不同于光華殿內幸福的氛圍，地牢內陰森寒冷，四處彌漫一股腐敗的臭味，一踏入這里，大部分的人均緊皺眉鼻，盡可能的摒住呼吸。

    負責看守的侍衛見追影緩緩走近，自動往兩側一退。

    追影面無表情的交代「準備兩桶鹽水、辣椒水?！拐f完逕自朝里頭走去。

    這里并非一般牢獄，故地牢所囚人犯并不多，追影停在一牢門外，望著里頭一披頭散發的男子，那男子坐靠冰冷的石壁，察覺有人駐足在外，頭也不抬的冷哼一聲。

    「拖出來！」追影語氣平靜，簡短吩咐著。

    跟在后頭的侍衛立即上前開鎖，一人上前扯著鎖鏈將囚犯拖至行刑處，將之雙手懸綁于木架上，四壁上掛滿各式各樣的刑具。

    男子張望一下四周，不屑地說「別白費勁了，老孫我什么都不會說的！」

    那名為老孫的男子，便是那日行兇的刺客之一，如今只剩他還活著，他的手筋腳筋早在當日便被追影挑斷。

    「攝政王仁慈，無意對你逼供，只怕你在這過得無趣，讓我來給你生些樂趣?！棺酚奥龡l斯理地說。

    他走至一處壁上，取下兩條帶鉤的長鞭，隨意地甩了幾下鞭子。

    兩名侍衛提著兩個桶子快步來到追影跟前，敬畏地說「大人，水已備好！」

    追影看著桶里的水，好似滿意的點頭，將兩條長鞭分別浸泡于桶中。

    老孫瞪著追影的舉動，他知道，等會那鞭子便會落在自個身上，那些鉤會扯著皮rou，痛苦無比。

    追影拿起浸泡于鹽水中的長鞭，動作快速，毫無預警的往老孫胸前一甩，頓時皮開rou綻。

    雖有心理準備，可那鞭子一揮，老孫還是忍不住哼了一下。

    「果然是個漢子！」追影嘴上是褒揚，可眼里卻充滿著嘲弄?！改銈儍蓚€，一前一后打滿五十下，要是讓我知道誰輕手，就換他來受著鞭子！」隨手指著兩名侍衛，神色冰冷的指示。

    侍衛一聽哪敢耽擱，一人取過一鞭，使勁的往老孫身上鞭打，沒幾下，鮮血開始往四處噴濺，濺在地上、壁上、侍衛身上、臉上。

    一鞭鞭落下，老孫到底還是堅持不住，哀號不斷，追影面不改色的坐在一旁喝茶，彷佛身處于花園之中，享受鳥語花香。

    老孫身上的衣衫，破損不堪，里里外外滿是鮮血，若雙手不是被懸吊著，怕早已癱在地上起不了身。

    直至沒了聲音，追影才起身回頭瞧上一眼「打完了？！」

    「如數打完！」

    「很好?！棺酚袄湫粗蠈O?！笡]見這位大爺一身污穢，還不趕緊替他凈身！」

    一名反應快速的侍衛，立即意會，招呼搭檔提起水桶，全數往老孫潑去。

    那水桶攙和鹽及辣椒粉，一淋上傷口，老孫瞬間感受到椎心刺苦的痛癢，叫聲慘烈，頓時暈厥過去。

    「拖回牢里?！挂娎蠈O昏厥，追影嘴角不屑地笑著。

    往后每日深夜，追影必會出現在地牢中，在一旁冷眼看著老孫受刑。之后再讓侍衛替老孫抹上上好的傷藥，這藥膏雖不是立即見效，可對傷口痊癒有極大幫助。但對老孫來說這不是仁慈，這樣的好意更是折磨。

    今天胸膛背部受了鞭刑，抹上了藥；隔日便改在他的手腳用烙刑，刑罰輪替。待鞭傷長了新皮rou，又是一陣狠打。新皮新rou稚嫩，那帶勾的長鞭一下，又是一種撕心裂肺的痛。

    這天底下，能有多少人捱得住這般折磨！

    幾回下來，老孫也曾咬舌自盡，不過還未成功便被發覺給阻撓了。也曾想過求饒，可怕一洩漏消息，家眷親友性命恐有危難?；谠谒粠托值鼙唤疱X迷昏了頭，莽撞接下這難如登天的差事，賠上眾兄弟的命，現下連自個家人性命都不知保不保得??！

    拘留老孫，尉遲楓從沒打算自老孫那嘴里問出什么，不過是折磨老孫罷了！世人皆道他尉遲楓冷血無情，視人命如草菅，落入他手里，生不如死。頂著這樣的名聲，扛著一國的興亡，他豈能軟弱？！豈能放老孫一命？！

    但事情真相總要知曉，所以他明著對老孫施以嚴刑，暗地遣人調查，估摸再幾日，便有消息回報。在此之前，他還有更重要的事要辦！

    勤政殿

    國事繁重，尉遲楓沒那心思好好待在床上養傷，堅決親自處理政務。這日午后，他差人請尉遲烈至勤政殿。

    坐在案前，看著眼前的尉遲烈，依舊是氣宇軒昂，只不過，往昔的仇視在他眼里已找尋不到。

    「不知攝政王找皇侄何事？」語氣不是疏離，自古以來，勤政殿內本只有君臣，無父子，這聲攝政王包含對尉遲楓的尊敬與認同。

    「本王看過你的奏章，辦得不錯，你才能確實不錯！」

    先前交付尉遲烈處理的事務，處理得井然有序，公正有理，尉遲楓甚是滿意。

    「皇侄只是竭盡所能！」尉遲烈不卑不吭的回應。

    「很好！」尉遲楓揚起讚賞的笑容，尉遲一族就該有這樣的沉穩。

    「小烈」尉遲楓忽喚起尉遲烈的小名，望著一臉不解的尉遲烈緩緩說道「是時候讓你登基了！」

    短短的一句話，宛如雷電劈向尉遲烈，震得他瞪大雙眼，久久無法言語。

    皇位，自他懂事以來，他便被告知，將來由他繼位。父皇死得倉突，臨死前下旨國事暫由尉遲楓攝政。

    這些年的猜忌，都由這皇位而起，如今，皇權回到他手中，他竟沒有高興地念頭。

    像是習慣這樣的生活，突然之間被抽離，瞬間涌入一波波的空虛。

    尉遲烈不敢置信的問「當…當真？」

    「叔父可曾誆你？」尉遲楓反問。

    「在那之前，侄兒有一事相求，還請叔父應允！」緩過神的尉遲烈，神色堅定地直視尉遲楓。

    「說吧！」

    「侄兒想擔起邊境運糧一事！」

    尉遲楓一聽瞬即起身，喝斥著「胡鬧！」

    尉遲烈挺著胸膛，語氣充滿著自通道「叔父認為侄兒無這能耐？」

    尉遲楓輕蹙眉宇道「不是看輕你，雖戰事未起，可運送軍糧一事路遙兇險，你是我西盛儲君，我不能讓你冒這個險！」

    尉遲烈聽后，搖頭輕笑了幾聲，有些無奈地看著尉遲楓道「叔父，沒有歷經磨練，怎能配坐上那把龍椅，你就當我是去巡訪民情吧！」

    尉遲楓直盯著尉遲烈，沉默不語，良久，松開雙眉緩緩嘆著一口氣道「好吧！」滿是無奈地答應。

    「答應我，一定要安然無恙地回來，別讓我無顏面對先皇！」尉遲楓沉重的向尉遲烈叮囑。

    「我會的！侄兒還想參與叔父的婚事呢！」尉遲烈打趣說著，試著化去那沉悶的離別感。

    「我和嫣兒會等你回來的?！固崞鸲沛倘?，尉遲楓不自覺地揚起唇角，眼里散著疼惜。

    見尉遲楓一臉幸福模樣，尉遲烈也放下了心。想起當日杜嫣然說的無悔，如今看來尉遲楓是真的能給予她要的幸福。雖曾埋怨上天不公，既讓他遇見她，為何不成全他倆？讓他只能眼睜睜看著她投入他人懷抱！

    后來他想通了，佔有不一定是愛，緊抓不愛自己的人，兩個人都不會幸福，只會折磨彼此，最終形同陌路，這結局非他所愿。既然如此，何不放手？！

    只是，若時光倒流，他斷不會讓她去接近叔父，必定會好好愛她、護她一生一世。