艾倫只聽說被動的強制拘留，從沒聽過主動的強制拘留。

    不請自來的造訪就算了，艾倫真沒想到，膽大妄為的布蘭登居然提出「就此落腳」的無禮請求，致使他第一反應，就是撥打報警電話。

    但壞消息是，似乎在足夠強的武力之下，任何習性都是能被扳折的。正當艾倫預備撥通警局熱線，卻發現電話線早被某人剪斷之后，小鳥身板再也反抗不能，無法抵擋布蘭登進軍的腳步。

    總之，新室友總歸是在他家住下了。

    但默認是一回事，接受與習慣又是另一說。每天清早，當艾倫一睜眼，驚覺自己看見的是客廳天花板、而不是臥室的美麗壁紙時，仍感到恍若隔世。

    可即便睡得再如何骨骼痠疼、品質極差，艾倫也暫不打算回去自己的房間。先別說里頭關著一頭「自稱是自己救命恩人」的衣冠禽獸，光是那一開門傳出的刺鼻酒精味，就讓艾倫再不想涉足此地。他甚至進一步合理懷疑，布蘭登搬走后，那些壁紙也能被驗出酒精超標！

    至于酒精，這又是另一個匪夷所思的故事了。如果說妮可是糖份狂熱者，那艾倫深信，布蘭登就絕對患有罹患酒精成癮癥。

    還記得，當初那傢伙分明說是由于家燒沒了才趕來借居的，誰曉得隔天居然又搬來一箱來路不明的酒品珍藏來，從此在艾倫房間里醉得沒天沒夜。

    還好，不幸中的大幸，布蘭登酒品還不算差。除了沒事就講的垃圾話以外，他大門不出二門不邁，暫且沒有毀滅世界的打算。

    然而縱使尊重對方的生活習慣，身為房東的艾倫，就像恨鐵不成鋼的母親一般，偶爾也有忍不住碎嘴的時刻。

    「你沒聽過一句話嗎？『早睡早起，健康富裕又聰明[6]?！弧雇黹g時分，廚房。艾倫穿著圍裙，邊往鍋里撒油，邊語氣悶悶地說。

    沙發上睡得迷糊的男人，正百般聊賴地轉著電視看。那傢伙只有在等吃飯的時候，才會出現在廁所以外的公用區域。

    「哦，那我還得告訴你：『忌妒只會拉動風箱，煽起你的嘆息』?！箍蛷d里，布蘭登用手支臉，一派毫不上心的模樣?！杆詣e羨慕我的自由之身了。還有，做菜期間請別說話，口水會噴進飯菜里?！顾乐?，慵懶地衝著廚房說道。聽得某人險些沒拿平底鍋衝出來拍他的臉。

    由此可見，那些垃圾話布蘭登清醒時也沒少說。所以艾倫牙根咬著，耳朵捂著，也只好隨他去了。全當作自己臥室也讓大火給燒了吧！他認分地想。反正，他早已做好對一切視若無睹的準備了，隔天繼續準時上崗、道貌岸然地為人師表。

    同居生活的第四天。午餐時間。

    準備外出覓食的艾倫一踏出辦公樓，便看見妮可拿著報紙遠遠小跑過來?？粗稚系膱蠹?，同樣閱讀過早報的艾倫也大約心里有數。因為不曉得誰通報的，這期小鎮週報竟揭露了佩蒂的真面目，并將還待在加護病房的吉兒描摹成楚楚可憐的受害者身分。

    而艾倫知道，這鐵定很傷害妮可的感情。畢竟表面上，佩蒂對妮可的關心并不假，在妮可眼里，佩蒂是如此和善且貼心，怎樣也與壞人的常態形象搭不上邊。所以她會感到萬分驚愕與不敢置信，也是情理之中。

    「你不覺得很奇怪嗎？艾倫?！拱胄r后的餐館里，妮可情緒低落地捧著臉說：「最近這幾宗殺人案，死的都是罪有應得的人。就像神靈降臨cao罰一切不公義之事那般?！顾龜噭又Х?，發出清脆聲響。

    此時艾倫剛從服務員那端過飲料。還沒來得及回應，正閱讀報章的西蒙就把話頭接過：「不過是巧合罷了。我倒比較好奇你的報告寫得如何。如此無聊的議題，你的論點應當很難站穩吧?！刮髅梢皇謹囍诳Х?，不以為然地道。

    他口里說的報告，指的是妮可前陣子說的「佛格鎮不思議事件」。他對此感到非常不認同，認為妮可將毫無科學證實的宗教觀帶進一篇正式論文里，是有失水準且極度不專業的作為。

    但艾倫倒是無所謂，他本來就不算專業學者。他喝著檸檬汁，邊思考著這似乎是他們仨這個月來，首次一同用餐。并開始聯想著某些心理學分析。譬如，他們現在正飲用著的飲料。

    艾倫相信飲料能看出人的個性。由于自己嚮往純粹事物，所以他偏好果汁；西蒙是個看似輕浮實際深沉的人，黑咖啡挺適合他；妮可就別說了，她就是個少根筋的女孩，上回是能把人喝斷片的高糖分紅茶，今天則是三倍楓糖漿的香草冰沙。

    先別說糖量高低的問題，光看那層奶油，就讓艾倫激不起食慾。

    另一邊，面對西蒙毫不留情的質疑，妮可沒好氣地橫了他一眼?！赣H愛的皮爾森男士，要是你作為語文老師都是這么鼓勵人的，那可真叫人寒徹了心！再說，我可沒有刊載到醫療期刊上的打算，專業與否并不列入考量……不過文學刊物倒是可以試試?！顾嬷?，嘿嘿竊笑著。

    西蒙低著頭，將雜志翻了頁，「隨你開心，大作家?！顾敛簧闲牡匚⑿Φ?。隨后像是想到什么事那般，悠悠將視線移至妮可臉上，「對了，耶誕節再幾天就到了。聽米蘭達說，她似乎打算在平安夜那晚辦一場規模盛大的化妝舞會，并邀請鎮上的人一同參加。我猜她大約會選在下午例會找我們談及此事?！?/br>
    聞得此噩耗，妮可立即夸張地抱頭驚呼：「我的天啊，又是活動？還是饒了我吧！」趴在桌上，她歇斯底里地說：「要知道，一群學生已經夠惹事了，米蘭達竟打算讓大人也來攪渾水？」

    妮可的錯愕絕對不假，因為這正象徵著她校醫工作的危險係數得呈次方幅度大為增加！這絕對是她不樂見的情況。

    「是啊，一件無比麻煩的活?！刮髅晌痔煜虏粊y地繼續搧風點火：「所以我建議你趕緊打電話給米蘭達吧，好說服她趕緊取消這壞主意?！顾戎Х?，幽幽地道。

    但他想了想，又說：「不過我挺想瞧瞧你會扮成什么樣子的。艾倫，假使舞會『不幸』如期舉辦了，你能為我打扮成泰迪熊嗎？那一定超可愛?！顾瑐惒[眼笑。

    見自己突然被點名，艾倫抑不住嘴角抽動?！钢x謝，暫時沒那打算?！顾窕亟^，同時心底吶喊著「超可愛」是什么古怪用詞？他真希望這些無謂的職場sao擾能早日到頭！

    但縱使沒打算扮成泰迪熊，對于這場宴會，艾倫卻不像妮可與西蒙那般反對。畢竟小鎮最近的低靡氣氛，是如此顯而易見。

    走在灰褐的巷弄里，你幾乎很難再看到人們的真切笑容。所以，若是身為一校之長的米蘭達，想聯合市長舉辦些趣味活動，并藉此當作振奮人心的媒介，自然有她善意的考量。眼看著僅相距一週的圣誕夜，就是一個最佳的契機。

    「對了，你們認識布蘭登柯爾克拉夫嗎？」趁著話題中途，艾倫不著痕跡地問。即便天生不是個愛八卦的人，窺探他人隱私也不是e國人應有的美德，但艾倫偶爾也好奇與他同處一室的男人是從何來歷。

    可透過這幾天的認知，他頂多得知布蘭登的全名，以及這傢伙似乎在佛格鎮待過好長一段時間。因為無論艾倫提起誰，布蘭登都能對他們的身分瞭若指掌。譬如昨天飯桌上，艾倫聊起西蒙與妮可這兩位同事時，布蘭登就無比自然地參與其中，甚至隨口說出這兩人的習慣與好惡。

    所以艾倫猜測，他們三人大概存在一定交情，便想趁著這次聚會從唯二算得上朋友的人身上，挖掘出更多關于布蘭登的身分秘辛來。畢竟再怎么說，他與布蘭登「毫無聯系」的身分上頭，還得加上斗大的「同居人」三字。他可不想對他的室友完全一無所知。

    可在情理之中，又于意料之外的。西蒙與妮可卻表示，他們對布蘭登此名聞所未聞。

    「該不是上次那位帥哥的名字吧？」隨即連結到艾倫遇刺事件，妮可語速飛快地問。

    看著妮可眼底隱藏的熊熊烈火，艾倫心中不祥感油然而生。但見這個問句在邏輯構筑上沒有衝突，他也只好點頭承認。

    果然，得了對方的應肯，妮可就像打了雞血般興奮地道：「我就說吧，你們肯定有戲！所以呢，你們開始交往了嗎？親吻過了沒？正式交往還是一夜情？該不會……」

    她拉長了音，大聲喊道：「你們應當同居了吧！別否認了艾倫，我能讀懂你的表情！」妮可興奮地拍著艾倫的背，似乎對艾倫勾引男人的手段感到欽佩不已。

    「一夜情？同居？」西蒙挑眉，像是捉姦在床的妒夫般，很快捉住關鍵字?！竿玫膰L試啊，艾倫?！顾f，雖然依舊平和地笑著，語氣卻有說不出的涼薄。

    感到周遭餐廳里其馀客人的怪異目光，艾倫將臉埋進雙掌里，事實上他真想挖個洞，把自己就地埋了算了。直覺告訴他，再將這話題延伸下去，珍貴的小命遲早被旁座的灼熱視線給燒沒。于是一番隨意應答之后，艾倫又趕緊將話題再扯回耶誕晚會上了。

    幸好，妮可對那場象徵萬惡之源的晚會顯然怨念更深，沒費多大精力，艾倫便順利轉移了攻擊目標。至于西蒙本來就心不在焉，沒多久，又與妮可展開了另一話題，倆人如冤家一般的你來我往、繼續爭論不休。

    聆聽著兩人嘈雜的交談聲響，艾倫將頭撇至左側?，F在好不容易才得空喘息，他感覺真當松了一口氣。隨后他又驚喜地發現，透過潔凈玻璃窗，今日的天空是如此明亮且呈現罕見的水藍。

    以往總籠罩在小鎮上空的烏云，不知何時已不見所蹤。霧氣幾乎淡薄難見，暖陽穿過薄霧徐緩照下，他能感受到晴天的柔和溫度。再從坐落地勢較高的餐廳放眼望去，難得的佛格鎮美麗全貌便能收歸眼下。

    一切靜美如畫。

    所以誰也不知曉。在這片無垠藍天之后，竟醞釀著下一波風雪將至。

    [6]earlytobedandearlytorise,makesamahy,wealthy,andwise.--班杰明?富蘭克林。