雖然齊朔胸有成竹，但何澤生仍有些不放心，繼續問：“將軍，澤生仍有一事不明。就算方必行被懷疑，祿城當真敢動他？據我的消息，方家本是南方巨賈，而以他為首的南地文人加起來，更是富可敵國，如今南朝上下，因錢糧牽扯，皆要受方派制約。便是各地守軍，收了方派送來的糧，也不會對他如何?！?/br>
    齊朔笑笑：“施霖無需擔心。會不會有一種可能，正因他有錢卻無將，才使祿城下定決心要動他？”

    此時，吳移卻搶先在何澤生之前開口：“將軍，今日這位梅使者，假以時日，應當稱得上是南朝名將?！?/br>
    齊朔仍然充滿耐心：“放心，雖然南朝強將梅敬宜劃作方派，但他自己卻不這么想。方必行使不動他，如果他之后還能活著的話?！?/br>
    “行了，既然將軍已有了主意，我們就暫且靜觀其變?！弊詈?，楊乃春出聲打斷了眾人的討論?！耙挂焉盍?，我們不如先離去，就不再打擾將軍休息了?！?/br>
    “可……”何澤生還想再爭。

    “將軍，我們不如就照芳時所說？”吳移拉住何澤生的袖子，示意他噤聲，自己反而從善如流地附和。

    “好，大家也辛苦了，趕緊回去休息吧?！?/br>
    齊朔向周遭侍奉的仆人招手，命他們為叁位客人引路，將人妥帖地送出將軍府。

    出了將軍府，叁人的馬車早已等候多時。

    上車前，吳移帶著何澤生，向楊乃春道謝：“方才在將軍面前，多謝芳時解圍?！?/br>
    “不易兄客氣?！睏钅舜夯囟Y。

    待楊乃春的馬車走遠，吳移又勸何澤生：“何先生，過剛易折，事情做多了更容易畫蛇添足。我知你因著與宋士光的前塵，需要證明自己來獲得將軍的信任。但凡事不能強出頭，雖芳時方才已經提醒過，我還是要再勸一遍，我們不必逞強為將軍自己的決定負責?！?/br>
    何澤生并非不知好歹之人。吳移在將軍面前為他說了話，又提醒他向楊乃春道謝，確實幫了大忙。

    于是他也誠懇地說出了自己的想法：“多謝吳將軍提點。施霖今日是想勸將軍，處事穩妥些更好。這樣一來。尉陵與方必行，就能皆入我們之手。有了方必行的錢糧支持，將軍的大業會更加順利?！?/br>
    吳移：“深秋時節，夜黑風緊，何先生不比我皮糙rou厚，小心著涼，快上車吧?！?/br>
    何澤生向吳移拜別：“施霖告辭，吳將軍也早些回?！?/br>
    叁位屬下皆坐上馬車離去了，而齊朔案上的燈火仍然明亮。

    他手上拿著一份全新的密報。

    這份密報是由另一撥更隱秘的暗探，探查出來的消息。這撥人馬，是齊朔專放在方必行身邊探查的人，為免走漏風聲，只有齊朔自己知道。

    在與人議事前，他便細看過一遍密報。這次只不過是重讀。

    上面寫著：方必行在梅敬宜動身前往中都之時，曾給他傳過消息，讓他務必以方必行學生的身份，答應元應時的一切要求，一切后果，由老師承擔。

    正是這封密報，讓他知道梅敬宜與方必行并不一條心，更確定了他大張旗鼓招攬柳舉的行為，給祿城遞出了處置方必行的借口，從而有了靜觀其變的信心。

    面前的燈燭越燒越短，偶爾有燈花掉落，噼啪作響，濺出些細小的火星。

    齊朔從容地將兩封密報放在燭火前，靜靜地看著火舌燎上去，抹掉字跡，最終化為一堆灰燼。

    *

    事情確實在齊朔的計劃之中發展。

    祿城收到了梅敬宜的信報，當即派了第二位新使來中都議和。

    新使來的消息，南朝并未告訴梅敬宜，故而，他仍留在中都，等待祿城的下一步消息，或者齊朔松口。

    不過，就算他收到了消息，齊朔也不會放他離開。

    新使似乎很著急，來得極快。

    他不同于梅敬宜孑然一身，是帶著禮物來的——身后跟著一車車的綾羅綢緞，寶物珍玩。

    帶著這些外物，從祿城到中都，只走了一月有余，在小雪之前便到了。

    此時中都雖然已是寒風呼嘯，但并未落雪。

    說到這位新使，也是韶聲的熟人。

    ——是那位與她議親不成的周大人，周靜，如今已官拜兵部侍郎了。

    足以見得南朝的誠意。

    齊朔見他，仍然同對待梅敬宜一般的怠慢。

    唯一不同的是，他沒給兩位南朝使者私下里見面的機會，反而是在召見周靜之時，叫上了尚蒙在鼓里的梅敬宜。

    “幸逢梅先生介紹，想必你們南朝人，都知道我是誰了吧？”齊朔語帶嘲諷，微笑著對二位使者開口。

    然而，他看笑話的惡劣心思，此次卻落空了。

    周靜十分之鎮定，甚至用眼神安撫了驚疑不定的梅敬宜。

    “將軍說笑了。梅大人見將軍軍容整肅，治下有方，百姓安居，敬之重之，向我主陳明就里。故而我主不禁心向往之，又深覺怠慢英雄，心有愧怍，特派我攜厚禮以結交。我主還說，得將軍如此友鄰，實乃我國之幸?！?/br>
    一番奉承話，將姿態放得很低。既裱糊了梅敬宜不知內情，也婉轉表明了南朝的態度：他們想與北地分而治之。

    伸手不打笑臉人，齊朔也不好再繼續嘲諷：“周先生客氣?！?/br>
    說話間，他不露聲色地打量著這位南朝新來的周大人。

    與梅敬宜一般的身姿挺拔，面相看上去，確實是個正派的文士。

    面白儒雅，只是年紀到了，眼角嘴邊，總免不得有些嚴肅的皺紋。白凈臉龐上，既留有年輕時的俊秀，更多了清正長者的魅力。

    公允而言，配柳韶聲，倒也配得。齊朔的思緒跑遠了。

    呵。就這？也不知為何，他心底立刻便發出了一聲，疑似自嘲的冷笑聲。

    見齊朔不回話，周靜又開口喚：“將軍？”

    齊朔迅速調整好狀態：“周先生一路辛苦，我今日倉促與先生見面，實在是有些怠慢，方才正想著晚上為先生設宴接風，當作是我的賠罪了。所以一時走神，先生勿怪?！?/br>
    “梅先生上次沒來，這次可不能再避了，一定要賞光?！彼贮c了梅敬宜，當著周靜的故意說他沒禮貌，不給自己面子。好像非要挑撥一下，才高興。

    “一定一定?！敝莒o一口應下，也幫梅敬宜應下。

    打發走了南使后，齊朔心里總有些輕微的不適。

    便找到了韶聲。

    韶聲仍然住在他的將軍府里。

    與在澄陽時不同，中都是北地的都城，物資豐富，且如今大家都知道韶聲就是將軍的準夫人，只是遇上戰事，耽誤了婚禮。

    因此，曾經奴仆環繞，華貴奢靡的的大小姐生活，也回來了一些。

    不過，韶聲卻拒絕了這樣的待遇。

    “將軍如何，我便如何?！彼@樣對將軍府的管家說。

    于是，她的院子里，便只剩下了紫瑛與觀云二人，各類陳設，也一切從簡。

    齊朔卻不知這一節。

    他自回到中都之后，日夜奔忙，此時是幾月以來，他第一次來見韶聲。

    剛踏進院子，他便發現，這里仍如來時一般空曠，并未添置什么物品，于是出聲喚人：“我不是叫你們從宮城庫房中搬東西來，怎么沒搬？”

    韶聲正在內室午憩，渾然不知有人來。而外間守著的紫瑛與觀云面面相覷，不知道該不該應。

    “怎么沒人呢？”齊朔提高了聲音。

    韶聲這時便醒了

    說醒也不算醒。她的頭腦昏昏沉沉，一時分不清夢境與現實。

    所以，她迷迷糊糊地撐開窗子，睡眼惺忪地探頭向外，聽出了齊朔的聲音，便道：“元貞？有事找元寶，別找我，我要睡覺?！?/br>
    方才齊朔說話的聲音不緊不慢，溫和可親。使韶聲下意識地以為自己在舊日南城的小院里。但就算她用了舊日的稱呼，也牢牢記得，不透露齊朔的真名。

    紫瑛一聽，心道大事不妙，吩咐觀云趕緊去服侍韶聲起身，自己則硬著頭皮，走到院子里，應付齊朔接下來該有的雷霆怒火。

    “將軍息怒，夫人她方才在午憩……”

    齊朔制止她接下來的解釋：“我不是問這個。我想問，這里的人都去哪里了？”

    “我只帶了紫瑛一個侍女啊，你不是很聰明嗎？這都記不得?！庇^云剛踏進臥房，便聽見韶聲插嘴。她定在原處，進也不是，退也不是。

    從齊朔的角度，看見的則是她將腦袋擱在窗沿上，眼皮仿佛被糨糊粘上，聲音越來越小。

    他也不再追問了。

    長腿邁過紫瑛，直走到韶聲窗下，揪住她的雙頰，附耳道：“小姐醒醒，睜眼看看這是哪里?！?/br>
    “當然是小姐我給元貞租的家?！鄙芈暣鸬每?，眼睛卻死活不睜開。

    齊朔手上的動作頓住。

    不過很快他又恢復如常，繼續在韶聲耳邊低聲說：“不，這里是元應時的將軍府?！?/br>
    將軍府，什么將軍府……元應時，什么元應時？

    韶聲終于意識到，她不是在做夢！

    她伸手揉眼，也終于看見了窗前的齊朔。他的手還揪在她的臉上。

    “將、將軍……”韶聲惶恐地喚，腦子飛快地轉著，想著能如何彌補，或者直接糊弄過去。方才似夢非夢的行為，她已經記得不太清楚了。也不知有沒有冒犯他。

    見韶聲終于醒了，齊朔也不再為難紫瑛，直接問她：“小姐院子里服侍的人呢？怎么都躲懶去了，害得真真只能同小姐隔著窗子，淺敘相思?！?/br>
    聲音甜蜜又委屈，像一大塊黏糊糊的飴糖。

    全放進嘴里，糊住嗓子眼，讓人直發膩。

    “只有紫瑛和觀云。我沒要別人來?！鄙芈暲蠈嵈?。她這時心虛，不敢阻攔齊朔的這番惡心話。盡管她覺得，自己身上的雞皮疙瘩已經掉了一地。

    “那怎么可以呢？小姐院子里的擺件也沒有了，是不是他們欺負你？真真幫小姐出氣?！饼R朔的語氣不變，而韶聲臉也同面團一般，被他揉成了各種形狀。

    “唔……將軍尚儉，我也應當……”韶聲在齊朔的手指下，艱難出聲。

    齊朔這時卻突然放手。

    臉上的溫柔甜蜜也隨之消失，仿佛根本不曾存在過。

    他抱起手臂，語氣冷漠：“你從來不是節儉的人。什么將軍尚儉？你是不是見過周靜了？你想扮可憐，讓舊相好把你救出去，鴛夢重溫？”

    “什么？什么周靜？是周大人？你抓到他了！”韶聲只注意他話里的“周靜”二字，也不在乎他驟然冷下的態度。

    周大人是個好人，救了她兩次！如果齊朔抓到了他，她不能坐視不理！

    韶聲伸手去夠齊朔的衣袖，他卻后退了一步，不讓她碰到。

    她只得努力將身子探出窗外，窗戶開得小，當她將肩膀伸出來，還想再往外鉆，胸脯卻挨挨擠擠，又心中著急，更加不得章法，把空隙卡得滿滿當當，形容狼狽而笨拙。

    “一個何公子不夠，還要周大人。柳韶聲，你好得很！”齊朔毫不理會韶聲可憐的窘境，拂袖而去。

    韶聲此時，既無暇考慮自己怪異的姿勢，也無暇考慮齊朔這莫名其妙的脾氣。

    她滿心都是對周靜的擔心。

    一邊繼續手腳并用地往外鉆爬，一邊沖著紫瑛與觀云大喊：“快、快攔住將軍！”