三週過去，我們的學院生活也漸漸上了軌道。一到三年級的課不重，除了週二下午是社團自由活動時間，其馀都是規律地下午四點下課。我們過著與在教育所時無異的生活：下課后，在廣大的學院校地內玩耍，直到六、七點回學生餐廳吃完晚餐，再回宿舍寫作業。校方沒有再替我們做心理測驗，不過聽說每個月底會舉行一次。

    不過，與往日不同的是，有兩位新伙伴加入了我們。

    一個是開學當天另一位指名者，希德.沃克；另一位是開學當天最后一位被指名的嬌小女孩，朵莉.布朗。至于里昂，他在九班也有了自己的交友圈，不過還是常常與我們一起行動。

    希德是里昂的室友。最初他向愛麗絲主動搭話、并提起這點時，我們都十分意外。世界上總是充滿了巧合呢。

    朵莉是個很容易緊張、不知所措的孩子，身在陌生環境時尤為明顯。當時，要不是愛麗絲發現這點，并藉著討論作業為名目，與她交談的話，朵莉可能到現在都無法融入班級吧。某方面來說，她和初入教育所時的我有些相似。

    但與我不同的是，朵莉的外貌比我討喜多了。淡金的長發綁成兩條及肩馬尾、大海一般的藍色眼睛，不知所措的神情往往能激發旁人的保護欲。當然十歲的我是不明白「保護欲」這個詞的，當時的我只覺得，一定得好好和這孩子相處才行。想必愛麗絲也是這么想，并且主動實踐了。

    說實話，起初我自私地想著，朵莉會不會從我身邊，將愛麗絲奪走呢？就像當初在教育所那樣，愛麗絲自從向我搭話后，我幾乎不曾片刻離開過她。朵莉會像當初的我一樣嗎？

    但是，該說真不愧是愛麗絲吧，只有愛麗絲有這個能力，在照顧朵莉的同時，讓我不曾感受被忽視。

    這天下午，我們五人蹲在生態池邊，睜大眼睛，看著池塘底部優游自在的金魚。

    「之前來的時候，這里還在整理吧？」愛麗絲驚奇地問。

    希德點點頭：

    「似乎是因為，之前的學生總是往池塘里扔東西，導致上一批金魚全部中毒死亡了?！?/br>
    「怎么會這樣？」我聽了心一緊，「那這批金魚會不會很快也死掉？」

    「不會的，最近班導師不是常常宣導我們，別往生態池里丟硬幣嗎？」愛麗絲笑著安慰我。

    「而且，也有老師會來這里巡邏的?！瓜５卵a充。

    我點點頭，心上總算好過了些。

    「啊，看，就在那里?！估锇褐钢覀兊暮蠓?。我轉過頭，見一名男老師正做著暖身cao。老師也看見了我們，笑著向我們問好。

    在學院生活了幾週后，我們察覺了一件事：學院內的老師，多得離譜。下課時及放學后，不管我們在學院的哪個角落，都能碰上他們。雖然他們聲稱只是利用空間時間運動，但直到天黑后都還在，簡直是太不正常了。雖然對我們沒有造成實質上的影響，但玩耍時意識到身邊有老師在，總是不太自在。

    我們沉默了一陣。似乎是為了打破靜默，朵莉怯怯地開口：

    「對、對了，十月中不是有校慶嗎？有什么活動是我們一年級可以參加的？」

    提起這個，里昂的精神立刻來了：

    「我知道有個專為我們辦的比賽！好像是全班接力用魔法推球來著？」

    「還有全年級都能參加的許愿活動?！瓜５卵a充，「把愿望寫在穿了洞的紙上、再用魔法把紙條掛在老師指定的樹上?！?/br>
    「??！這我有聽說?！箰埯惤z拍了拍手，「學長姊們那邊，有好多關于許愿活動的傳說。像是如果紙條能一直掛到隔年校慶，愿望就一定會實現?！?/br>
    朵莉瞪大了眼睛。我不禁笑出聲來：

    「怎么可能？秋天風這么大，冬天又下雨、又下雪的，紙條一定一下就不見了啦?！?/br>
    「所以，若真有紙條留下來，那么一定得替它添上傳奇色彩才是啊?！瓜５乱庥兴傅匦χf，「傳說不都這么來的？」

    我點點頭、打從心底佩服希德的理性──我絕對無法以這樣的態度面對各式各樣的傳說，尤其是里昂的恐怖故事。

    這三週以來，我們可沒少聽他那些怪誕言論。雖然他因為在開學第一天被我和愛麗絲教訓過，多少收斂了些，但本性難移，九班的同學們又特別愛提這些事，里昂從他同學那里聽說了后，就愛在我們面前顯擺那些毫無根據的傳聞。

    其中最知名的、也是我們聽到耳朵快長繭的，就是關于學生人數總會越來越少的傳說。

    皇家魔法學院校舍的前身，是克倫緹埃大陸尚是王政時期時興建，供王子居住的城堡。王政府的統治結束于流血革命，這座奢華的城堡當然成為了革命軍矛頭指向的標的，葬送于此的生命不計其數。不甘的亡魂徘徊于城堡之中，不知自何時起，亡靈開始對莘莘學子們施以詛咒，于是每年都有一、兩個班級的學生人數越來越少……

    我瞥了里昂一眼，想知道他會怎么回應。但里昂沒注意到希德的言論及我的視線，他忙著想校慶當天有哪些活動。

    「對了對了，學院會替四年級以上的學長姊，舉辦魔法比試！」他嚷了起來，「聽說超精彩，年級越高的比試越精彩！我們可以去看！」

    「魔法比試？用咒文魔法互相傷害嗎？」愛麗絲皺了皺眉，顯然對此不感興趣，甚至有些厭惡。

    「不是這樣的?！瓜５聯u搖頭，「確切來說，是互相擊破對方的防御。通常在一方的防御被完全擊潰時，比賽就結束了。參賽者是不會受傷的?！?/br>
    聽了他的解釋，我們才恍然大悟地點點頭。

    經由廣播所播送的鐘聲響起。我們紛紛站起身、抬頭看著天空。五點半，夕陽已經隱沒在西方的山脈下，橘紅的馀暉將云彩燒得火紅，橘紅火舌舔舐不到的天空呈現彩紙般的粉紫色，靠東方的天色則是乾凈的深藍。

    微涼的風颳起，一陣窸窣，金黃的落葉在地上翻滾。

    深藍侵蝕著粉紫的地盤，橘紅火舌也像燃盡的柴火，閃爍了最后一點火星，便悄然退場。天色很快地暗下去。

    不知怎么的，看著上一刻還陽光燦爛的大地，現在卻如此昏暗，我突然覺得心頭彷彿被大石壓著，令我喘不過氣。

    「天很快要黑了！我們去吃晚餐吧?！刮亿s緊提議。沒有人反對，大家默默地往第一教學樓趕去。

    平日熟悉的城堡，在暮色馀暉中變得尤為嚇人，像是要吞我們下肚的龐然怪物似的。我下意識地緊抓愛麗絲的手。她注意到我的心情，向我投來一個溫暖的笑靨。

    在我們進門前，教學樓一樓大廳，「嚓」一聲，被象牙白的光芒填滿。是由好幾顆鑲在天花板上的水晶球，導入魔力后發出的柔和光線。至此，我才覺得好受了些，松開愛麗絲的手。

    里昂等三人已經往前走了段距離，我和愛麗絲卻十分有默契地放慢腳步、和他們拉開距離。愛麗絲攬住我的肩膀：

    「沒事的，哪，好一點了嗎？」

    我點點頭，這才驚覺眼角有些濕潤。我笑著抹掉眼淚，愛麗絲牽起我的手，跟上前方三人的腳步。里昂好像說了什么笑話，讓希德和朵莉笑成一團，我和愛麗絲自然地加入話題。

    如果我們能夠永遠這么歡笑下去……

    當下，我已決定要在許愿紙條上寫下什么。

    但我不知道的是，這是連至高神看了都會搖頭嘆息的愿望。