軍隊兩公里處。

    謝南陵此刻已經被綁到祭祀臺上，腳下干柴整齊排列緊緊圍住她，幾個士兵拿著火把站在一邊，只待在吉時點燃柴火。

    她仰頭看天邊明月。

    圓月飽滿，應是與家人團聚之時。

    給母親寫的那封信她交給了門口那位小士兵，并把身上所有盤纏都給了他，小士兵也答應她，如果沒有戰死，一定會把這封信送到她母親手里。

    鼻間有奇異的濃郁氣息，魏玄庭已經開始指使人往木柴上潑油。

    高臺下有人好像在爭論什么，但是什么內容她已經沒有興趣，沒有提神聽的余力。

    “魏大人，戚將軍還沒有來，是否需要等戚將軍到來再……?！逼輰④姷囊粋€副將對魏玄庭提前點火的行為委婉提出質疑。

    魏玄庭不容質疑，鐵面無私，“我承陛下御旨，后日就要出發回京，盡快向陛下匯報，行刑之事不宜多耽誤，子時已到，點火?！?/br>
    火苗稍稍舔上油柴，迅速蔓延燃燒，很快圍成一個圈，將謝南陵緊緊裹在火圈里。

    副將使了個眼色，身邊士兵已經往軍營方向報告戚將軍。

    火苗很快越竄越高，謝南陵只覺得面部身前發熱發燙，火焰高溫在烹燒她。

    濃煙升起，遮住她的身體面目。謝南陵喘不上來氣，又被濃煙嗆到，咳的胸悶胸痛，劇烈咳嗽后腦子開始昏昏沉沉。

    謝南陵倒希望自己盡快昏過去，在無知無覺中死去少些痛苦。

    燒焦的木柴發出噼啪聲，高臺下的人眼看著祭臺上的人痛苦直到漸漸死去，無人發聲。所有人都在等她死，完成這個儀式。

    謝南陵身體知覺越來越弱，身體已經不是自己支撐站住的，是手上腰上的捆繩拉扯著她。模模糊糊意識間，她想，自己可能要死了，被濃煙嗆死的。這樣也好，總比清醒著看著自己的身體被高溫燒穿燒爛好。

    腦袋沒有力氣支撐，垂了下去。恨此刻沒有徹底暈過去，殘存微弱意識。

    快了，快了。謝南陵安慰自己，很快就不痛苦了。

    凌空一支箭飛射而來，力道適宜，不為穿透什么，只為打散圍聚的木柴，驅散部分火焰。祭臺的火焰圈撕開一個小缺口。

    高臺下的所有人轉頭望向箭矢射出的方向。

    魏玄庭怒斥：“何人阻擾祭祀！”

    騎馬疾馳而來的青年勒馬，挺身而起腳踩馬背借力越到高臺下，抽劍挑開燃燒的木柴，翻身跳上高臺，幾下劃開捆綁謝南陵的繩子。

    謝南陵倒在程朔風懷里。

    她能感覺到有人松綁了她，想睜眼看清眼前人，眼前模模糊糊卻怎么也看不清，終于還是失去意識如她所愿昏迷過去。

    程朔風方才騎馬往這邊趕時，已經能在遠處看到這處火光沖天濃煙繚繞，快到近前雖被濃煙遮擋高臺之人的面目，但他心里卻篤定九分，一定是她。

    他探她鼻下有微弱鼻息，抱起她跳下高臺。

    魏玄庭眼看著這位意氣風發的青年抱著謝南陵上馬，一聲不吭，示意身邊隨從抓人，幾位隨從拔刀向程朔風，攔住他的去路，沒想到戚將軍的副將帶著幾個士兵也拔刀，和魏玄庭形成對峙局面。

    “李副將這是何意？”

    “魏大人有所不知，這是我們的程小將軍?！?/br>
    魏玄庭頭皮一麻。

    程朔風騎在馬上，微微低頭看向魏玄庭。他背著光，魏玄庭看不清他的表情。下一刻，程朔風打馬而去。

    隨從低聲問，“大人，要不要……”

    魏玄庭抬手阻止，“不必追了?！?/br>
    程朔風回軍營路上和戚將軍撞上，戚將軍見他抱人回來，驚訝，“朔風，你……”

    “回頭再說師父……”程朔風奔著軍營揚長而去。

    一回軍營，程朔風緊急叫了軍醫過來診看，好在火沒有真正燒傷她，只是鼻間吸入太多灰燼，需要盡快清理，否則堵住氣道有窒息風險。

    一番清理后，謝南陵干干凈凈躺在程朔風床上，閉著眼睛面目平靜。

    戚將軍來程朔風營帳，程朔風知道他要說什么，和他去了帳外。

    這次程朔風等于是違抗皇命救下祭品，現在當下要做的是如何平息今晚的事情。

    程朔風和戚將軍合計了下，這位姑娘既然是魏玄庭的女兒，哪怕沒什么感情，總歸是血濃于水，他們保下他的女兒，他沒有理由怒氣沖沖到陛下那里參他們一本。

    這個事知道的人本就不多，昨晚去圍觀祭祀的是跟隨戚將軍征戰多年的心腹，因為祭祀這個事在他看來實在殘忍，戚將軍并沒有通知全軍去觀賞一個女子的死亡。

    況且祭祀本質的目的是減少軍隊損失，凝結軍心，無論順利完成這個祭祀還是未完成這個祭祀，對魏玄庭而言都沒有損失。

    他需要的是完成任務給陛下一個交代。

    程朔風戚將軍回軍營后，魏玄庭也很快回來，他回自己的帳篷等待，果然，不多會，有士兵來報，戚將軍請他到營帳一敘。

    和魏玄庭談判這個事程朔風沒有出面，戚將軍雖是武將，但也浸yin朝廷多年，明里暗里暗示的官話也有一套。

    談話很順利。

    魏玄庭表示回京會向圣上匯報，他圓滿完成任務，他的女兒謝小寶為國捐軀。

    談話結束，魏玄庭向戚將軍告別，要盡快回京交差。戚將軍親自送魏玄庭出門。

    折騰一夜，這會總算能歇一歇。戚將軍在帳內喝茶，程朔風不等門外士兵通報就進來，“師父，怎么樣了?！?/br>
    “很順利?！?/br>
    但魏玄庭心狠無情，程朔風對這個人印象不好，“我擔心他當面一套，背后一套?！?/br>
    戚將軍略略思索，“我與他素日無仇，這次也是初次相見，他上報圣上，無非兩個結果，一個是順利完成任務女兒獻身，一個是未完成任務女兒被人救走。如果是第二種，圣上怎么可能相信不是他安排的人救人，等于是直接告訴陛下，他救走了他女兒。他不會這么說的?！?/br>
    “我稍后也會寫封急報奏秉圣上，祭祀圓滿完成。他若是有異心和我上報的不一樣，那就是他的問題?！?/br>