柔韻味?！改?！不要看我，仔細瞧發樣，記住它，然后想著薰的臉容……不錯吧？」她隨手抄來一枚銅鏡，對自己展現的樣貌很是滿意。

    太一盯著阿椿的頭發，微點點頭，「好，那就是它了。多少錢？」

    「雖然我很想說送你，但是這就變成是我送給薰，你只是借花獻佛；好吧！算你便宜一些?！拱⒋徽掳l簪，眼看太一要把錢交給她，她卻是指了指自己的母親?！笅?！他買這支！」記得少收一點！

    「小薰她會高興的吧？」太一撇著嘴，付錢買下的同時仍是顯得沒啥信心。

    面對他的疑惑，阿椿只是晃晃手上的發簪，掩嘴輕笑?！改挠泄媚锸盏蕉Y物不高興的呢？你放心送啦！」

    在靜屋對面的店鋪里，某個人把兩人的互動都看在眼里；當那對男女并肩走回番屋時，那人拖著與他們不相稱的沉重步伐，刻意繞了另一條路。