不知不覺，便到了年關。

    大雪連著落了好幾場，整個中都，此時都覆蓋在皚皚的積雪之中。

    周靜奉祿城之命，在中都已經進行了叁次和議。

    齊朔命何澤生為主議，與周靜討價還價，雖這叁次都因賠償的數額產生了分歧，但離雙方的目標，也算是不斷接近了。

    往年這時候，因著將軍的仁慈，北地各級屬官，合該放假休息，至第二年開年再回返。

    只今年，有與南朝議和的大事，齊朔親命中都里一切相關人等，繼續堅守，等事情了結，再擇期休假。

    于此同時，方必行的私人信箋，與祿城傳給周靜的消息，幾乎是前后腳到達。

    當齊朔拆開信件，看完其中所有內容后，便立刻傳何澤生相見。

    “你私下里給周靜透個口風，說我們的底線是歲幣叁十萬兩，糧叁十萬石，絹叁十萬匹。再加上叁百萬的賠款。問他應不應?！?/br>
    齊朔將一張蓋有元應時親印的手書，交予何澤生。上面的內容，正是他所說的賠款條件。而上頭的朱紅印鑒，便如元將軍本人親臨。

    何澤生戰戰兢兢：”這、這卻與我們先前定好的不符啊……將軍是要再讓一步？要不要我請幾位將軍來，大家再討論一番，最后重定個數目？”

    齊朔一眼看穿了他的顧慮，拍了拍他的肩膀：”你不必學楊芳時。我既然給了你這份手書，便是要保你。我這么做，是想讓知道此事的人，越少越好?！?/br>
    ”是、是將軍，“得了齊朔的保證，何澤生這才應下差事。

    至于齊朔為何要退一步，自然是方必行的緣故。

    他屈服了。

    方必行信中一大半的內容，都是夸張至極的溢美之詞，把齊朔從地下夸到天上上，說盡了好話。

    只在最后的寥寥數行之中，委婉地表明了他的困難。顯得客氣，謙恭，甚至不好意思。

    他說：齊朔是千古第一的明君，天下注定的主人，要效柳舉之行，棄暗投明。

    方必行能說這么多好話，情況已經必然十分不妙了。

    齊朔卻并不急著雪中送炭。

    他在回信中，開出了給祿城相同的條件：尉陵。

    回信傳出后，與南朝的第四次議和也結束了。

    周靜從何澤生處得知了齊朔的底線，來回拉鋸之下，最終定下了和談的條件：南朝納歲幣叁十萬兩，糧叁十萬石，絹叁十萬匹，只加上一百萬的賠款。

    契約定下之時，齊朔并未親自出面，反而仍將一切，全權委托何澤生。

    因約上南朝賠償的數額有異，和談之中，楊乃春與吳移，先后都找過齊朔以求證。他們不愿事情鬧大，影響軍中穩定，便都親自私下來說。

    而齊朔也兌現了對何澤生的諾言。

    不見所有人，卻直接將何澤生拔擢為將軍府主簿，封住他們的嘴巴。

    這其實是齊朔為誘方必行，而略施小計。

    他自己手下的探子，加上何澤生在南朝安插的眼線，都有不時消息傳來。

    齊朔兩相一對，再加上他自己在澄陽前線逗留時，調查出來的南朝民生情況，算出了叁百萬現銀，是祿城正好能拿出來的錢財，再多了，就要加重稅來湊，或向臣工求援。

    他不能將南朝逼得太緊。太緊了，難保他們不會因為錢財短缺，動搖了處置方必行的決心。

    于是，便讓了一步。

    這一步的謙讓，讓齊朔與祿城都十分高興。

    甚至派人送請柬給周靜與梅敬宜，說自己已經卜問好了吉時，叁日后正宜成親。此時，南北已結秦晉之好，他又要成親，再加上除夕將至，喜上加喜，湊個叁喜臨門。

    不高興的人只有方必行。

    他遞到齊朔桌上的第二封信，態度更加恭敬，卻掩不住字里行間的焦急，甚至有了許多交心之語。

    算得上是一封十萬火急的求助信。

    方必行在信中直言：他探得皇帝動向，知道他早就命人暗中搜尋對付自己的東西，就等和談結束，使者歸朝，拿他的人頭做個獻禮的添頭。

    齊朔見自己的計謀成功，也不再吝惜安撫。

    他的回信頗為真誠，直白地為方必行指了條明路：他知道方必行的難處，可借兵予他，解他燃眉之急。但北地貧窮，糧草不足，若能有好心人捐獻糧草，便再無后顧之憂。甚至可以內外合力，攻下尉陵。

    再說回齊朔成親的事情。

    他的請柬遞得突然，手下人的準備自然也倉促。

    不過，在澄陽時置辦的物什，到了中都還能繼續用，且將軍親口吩咐過成親之事，手下人自然是打起千萬分精神地應對。

    竟當真在叁天之內，備好了一切。

    成親當日，大雪初霽。

    接親隊伍所經的街道，已經連夜清理了出來，不見一絲殘雪化開的臟污痕跡。

    一路上，各處都掛滿了紅綢。

    黃昏的夕陽映在街邊屋頂的積雪上，晶瑩璀璨，與紅綢交映，白茫茫一片，全透著淺淡的紅色。

    夾道觀禮的人，與在澄陽時一樣多，也一樣熱鬧。

    而韶聲與上回相比，更像是趕鴨子上架了。

    自那日宴后，齊朔酒醒離去，她再沒見過他。

    她也是叁天前，才接到要成親的消息。

    就這么糊里糊涂地穿上嫁衣，蒙著蓋頭上了花轎。

    花轎寶頂金圍，紅幔層層迭迭，四柱之上，皆雕琢花鳥魚蟲，飛禽走獸，精致非常。

    坐進去之后，也不如平常轎子一般搖晃，反而十分之平穩。

    轎子前后的大樂聲，如山呼海嘯一般，一陣一陣地向轎中涌來。

    這使韶聲不禁偷偷掀開轎簾往外望。

    她的面上還覆蓋著紅綢的蓋頭，目之所及，全是一片紅色，但這并不能遮擋面前場景，帶給韶聲的震撼。

    隊伍中人，皆為紅衣披甲的軍士，持戟者于旁側護衛，奉禮者平端于目下，浩浩蕩蕩，仿佛長蛇蜿蜒。

    齊朔在前方騎著一匹毛色雪白的寶馬，背朝著她。他身姿挺拔，整個人在厚重婚服襯托之下，端麗華貴，自有一種莊嚴難近之感。

    這一切，竟是短短叁日趕工出來的東西？

    韶聲收回手，坐進轎內，低頭看向身上的喜服——與澄陽時那件，全然不同。

    這件是她常穿的寬松式樣，扣子直扣到下巴，但其上密繡的金銀，釘縫的珍珠寶石，比上一件更多，更重。

    而外間觀禮的南使梅敬宜，發出了與韶聲同樣的感慨。

    同為南使的周靜是文士，沒帶過兵。

    只有他知道，這意味著什么。

    ——只需叁日，北地便可拉出這樣一支訓練有素的精銳，讓他們做什么都可以。

    現在正在接親，下一刻便可上陣殺敵。

    他想到了自己與齊朔在尉陵的對峙。

    齊朔是不是故意做給他們看的？梅敬宜不禁將手藏進袖中，慢慢攥成拳。

    不過，有一點他想錯了。他身旁的周靜也有自己的想法。

    周靜與柳二小姐這位新嫁娘，是很有一番淵源的。

    在他的印象之中，柳二小姐是位深明大義的好女子，如今怎的嫁給了元應時這樣的反賊？

    在祿京中時，他也旁敲側擊地打聽過她的消息。柳家人對此諱莫如深。只說二小姐大逆不道，柳家已經容不下她了。

    呵，如今自己明知朝廷尚有一戰之力，卻當著這勞什子特使，在故國舊京之中，向著這竊國的賊人屈辱求和；與委身賊寇，婉轉求生的柳二小姐，又有何分別！

    于柳二小姐，是他執意出走負了她，才至今日之禍。而于他自己呢？

    懷著這點微妙的愧疚與自傷，周靜低下了頭，自然也沒發現身邊梅敬宜的想法。

    這場盛大的婚禮一直持續到夜里。

    待齊朔從酒宴上下來，韶聲已經坐在新房的喜床上等候多時了。

    齊朔待人從來親切，席間下屬起哄勸酒，他照單全收，再加之前幾日的和談成功結束，心情高興，因此多飲了些。

    當他帶著一身酒意進房時，見著里面滿座的喜娘儐相，以及周遭侍奉的仆婢，也努力控制著不太穩當的步伐，客客氣氣地將人一個一個地請走。

    便是有妄為之人見他溫柔和善，真當他是文弱漂亮的書生公子，纏著要對他漂亮的臉蛋做文章，甚至要鬧新娘，也被他叁言兩語說得暈暈乎乎，順從地離開了。

    只留下韶聲還蒙著臉，直挺挺地坐在床邊。

    齊朔伸手揭開了她的蓋頭。

    “要……要用桿稱挑……”韶聲早就聞到了他身上的酒氣，以為他又醉了，于是大著膽子小聲糾正他。

    “人都走了，何必還講這些虛禮?！饼R朔說。

    然而，當他轉過身，重新面對韶聲時，又改變了主意。

    “真真謹遵小姐命?！?/br>
    他搖搖晃晃地向韶聲鞠了一躬，拿起方才隨手放在桌子上的蓋頭，捉著兩只角，又給她蓋了回去。

    之后，再用手邊托盤上的金稱，挑起了蓋頭。

    “聲聲小姐今天真好看?？上Ы裉煊袆e人在，還有壞人。不能給小姐穿上次那件好看的喜服。真真的小姐，可不能讓別人看去了?！饼R朔坐在韶聲身邊，捧著她的臉，黏糊糊地歪頭道。

    “你……你別這樣說話……”韶聲最怕他故意賣嬌，尷尬地得連藏在繡鞋里的腳趾，都止不住地往回縮。

    “上次真真喝醉了，對小姐不好。這次吸取教訓了。小姐不喜歡嗎?！饼R朔一件一件地拆下韶聲頭上的喜冠和釵環，用手指卷著她發髻上散下來的頭發玩。

    “你……你還記得！”韶聲駭然。

    “當然記得。我做了壞事，怎么能不認呢？”。

    韶聲的發髻，已經被齊朔拆得全散了。

    似乎是見玩具沒了，他便轉移了目標，揭開了她衣裳最上的幾顆扣子，露出將臉埋在韶聲的脖頸之間挨蹭。

    她的烏發散落在肩頭，正紅的嫁衣和濃黑的長發，襯得她露在外間的臉頰與肌膚，更加雪白細膩。

    韶聲被他弄糊涂了。顧不上再害怕。

    他到底醉沒醉？

    若是醉了，應當像上次一般，不該有這么多話；若是沒醉，為何如此奇怪？

    雖糾結重重，她還是情不自禁地伸出手，輕輕撫摸齊朔的脊背，試探地安撫他。

    心中的話也忍不住說了出口：“你怎么不守規矩，把能見證的人都趕走了，才揭蓋頭，而且什么儀式都不要，連……合巹酒，都不飲。會不會不吉利？”

    她畢竟是新婦，說出這番話，難免有些羞于啟齒。

    齊朔感受到韶聲的撫摸，抱著她，一起倒在了床上紅色繡鴛鴦的錦被之上。

    “現在可以喝的，小姐。真真就是不想讓別人看。因為是真真同小姐成親，不是旁人同小姐成親?！?/br>
    “不會不吉利?！?/br>
    “無人見證，天地亦可為證?！?/br>
    酒意使他的眼睛濕潤，閃爍如星。

    不知是否因著這雙水潤的星眸，使韶聲生出錯覺，覺得他話里有種孩童般的，天真不講理的執拗。

    齊朔站起身，將合巹酒遞給韶聲。

    韶聲仰頭看向他：華服玉帶，長身而立，吉服莊重的紅色襯著美麗的面容，不似真人?；腥粲薪鸺t華貴的牡丹，大朵大朵地，熱烈盛放在這寒冬臘月時節。不，是花神，戴峨冠，簪紅花，持笏板玉符，奉命下凡，袍袖過處，簇簇牡丹盛放。

    巨大的不真實又包圍了她。她當真要和這人結為夫妻了嗎？

    她也可以嗎？

    她怔然。

    “喝呀?！饼R朔見韶聲不動，將手中酒又往前遞了遞。

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