往校門口的路上，下起細雪。

    我們一句話也沒說。我偷偷瞅了一眼愛麗絲的側臉，從她凝重的表情來看，我敢肯定她和我想到了相同的事。

    ──在放長假前夕，一個人跑去藥妝店採買常備藥品，怎么想都不尋常。

    驀然，毫無預警地，我想起了里昂。

    里昂的驟逝，是在社團活動當天，也就是星期二的下午。誰也不知道，里昂為什么在那個時間，放棄到游泳池玩水的機會，獨自一人走出校門。

    我對想起這件事的自己，以及這無比相似的情境感到恐懼，不自禁打了個冷顫。

    我脫下左手手套、撥開愛麗絲的袖口、輕觸她的手腕，然后緊緊握住。這時我才發覺，愛麗絲掩蓋在厚衣下的手腕竟然如此冰冷。

    校門口的傳達室，的確有希德的出校紀錄。我們匆匆辦了簡單的出校手續，便直奔蓋瑞口中的藥妝店──并不難找，就在學院對面的商店街上。它是學院的特約商店之一，只要出示學生證，就能享有折扣優惠，因此受到廣大學生的青睞──尤其是正值青春年華的女孩子們。我和愛麗絲偶爾也會去那里採買常備藥品與乳液之類。

    由于這間藥妝店不但很大，還分上下二樓，我與愛麗絲決定分頭搜尋。我沿著寬敞的樓梯拾階而上，在二樓樓梯口，竟然發現了意外的人。

    長長的金色雙馬尾、黑色緞帶，讓我一下子就認出了對方。

    「朵莉？」我驚訝地喊。

    朵莉手中正拿著兩款乳液仔細比較，被我一喊，她渾身一顫、「哇」了一聲，差點讓兩瓶乳液都掉在地上。

    「蕾、蕾亞！」看見來者是我，她松了口氣，「好巧，你也是趁回家前來買乳液嗎？」

    「我和愛麗絲來找希德。她在樓下。朵莉，你有沒有看到希德？」我焦急地問。

    「有哇?！苟淅虻拇鸢缸屛揖褚徽?，「我剛來到這里的時候，在樓下有碰到他?！?/br>
    「那是什么時候？」我追問。

    她四處張望了一下，在墻上找到一個掛鐘：

    「嗯……大概是半小時前。那個……發生什么事了？」

    希望又破滅了。希德應該已經離開了藥妝店?；蛟S我們在前來的路上，與他擦肩而過。

    「等等再和你解釋。你知不知道他來買什么？」我為自己的急躁嚇了一跳，趕緊道歉，「啊，抱歉，我有點……緊張?！?/br>
    「那、那時候他在買紗布，購物籃里面還有碘酒、藥用膠帶之類的?！苟淅蛲嶂^回想。

    「謝謝！」我頭也不回地往樓下跑。來到一樓時，我聽見上方傳來急促的腳步聲?；仡^一看，朵莉拿著一瓶乳液，也跟了下來。

    「先、先不用對我解釋也沒關係，讓我一起去吧？」

    「……謝謝?！刮矣芍愿屑さ乜粗?。

    回到學院時，下課鈴聲正好響起。學長姊們的第一節實技測驗結束了。

    我們將學生證拿給警衛登記回校時，順便確認了希德的回校紀錄。的確，在我們出校不久后，希德便回到了學校?？磥砦覀冋娴南喈敳蛔哌\地擦肩而過。

    「回學院的路就只有這么一條，路上我竟然沒看見他?！箰埯惤z懊惱地跺了跺腳，「現在怎么辦？再去一趟男生宿舍嗎？」

    「我覺得……」朵莉無意識地擰起自己的發尾，「再去一次社辦?！?/br>
    回來的路上，我們簡單地對朵莉說明了我們的推測，現在憂心忡忡的人已經增加到了三個。

    「好，就這么辦?！箰埯惤z迅速地做了決定。目前要阻止希德繼續往前衝的辦法，只有不讓他拿到小白鼠一途。這是最正確的選擇了。

    我們幾乎是用衝的橫越大半個校園。這時人漸漸多了起來，第二、三教學樓中涌出大量人潮，一部分是要到第一教學樓的地下室用餐，其馀絕大多數都是往寢室移動。

    在龐大的人潮中，獨獨一位吸引了我們的注意──沒有別的原因，僅僅是他的前進方向與我們相同。期末考期間會去活動中心的學生，實在少之又少。

    「咦？」朵莉訝異地指著那位學生，「那頭灰色頭發，是不是跟西洛法很像？」

    「欸，真的。應該是他?！刮腋胶?。

    這時，西洛法已經先我們一步衝進活動中心──我們都沒想到，原來平時總是睡眼惺忪的這位學長，竟然能跑得這么快。當我們來到昏暗的走廊上時，西洛法已經站在魔法研究社社辦外，撥弄著門鎖把手。

    不等我們開口打招呼，西洛法便轉向我們。有那么一瞬間，或許只是我心里作用產生的錯覺，他的眼神尖銳得可以說是瞪視。不過眨眼間，他的神情便如平時那樣嘻皮笑臉：

    「嘿！好巧啊。怎樣，你們也來找路克先生？」

    「我們來這里等希德?！箰埯惤z開門見山。

    「這樣啊?！刮髀宸ㄝp聲說了一句，隨即撇過頭去。

    四人間陷入一片沉默。

    「我想……」隔了許久，西洛法才開口，「放棄吧。接下來……不是你們能插手的了?！?/br>
    我們還來不及搞清楚這句話的意思，西洛法已經轉開了把手。

    「魔法研究社社辦的鑰匙，比較特殊一些。除了指導老師和干部們以外，沒有人能借用社辦的鑰匙。我想希德知道這點?！刮髀宸ň従彽卣f，「所以他……用的是比較暴力的方法?！?/br>
    「什么意思？」愛麗絲走上前，半蹲著身子，檢視把手。西洛法順勢退到一旁。

    愛麗絲端詳了一陣，又伸手摸了摸鑰匙孔，便好像明白了些什么，臉上露出氣憤的神情。她轉向我們：

    「你們看?！?/br>
    我和朵莉對望一眼，默默走到愛麗絲身邊。

    門把的鑰匙孔週遭，有著不自然的侵蝕痕跡。伸手一摸，指尖傳來的是與鋁合金門把不相襯的粗糙手感。我把小指末端勉強伸進鑰匙孔，輕輕摳了摳，抽回手時，指上附著了些許灰黑色粉末。

    「這是……希德做的？」我拍開灰黑粉末，不解地看著愛麗絲，「怎么能確定這點？」

    「滲透?！箰埯惤z幾乎是立刻回答。

    我愣了愣，隨即明白了她的思路。

    希德最近是在學水魔法的「滲透」沒錯。門鎖會變成這樣，恐怕是有人使用了滲透魔法，將能夠腐蝕鋁合金的物質滲入鎖孔，以達成開鎖的目的?？紤]到這門把看起來已經相當老舊，就這么被誤會為自然損壞，也是有可能的。

    想到這里，我腦海中突然閃過一個念頭。

    ……為什么，西洛法連門都沒開，光看損壞的門鎖，就能斷定是希德做的好事？

    我望向站在我們身后的西洛法。而他毫不避諱地直視我的雙眼。

    「可、可是，即使門鎖真的是被滲透魔法破壞的，也不能斷定是希德做的呀！」朵莉無力地反駁。

    愛麗絲搖搖頭、推開門，與朵莉一起走進社辦。

    「西洛法，原本社辦里有幾籠小白鼠？」她背著身子問。

    「這週沒人有間工夫玩牠們，照理來說社辦里該有五籠?！刮髀宸▏@了口氣。

    愛麗絲與朵莉都沒有回應。

    「我剛剛說了?！刮髀宸ㄗ叩蕉淅蚺c愛麗絲身后，「事到如今，你們已經沒辦法改變什么了?；厝コ灶D午飯，然后好好睡一覺。你知道睡眠充足對我們來說是多大的幸……」

    「西洛法！」我打斷他。

    他閉上嘴。

    「你從……什么時候，開始知道希德想做什么的？」我發現自己的聲音在顫抖。

    突然間走廊上一片安靜。

    愛麗絲與朵莉雙雙回頭，看著西洛法。朵莉的表情有些恐懼，愛麗絲則滿臉疲憊。

    在我們的注視下，西洛法緩緩開口：

    「這點我不能告訴你們，因為其中牽涉到太多復雜的事情。但是，我能肯定一件事：該做的我都做了。打從一開始，連我都還不確定那傢伙想干什么的時候，我就在阻撓他了。但是……最后還是失敗了?！?/br>
    「我現在比較想知道的是，」從愛麗絲的聲音，聽得出極度的疲倦，「希德到底想做什么？借了本莫名其妙的書、跑去藥妝……」

    「愛麗絲！」朵莉的高喊打斷了愛麗絲的話頭。一時間我們都無比驚訝。印象中，我從未聽朵莉發出這么大的音量。

    西洛法扯開嘴角，露出相當勉強的笑容：

    「不信任我是好事?！?/br>
    「我們走吧?！刮易呱锨?，牽起愛麗絲與朵莉的手，快速離開了這里。

    「……明天見?！菇涍^西洛法身邊時，他輕聲說了這么一句。我回過頭，他的臉上除了歉意以外，沒有其他。

    我記得這個表情。

    『對不起。真的很對不起?！?/br>
    「蕾亞，我們再去一趟男生宿舍吧?！棺叱隽嘶顒又行暮?，愛麗絲握著我的手說。

    即便她的神情看起來已經不能再接受任何衝擊。

    我伸出另一隻手，觸碰她纖長的手指。

    女神一般的少女，此刻卻彷如在時光流轉中逐漸脆弱的雕像，一觸即碎。

    「我們去喝點熱湯吧?！苟淅蛱嶙h，「喝點湯，會好過一點……」

    聽見這句話，愛麗絲突然用力緊握我的手。

    接著，將頭靠在我的左肩。

    我伸手環住她。

    她的身體異常冰冷。從那張蒼白的嘴唇中，洩漏出壓抑的嗚咽聲。